Architettura spontanea (non-pedigreed architecture) è una definizione dello storico e architetto Bernard Rudofsky che descrive quelle forme architettoniche-edilizie che appartengono alla tradizione più antica dell'uomo: dalle tende dei popoli nomadi alle tombe celtiche fino ai portici come dispositivo urbano e che non sono attribuibili a nessun progettista o autore in particolare.
Questa architettura è definibile anche come "anonima", "rurale", "nativa", "indigena", "vernacolare", "tradizionale".
Concetto L'architettura vernacolare di solito soddisfa esigenze locali immediate, è vincolata dai materiali disponibili nella sua specifica regione e riflette tradizioni e pratiche culturali locali. Lo studio dell'architettura vernacolare non esamina architetti con istruzione formale, ma piuttosto le competenze progettuali e la tradizione dei costruttori locali, a cui raramente veniva attribuito merito per l'opera. In epoca moderna, l'architettura vernacolare è stata esaminata da progettisti e dall'industria edile nel tentativo di adottare una maggiore consapevolezza energetica nella progettazione e costruzione contemporanea, nell'ambito di un più ampio interesse per la progettazione sostenibile.
A partire dal 1986, perfino tra gli studiosi che pubblicano in questo campo, i confini esatti del termine "vernacolare" non erano ancora chiari.
Questa questione di definizione, apparentemente così semplice, si è rivelata uno dei problemi più seri per i sostenitori dell'architettura vernacolare e della ricerca sul paesaggio. Non è ancora stata offerta una definizione chiara, convincente e autorevole. L'architettura vernacolare è un fenomeno che molti comprendono intuitivamente, ma che pochi sono in grado di definire. La letteratura sull'argomento è quindi piena di quelle che potremmo definire non-definizioni. L'architettura vernacolare è un edificio non di stile elevato, sono quelle strutture non progettate da professionisti; non è monumentale; non è sofisticata; è mera costruzione; non è, secondo l'illustre storico Nikolaus Pevsner, architettura. Chi adotta un approccio più positivo si affida ad aggettivi come ordinario, quotidiano e comune. Sebbene questi termini non siano dispregiativi come altre espressioni descrittive che a volte vengono applicate al vernacolare, non sono nemmeno molto precisi. Ad esempio, i grattacieli di Manhattan sono opere di architettura di stile elevato, ma sono anche comuni a Manhattan. Non sono forse logicamente edifici vernacolari di New York?
L'architettura vernacolare tende a essere trascurata nelle storie tradizionali del design. Non si tratta di una descrizione stilistica, tanto meno di uno stile specifico, quindi non può essere riassunta in termini di modelli, caratteristiche, materiali o elementi facilmente comprensibiliJ. Philip Gruen, “Vernacular Architecture,” in Encyclopedia of Local History, 3d edition, ed. Amy H. Wilson (Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield, 2017): 697-98.. A causa dell'utilizzo di metodi di costruzione tradizionali e di costruttori locali, gli edifici vernacolari sono considerati espressioni culturali – aborigene, indigene, ancestrali, rurali, etniche o regionali – tanto quanto manufatti architettonici.
Evoluzione del termine Il termine vernacolare significa "domestico, nativo, indigeno", da verna "schiavo nativo" o "schiavo nato in casa". La parola deriva probabilmente da una parola etrusca più antica.
Il termine è preso in prestito dalla linguistica, dove il termine vernacolare si riferisce all'uso linguistico particolare di un tempo, luogo o gruppo.
L'espressione risale almeno al 1857, quando fu usata da Sir George Gilbert Scott come fulcro del primo capitolo del suo libro "Remarks on Secular & Domestic Architecture, Present & Future", e in un articolo letto a una società di architettura a Leicester nell'ottobre di quell'anno. Come sostenitore del movimento neogotico in Inghilterra, Scott usò il termine in senso dispregiativo per riferirsi all'"architettura prevalente" in Inghilterra all'epoca, in contrapposizione al gotico che voleva introdurre. In questa categoria "vernacolare" Scott incluse la Cattedrale di San Paolo, il Greenwich Hospital di Londra e Castle Howard, pur ammettendone la relativa nobiltà.
Il termine fu reso popolare con connotazioni positive in una mostra del 1964 al Museum of Modern Art di New York, progettata dall'architetto Bernard Rudofsky, con un libro successivo. Sia la mostra che il libro erano intitolati Architecture Without Architects. Caratterizzata da fotografie in bianco e nero di edifici vernacolari in tutto il mondo, la mostra fu estremamente popolare. Rudofsky portò il concetto all'attenzione del pubblico e dell'architettura tradizionale, e mantenne anche le definizioni flessibili: scrisse che la mostra "tenta di abbattere i nostri ristretti concetti dell'arte del costruire introducendo il mondo sconosciuto dell'architettura non di razza. È così poco conosciuta che non abbiamo nemmeno un nome per definirla. In mancanza di un'etichetta generica la chiameremo vernacolare, anonima, spontanea, indigena, rurale, a seconda dei casi."Rudofsky, Architecture Without Architects, page 58 Il libro era un promemoria della legittimità e della "conoscenza duramente conquistata" insita negli edifici vernacolari, dalla miniera di sale di Wieliczka alle gigantesche ruote idrauliche siriane alle fortezze del deserto marocchino e fu considerato iconoclasta all'epoca.
Il termine "vernacolare commerciale" è stato reso popolare alla fine degli anni '60 dalla pubblicazione di Learning from Las Vegas di Robert Venturi e Denise Scott Brown, che si riferisce all'architettura commerciale e suburbana americana del XX secolo.
