Maestri della Notte è un gruppo di personaggi formato da vampiri che compaiono nella serie a fumetti Dampyr.
Storia I Maestri della Notte sono una stirpe di vampiri potentissimi, non immortali ma estremamente longevi, arrivati sulla Terra, all'alba del genere umano, da un mondo sito in un'altra dimensione del multiverso, le cui risorse si erano completamente esaurite. L'appellativo di Maestri della Notte è stato dato dai pochi esseri umani che hanno potuto apprendere della loro esistenza. Sono pochi ma non per questo uniti, in quanto molto egocentrici e del tutto amorali, ed anzi entrano spesso in conflitto, pur non arrivando mai ad uccidersi fra loro a causa di una legge stabilita dai più anziani tra loro al momento dell'arrivo sulla Terra. Un'altra legge che essi stabilirono riguardava il divieto di rivelarsi apertamente all'umanità. Alcuni di loro si limitano a vivere di caccia col proprio branco di non-morti, mentre altri, i più pericolosi, preferiscono gestire nell'ombra le leve del potere di alcune nazioni o di multinazionali. Altri ancora giocano, per svariati motivi, a farsi passare per divinità o addirittura semplici umani.
Caratteristiche A differenza dei vampiri del cinema, i Maestri della Notte non temono la luce del sole, anche se li indebolisce, possono specchiarsi nei vetri, non temono né aglio né croci né acqua santa. Se feriti, guariscono in pochi secondi. Sono dei cambia-forma, ossia hanno la possibilità di deformare il loro corpo entro certi limiti. L'unica cosa che possa ucciderli è un dampyr, ossia il figlio di un Maestro della Notte e di una femmina umana. Questo non ha superpoteri come al cinema, ma il suo sangue è letale, e dunque costituisce l'unica arma efficace contro i Maestri.
In uno speciale viene spiegato da uno dei servitori di Draka, il padre di Harlan, che l'impossibilità di un Maestro di ucciderne un altro risiede più che altro in un tabù, e non in un'impossibilità fisica, anche se, di fatto, un Maestro completamente smembrato e/o ridotto in prigionia senza la possibilità di nutrirsi inevitabilmente avvizzisce e muore (tale processo richiede comunque secoli). In seguito è stato chiarito da cosa deriva questo tabù: sembra infatti che lo spostamento della stirpe dei Maestri dal loro mondo morente al nostro sia avvenuto solo grazie alle conoscenze e al potere degli individui più antichi, e che questi una volta sulla terra siano rimasti uccisi per lotte di potere; la perdita delle loro preziose conoscenze sancì la prigionia nel nostro mondo e quindi venne stabilito il tabù. Gli altri tabù riguardano la segretezza, cioè il non potersi rivelare esplicitamente all'umanità, e ovviamente mettere al mondo un Dampyr.
Tra l'altro, una volta arrivate sul nostro mondo le femmine divennero sterili. I Maestri della Notte, tuttavia, possono trasformare in non-morti alcune loro prede, che diventano così parte del loro branco di caccia e restano succubi dei loro creatori finché questi ultimi restano in vita. Non di rado, così come li hanno creati, i Maestri decidono, per un qualsiasi motivo, di disfarsi definitivamente dei propri non morti.
Maestri conosciuti Non si conosce il loro numero esatto, ma si stima siano attorno al centinaio di individui. Alcuni sono già stati affrontati, ed in diversi casi uccisi, da Harlan Draka. Altri non sono ancora apparsi nella serie. Nel 2025 molti Maestri rimasti dopo la morte di Lord Marsden, che aveva minacciato di distruggere il mondo, accettano di trasferirsi nel mondo parallelo scoperto da Draka abbandonando definitivamente la Terra, non si sa ancora quanti e quali Maestri siano rimasti dopo quella che è stata chiamata la Grande Migrazione, ma i pochi rimasti sembrano particolarmente coriacei e dotati di poteri peculiari.
