Lakmé è un'opera in tre atti del compositore francese Léo Delibes su libretto di Edmond Gondinet e Philippe Gille, basato sulla novella del 1880 Rarahu ou Le Mariage de Loti di Pierre Loti.
Delibes scrisse la musica fra il 1881 ed il 1883. Come molte altre opere francesi di quel periodo, anche Lakmé coglie l'atmosfera orientale in voga all'epoca: l'opera, infatti, è ambientata in India, allora sotto la dominazione inglese.
La prima rappresentazione ebbe luogo al teatro dell'Opéra-Comique di Parigi il 14 aprile 1883 con il soprano Marie van Zandt.
La musica Il duetto Lakmé-Mallika, noto come Duetto dei fiori, è la pagina più famosa dell'opera, anche grazie al suo ripetuto impiego in pubblicità e film. Tuttavia, l'aria "Où va la jeune Hindoue?", nota come "aria delle campanelle", del secondo atto, è da sempre considerata un eccellente pezzo per soprano leggero di coloratura (vista l'incredibile difficoltà del brano dovuta non solo ai sopracuti ma anche e soprattutto all'agilità). Esistono diverse registrazioni di questo brano cantate in lingua italiana col titolo Dov'è l'indiana bruna?.
Il gusto di quest'opera rientra nella corrente dell'esotismo e dell'orientalismo, come avviene in diverse opere dell'epoca, dalla Carmen di Bizet alla Madama Butterfly di Puccini.
Trama
Atto I L'opera è ambientata in India sotto la dominazione inglese, durante la quale molti induisti vennero obbligati a professare la loro religione in segreto e clandestinità.
Gli indù stanno andando a svolgere i loro riti in un tempio dal sommo sacerdote Nilakantha. Lui ha una figlia, Lakmé, che insieme alla sua serva Mallika si attarda a scendere al fiume a raccogliere fiori. Prima di entrare in acqua, Lakmé si toglie i gioielli e li appoggia sulla riva del fiume. Due ufficiali britannici, Frédéric e Gérald, arrivano nelle vicinanze per un pic-nic insieme a due ragazze inglesi ed alla loro governante. Le ragazze vedono i gioielli indiani e Gérald ne fa alcuni disegni a matita. Poco dopo Gérald vede Lakmé e Mallika tornare e si nasconde.
Mallika lascia Lakmé da sola per un po' e Lakmé vede Gérald. Per la paura dello straniero grida aiuto. Tuttavia è incuriosita da quell'uomo in divisa e così Lakmé rimanda via Mallika quando accorre per le urla. Lakmé e Gérald si innamorano. Gérald entra a casa di Lakmé quando il padre è via. Quando Nilakantha rientra rincasa, Lakmé fa fuggire Gérald per nasconderlo, ma è tardi: il sacerdote lo ha visto ed è deciso ad ucciderlo.
Atto II In un bazar, Nilakantha costringe Lakmé a cantare l'Aria delle campanelle al fine di attirare l'attenzione di colui che è entrato nella loro casa. Gérald, poco distante, riconosce la voce dell'amata e si avvicina. Riconosciutolo, Nilakantha accoltella Gérald. Lakmé prende Gérald e lo porta in un nascondiglio segreto nella foresta per curargli la ferita.
Atto III Gérald, convalescente, ricorda come Lakmé gli abbia salvato la vita, poi dice alla giovane di amarla. Lei però riconosce che Gérald, ormai guarito, tornerà presto dalla sua famiglia, e si avvelena. Giunge Nilakantha: Lakmé, morente, gli rivela che Gerald ha bevuto l'acqua magica che fa di lui un protetto degli dèi. Nilakantha risparmia dunque Gérald, fra le cui braccia Lakmé infine spira.
