Barone Zemo () è il nome di due personaggi dei fumetti pubblicati dalla Marvel Comics. Il primo, Heinrich Zemo, creato da Stan Lee (testi) e Jack Kirby (disegni), è apparso per la prima volta in The Avengers (vol. 1) n. 6 (luglio 1964). Il secondo, Helmut Zemo, creato da Tony Isabella (testi) e Sal Buscema (disegni), è esordito in Captain America and The FalconInizialmente con il titolo Captain America (Vol. 1), dal n. 134 (febbraio 1971) la testata diventa Captain America and The Falcon, per tornare di nuovo Captain America (Vol. 1) dal n. 223 (luglio 1978). (vol. 1) n. 168 (dicembre 1973). Entrambi i personaggi, rispettivamente padre e figlio, sono supercriminali discendenti da un'antica stirpe nobiliare tedesca ed avversari ricorrenti di Capitan America e i Vendicatori. Insieme al Teschio Rosso e ad Arnim Zola è il nemico giurato di Capitan America.
Nel 2009, Helmut Zemo è stato inserito al 40º posto nella classifica dei 100 più grandi cattivi nella storia dei fumetti stilata da IGN..
Biografia dei personaggi
Heinrich Zemo
Il Dr. Heinrich Zemo, dodicesimo Barone Zemo, è nato nel 1900 a Zeulniz, Germania, da Herman Zemo e la sua innominata moglie; una volta ereditato il titolo riesce a restituire prestigio al casato, quasi decaduto durante la baronia paternaThunderbolts Presents Zemo - Born Better (Vol. 1) n. 3, giugno 2007. e, dopo aver combattuto come soldato di fanteria la prima guerra mondiale, diviene uno dei migliori scienziati del Partito NazistaCaptain America: The Medusa Effect (Vol. 1) n. 1, marzo 1994. affrontando in più occasioni Capitan America e gli Howling CommandosSgt Fury and his Howling Commandos (Vol. 1) n. 8, luglio 1964. durante la seconda guerra mondiale. Il suo sadismo e l'utilizzare puntualmente i suoi stessi concittadini come cavie per i suoi esperimenti portano ben presto Zemo a guadagnare il titolo di "Uomo più odiato d'Europa"Avengers (Vol. 1) n. 10, novembre 1964., spingendolo a indossare sempre una maschera-cappuccio color porpora per non farsi riconoscere da suoi nemiciCaptain America (Vol. 1) n. 255, marzo 1981.. Durante una battaglia con Capitan America, una dose della poderosa colla di sua creazione nota come "Adesivo-X" (Adhesive X) cade sulla sua maschera attaccandogliela permanentemente al volto; nonostante potesse ancora vedere attraverso i buchi nel tessuto ed il cappuccio fosse sufficientemente sottile da permettergli di respirare, sentire e parlare, Zemo perde la capacità di nutrirsi normalmente venendo costretto ad alimentarsi per via endovenosa, inoltre l'idea di non poter più togliere la maschera lo porta ad impazzire dedicandosi, da allora, non solo alla scienza ma anche a dirigere azioni militari e di spionaggio.
Nel 1943, Zemo si reca in Polonia e uccide il primo Citizen V davanti a tutto il suo battaglione per spezzarne lo spiritoCaptain America & Citizen V Annual (Vol. 1) n. 1998, gennaio 1999. mentre nel tardo 1945, verso la fine della guerra, sottrae aeromobile a pilotaggio remoto alla British Army al fine di usarlo per bombardare LondraAvengers (Vol. 1) n. 56, settembre 1968. ma si scontra con Capitan America e Bucky che riescono a raggiungere l'aereo sopra lo Stretto della Manica rimanendo coinvolti nella detonazione dell'esplosivo stipatovi da Zemo, che provoca l'apparente morte di BuckyCaptain America (Vol. 5) n. 11, novembre 2005. e la caduta di Capitan America nelle gelide acque dell'oceano con conseguente ibernazioneAvengers (Vol. 1) n. 4, marzo 1964..