Maestri uccisiLuogo dello scontro finaleAh-Toyisole Andamane (Malaysia)Aaron GraberMondo paralleloAkhar NunOceano PacificoAlexis MusurakaAmsterdam (Paesi Bassi)Askarvillaggio vicino a Mogadiscio (Somalia)Amanaraltopiano di Djado (Niger)Bai Gu JingKhara Khoto, (Mongolia cinese)CondorDeserto di Atacama (Cile)DagdaIsole Britanniche?El LoboSierra Madre (Messico)Erlik KhanMondo dei maestriGabor VlatnaCarpazi (Romania)GarudaBangkok (Thailandia)GorkaSarajevo (Bosnia ed Erzegovina)Grigor VurdalakMosca (Russia)HoroNekhen (Egitto)Horvat castello vicino a Krasta (Albania)HuiracochaAmazzonia (Bolivia)HuitzilopochtliSalar de Coipasa (Bolivia)HuracànFort Alexander (Haiti)Iansa'Rio de Janeiro (Brasile)IxtlánArea 51, Nevada (U.S.A.)Jan VathekZerzura (Sudan)Jeun-ThanKyawwatchcaim Taung (Birmania)KatariAmazzonia (Bolivia)KlatkaKinabalu (Borneo) di un mondo paralleloKrigarFinnmark (Norvegia)KonradOuachita county, Arkansas (U.S.A.)KostackiCornovaglia (Inghilterra)LegbaJackson, Mississippi (U.S.A.)LodbrokEbridi scozzesi (Inghilterra)Lord Marsden Centrale Nucleare Temsek, Galles (Inghilterra)MhoragNadvora (Ucraina)MordhaDublino (Irlanda)NergalPraga (Repubblica Ceca)NingirsuAleppo (Siria)OmulùDamaraland (Namibia)QerâtuHabatja (Kurdistan iracheno)Roxana DragosteCarpazi Orientali (Romania)RothgarBaden Baden (Germania)ShrekBerlino (Germania)Tziao MinMacao (Cina)VanthLucca (Toscana, Italia)VerdierParigi (Francia)Victor LaforgeKinshasa (Congo)WunggurrTemposogno australianoZaremaMosca (Russia)
Maestri conosciutiUltimo avvistamentoAmber TremayneGalles (Regno Unito)Araxe De KerkadioLozère (Francia)AzaraMontmajour (Francia)BastetNilo (Egitto)DrakaMondo dei maestriGraf von HenzigBois de Boulogne (Francia)Kwan-Yinisola di Putuo (Mar Cinese Meridionale)LamiahBerlino (Germania)Rakoczy-Saint GermainPraga (Repubblica Ceca)RhodonGaziantep (Turchia)RyonMonti Pisani (Italia)SwimburneTomba Celtica (Antartide)VranaCivita (Calabria)XaphanBolla spazio/temporale presso Lassar-le-Chateau, Normandia (Francia)
Aaron Graber Autore: Diego Cajelli. Disegnatore: Luca Raimondo. Prima apparizione: Speciale Dampyr n. 8, Orrore tra gli Amish.
Aaron Graber è un maestro che un paio di secoli fa decise di mettersi a capo di una comunità Amish proclamandosi pastore e stravolgendone le tradizionali regole. La regola della non violenza ad esempio è soppressa e anzi, il rumspringa (tradizionale viaggio nel quale i giovani escono in giro e possono, volendolo, sperimentare tutto quanto è comune per i coetanei non Amish) culmina con un'uccisione, dopo la quale si diventa membro adulto della comunità. A detta di Graber la maggiore soddisfazione è trasformare gli agnelli in lupi, perciò solo chi lo vuole viene trasformato in non-morto diventando "pastore eterno" (pochi hanno fatto questo passo finale). Queste attività, condotte in spregio alla regola della segretezza attirarono l'intervento di Draka che giunse al villaggio con l'intento di fermarlo. Graber riuscì a fuggire con l'aiuto di Isaak, un ragazzo apparentemente minorato ma dotato di poteri interdimensionali: trasferì l'intero villaggio e i suoi occupanti in un mondo parallelo, dal quale i ragazzi continuano a venire mandati per il rumspringa nel nostro mondo. Ai giorni nostri Draka manda degli indizi ad Harlan che si collegano ad un omicidio avvenuto negli States; partito con Kurjak infine trova e riesce a sfruttare il varco attivo per i ritornanti dal rumspringa. Dopo che i pastori eterni vengono tutti uccisi, Graber con l'aiuto di Isaak (l'unico divenuto non-morto contro il suo volere) trasporta Harlan in un'ulteriore mondo parallelo, ma viene infine ucciso. In cambio dell'immunità per lui e per il resto della comunità Isaak riporta Harlan e Kurjak sulla Terra.
Ah-Toy Autore: Claudio Falco. Disegnatore: Luca Raimondo. Prima apparizione: Dampyr n. 215, Chinatown.
