Le avventure di Ichabod e Mr. Toad (The Adventures of Ichabod and Mr. Toad) è un film d'animazione del 1949 diretto da Jack Kinney, Clyde Geronimi e James Algar.
Il film è composto da due segmenti, basati rispettivamente sulle storie Il vento tra i salici e La leggenda di Sleepy Hollow. Il film venne distribuito da RKO Radio Pictures nelle sale americane il 5 ottobre 1949, ed è l'11º Classico Disney. È anche l'ultimo dei sei film collettivi prodotti dalla Disney negli anni quaranta, per via della mancanza di fondi dovuta alla guerra che non permise di realizzare film più costosi, fino a Le avventure di Winnie the Pooh del 1977, dopo Saludos Amigos, I tre caballeros, Musica maestro, Bongo e i tre avventurieri e Lo scrigno delle sette perle.
Le avventure di Ichabod e Mr. Toad è uno dei due Classici Disney (l'altro è il suddetto Le avventure di Winnie the Pooh) a non essere stati distribuiti nei cinema in Italia, ma solo in home video. Il film è uscito infatti direttamente in VHS e DVD il 4 marzo 2004.
Trama Il film è composto da due segmenti, entrambi basati su popolari opere letterarie, una inglese e l'altra americana.
Il vento tra i salici La storia di Taddeo Rospo, basata su Il vento tra i salici di Kenneth Grahame, narrata da Basil Rathbone nell'edizione originale e da Gino La Monica in quella italiana. In questa storia, il prodigo Taddeo Rospo è lo spensierato e ricco proprietario di Villa Rospo. Egli crede solo nel divertimento, nell'avventura e nei viaggi senza meta, ed ha accumulato numerosissimi debiti ignorando le responsabilità finanziarie a causa delle sue sempre nuove "manie", come correre incautamente per la campagna su un carro zingaro con il suo fedele cavallo Lancashire, Cirillo Belsedere, continuando a infliggere danni a proprietà pubbliche e private.
Tasso McTass, sua contabile, chiama gli amici di Taddeo, Topus Waterat e Talpino Sweetmellow, per cercare di farlo ragionare, ma Taddeo scopre presto le moderne auto a motore ed è determinato a ottenerne una con ogni mezzo necessario. Taddeo viene accusato di furto d'auto e arrestato: in tribunale, Cirillo racconta che l'amico ha barattato la proprietà di Villa Rospo con una vettura appartenente all'oste Strizzalocchio e a una banda di donnole suoi avventori, ma non viene creduto; Taddeo chiama Strizzalocchio a testimoniare e l'oste dice che il rospo avrebbe tentato di vendergli un'auto rubata, al che il giudice condanna Taddeo a vent'anni di carcere in regime d'isolamento.
La vigilia di Natale, Cirillo visita il rospo in prigione sotto mentite spoglie e lo aiuta a fuggire; la sua evasione fa scattare un'imponente caccia all'uomo da cui Taddeo riesce fortunosamente a salvarsi per rifugiarsi da Topus e Talpino, proprio mentre stanno per iniziare la cena della Vigilia. I tre vengono poi raggiunti da McTass, che trafelato li informa che Strizzalocchio e le donnole dell'automobile hanno preso il controllo di Villa Rospo; ne consegue che Taddeo è sempre stato innocente fin dall'inizio e che le donnole sono sempre state complici dell'infido oste.
Con l'aiuto dei suoi amici, il rospo riscatta il suo buon nome recuperando il contratto dalle mani dei malviventi, non senza affrontare mirabolanti peripezie. Toccato dalla lealtà e dalla gentilezza dei suoi amici, il rospo promette di mettere giudizio, ma quando Topus, Talpino e McTass fanno un brindisi al nuovo Taddeo durante la festa di Capodanno alla Villa, li sciocca sfrecciando pericolosamente su di un biplano del 1908 insieme a Cirillo.