Sebbene l'architettura vernacolare possa essere progettata da persone che hanno una certa formazione in progettazione, nel 1971 Ronald Brunskill la definì comunque come:Nell'Enciclopedia dell'Architettura Vernacolare del Mondo, curata nel 1997 da Paul Oliver dell'Oxford Institute for Sustainable Development, Oliver sosteneva che l'architettura vernacolare, dati gli spunti che offre sulle questioni dell'adattamento ambientale, sarà necessaria in futuro per "garantire la sostenibilità, sia in termini culturali che economici, oltre il breve termine". L'enciclopedia definiva il campo dell'architettura vernacolare come:Nel 2007, Allen Noble scrisse una lunga analisi dei termini rilevanti in Traditional Buildings: A Global Survey of Structural Forms and Cultural Functions. Noble concluse che "l'architettura popolare" è costruita da "persone non professionalmente formate nelle arti edilizie". "L'architettura vernacolare" è "della gente comune", ma può essere costruita da professionisti qualificati, utilizzando design e materiali locali e tradizionali. "L'architettura tradizionale" è un'architettura tramandata di persona in persona, di generazione in generazione, in particolare oralmente, ma a qualsiasi livello della società, non solo dalla gente comune. "Architettura primitiva" è un termine di cui Noble sconsiglia l'usoNoble, Allen George. Traditional buildings: a global survey of structural forms and cultural functions. London: I. B. Tauris, 2007. 1-17. Print.ISBN 9781845113056.. Il termine "architettura popolare" è utilizzato maggiormente nell'Europa orientale ed è sinonimo di architettura popolare o vernacolareI significati di questo paragrafo sono supportati dall'Oxford English Dictionary Seconda edizione su CD-ROM (v. 4.0) Oxford University Press 2009..
Architetti professionisti e architettura spontanea L'architettura progettata da architetti professionisti non è solitamente considerata vernacolare. Anzi, si può sostenere che il processo stesso di progettazione consapevole di un edificio lo renda non vernacolare. Paul Oliver, nel suo libro Dwellings, afferma: "si sostiene che l'architettura popolare, progettata da architetti professionisti o costruttori commerciali per uso popolare, non rientri nell'ambito del vernacolare"Oliver, Paul (2003). Dwellings. London: Phaidon Press. p. 15. ISBN 0-7148-4202-8.. Oliver offre anche la seguente semplice definizione di architettura vernacolare: "l'architettura del popolo, e dal popolo, ma non per il popolo".
Frank Lloyd Wright descrisse l'architettura vernacolare come "Edifici popolari che crescono in risposta a bisogni reali, adattati all'ambiente da persone che non sapevano fare di meglio che adattarli al sentimento nativo". suggerendo che si tratta di una forma primitiva di progettazione, priva di pensiero intelligente, ma affermò anche che era "per noi più degna di studio di tutti i tentativi accademici altamente autocoscienti di bellezza in tutta Europa".
Almeno a partire dal movimento Arts and Crafts, molti architetti moderni hanno studiato gli edifici vernacolari e hanno affermato di trarne ispirazione, includendo aspetti del vernacolare nei loro progetti. Nel 1946, l'architetto egiziano Hassan Fathy fu incaricato di progettare la città di New Gourna vicino a Luxor. Dopo aver studiato gli insediamenti e le tecnologie tradizionali nubiane, incorporò le tradizionali volte in mattoni di fango degli insediamenti nubiani nei suoi progetti. L'esperimento fallì, a causa di una serie di ragioni sociali ed economiche.
L'architetto dello Sri Lanka Geoffrey Bawa è considerato il pioniere del modernismo regionale nell'Asia meridionale. Insieme a lui, i moderni sostenitori dell'uso del vernacolare nella progettazione architettonica includono Charles Correa, un noto architetto indiano; Muzharul Islam e Bashirul Haq, architetti bengalesi di fama internazionale; Balkrishna Doshi, un altro indiano, che ha fondato la Vastu-Shilpa Foundation ad Ahmedabad per ricercare l'architettura vernacolare della regione; e Sheila Sri Prakash che ha utilizzato l'architettura rurale indiana come ispirazione per innovazioni nella progettazione e pianificazione sostenibili dal punto di vista ambientale e socio-economico. Anche l'architetto olandese Aldo van Eyck era un sostenitore dell'architettura vernacolare, così come Samuel Mockbee, Christopher Alexander e Paolo Soleri.
Gli architetti hanno sviluppato un rinnovato interesse per l’architettura vernacolare come modello di progettazione sostenibileForster, W., Heal, A. and Paradise, C., "The Vernacular as a Model for Sustainable Design" Chapter 14 in: W. Weber, S. Yannas, Lessons from Vernacular Architecture, Routledge, 2013. L’architettura complementare contemporanea è ampiamente influenzata dall’architettura vernacolare.
Influenze sul volgare L'architettura vernacolare è influenzata da una vasta gamma di aspetti diversi del comportamento umano e dell'ambiente, il che porta a forme edilizie diverse per quasi ogni contesto; persino villaggi limitrofi possono avere approcci leggermente diversi alla costruzione e all'uso delle loro abitazioni, pur apparendo a prima vista identici. Nonostante queste variazioni, ogni edificio è soggetto alle stesse leggi fisiche e quindi mostrerà significative somiglianze nelle forme strutturali.
Clima Una delle influenze più significative sull'architettura vernacolare è il macroclima dell'area in cui l'edificio viene costruito. Gli edifici nei climi freddi hanno invariabilmente un'elevata inerzia termica o un isolamento significativo. Di solito sono sigillati per prevenire la dispersione di calore e le aperture come le finestre tendono a essere piccole o addirittura assenti. Gli edifici nei climi caldi, al contrario, tendono a essere costruiti con materiali più leggeri e a consentire una ventilazione trasversale significativa attraverso aperture nella struttura dell'edificio.