Operazione Weserübung () è la definizione data in ambito militare tedesco alle fasi iniziali dell'invasione della Norvegia e della Danimarca avvenuta il 9 aprile 1940.
All'alba del 9 aprile 1940 (, "Giorno del Weser"), la Germania occupò la Danimarca ed invase la Norvegia, apparentemente come manovra preventiva contro una pianificata, ed apertamente discussa, occupazione franco-britannica della Norvegia nota come Piano R 4 (in realtà sviluppata come risposta a qualsiasi aggressione tedesca contro la Norvegia). Dopo l'occupazione della Danimarca (all'esercito danese venne ordinato di smobilitare, poiché la Danimarca non aveva dichiarato guerra alla Germania), gli inviati dei tedeschi informarono i governi di Danimarca e Norvegia che la Wehrmacht era venuta a proteggere la neutralità dei paesi contro l'aggressione franco-britannica. Differenze significative in geografia, posizione e clima tra le due nazioni resero le operazioni militari effettive molto diverse. L'ora nominale di sbarco della flotta d'invasione, ("Ora del Weser"), era fissata alle 05:15.
Antefatti
Nella primavera del 1939, l'Ammiragliato britannico iniziò a vedere la Scandinavia come un potenziale teatro di guerra in un futuro conflitto con la Germania. Il governo britannico era riluttante a impegnarsi in un altro conflitto terrestre nel continente, nella convinzione che avrebbe ripetuto la prima guerra mondiale. Pertanto, gli inglesi iniziarono a prendere in considerazione una strategia di blocco nel tentativo di indebolire indirettamente la Germania. L'industria tedesca era fortemente dipendente dall'importazione di minerale di ferro dal distretto minerario settentrionale svedese e gran parte di quel minerale veniva spedito attraverso il porto norvegese settentrionale di Narvik durante i mesi invernali.. Il controllo della costa norvegese sarebbe servito a rafforzare un blocco contro la Germania.
Nell'ottobre 1939, il capo della Kriegsmarine tedesca, il grand'ammiraglio Erich Raeder, discusse con Adolf Hitler il pericolo rappresentato dalle potenziali basi britanniche in Norvegia e la possibilità che la Germania si impadronisse di quelle basi prima degli inglesi. La marina sosteneva che l'occupazione della Norvegia avrebbe consentito il controllo dei mari vicini e sarebbe servita da base per le operazioni sottomarine contro il Regno Unito. Tuttavia a Hitler il progetto interessò poco ed emanò una direttiva che affermava che lo sforzo principale sarebbe stato un'offensiva terrestre attraverso i Paesi Bassi.
Verso la fine di novembre 1939 Winston Churchill propose il minamento delle acque norvegesi nell'operazione Wilfred. Ciò avrebbe costretto i trasporti di minerali a viaggiare attraverso le acque aperte del Mare del Nord, dove la Royal Navy avrebbe potuto intercettarli. Churchill presumeva che Wilfred avrebbe provocato una risposta tedesca in Norvegia e che gli Alleati avrebbero quindi implementato il Piano R 4 ed occupato la Norvegia. Sebbene successivamente implementata, l'operazione Wilfred venne inizialmente respinta da Neville Chamberlain e Lord Halifax per paura di una reazione avversa tra nazioni neutrali come gli Stati Uniti. L'inizio della guerra d'inverno tra l'Unione Sovietica e la Finlandia nel novembre 1939 cambiò la situazione strategica. Churchill propose di nuovo il suo piano di minamento, ma ancora una volta esso venne negato.
Nel dicembre 1939, il Regno Unito e la Francia iniziarono una seria pianificazione per l'invio di aiuti alla Finlandia. Il loro piano prevedeva che una forza sbarcasse a Narvik, nel nord della Norvegia, il principale porto per le esportazioni svedesi di minerale di ferro e poi prendesse il controllo della linea ferroviaria Malmbanan da Narvik a Luleå in Svezia, sulle rive del Golfo di Botnia. Convenientemente, ciò avrebbe consentito alle Forze Alleate di occupare anche il distretto svedese di estrazione del minerale di ferro. Il piano ricevette il sostegno sia di Chamberlain che di Halifax. Contavano sulla cooperazione della Norvegia, che avrebbe sistemato le questioni legali, ma i severi moniti lanciati dalla Germania sia alla Norvegia che alla Svezia provocarono reazioni fortemente negative in entrambi i paesi scandinavi. La pianificazione della spedizione continuò, ma la giustificazione venne rimossa dopo che venne firmato il trattato di pace di Mosca tra la Finlandia e l'Unione Sovietica nel marzo 1940, ponendo fine alla guerra d'inverno.
