Le lingue eschimo-aleutine (chiamate escaleutine, eschimesi o macroeschimesi) formano una famiglia linguistica, nativa della Groenlandia, del Canada settentrionale, dell'Alaska, e di alcune parti della Siberia (dove hanno avuto origine). Questa famiglia è composta dalle lingue eschimesi (conosciute come Inuit) nel nord dell'Alaska, del Canada ed in Groenlandia, dalle lingue yupik nell'Alaska sud-occidentale ed in Siberia, e dalla singola lingua aleutina delle Isole Aleutine e delle Isole Pribilof.
Eschimese è un esonimo di origine algonchina ed è un nome di cui viene sconsigliato l'uso, ma si mantiene per indicare le lingue Yuit-Yup'ik-Inuit nel loro insieme. In Canada si preferisce usare Inuit. In Alaska si preferiscono Yup'ik, Inupiaq, o Inuit, a seconda del popolo a cui ci si riferisce.
Classificazioni Tradizionalmente le lingue eschimesi si dividono in Inuit e Yup'ik (o Yup'ik-Yuit). Ad ogni modo, anche se può essere tecnicamente corretto sostituire il termine eschimese con Yup'ik in questa classificazione, ciò non si può accettare per la maggior parte delle lingue inuit. Inoltre la dicotomia siberiano-alaskiana sembra essere più geografica che linguistica.
Lingue eschimo-aleutine Lingua aleutina Dialetti centro-occidentali* Atkan, Attuan, Unangan, Bering (60-80 parlanti) Dialetti orientali* Unalaskan, Pribilof (400 parlanti) Lingue eschimesi (yup'ik, yuit, ed inuit) Lingua yup'ik dell'Alaska centrale (10 000 parlanti) Lingua alutiiq o Yup'ik del golfo del Pacifico (400 parlanti) Lingua yupik siberiana o Yuit (Isola Chaplinon e Isola di San Lorenzo, 1400 parlanti) Lingua naukan (70 parlanti) Lingua inuit o Inupik (75 000 parlanti) Lingua inupiaq (Alaska settentrionale, 3 500 parlanti) Inuvialuktun o Inuktun (Canada occidentale; 765 parlanti) Lingua inuktitut (Canada orientale; insieme all'inuktun ed all'inuinnaqtun, 30 000 parlanti) Lingua groenlandese o Kalaallisut (Groenlandia, 47 000 parlanti) Lingua sirenik (estinta)
Secondo Ethnologue la famiglia linguistica eschimo-aleutina è così composta:
Lingua aleutina [codice ISO 639-3 ale] Lingue eschimesi Lingue inuit Lingua inuktitut canadese orientale [ike] Lingua inuinnaqtun o inuktitut canadese occidentale [ikt] Lingua inupiatun alaskana settentrionale [esi] Lingua inupiatun dell'Alaska nordoccidentale [esk] Lingua groenlandese o kalaallisut [kal] Lingue yupik Lingue yupik alaskane Lingua yupik centrale [esu] Lingua alutiiq o yup'ik del golfo del Pacifico [ems] Lingue yupik siberiane Lingua yupik siberiana centrale [ess] (USA) Lingua yupik naukan [ynk] Lingua yupik sirenik [ysr] (Siberia)
Confronti lessicali
Segue una breve tabella di confronto lessicale nel vocabolario di base delle lingue appartenenti alla famiglia eschimo-aleutina (circa 60 parole). Si noti che gli spazi vuoti non implicano l'assenza di equivalente interlinguistico in una particolare lingua per descrivere quel concetto, piuttosto che la parola in questione è formata da un'altra radice lessicale e non è imparentata con altre parole della lista. Inoltre potrebbero verificarsi spostamenti di significato da una lingua all'altra e quindi il "significato comune" è soltanto approssimativo. In alcuni casi la forma riportata si trova soltanto in alcuni dialetti della lingua in questione. Le forme sono riportate secondo l'ortografia latina laddove non specificato diversamente.