Star Wars: L'Impero in guerra (nell'originale Star Wars: Empire at War) è un videogioco di strategia in tempo reale, ambientato nell'Universo espanso di Guerre stellari, uscito nel febbraio 2006. Il gioco vede contrapposte le fazioni Impero Galattico e Ribelli, nel lasso di tempo fra il terzo ed il quarto episodio della serie. È stato sviluppato da Petroglyph, team di sviluppo fondato da ex dipendenti degli Westwood Studios che non confluirono in Electronic Arts quando gli Studios furono chiusi, e LucasArts. Il 3 novembre 2006 è stata pubblicata anche l'espansione Star Wars: L'Impero in guerra - L'esercito dei corrotti. Il giocatore assume il ruolo di un comandante militare dell'Impero Galattico o dell'Alleanza Ribelle, ed ha il compito di portare la sua fazione alla vittoria in una delle quattro modalità di gioco: schermaglia, conquista galattica, campagna e multigiocatore.

Tipi di gioco Conquista galattica Dopo aver selezionato uno scenario, il giocatore decide se combattere per l'Alleanza o per l'Impero, ed appare una mappa della galassia dove sono presenti tutti i pianeti che lo scenario comprende. Ogni pianeta sotto il proprio controllo fornisce: una certa quantità base di crediti, che vengono versati nelle casse del giocatore al termine di ogni giorno galattico; un bonus particolare, per esempio alcuni mondi hanno un reddito di base più alto, mentre altri forniscono vantaggi solo all'Impero o solo ai Ribelli. I crediti sono l'unica risorsa necessaria: con essi il giocatore può costruire sulla superficie planetaria strutture come fabbriche, caserme ed accademie che servono ad arruolare truppe ed a costruire veicoli; in orbita può costruire una stazione spaziale, nei cui cantieri vengono assemblati vari tipi di astronavi. Le flotte possono essere usate per difendere i mondi alleati o inviate sui pianeti nemici a distruggere le flotte e le stazioni spaziali nemiche. Dopo aver conquistato l'orbita di un pianeta si procede all'invasione di terra. Conquistare altri mondi aumenta le proprie entrate, dà accesso ad altri bonus o impedisce al nemico di usare i suoi. In battaglia, però, l'attaccante può schierate solo le forze che ha costruito precedentemente e portato sul teatro delle operazioni, mentre il difensore è in grado di usare solo le forze già schierate sulla superficie o in orbita, più le truppe di guarnigione delle sue strutture. Anche eroi come l'imperatore Palpatine ed il maestro Jedi Obi-Wan Kenobi possono prendere parte alle battaglie. Il gioco finisce quando vengono conquistati tutti i pianeti nemici.

Schermaglia Il meccanismo di gioco è molto simile alla conquista galattica, solo che la partita consiste in un solo scontro spaziale o terrestre ed entrambi i giocatori hanno una stazione spaziale o una base. Con queste strutture acquistano truppe o navi con i crediti provenienti dalle miniere. L'obiettivo è distruggere la base o la stazione nemica, oppure tutte le forze nemiche.

Campagna È una conquista galattica dove vengono ripercorsi gli avvenimenti che vanno dalla nascita della Ribellione alla costruzione della Morte Nera e all'annientamento totale dei Ribelli per l'Impero, oppure alla distruzione della Morte Nera per l'Alleanza.

Lista delle unità Il gioco presenta quattro tipi principali di unità nel gioco: fanteria, veicoli, astronavi ed eroi.