Terminata la guerra Zemo abbandona la Germania e la sua famiglia trasferendosi in sud America, facendo perdere le proprie tracce ed allungando artificialmente la propria vita grazie a un composto chimico di sua creazione. Decenni dopo, saputo che il suo odiato nemico è sopravvissuto al loro ultimo scontro e si è risvegliato unendosi ai VendicatoriTales of Suspense (Vol. 1) n. 60, dicembre 1964., Zemo riemerge dal periodo di inattività formando i Signori del male assieme al Cavaliere Nero (Nathan Garrett), Melter, l'Uomo Radioattivo, Amora l'Incantatrice e Skurge l'EsecutoreAvengers (Vol. 1) n. 6-7, luglio-agosto 1964., inoltre convince l'industriale fallito Simon Willams a sottoporsi ad un trattamento di raggi ionici trasformandolo in Wonder Man, un superuomo tanto potente da poter competere con Iron ManAvengers (Vol. 1) n. 9, ottobre 1964., con l'intento di infiltrarlo tra gli eroi per guadagnare la loro fiducia e poi tradirli nello scontro col suo gruppo ma, nonostante per assicurarsi l'obbedienza di Wonder Man il barone custodisse gelosamente l'antidoto agli effetti collaterali del trattamento ionico che lo avrebbero ucciso, quest'ultimo, colpito dall'altruismo mostrato dagli eroi, decide infine di rivoltarsi contro Zemo preferendo andare incontro alla morte che tradirli.
In seguito a vari altri piani fallitiAvengers (Vol. 1) n. 10-11, novembre-dicembre 1964., Zemo rapisce Rick Jones così da farne un'esca per il suo odiato nemico che, ovviamente, corre in soccorso del giovaneAvengers (Vol. 1) n. 15, aprile 1965.. Durante la battaglia finale, lo scudo di Capitan America respinge il raggio della morte del criminale, provocando una frana nella quale Zemo rimane ucciso.
Helmut Zemo
Helmut J. Zemo, tredicesimo Barone Zemo, nato all'inizio anni trenta a Lipsia, Germania, da Heinrich e Hilda Zemo, cresce idolatrando il padre nonostante questi abbandoni la famiglia al termine della guerra. Non smentendo il retaggio paterno, Helmut dimostra fin da bambino un'intelligenza molto superiore alla norma e crescendo diviene un brillante ingegnereCaptain America (Vol. 1) n. 168, dicembre 1973. finché, saputo della morte del genitore in uno scontro con Capitan America, pieno di rancore decide di vendicarlo utilizzando la sua ricchezza e conoscenza scientifica per divenire a sua volta un supercriminale; con l'identità di Fenice (Phoenix), Zemo attacca dunque Cap e Falcon ma, durante lo scontro, precipita in una vasca piena di "Adesivo X" bollente e, non indossando alcuna maschera, il suo viso rimane orrendamente sfigurato divenendo simile alla cera fusa.
Accecato dall'odio, Helmut assume ufficialmente i panni di Barone Zemo e si allea con Arnim Zola finanziando la creazione di diversi esseri mutanti, tra cui Vermin, per sconfiggere l'eroe a stelle e strisceCaptain America (Vol. 1) n. 275-278, novembre 1982-febbraio 1983.. In seguito inizia a seguire il Teschio Rosso e sua figlia Madre SuperioraCaptain America (Vol. 1) n. 290, febbraio 1984., vedendo nel criminale nazista la figura di un mentoreCaptain America (Vol. 1) n. 293-297, maggio-settembre 1984., tuttavia dopo essersi reso conto che il Teschio non lo considera un degno erede interrompe tale sodalizioCaptain America (Vol. 1) n. 299, novembre 1984. ed assembla una nuova squadra dei Signori del male assieme ai quali riesce ad espugnare la base dei Vendicatori, mandare in coma Ercole e massacrare il loro fidato maggiordomo Edwin Jarvis sebbene poi venga sconfitto da CapAvengers (Vol. 1) n. 273-277, novembre 1986-marzo 1987..
