Steve Carella, diminutivo di Stephen Louis Carella, è un personaggio ideato dallo scrittore Ed McBain ed è uno dei protagonisti della serie di romanzi gialli dell'87º Distretto; il personaggio viene introdotto nel 1956 con il romanzo L'assassino ha lasciato la firma e apparirà nuovamente in ben oltre 50 romanzi (scritti anche da altri, dopo la morte dell'autore avvenuta nel 2005).
In realtà, protagonista della serie è non già un unico personaggio, ma l'insieme dei detective che compongono la squadra dell'87° Distretto: il nero Arthur Brown, gli irlandesi Eileen Burke e Bob O'Brien, i bianchi Cotton Hawes e Bert Kling, l'ebreo Meyer Meyer e, infine, l'italo-americano Steve Carella, il quale, peraltro, è spesso sostituito, per una parte del racconto, da semplici passanti o, ancor più frequentemente, da talune figure femminiliAlle quali McBain dedicò, nell'ambito dei racconti dell'87º distretto, due antologie: Mc Bain's Ladies – The Women of the 87th precinct (1988) e Mc Bain's Ladies, too (1989)..
Descrizione del personaggio Ed McBain è solito descrivere i suoi personaggi nei loro tratti fisici, nonché (e tale è una caratteristica peculiare del suo stile di scrittura) nel loro modo di vestire. Con riferimento ai personaggi ricorrenti della serie, tali descrizioni vengono spesso ripetute, quasi alla lettera, in ogni romanzo successivo; per esempio, Steve Carella viene sempre presentato nel seguente modo:
Carismatico e deciso, Carella colpisce il lettore per il suo lato umano, che traspare soprattutto quando, nonostante i numerosi anni di servizio nella polizia, egli prova ancora pietà per le vittime assassinate.
Non privo di debolezze e paure, Carella, ove costretto, non esita a difendersi sparando, ma, in ogni caso, senza mai estrarre per primo la pistola. In uno dei romanzi viene ferito gravemente dallo spacciatore Gonzo:
Carella se la caverà, ma solo dietro insistenza di Herb Alexander, l'editore americano di Ed McBainEd McBain, Vi racconto il mio 87º distretto , in quanto l'autore, in una prima stesura del romanzo, aveva deciso di far morire il personaggioLa scena dell'ospedale dove Carella è stato ricoverato si concludeva infatti con la morte del detective: «Dapprima fu soltanto una piccola figura in fondo al corridoio, poi si avvicinò e Byrnes la guardò attento. Teneva le mani serrate insieme, i gomiti piegati, e camminava con la testa china, e guardandola Byrnes provò una fitta dolorosa, una nuova fitta allo stomaco e al cervello. La piccola figura che avanzava dava l'impressione di sconfitta, con le spalle abbandonate, e la testa china...Carella!, pensò lui. Oh, dio, no! Le si affrettò incontro, e lei alzò la testa a guardarlo, e aveva la faccia bagnata di lacrime, e quando vide le lacrime sulla faccia della moglie di Steve, lui sentì un gelo improvviso e avrebbe voluto scappare, scappare via da lei e dal dolore di quelle lacrime. Fuori suonavano le campane. Era Natale, e tutto andava bene. Ma Steve Carella era morto.» (Prima versione di Uno spacciatore per l'87º distretto in Ed McBain, Vi racconto il mio 87º distretto ).
Stimato da molti agenti dell'87º distretto, Carella sa che molti di loro (come, per esempio, il detective Andy Parker) non adempiono ai propri doveri per pigrizia o indifferente cinismo e magari si lasciano anche corrompere; tuttavia, egli non li giudica mai severamente.
Inoltre, Carella mantiene sempre una sua fondamentale onestà, che lo fa apprezzare persino dalla malavita del luogo, come l'informatore Danny lo Zoppo, al quale è legato da una specie di amicizia (iniziata quando Carella, gravemente ferito, era ricoverato in ospedale).
Altro ammiratore non richiesto di Carella è il detective "Fat" Ollie Weeks, dell'88º distretto, che per ben due volte gli ha salvato la vitaEd McBain, Money, ed. Mondadori, 2001: una figura debordante di grasso, razzista e maleodorante per assenza d'igiene, con i vestiti perennemente macchiati dai residui dei suoi pantagruelici pasti; tuttavia, egli è un abilissimo e infaticabile poliziotto ed infatti, per la simpatia suscitata nei lettori, acquisterà sempre maggiore spazio nelle storie della serie sino a diventare il personaggio più importante degli ultimi romanzi di McBainEd McBain, Il rapporto scomparso, traduzione di Nicoletta Lamberti, Arnoldo Mondadori Editore, 2004.
Arcinemico di Carella è il "Sordo", il quale, per vendicarsi del fallimento, imputabile al detective, di un suo ben organizzato colpoEd McBain, Chiamate Frederick 7-8024, Mondadori 1959, mette costantemente in ridicolo il Distretto, riuscendo sempre a farla franca e, in un'occasione, ferendo gravemente Carella.
Carella è sposato con la bella Teddy, sordomuta, conosciuta nel corso di un'indagineEd McBain, L'assassino ha lasciato la firma, ed. Mondadori e dalla quale ha avuto due figli gemelli.
