Il momento di uccidere (titolo originale A Time to Kill) è il primo romanzo di John Grisham, un giallo giudiziario. Fu rifiutato da molti editori prima di esser pubblicato nel 1989 dalla Wynwood Press, con un lancio di 5000 copie. Solo dopo l'uscita de Il socio, l'editore fece uscire un'edizione tascabile del romanzo, che divenne immediatamente un bestseller.
La storia si svolge nello Stato del Mississippi, nella Ford County, negli anni Ottanta del XX secolo. Nel 1996 ne è stato tratto anche un film Il momento di uccidere.
Trama Una bambina nera viene violentata da due balordi bianchi che poi tentano di ucciderla. Vengono subito catturati ma il padre della bambina, per vendetta (ma anche per il timore che una giuria bianca possa scarcerarli) li uccide all'interno del tribunale. Il romanzo dopo queste fasi iniziali affronta il delicato lavoro dell'avvocato che difenderà il padre assassino. L'esito del processo sembra scontato e la tensione aumenta fino al verdetto finale.
Personaggi principali Carl Lee Hailey: imputato Jake Brigance: avvocato difensore di Carl Lee Omar "Ichabod" Noose: giudice Rufus Buckley: pubblico ministero Ozzie Walls: sceriffo
Personaggi secondari Tonya Hailey: figlia di Carl Lee Gwen Hailey: moglie di Carl Lee Lester Hailey: fratello di Carl Lee Carla: moglie di Jake Hanna: figlia di Jake Billy Ray Cobb e Pete Willard: stupratori di Tonya e vittime di Carl Lee Harry Rex Vonner: avvocato amico di Jake Lucien Wilbanks: ex avvocato amico di Jake Ellen "Row Ark" Roark: praticante avvocato al servizio di Jake Ethel: segretaria di Jake DeWayne Looney: vice sceriffo Nesbit: vice sceriffo Reverendo Ollie Agee: capo della congregazione delle chiese locali Dell Perry: cameriera D.R. Musgrove: assistente di Buckley K.T. "Cat" Bruster: malavitoso ex commilitone di Carl Lee
Dedica A Renée, amica strenua e fedele, critico comprensivo, madre affettuosa, moglie ideale.
Citazioni
Edizioni italiane - Milano, CDE, 1992; Collana Omnibus stranieri, Mondadori, 1993, ISBN 978-88-043-7964-5; Collana I MITI n.227, Mondadori, marzo 2002, ISBN 978-88-045-0156-5; Collana Oscar Bestsellers, Mondadori, 2016, ISBN 978-88-046-6762-9; Milano, Hearst Magazines, 2024, ISBN 977-00-166-9439-5.
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