Impero

Astronavi imperiali Caccia TIE: è il caccia imperiale standard da superiorità spaziale. È veloce ed agile ma poco resistente e privo di scudo deflettore, per cui viene spesso impiegato in grandi sciami (come nella Battaglia di Yavin in Guerre stellari - Una nuova speranza o nella Battaglia di Endor in Guerre stellari - Il ritorno dello Jedi). Bombardiere TIE: una versione più corazzata ed armata, ma meno veloce, del caccia TIE. Può usare i siluri protonici per colpire i punti sensibili delle astronavi più grandi (come le batterie turbolaser) o le bombe per bombardare le basi nemiche sulla superficie dei pianeti, oltrepassando gli scudi deflettori anche quando sono attivi. Ricognitore TIE: un caccia molto veloce e maneggevole, non adatto al combattimento, ma che con i suoi potenti sensori permette di spiare le flotte nemiche. Incrociatore Tartan: un incrociatore leggero e veloce che, armato con quattro cannoni laser multipli, ha la funzione di contrastare i bombardieri ed i caccia ribelli. Incrociatore lanciamissili: una nave lenta e poco resistente, ma che con i suoi potenti missili al diamante-boro funge da postazione d'artiglieria spaziale mobile. Molto efficace contro i caccia e le stazioni spaziali. Incrociatore classe Acclamator: una fregata media armata con batterie turbolaser, cannoni laser, missili a concussione, una bocca di siluri protonici e squadre di caccia e bombardieri. È adatta a sostenere scontri non molto impegnativi. Incrociatore classe Interdictor: una fregata meno armata e di dimensioni minori rispetto ad altre navi imperiali, la cui funzione è impedire ai nemici di ritirarsi con un generatore gravitazionale. Incrociatore classe Victory: una fregata pesante armata con turbolaser, cannoni ionici e squadre di TIE. Non è il vascello imperiale più pesante del gioco, ma è comunque un'ottima nave. Distruttore stellare classe Imperial: questo tipo di nave da guerra è il più pesante e potente a disposizione dell'Impero, armato con molte batterie turbolaser e ioniche e dotato di numerose squadre di TIE. Ha in più un emettitore di un raggio traente.

Truppe di terra imperiali Assaltatori (stormtrooper): i discendenti delle truppe repubblicane, questi cloni e coscritti costituiscono la fanteria d'assalto dell'Impero; la loro abilità speciale consiste nello stare bassi per evitare parte dei colpi del nemico, ma l'uso rallenta molto l'avanzata dell'unità. Esploratori: sono degli stormtrooper in sella a velocissimi motospeeder; la loro abilità speciale consiste nel rilasciare una carica esplosiva a tempo (l'abilità necessita di ricarica); se la motospeeder viene distrutta il pilota può ancora essere usato come fante. TIE Mauler: carri armati veloci ma poco resistenti (hanno lo stesso abitacolo e gli stessi pannelli solari dei TIE) armato con cannoni laser e con funzione antifanteria; la loro abilità speciale consiste nel farsi esplodere, danneggiando le unità nemiche; può anche schiacciare direttamente la fanteria. AT-ST: è un camminatore bipede leggero dotato di cannoni laser, usato per contrastare la fanteria ed i veicoli leggeri dei ribelli; la sua abilità speciale consiste nel concentrare il fuoco in una piccola area; l'abilità necessita di ricarica ma può essere interrotta se non serve più, accorciando la ricarica. Carro armato 2-M: è un carro armato medio dotato di scudi e con motori a repulsione, che gli conferiscono notevole velocità e gli permettono (come i motospeeder) di spostarsi anche sull'acqua; la sua abilità speciale consiste nel concentrare il fuoco, a scapito della resistenza degli scudi. SPMA-T: pezzo d'artiglieria turbolaser semovente. Ha grande potenza di fuoco ma scarsa corazzatura. AT-AT: è un grosso camminatore quadrupede armato di cannoni laser pesanti, ed è usato per gli assalti più impegnativi; la sua abilità speciale consiste nel far scendere una unità di stormtrooper; necessita di ricarica. AT-AA: un camminatore quadrupede con una torretta antiaerea progettato specificatamente per difendere le gambe degli AT-AT dagli snowspeeder ribelli.