Il personaggio è stato protagonista anche di alcuni film tratti dai romanzi dell'autore. Per diversi anni, nella versione italiana il suo cognome fu cambiato in Carell (lo stesso Evan Hunter trovò la cosa "molto curiosa").
Ambientazione I romanzi dell'87º distretto sono ambientati in una grande metropoli americana, la quale non ha un nome ma per molti versi è identificabile con New York: in effetti, l'autore utilizza scenari noti caratterizzandoli in modo personale e associando ai vari quartieri nomi originali. Così, Carella e i suoi colleghi si muovono nel quartiere Isola di una città fittizia la cui geografia è stata concepita da McBain ruotando di 90 gradi la pianta di Manhattan. Gli altri quartieri della città sono Calm's Point (sotto cui si cela Brooklyn), Majesta (Queens), Riverhead (Bronx) e Bethtown (Staten Island).
La città è una metropoli scura e minacciosa, spesso apostrofata come grande città violenta, che è anche il titolo di un romanzo (The Big Bad City, 1999) della serie.
Nonostante tutto, Carella ama la sua città, i cui abitanti, appartenenti a varie etnie (soprattutto neri, cinesi e portoricani), riescono a renderla viva e frenetica, talvolta persino ai limiti della follia, come quando, nella sala agenti dell'87°, una donna impazzita minacciò di far saltare per aria l'edificio con una fiala di nitroglicerinaEd McBain, Attentato Carella, ed. Mondadori.
Romanzi della serie 87º distretto 1956, L'assassino ha lasciato la firma (Cop Hater) 1956, Estremo insulto (The Mugger) 1956, Non svegliarmi o Uno spacciatore per l'87° (The Pusher) 1957, Pietà per chi crede (The Con Man) 1958, Qui, 87º distretto (Killer's Choice) 1958, "Savage" calibro 300 (Killer's Payoff) 1958, Ucciderò alle otto (Lady Killer) 1959, Attentato Carella (Killer's Wedge) 1959, Tutti per uno, all'87° ('til Death) 1959, Due colpi in uno (King's Ransom) 1960, Due mani in cerca di cadavere o Date una mano all'87º distretto (Give the Boys a Great Big Hand) 1960, Chiamate Frederick 7-8024 (The Heckler) 1960, Lo spettacolo è finito (See Them Die) 1961, Tutto da rifare all'87º distretto (Lady, Lady, I Did It!) 1962, Le ore vuote (The Empty Hours): contiene i romanzi brevi Le ore vuote (The Empty Hours), J (J), Bufera (Storm) 1962, Nessuna via d'uscita (Like Love) 1963, Lungo viaggio senza ritorno (Ten Plus One) 1964, Gioca al buio l'87º distretto (Ax) 1965, Tutto regolare, mamma (He Who Hesitates) 1965, L'ultima voce (Doll) 1966, Ottanta milioni di occhi (Eighty Million Eyes) 1968, Allarme: arriva la "Madama" (Fuzz) 1969, 87º distretto: una cartuccia di troppo (Shotgun) 1970, Gioco di pazienza per l'87º distretto (Jigsaw) 1971, 87º distretto: tutti presenti (Hail, Hail, the Gang's All Here!) 1972, 87º distretto: l'assassino ha confessato (Sadie, When She Died) 1972, 87º distretto? Parlate più forte (Let's Hear It for the Deaf Man) 1973, Confessione di un presidente all'87º distretto (Hail to the Chief) 1974, Una questione di pane per l'87º distretto (Bread) 1975, Parenti di sangue per l'87º distretto (Blood Relatives) 1976, 87º distretto: finché morte non vi separi (So Long as You Both Shall Live) 1977, Dal passato incubi per l'87º distretto (Long Time No See) 1979, Calypso per l'87º distretto (Calypso) 1980, Fantasmi per l'87º distretto (Ghosts) 1981, Troppo caldo per l'87º distretto (Heat) 1983, Ghiaccio per l'87º distretto (Ice) 1984, Fulmini sull'87º distretto (Lightning) 1985, Otto cavalli neri per l'87º distretto (Eight Black Horses) 1987, Veleno per l'87º distretto (Poison) 1987, Brutti scherzi per l'87º distretto (Tricks) 1988, Ninna nanna per l'87º distretto (Lullaby) 1990, Vespri (Vespers) 1991, Vedove (Widows) 1992, Kiss (Kiss) 1993, Misfatti (Mischief) 1994, Natale all'87º distretto (And All Through the House) 1995, Romance (Romance) 1997, Nocturne (Nocturne) 1999, Grande città violenta (The Big Bad City) 2000, L'ultimo ballo (The Last Dance) 2001, Money (Money, Money, Money) 2002, Il rapporto scomparso (Fat Ollie's Book) 2003, Il party (The Frumious Bandersnatch) 2004, Anagram (Hark!) 2005, Soltanto Odio (Merely Hate - Incluso nella collana Deviazioni, curata proprio da McBain) 2005, Traditori (Fiddlers)
Altri romanzi 2001, Candyland (Candyland)
Note
Categoria:Personaggi della letteratura statunitense Carella, Steve Categoria:Poliziotti immaginari