Ah-Toy era una Maestra di origine cinese che controllava la Chinatown di San Francisco alla fine dell'Ottocento con la copertura della più potente tenutaria di bordelli della città. Nel 1899 Ah-Toy abbandonò Chinatown, probabilmente per prendere il controllo della tratta di schiave nella Cina continentale funestata dalla Guerra dei Boxer. nel 2018 Ah-Toy ricomparve a San Francisco con l'intenzione di riprendere il controllo di Chinatown. A tal scopo la Maestra si alleò a un gangster di origine cinese e scatenò una vittoriosa guerra contro i leader della Triade locale. Pur usando solo servitori umani attirò comunque l'attenzione del poliziotto-vampiro Jim Fajella che allertò Harlan Draka. Così Ah-Toy si scontrò inevitabilmente con Harlan e i suoi alleati che riuscirono momentaneamente a sconfiggerla. In seguito la Maestra si rifugiò a Kuala Lumpur in Malaysia. Una volta in Malesia Ah-Toy grazie a un prestanome prese il controllo di una grossa compagnia di navigazione e grazie a un branco di pirati non-morti al suo servizio nascosti su una invisibile isola dell'arcipelago delle Andamane razziò numerose navi nello Stretto di Malacca. Tuttavia Harlan e Jim Fajella ritrovarono le sue tracce e dopo averla scacciata da Kuala Lumpur il Dampyr la affrontò in uno scontro finale nella sua isola segreta dove la Maestra fu eliminata.
Ah-Toy era una Maestra scaltra e crudele, che preferiva muoversi nell'ombra. Disponeva di poteri di illusione superiori a quelli di molti Maestri riuscendo a confondere lo stesso Harlan.
Ah-Toy si basa sulla figura di Ah Toy, reale tenutaria di bordelli durante la corsa all'oro californiana, già protagonista di una storia di Tex Willer. In questa nuova interpretazione, al di là dell'elemento fantastico, il ritratto di Ah-Toy appare comunque più aderente al personaggio storico, dalla cui reale biografia vengono tratti vari spunti.
Akhar Nun Autore: Diego Cajelli. Disegnatore: Arturo Lozzi. Prima apparizione: Dampyr n. 113, La nave fantasma.
Akhar Nun è un Maestro della Notte a capo della ciurma della nave fantasma Akron, a bordo della quale da secoli si dedica alla pirateria ed al contrabbando di armi fra i vari oceani al comando del suo equipaggio di non-morti. A differenza di molti suoi simili, con cui lascia intendere di essere da sempre in cattivi rapporti, a modo proprio dimostra un interesse per gli umani che sembra andare oltre le mere logiche di dominio, al punto che anch'egli, come Draka, ha amato una donna umana (Miranda) e da lei avrebbe desiderato avere un figlio. Tuttavia, a differenza di Draka, non ha mai avuto il coraggio di metterlo al mondo, consapevole della pericolosità che ciò avrebbe potuto comportare. Dopo averlo cercato per alcune settimane, Harlan Draka e compagni lo raggiungono su una sconosciuta isoletta del Pacifico (la stessa sulla quale il Maestro visse con Miranda). Inizialmente Akhar Nun valuta la possibilità di allearsi con Harlan per sbarazzarsi degli altri Maestri, ripensandoci però al momento dell'incontro con il Dampyr, che riesce ad ucciderlo al termine di un'aspra lottaDampyr nº 113, La nave fantasma.
Il nome scelto per questo Maestro è ispirato ad Akharara, città dell'Asia Minore nella quale nell'antichità sorgeva un tempio dedicato al culto di Char Nun, assimilato al traghettatore mitologico Caronte.
Alexis Musuraka Autore: Maurizio Colombo. Disegnatore: Luca Rossi. Prima apparizione: Dampyr n. 18, Lo schermo demoniaco.
Alexis Musuraka è uno dei più anziani Maestri della Notte. Il suo passato è avvolto da un alone di mistero: di lui si sa solo che, negli anni '50, era un famoso produttore e regista di film horror ad Hollywood. A causa dei suoi eccessi, e soprattutto dopo aver ucciso una giovane attrice di un suo film, decise di sparire dalla circolazione, rifugiandosi nei Paesi Bassi. Si stabilì ad Amsterdam, dove per soddisfare a modo proprio la sua passione per il cinema horror iniziò a trasformare alcuni giovani in non-morti, per poi operarli chirurgicamente per farli assomigliare ai personaggi dei suoi film. Harlan, su indicazione di Caleb Lost, va a cercarlo ad Amsterdam, dove un vecchio collega di Musuraka, Louis Fuller, lo cerca a sua volta per compiere una vendetta: egli è, infatti, il marito dell'attrice che il Maestro della Notte uccise negli anni '60.