Tempo dopo, nel tentativo di resuscitare il suo adorato padre, Zemo assolda la brigata d Batroc il Saltatore incaricandoli di recuperare la Pietra di Sangue, un manufatto alieno in grado di rendere immortali o di sconfiggere la morte, ma la sua strada s'incrocia ancora una volta con quella del Capitano che grazie all'aiuto di Diamante riesce nuovamente a sconfiggerloCaptain America (Vol. 1) n. 357-362, settembre-novembre 1989.. Zemo tenta successivamente di riassumere il controllo di Vermin venendo fermato dall'Uomo RagnoThe Spectacular Spider-Man (Vol. 1) n. 195-196, dicembre 1992-gennaio 1993. e cadendo pertanto in una profonda depressione da cui viene risollevato solo grazie ad una scienziata di nome Heike, che diviene sua moglie aiutandolo a rapire bambini abusati e trascurati per crescerli come loro; i due vengono però scoperti da Capitan America e condotti in carcereCaptain America (Vol. 1) n. 431-434, settembre-dicembre 1994., dove Heike muore poco dopoThunderbolts Annual (Vol. 1) n. 1997, agosto 1997..
Una volta evaso Zemo riassembla i Signori del male reclutando Scarabeo, Fixer, Moonstone, Mimì Spaventia e Golia, prima che possa servirsi di tale nuova formazione per attaccare i Vendicatori tuttavia, essi rimangono uccisi nello scontro con Onslaught e spariscono in un'altra dimensione assieme ai Fantastici Quattro; approfittando di ciò, il barone decide allora di camuffare il gruppo di criminali sotto le spoglie di una nuova squadra di supereroi: i Thunderbolts, che avrebbero dovuto conquistare la fiducia della gente e rimpiazzare i VendicatoriThunderbolts (Vol. 1) n. 1, aprile 1997.. Lo stesso Zemo, sotto le mentite spoglie di Citizen V, si mette alla guida del gruppo in attesa del momento propizio per uscire allo scoperto e conquistare il mondo ma, infine, molti dei Thunderbolts, preferendo continuare la vita da eroi, si ribellano al piano del baroneThunderbolts (Vol. 1) n. 11-12, febbraio-marzo 1998. che successivamente viene ucciso dal Flagello dei criminali per ordine dall'agente governativo Henry Peter GyrichThunderbolts (Vol. 1) n. 39, giugno 2000.. La mente di Zemo viene tuttavia trasferita nel corpo del comatoso John Watkins III (ultimo discendente di Citizen V) permettendogli così di tornare a vestire i panni del supereroe combattendo prima col V-Battalion e poi alla guida dei RedeemersThunderbolts (Vol. 1) n. 48, marzo 2001., quando però tutti i membri del suddetto gruppo vengono uccisi da Graviton la coscienza di Zemo viene trasferita nel tecno-zaino di FixerThunderbolts (Vol. 1) n. 58, gennaio 2002. riunendosi così coi Thunderbolts e venendo trasportato assieme a loro in una dimensione parallela dove incontra un suo doppelgänger dal viso ancora sano e si impossessa del suo corpo facendovi trasferire la propria menteThunderbolts (Vol. 1) n. 62, maggio 2002. adoperandosi poi a salvare la suddetta realtà dai tiranni che la opprimonoThunderbolts (Vol. 1) n. 64, luglio 2002. sperimentando per la prima volta le gioie della vita da supereroe, esperienza che lo incide profondamenteThunderbolts (Vol. 1) n. 66, agosto 2002..
Fatto ritorno alla sua realtà originaria assieme ai Thunderbolts, Zemo rimane a capo della squadra nonostante molti fossero ancora scettici riguardo alla sua redenzione difatti, non appena scoprono che un membro del gruppo progetta di rubare il potere assorbito dal Liberatore, i Vendicatori si convincono che si tratti di Zemo sebbene, in seguito, la colpevole si riveli essere Moonstone il cui piano viene sventato proprio grazie all'aiuto di Zemo che, nello scontro viene nuovamente sfiguratoAvengers/Thunderbolts (Vol. 1) n. 1-6, maggio-settembre 2004.. Dopo lo scioglimento dei Thunderbolts, Zemo si dà alla macchia nonostante, negli anni successivi, tenti di riprendere il controllo della nuova formazione del gruppoNew Thunderbolts (Vol. 1) n. 1-18, dicembre 2004-aprile 2006..