Ribellione

Astronavi ribelli Z-95 Headhunter: caccia arretrato e scarsamente corazzato ideale per la ricognizione, ma poco efficace nei combattimenti; compare all'inizio della campagna ribelle; viene poi mandato in pensione con l'arrivo dell'X-Wing. X-Wing: caccia molto veloce e maneggevole con una discreta potenza di fuoco. Possono stringere le ali per aumentare la velocità. Nella campagna ribelle, l'X-Wing non è disponibile durante le prime missioni, che vedono l'Alleanza sottrarre i prototipi del caccia dal pianeta Fresia; quando i ribelli salveranno anche i tecnici che lo hanno progettato e costruito dalla prigionia, essi entreranno al loro servizio e costruiranno l'X-Wing, il quale prenderà il posto dello Z-95. Y-Wing: caccia-bombardiere armato con siluri protonici in grado di oltrepassare gli scudi delle grandi navi, ma vulnerabili contro gli altri caccia; A-Wing: caccia velocissimo con dei cannoni laser nella media, ma poco resistente; la sua abilità speciale è attirare i caccia nemici. Corvetta corelliana CR90: incrociatore leggero armato con quattro cannoni laser e molto veloce. Molto efficace per contrastare i caccia nemici, ma è piuttosto vulnerabile contro le navi più grandi. Possono deviare l'energia dei laser per potenziare i motori per un periodo di tempo limitato; Nave da guerra corelliana: fregata potente dell'Alleanza, provvista di cannoni laser, torrette turbolaser e di missili a concussione in grado di oltrepassare gli scudi nemici. È inoltre in grado di potenziare i motori a scapito della potenza di fuoco, ma differenza della corvetta corelliana questa abilità non necessità di ricarica; può essere attivata e disattivata a piacimento. Nebulon-B: fregata di medie dimensioni e con una buona potenza di fuoco. Armata con due cannoni laser e due batterie di torrette turbolaser; la sua abilità speciale concentra l'energia negli scudi a discapito delle armi, ma richiede un tempo di ricarica Incrociatore Marauder: incrociatore armato con dei missili a lunghissimo raggio molto potenti. Molto veloce, ma quasi del tutto sprovvista di scudi. Ha la stessa abilità speciale della fregata Nebulon-B, ma senza ricarica. Fregata d'assalto MK II: incrociatore pesante lento, ma con una potenza di fuoco davvero notevole. Equipaggiata con cannoni laser potenziati, è però sprovvista di una corazza resistente anche alle navi più grandi; ha la stessa abilità dell'incrociatore Marauder. Incrociatore mon calamari: la nave più grande e potente dell'Alleanza, è efficace contro le corvette e le navi di medie dimensioni, ma vulnerabile agli attacchi dei bombardieri. Ha la stessa abilità dell'incrociatore Marauder e della fregata MK II.

Truppe di terra ribelli Soldato ribelle: fanteria di base in grado di cercare riparo per sfuggire al fuoco di torretta o per tendere imboscate alla fanteria nemica; la loro abilità speciale è la stessa degli stormtrooper imperiali (stare bassi per evitare parte dei colpi del nemico, a scapito della velocità). Soldato lanciarazzi PLEX: fanteria di base modificata per avere un lanciarazzi PLX 2M in grado di infliggere enormi danni ai veicoli nemici; la loro abilità speciale è la stessa dei soldati ribelli. Infiltratore: unità "invisibili" armate con un fucile di precisione; hanno molta resistenza perché sono composte da un singolo elemento. Sono in grado di piazzare un detonatore termico per sabotare strutture e veicoli. Carro armato leggero T2-B: veloce unità da ricognizione dotata di motori a repulsione per attraversare specchi d'acqua. Efficace contro fanteria e veicoli poco corazzati; dotato di scudi; la sua abilità speciale consiste nel ricercare in autonomia le unità nemiche. Carro armato pesante T4-B: lenta unità di terra, dotata di blaster anti-veicolo e di una coppia di lanciamissili rotanti come torretta, una squadra di T4-B può rivaleggiare con un AT-AT imperiale; la sua abilità speciale è passare da blaster a missili e viceversa. Speeder T-47 (speeder d'assalto): unica unità volante disponibile per le battaglie terrestri, questa è l'unità terrestre dotata della maggiore mobilità. Possono usare i cavi in dotazione per far inciampare gli AT-AT imperiali; disponibili in triplette, sono quasi impossibili da colpire, ma sono vulnerabili alle torrette antiaeree.