Riferimenti nella cultura di massa Il duetto Lakmé-Mallika, popolarmente noto col nome di Duetto dei fiori, è stato usato spesso come colonna sonora di pubblicità televisive ad esempio per la compagnia British Airways. Lo stesso brano si può ascoltare brevemente nel film Tomb Raider - La culla della vita, durante la scena di un allenamento della protagonista Lara Croft a Croft Manor. Il Duetto dei fiori è utilizzato anche nella colonna sonora di Gifted Hands. Una riduzione per pianoforte del Duetto dei fiori è parte della colonna sonora del film Miriam si sveglia a mezzanotte di Tony Scott (1983). Il celebre duetto è usato in Carlito's Way di Brian De Palma, quando il protagonista (Al Pacino) osserva l'amata durante il corso di danza classica. Può essere ascoltato anche nel film Ti presento i miei di Jay Roach. Durante l'intro di una puntata di The L Word viene riprodotto il Duetto dei fiori. Nel nono episodio della seconda stagione di Nip/Tuck il Duetto dei fiori viene usato come musica di sottofondo durante l'intervento chirurgico di due gemelle siamesi. Il brano è udibile anche nella puntata Apocalisse o non apocalisse della sedicesima stagione de I Simpson. È presente in Chicken Little - Amici per le penne. Si può sentire in Angry Birds - Il film. Il Duetto dei fiori è presente nel film canadese del 1987 Ho sentito le sirene cantare di P. Rozema Il Duetto dei fiori è presente nel film del 1993 True Romance uscito in italia col titolo di Una vita al massimo di Tony Scott, nella scena che vede protagonisti Dennis Hopper e Christopher Walken. Il Duetto dei fiori è presente nella parte iniziale e finale del video ufficiale del brano When I've got you di Dimash Kudaibergen. L'Aria delle Campanelle è citata da Eugenio Montale nel XIV mottetto de "Le Occasioni" L'aria Dov'è l'indiana bruna è la sigla iniziale dell'opera in più volumi "Philosophia: il cammino del pensiero" dell'Istituto delle scienze filosofiche Il Duetto dei fiori è stato utilizzato nello spot del 2022 della pasta Barilla Al Bronzo. La melodia di Malika degli Hiatus Kaiyote è una citazione al Duetto dei fiori
Struttura dell'opera Preludio Primo atto No. 1 Introduzione: À l'heure accoutumée (Nilakantha). Preghiera: Blanche Dourga (Lakmé, Nilakantha). No. 1 Bis - Scena: Lakmé, c'est toi qui nous protégeons! (Nilakantha, Lakmé). No. 2 - Duetto ("Duetto dei fiori"): Viens, Mallika, les lianes en fleurs... Dôme épais, le jasmin (Lakmé, Mallika). Scena: Miss Rose, Miss Ellen (Gérald). No. 3 - Quintetto: Quand une femme est si jolie (Gérald). Recitativo: "Nous commettons un sacrilège" (Gérald). No. 4 - Aria: "Prendre le dessin d'un bijou" (Gérald). No. 4 Bis - Scena: "Non! Je ne veux pas toucher" (Gérald, Lakmé). No. 5 - Recitativo e strofe: "Les fleurs me paraissent plus belles" (Lakmé). No. 5 Bis - Recitativo: "Ah! Mallika! Mallika!" (Lakmé). No. 6 - Duo: "D'où viens-tu? Que veux-tu?" (Lakme, Gérald). No. 6 Bis - Scena: "Viens! La! La!" (Nilakantha, Lakmé). Entr'acte
Secondo atto No. 7 - Coro e scena del bazar: "Allons, avant que midi sonne". No. 7 Bis - Recitativo: "Enfin! Nous aurons du silence!". No. 8 - Aria di danza: Introduzione. - Terana. - Rektah. - Persian. - Coda avec Choeurs. - Sortie. Recitativo: "Voyez donc ce vieillard". No. 9 - Scena: "Ah! Ce vieillard encore!" (Nilakantha, Lakmé). No. 9 Bis - Recitativo: "Ah! C'est de ta douleur" (Lakmé, Nilakantha). No. 10 - Scena ed aria: "Ah!... Par les dieux inspires... Où va la jeune Hindoue" (Lakmé, Nilakantha). No. 11 - Scena: "La rage me dévore" (Nilakantha, Lakmé). No. 12 - Scena e coro: "Au milieu des chants d'allegresse" (Nilakantha, Lakmé). No. 12 Bis - Recitativo: "Le maître ne pense qu'à sa vengeance" No. 13 - Duo: "Lakmé! Lakmé! C'est toi!" (Lakmé, Gérald). No. 14 - Finale: "O Dourga, toi qui renais" (Gérald). Entr'acte.
Terzo atto No. 15 - Barcarola: "Sous le ciel tout étoile" (Lakmé). No. 15 Bis - Recitativo: "Quel vague souvenir alourdit ma pensée?" (Gérald, Lakmé). No. 16 - Cantilena: "Lakmé! Lakmé! Ah! Viens dans la forêt profonde" (Gérald). No. 17 - Scena e coro: "La, je pourrai t'entendre" (Lakmé, Gérald). No. 18 - Scena: "Vivant!" (Gérald). No. 19 - Duo: "Il's allaient deux à deux" (Lakmé, Gérald). No. 20 - Finale: "C'est lui! C'est lui!" (Nilankantha, Lakmé, Gérald).
Brani famosi Dôme épais le jasmin, detto "Duetto dei fiori" (atto I). Où va la jeune Hindoue?, detta "Aria dei campanelli" (atto II). Discografia (parziale) AnnoCast (Lakmé, Gérard, Nilakantha, Mallika)Direttore1941Lily Pons, Armand Tokatyan, Ezio Pinza, Irra PetinaWilfred Pelletier1952Mado Robin, Libero De Luca, Jean Borthayre, Agnès DisneyGeorges Sébastian1955Mado Robin, Charles Richards, Pierre Savignol, Agnès DisneyJules Gressier1962Gianna D'Angelo, Nicolai Gedda, Ernest Blanc, Jane BerbiéGeorges Prêtre1967Joan Sutherland, Alain Vanzo, Gabriel Bacquier, Jane BerbiéRichard Bonynge1970Mady Mesplé, Charles Burles, Roger Soyer, Danièle MilletAlain Lombard1980Ruth Welting, Alfredo Kraus, Paul Plishka, Joyce GerberNicola Rescigno1997Natalie Dessay, Gregory Kunde, José van Dam, Delphine HaidanMichel Plasson
DVD (parziale) Lakme (Opera Australia, 2011) - EPC Distribution/Naxos
Note
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