La pianificazione A seguito di un incontro con Vidkun Quisling, dalla Norvegia il 14 dicembre. Hitler rivolse la sua attenzione alla Scandinavia. Convinto della minaccia rappresentata dagli alleati per la fornitura di minerale di ferro, Hitler ordinò all'Oberkommando der Wehrmacht (Alto comando delle forze armate; OKW) d'iniziare la pianificazione preliminare per un'invasione della Norvegia. Il progetto preliminare era denominato Studie Nord e prevedeva una sola divisione dell'esercito.
Tra il 14 e il 19 gennaio, la Kriegsmarine sviluppò una versione ampliata di questo piano. Decise su due fattori chiave: la sorpresa era essenziale per ridurre la minaccia della resistenza norvegese (e dell'intervento britannico) e le navi da guerra tedesche più veloci, piuttosto che le navi mercantili relativamente lente, avrebbero dovuto essere utilizzate come trasporto truppe. Ciò avrebbe consentito l'occupazione simultanea di tutti gli obiettivi, cosa impossibile se si fossero utilizzate navi da trasporto. Il nuovo piano prevedeva un corpo d'armata completo, comprendente una divisione da montagna, una divisione aviotrasportata, una brigata motorizzata e due divisioni di fanteria. Gli obiettivi della forza erano la capitale norvegese, Oslo, e altri centri abitati: Bergen, Narvik, Tromsø, Trondheim, Kristiansand e Stavanger. Il piano prevedeva anche la rapida cattura dei re di Danimarca e Norvegia nella speranza d'innescare una rapida resa.
Il 21 febbraio 1940, il comando dell'operazione venne affidato al general Nikolaus von Falkenhorst. Aveva combattuto in Finlandia durante la prima guerra mondiale e conosceva la guerra artica, ma avrebbe avuto il comando solo delle forze terrestri, nonostante il desiderio di Hitler di avere un comando unificato. Il piano finale venne chiamato in codice "operazione Weserübung" il 27 gennaio 1940. Le forze terrestri sarebbero state il XXI Corpo d'armata, comprendente la 3ª Divisione da montagna e cinque divisioni di fanteria; nessuna di queste ultime era ancora stata testata in battaglia. La prima fase sarebbe stata composta da tre divisioni per l'assalto, con il resto a seguire nell'ondata successiva. Tre compagnie di paracadutisti sarebbero state utilizzate per impadronirsi degli aeroporti. La decisione d'inviare anche la 2ª Divisione da montagna venne presa successivamente.
Quasi tutte le operazioni di sottomarini nell'Atlantico dovevano essere interrotte affinché i sottomarini aiutassero nell'operazione. Tutti i sottomarini disponibili, comprese alcune barche da addestramento, vennero usati come parte dell'operazione Hartmut a sostegno dell'operazione Weserübung. Inizialmente, il piano era d'invadere la Norvegia e ottenere il controllo degli aeroporti danesi con mezzi diplomatici. Tuttavia, il 1º marzo Hitler emanò una nuova direttiva che richiedeva l'invasione sia della Norvegia che della Danimarca. Ciò avvenne su insistenza della Luftwaffe per conquistare basi di caccia e siti per stazioni di allarme aereo. Il XXXI Corpo d'armata, costituito per l'invasione della Danimarca, era costituito da due divisioni di fanteria e dall'11ª Brigata motorizzata. L'intera operazione sarebbe stata supportata dal X Luftkorps, composto da circa velivoli di vario tipo.