La leggenda della valle addormentata La storia di Ichabod Crane e del cavaliere senza testa è basata su La leggenda di Sleepy Hollow di Washington Irving, narrata da Bing Crosby nell'edizione originale e da Sergio Tedesco in quella italiana. L'alto e dinoccolato Ichabod Crane è il nuovo maestro di scuola nella Valle Addormentata. Il suo aspetto fisico peculiare, nonché il suo comportamento bizzarro ed eccentrico, lo rendono oggetto di irriverenti pettegolezzi da parte dei paesani e bersaglio degli scherzi del chiassoso e robusto bullo della città, Brom Bones, da cui tuttavia riesce sempre in qualche modo a cavarsela. Nonostante il suo buffo aspetto, tuttavia, Ichabod suscita un fascino irresistibile per le donne della comunità, cosa che il furbo maestro spesso sfrutta a proprio favore per scroccare manicaretti o pasti gratis.
Un giorno, Ichabod si imbatte nella bella del paese, Katrina Van Tassel, la giovane figlia di Baltus Van Tassel, il più ricco agricoltore della zona. Ella è molto civettona, ma astuta, e vede Ichabod come un'opportunità per rompere la monotonia con Brom, che spaventa ogni altro potenziale pretendente per la sua mano. Ichabod, oltre ad essere infatuato dalla bellezza e dalla grazia di Katrina, ha anche messo voracemente gli occhi sulla ricchezza dei Van Tassel, che gli permetterebbe di elevare il proprio status sociale ed economico. Dopo una serie di tentativi comicamente falliti da parte di Brom per contrastare Ichabod, si arriva alla festa di Halloween in casa Van Tassel, a cui tutti gli abitanti sono invitati: in quell'occasione, il bellimbusto scopre che il punto debole dell'insegnante risiede nella sua estrema superstizione e nella sua credenza a storie sul soprannaturale. Brom inizia così a raccontare con una canzone la storia del Cavaliere Senza Testa per spaventare con successo il maestro. Quella notte, durante il suo solitario ritorno a casa attraverso la selva della Valle Addormentata, l'ansia di Crane cresce di più ad ogni suono nel bosco finché l'uomo non sente come uno scalpitio di zoccoli. Terrorizzato, Ichabod si dà alla fuga, per poi scoprire che si trattavano solo di alcune piante che battevano su un tronco d'albero a causa del vento; lui e il suo cavallo ridono a crepapelle, ma con una raccapricciante risata malefica, appare dietro di loro il Cavaliere Senza Testa in sella al suo cavallo nero. Egli insegue Ichabod cercando di decapitarlo, ma sembra arrestarsi quando l'insegnante attraversa un ponte vicino al cimitero locale, che secondo la leggenda è il luogo oltre cui il cavaliere non può andare; il fantasma però riesce a lanciare contro Ichabod la sua testa provvisoria (un Jack-o'-lantern infuocato) attraverso il ponte, colpendolo in pieno. La mattina dopo, gli unici elementi rinvenuti presso il ponte sono il cappello dell'insegnante e i resti sfracellati di una zucca, ma del maestro non vi è traccia.
La vicenda si conclude mostrando allo spettatore i destini dei protagonisti: Brom riesce infine a sposare Katrina, mentre si vocifera che, a seguito dell'incontro col Cavaliere Senza Testa, Ichabod sia fuggito dalla Valle, si sia coniugato con una ricca vedova in una regione lontana, e abbia avuto molti figli a lui somiglianti. La gente della Valle Addormentata, però, non crede all'idea, credendo fermamente che il povero maestro sia stato fatto sparire in quella fatidica notte di Halloween dal Cavaliere demoniaco.
Epilogo Il film si conclude con l'ultima immagine del Cavaliere senza testa che ride malignamente trionfante in sella al suo cavallo, per poi diventare una figura del libro che si chiude e ritorna nello scaffale, mentre la telecamera si allontana dagli scaffali della biblioteca ed esce fuori mostrando le luci che si spengono all'improvviso. Il narratore, spaventato da questi effetti, conclude dicendo: "Oh, sarà meglio andarsene".
