In singolare fu nº 67 della classifica mondiale, disputando due finali del circuito maggiore. Nelle prove del Grande Slam raggiunse i sedicesimi di finale sia a Wimbledon che a Flushing Meadows, sempre nel 1988. Il 3 ottobre 1988, grazie alla posizione numero 81 nella classifica ATP, diventò il nuovo numero uno italiano, il più giovane ad aver realizzato questa impresa dall'introduzione, nel 1973, del sistema di calcolo computerizzato. Detenne il primato nazionale per cinque settimane complessive.
Biografia Carriera tennistica Salì alla ribalta del tennis internazionale nel 1987 vincendo il torneo Juniores di Wimbledon in singolare sconfiggendo in finale Jason Stoltenberg col punteggio di 7–6(6), 6–4.
È il più giovane tennista italiano ad aver disputato un incontro a livello di Grande Slam, all'età di 17 anni e 9 mesi, agli Australian Open del 1988, dove fu sconfitto in quattro set da Joey Rive, e ad averne vinto uno, a 18 anni e 3 mesi, contro il britannico Jason Goodall, nel torneo di Wimbledon del 1988. È inoltre il più giovane italiano di sempre (18 anni e 5 mesi) ad aver vinto un incontro agli US Open e ad aver raggiunto i sedicesimi di finale sia a Wimbledon sia agli US Open.
Nel 1992 raggiunse i quarti di finale a Key Biscayne, suo miglior risultato al livello di Masters 1000.
Il 19 settembre del 1993 sul cemento di Bordeaux raggiunse la prima delle sue due finali ATP in singolare. Ripescato come lucky loser, dopo la sconfitta al terzo turno delle qualificazioni per mano dello statunitense Brian Devening, superò nell'ordine Thierry Champion, Fabrice Santoro, Javier Sánchez e in semifinale Marc Rosset. Nell'atto conclusivo fu sconfitto per 7-5, 6-2 da Sergi Bruguera. Nella sua seconda finale, disputata il 1º ottobre del 2000 al torneo di Palermo, al quale partecipò grazie a una wild card per via del ranking ATP che lo vedeva alla posizione n. 249, si arrese per 6(14)–7, 1–6 a Olivier Rochus, dopo aver eliminato in semifinale Sergi Bruguera in due set.
Nel 1996 conquistò il titolo di singolare agli Assoluti, sconfiggendo in finale Massimo Valeri col punteggio di 4-6, 6-3, 6-4.
Grazie alle sue qualità nel gioco a rete e a un servizio mancino molto insidioso, soprattutto sulle superfici veloci, divenne uno specialista di doppio, specialità in cui conquistò cinque tornei ATP su 20 finali disputate, raggiungendo il 25º posto della classifica mondiale il 3 marzo 1990. Nelle prove del Grande Slam, si spinse fino ai quarti di finale degli US Open nel 1993.
Rappresentò ripetutamente l'Italia in Coppa Davis, soprattutto in doppio (in coppia sia con Omar Camporese sia con Andrea Gaudenzi) contribuendo in due occasioni al raggiungimento della semifinale (1996 e 1997) e partecipando alla finale del 1998 persa a Milano contro la Svezia, in cui conquistò, sia pure a risultato acquisito, l'unico punto italiano sconfiggendo Magnus Norman. Sempre in rappresentanza dell'Italia, partecipò a tre edizioni dei Giochi olimpici estivi: nel 1988 a Seul, nel 1992 a Barcellona e nel 1996 ad Atlanta.
Abbandonò l'attività professionistica nel 2001.
Dopo il ritiro È stato candidato alle elezioni europee del 1999 con Forza Italia e a quelle del 2004 nelle file di Alleanza Nazionale nella circoscrizione Italia centrale, ma entrambe le volte non è risultato eletto: nella seconda occasione ha ottenuto 5.948 preferenze. Dal 2016 è commentatore per il canale televisivo SuperTennis e, in occasione di eventi importanti, anche per Eurosport e Sky.
