Vinse gli Australian Open nel 1977, sconfiggendo in finale l'inglese John Lloyd.
Biografia Nato nel distretto newyorkese di Brooklyn da una coppia di tennisti lituani, emigrati in America in cerca di fortuna, crebbe nel quartiere di Howard Beach, nel distretto newyorkese del Queens. Iniziò a giocare a tennis con il padre, un ex numero 1 del suo paese. Iniziò la sua carriera professionistica nel 1974 dopo che nel 1972 era salito ai vertici della classifica juniores statunitense.
Giocatore dotato di un carattere estroverso e brillante e di un serve & volley spettacolare, ma fragile, aveva un fisico esile, che però gli consentiva di essere molto agile e mobile in campo. Il colpo più brillante era l'ottimo e solido rovescio, che compensava il fragile diritto. Gerulaitis risultò un ottimo stratega, adatto a tutte le superfici. Presidiò la top ten per buona parte degli anni '70 e nei primi anni '80, ma rimase sempre un passo indietro rispetto ai grandi campioni della sua epoca Jimmy Connors, John McEnroe e Björn Borg.
Proprio al giocatore svedese sono legati due episodi della vita agonistica di Vitas Gerulaitis: la spettacolare semifinale di Wimbledon 1977, persa contro lo svedese in 5 set, e la famosa frase che pronunciò nel 1983 alla notizia del ritiro dalle competizioni di Borg, dal quale aveva perduto 16 volte su 16: "deve ancora nascere chi sia in grado di battere Gerulaitis 17 volte di seguito", citando e ironizzando sulla sua identica dichiarazione, pronunciata dopo aver battuto Jimmy Connors, ponendo fine a una striscia di 16 sconfitte consecutive contro l'americano. Resta famosa la sua mania di cambiare il grip del manico della racchetta a ogni cambio di campo.
Vinse 25 tornei e disputò 56 finali; il primo successo risale al 1974 a Vienna e l'ultimo è del 1984 a Treviso. Nel 1977 e 1979 vinse gli Internazionali d'Italia. Per quanto riguarda i tornei del Grande Slam, nel 1975 vinse il doppio a Wimbledon, nel 1977 vinse il singolare agli Australian Open, nel 1979 all'Us Open e nel 1980 al Roland Garros raggiunse la finale.
Ritiratosi dall'attività, nel 1989 partecipò al Roland Garros in doppio con l'amico Jimmy Connors. I due vennero sconfitti al primo turno in tre set, ma diedero vita a siparietti esilaranti durante l'incontro presentandosi in campo con le stampelle per scherzare sulla loro vecchiaia agonistica.
Vitas Gerulaitis morì nel sonno nel 1994 a soli 40 anni, asfissiato dal monossido di carbonio emesso da una caldaia difettosa, situata al di sotto della dépendance dove si trovava.
Finali nei tornei del Grande Slam Vittorie (1) NumeroDataTorneoSuperficieAvversario in finalePunteggio 1. 31 dicembre 1977 Australian Open Erba John Lloyd 6–3, 7–6, 5–7, 3–6, 6–2
Finali perse (2) NumeroDataTorneoSuperficieAvversario in finalePunteggio1.9 settembre 1979U.S. OpenCemento John McEnroe5–7, 3–6, 3–62.8 giugno 1980Roland GarrosTerra rossa Björn Borg4–6, 1–6, 2–6
Titoli Singolo (26) Legenda Grande Slam (1) Tennis Masters Cup WCT (1) Grand Prix Super Series / ATP Masters Series (3) ATP Grand Prix (21) No.AnnoTorneoSuperficieAvversarioPunteggio 1. 1974 Vienna Open, Vienna Cemento (i) Andrew Pattison 6–4, 3–6, 6–3, 6–2 2. 1975 NY Championships, New York Indoor Jimmy Connors ritiro 3. 1975 St. Louis WCT, Saint Louis Terra rossa Roscoe Tanner 2–6, 6–2, 6–3 4. 1977 Ocean City Open, Ocean City Cemento Robert Lutz 3–6, 6–1, 6–2 5. 1977 Internazionali d'Italia, Roma (1) Terra rossa Antonio Zugarelli 2–6, 7–6(5), 6–2, 7–6(1) 6. 1977 South Pacific Tennis Classic, Brisbane Erba Tony Roche 6–7, 6–1, 6–1, 7–5 7. 1977 Western Australian Open, Perth Cemento Geoff Masters 6–3, 6–4, 6–2 8. 1977 Australian Open, Melbourne Erba John Lloyd 6–3, 7–6, 5–7, 3–6, 6–2 9. 1978 Richmond WCT, Richmond Sintetico John Newcombe 6–3, 6–4 10. 1978 WCT Finals, Dallas Sintetico Eddie Dibbs 6–3, 6–2, 6–1 11. 1978 WCT Invitational, Forest Hills (1) Terra verde Ilie Năstase 6–2, 6–0 12. 1979 Little Rock Open, Little Rock Sintetico (i) Butch Walts 6-2 6-2 13. 1979 Internazionali d'Italia, Roma (2) Terra rossa Guillermo Vilas 6–7, 7–6, 6–7, 6–4, 6–2 14. 1979 Austrian Open, Kitzbühel Terra rossa Pavel Složil 6–2, 6–2, 6–4 15. 1979 Sydney Indoor, Sydney Cemento (i) Guillermo Vilas 4–6, 6–3, 6–1, 7–6 16. 1980 WCT Invitational, Forest Hills (2) Terra verde John McEnroe 2–6, 6–2, 6–0 17. 1980 Stuttgart Open, Stoccarda Terra rossa Wojciech Fibak 6–2, 7–5, 6–2 18. 1980 Melbourne Indoor, Melbourne (1) Sintetico Peter McNamara 7–5, 6–3 19. 1981 SA Tennis Open, Johannesburg (1) Cemento Jeff Borowiak 6–4, 7–6, 6–1 20. 1982 Brussels Indoor, Bruxelles Cemento (i) Mats Wilander 4–6, 7–6, 6–2 21. 1982 ATP Firenze, Firenze Terra rossa Stefan Simonsson 4–6, 6–3, 6–1 22. 1982 Canada Masters, Toronto Cemento Ivan Lendl 4–6, 6–1, 6–3 23. 1982 Melbourne Indoor, Melbourne (2) Sintetico Eliot Teltscher 2–6, 6–2, 6–2 24. 1982 SA Tennis Open, Johannesburg (2) Cemento Guillermo Vilas 7–6, 6–2, 4–6, 7–6 25. 1983 Swiss Indoors, Basilea Cemento (i) Wojciech Fibak 4–6, 6–1, 7–5, 5–5, ritiro 26. 1984 Torneo Internazionale Città di Treviso, Treviso Sintetico Tarik Benhabiles 6–1, 6–1
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