Il codec audio (da codificatore e decodificatore) è un dispositivo software con la funzione principale di codificare (scrittura) o decodificare (lettura) i dati audio. I codec audio sono usati anche per convertire i file audio tra un formato e l'altro, e quindi vengono usati dai programmi di modifica ed elaborazione, come gli editor (audio e video) e i convertitori audio. Tra le altre funzioni, correlate col programma che lo utilizza, c'è anche quella di poter comprimere i dati trattati, in modo automatico o arbitrario, secondo le funzioni caratteristiche del codec specifico. I codec devono essere installati dal produttore, anche nei lettori CD e DVD, nei PC e negli Smartphone, per poter leggere i diversi file audio. In alcuni casi, il codec risiede anche all'interno dello stesso file audio.
Esistono in commercio decine e decine di codec audio, più o meno moderni e più o meno utilizzati in base ai vari standard (vedi elenco sotto), che è possibile installare dall'utente.
Descrizione I codec audio sono quindi strumenti in grado di trasferire dati e mutarne la loro natura. Correlativamente, possono effettuare anche una compressione dei dati in modo da ridurre la quantità di dati che compone un flusso audio. I codec possono effettuare una compressione senza perdita di informazioni o con perdita di informazioni. Nel caso di compressioni senza perdita di informazioni si possono ottenere dei fattori di compressione del 50% o meno mentre se si utilizzano compressioni con perdita di informazione si possono ottenere compressioni anche del 500% con qualità accettabile.
I dati prodotti dai sistemi audio sono relativamente pochi rispetto a quelli prodotti da un flusso video e difatti esistono codec audio non compressi mentre i codec video non compressi sono riservati ad applicazioni professionali e non sono diffusi tra i personal computer. Comunque la maggior parte dei codec audio adottano tecniche di compressione a perdita di informazione dato che la diffusione di internet ha reso necessario ridurre al minimo i dati trasmessi mentre la potenza di calcolo necessaria per decodificare i flussi audio compressi non costituisce di fatto un problema per gli attuali computer.
Codec audio noti Senza compressione AIFF WAV Compressione lossless APE Apple Lossless Encoding FLAC IFF Compressione lossy AAC ATRAC Dolby Digital Digital Theater System G.729 MP3 Mp3PRO Musepack Opus RealAudio SILK (Skype) Speex Vorbis Windows Media Audio ADC lossy Codec
Bibliografia
Voci correlate Codec video
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