I preliminari
A febbraio, il cacciatorpediniere della Royal Navy abbordò la nave da trasporto tedesca Altmark nelle acque norvegesi, dato che violava la neutralità norvegese. LAltmark salvò i prigionieri di guerra britannici, violando anch'essa la neutralità norvegese poiché era obbligata a rilasciarli non appena entrava in territorio neutrale. Hitler considerò quella risposta alla violazione tedesca della neutralità norvegese come un chiaro segno che anche gli Alleati erano disposti a violare la neutralità norvegese.
Il 12 marzo, il Regno Unito decise di inviare una forza di spedizione in Norvegia proprio mentre la guerra d'inverno stava volgendo al termine. Il corpo di spedizione iniziò l'imbarco il 13 marzo, ma venne richiamato e l'operazione annullata a causa della fine della guerra d'inverno. Invece, il governo britannico votò per procedere con l'operazione di minamento nelle acque norvegesi, seguita dallo sbarco delle truppe. Le prime navi tedesche salparono per l'invasione il 3 aprile. Due giorni dopo, l'operazione Wilfred, a lungo pianificata, entrò in azione e il distaccamento della Royal Navy, guidato dall'incrociatore da battaglia , partì da Scapa Flow per minare le acque norvegesi. I campi minati vennero posati nel Vestfjorden la mattina presto dell'8 aprile. L'operazione Wilfred era terminata, ma più tardi quel giorno, il cacciatorpediniere , che si staccò il 7 aprile per cercare un uomo disperso in mare, venne perso in azione ad opera dell'incrociatore pesante tedesco e di due cacciatorpediniere appartenenti alla flotta d'invasione tedesca. Il 9 aprile era in corso l'invasione tedesca e l'esecuzione del Piano R 4 venne prontamente avviata.
L'invasione della Danimarca
La Danimarca serviva alla Germania come base logistica per le operazioni in Norvegia. Inoltre data la sua posizione sul Mar Baltico, era cruciale per il controllo dell'accesso marittimo ai principali porti tedeschi e sovietici.
Alle 04:00 del 9 aprile 1940, l'ambasciatore tedesco in Danimarca, Cecil von Renthe-Fink, chiamò il ministro degli Esteri danese Peter Munch e chiese un incontro con lui. Quando i due uomini si incontrarono 20 minuti dopo, Renthe-Fink dichiarò che le truppe tedesche si stavano muovendo per occupare la Danimarca per proteggere il paese dall'attacco franco-britannico. L'ambasciatore tedesco chiese che la resistenza danese cessasse immediatamente e che venissero presi contatti tra le autorità danesi e le forze armate tedesche. Se le richieste non fossero state soddisfatte, la Luftwaffe avrebbe bombardato la capitale, Copenaghen.
Comunicate le richieste, i tedeschi sbarcarono a Gedser alle 03:55 e si spostarono verso nord. Le unità di Fallschirmjäger (paracadutisti) avevano conquistato due aeroporti ad Aalborg, il ponte Storstrøm e la fortezza di Masnedø: quest'ultimo fu il primo attacco effettuato da paracadutisti nella storia..
Alle 04:20 ora locale, un battaglione rinforzato di fanti tedeschi del 308º Reggimento sbarcò nel porto di Copenaghen dal posamine , conquistando rapidamente la Cittadella senza incontrare resistenza. Dal porto, i tedeschi si mossero verso il Palazzo di Amalienborg per catturare la famiglia reale danese. Quando le forze d'invasione arrivarono alla residenza del re, la Guardia reale del re era stata allertata e altri rinforzi erano in viaggio verso il palazzo. Il primo attacco tedesco ad Amalienborg venne respinto, dando a Cristiano X e ai suoi ministri il tempo di conferire con il capo dell'esercito danese, il generale Prior. Mentre le discussioni erano in corso, diverse formazioni di bombardieri Heinkel He 111 e Dornier Do 17 lanciarono sulla città volantini in danese, OPROP! (proclamazione). Alle 05:25, due squadroni di Messerschmitt Bf 110 tedeschi attaccarono l'aeroporto di Værløse nella Zelanda.. Nonostante il fuoco antiaereo danese, i caccia tedeschi distrussero dieci aerei danesi e ne danneggiarono gravemente altri quattordici, spazzando via metà dell'intero servizio aereo.