Personaggi Taddeo Rospo (J. Thaddeus Toad): protagonista de Il vento tra i salici, è un rospo antropomorfo carismatico e spensierato. Molto eccentrico, è un grande avventuriero sempre vittima delle sue manie e stravaganze, che possono cambiare da un momento all'altro. È molto ricco e possiede una bellissima villa chiamata Villa Rospo, di cui tutta la comunità è orgogliosa. Tasso McTass (Angus MacBadger): un tasso antropomorfo, è il primo amico di Taddeo Rospo. Si occupa delle finanze di Taddeo, ma deve sempre fare i conti con i suoi debiti e le sue stravaganze. Per farlo rinsavire chiama Topus e Talpino, ma invano. Alla fine aiuta Taddeo a riconquistare la sua villa e la libertà. Topus Waterat (Ratty): un ratto d'acqua antropomorfo serio e autoritario, è il secondo amico di Taddeo Rospo. Ama prendere il tè insieme a Talpino. Viene chiamato da Tasso per far mettere la testa a posto a Taddeo, ma invano. Alla fine aiuta Taddeo a riconquistare Villa Rospo e la libertà. Talpino Sweetmellow (Moley): una talpa maschio antropomorfa dolce e tranquilla, è il terzo e ultimo amico di Taddeo Rospo. Ama prendere il tè insieme a Topus. Viene chiamato da Tasso per far mettere la testa a posto a Taddeo, ma invano. Alla fine aiuta Taddeo a riconquistare Villa Rospo e la libertà. Cirillo Belsedere (Cyril Proudbottom): il fedele cavallo Lancashire di Taddeo Rospo, suo compagno in tutte le sue avventure, nonché unico personaggio animale non antropomorfo (non indossa abiti, tranne un cappello e il travestimento da anziana signora, in compenso parla e cammina anche bipede). Testimonia a suo favore al processo, ma viene contraddetto da Strizzalocchio. In seguito aiuta Taddeo ad evadere dalla prigione. Strizzalocchio (Mr. Winkie): antagonista principale de Il vento tra i salici, è un barista basso e baffuto che la comunità ha preso come esempio di onestà. In realtà è un criminale, capo di una banda di donnole. Dopo aver truffato e fatto arrestare Taddeo Rospo prende il controllo di Villa Rospo, ma alla fine viene presumibilmente arrestato. Ichabod Crane: protagonista de La leggenda della valle addormentata, è il maestro di scuola della valle addormentata. Alto e dinoccolato, a causa del suo strano comportamento diviene la vittima delle burle del bullo Brom Bones, che però riesce sempre a rendere ridicolo. Inoltre, nonostante il suo aspetto allampanato, dimostra di essere un vero donnaiolo, affascinando tutte le belle dame del paese. Brom Bones: il bullo della valle addormentata, capo di una banda di ragazzi. È forte e muscoloso, e nonostante i suoi scherzi è l'eroe di tutto il paese. Lui e la sua banda prendono subito di mira Ichabod Crane, ma i loro scherzi non vanno mai a segno. Riesce però a spaventarlo con la storia del Cavaliere Senza testa. Alla fine del film sposa la bella Katrina Van Tassel, a seguito della sparizione di Ichabod. Katrina Van Tassel: la ragazza più bella della valle addormentata, figlia del ricco contadino Baltus Van Tassel. Sebbene sembri essere la fidanzata di Brom Bones, è una vera civetta e non disdegna le attenzioni di altri pretendenti, compreso Ichabod Crane. In seguito alla sparizione di quest'ultimo, comunque, sposa Brom. Baltus Van Tassel: padre di Katrina, è un contadino appassionato di pipa e noto a tutti per la sua ricchezza. Alla fine del film dà la figlia in sposa a Brom Bones dopo la scomparsa di Ichabod. Tilda: una delle alunne di Ichabod che, come tutte le altre donne, ha una simpatia per quest'ultimo. Nel film durante la scena del ballo Brom Bones la sfrutterà per farla ballare con Ichabod e avere così Katrina tutta per lui ma il suo piano fallisce poiché la ragazza gli si attacca addosso ridendo senza sosta. Alla fine, tuttavia, ascolta la sua storia riguardante il Cavaliere Senza Testa. Il Cavaliere Senza Testa (Headless Horseman): antagonista principale de La leggenda della valle addormentata, è lo spirito di un malvagio cavaliere che perse la sua testa e da allora vaga nelle notti buie alla sua ricerca, in groppa al suo spaventoso cavallo nero, portando in mano una zucca infuocata, usandola per attaccare Ichabod alla fine del film.
Produzione