Statistiche Singolare Finali perse (2) Legenda Grande Slam (0) ATP Tour World Championships (0) Super 9 (0) Giochi olimpici (0) ATP Championships Series (0) ATP World Series (2)
NumeroDataTorneoSuperficieAvversario in finalePunteggio 1. 19 settembre 1993 Bordeaux Open, Bordeaux Cemento Sergi Bruguera 5-7, 2-6 2. 1º ottobre 2000 Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo Terra rossa Olivier Rochus 6(14)–7, 1-6
Doppio Vittorie (5) Legenda Grande Slam (0) ATP Tour World Championships (0) Super 9 / Masters Series (0) Giochi olimpici (0) ATP Championships Series / ATP International Series Gold (1) ATP World Series / ATP International Series (4)
NumeroDataTorneoSuperficieCompagnoAvversari in finalePunteggio 1. 11 febbraio 1990 Milan Indoor, Milano Sintetico indoor Omar Camporese Udo Riglewski Tom Nijssen 6–4, 6–4 2. 14 aprile 1991 Torneo Godó, Barcellona Terra rossa Horacio de la Peña Boris Becker Eric Jelen 3-6, 7-6, 6-4 3. 17 gennaio 1993 Jakarta Open, Giacarta Cemento Guillaume Raoux Jacco Eltingh Paul Haarhuis 7-6, 6-7, 6-3 4. 30 marzo 1998 Grand Prix Hassan II, Casablanca Terra rossa Andrea Gaudenzi Cristian Brandi Filippo Messori 6-4, 7-6 5. 8 maggio 2000 Majorca Open, Maiorca Terra rossa Michaël Llodra Alberto Martín Fernando Vicente 7–6(2), 7–6(3)
Finali perse (15) Legenda Grande Slam (0) ATP Tour World Championships (0) Super 9 / Masters Series (1) Giochi olimpici (0) ATP Championships Series / ATP International Series Gold (2) ATP World Series / ATP International Series (12)
No.AnnoTorneoSuperficieCompagnoAvversari in finalePunteggio1.1988 Bordeaux Open, BordeauxTerra rossa Christian Miniussi Joakim Nyström / Claudio Panatta6-1, 6-42.1988 ATP Nizza, NizzaTerra rossa Heinz Günthardt Guy Forget / Henri Leconte4–6, 6–3, 6–43.1988 Rotterdam Open, Rotterdam Sintetico indoor Magnus Gustafsson Patrik Kühnen / Tore Meinecke7-6, 7-64.1989 Monte Carlo Open, Monte Carlo Terra rossa Paolo Canè Tomáš Šmíd / Mark Woodforde1-6, 6-4, 6-25.1989 Campionati Internazionali di Sicilia, PalermoTerra rossa Goran Ivanišević Peter Ballauff / Rudiger Haas6-2, 6-7, 6-46.1990 Rotterdam Open, Rotterdam Sintetico indoor Nicolás Pereira Leonardo Lavalle / Jorge Lozano6-3, 7-67.1991 Waldbaum's Hamlet Cup, Long IslandCemento Doug Flach Eric Jelen / Carl-Uwe Steeb0-6, 6-4, 7-68.1992 Queen's, LondraErba Goran Ivanišević John Fitzgerald / Anders Järryd7-6, 2-6, 16-149.1994 Rosmalen Open, RosmalenErba Peter Nyborg Stephen Noteboom / Fernon Wibier6-3, 1-6, 7-610.1994 Bordeaux Open, BordeauxCemento Guillaume Raoux Olivier Delaître / Guy Forget6-2, 2-6, 7-511.1995 Abierto Mexicano de Tenis, Città del MessicoTerra rossa Marc-Kevin Goellner Javier Frana / Leonardo Lavalle7-5, 6-312.1995 Estoril Open, EstorilTerra rossa Marc-Kevin Goellner Evgenij Kafel'nikov / Andrej Ol'chovskij5-7, 7-5, 6-213.1996 Internazionali di Baviera, MonacoTerra rossa Olivier Delaître Lan Bale / Stephen Noteboom4-6, 7-6, 6-414.2000 ATP St. Pölten, St. PöltenTerra rossa Andrea Gaudenzi Mahesh Bhupathi / Andrew Kratzmann7-6, 6-7, 6-415.2000 Swedish Open, BåstadTerra rossa Andrea Gaudenzi Nicklas Kulti / Mikael Tillström4-6, 6-2, 6-3
Note
Collegamenti esterni