Il campionato mondiale di Formula 1 2008 organizzato dalla FIA è stata, nella storia della categoria, la 59ª stagione ad assegnare il campionato piloti e la 51ª ad assegnare il campionato costruttori. Il 2008 segna l'inizio del nuovo Patto della Concordia.
Il titolo piloti è stato vinto per la prima volta dal pilota inglese Lewis Hamilton, su McLaren-Mercedes, mentre il titolo costruttori è stato vinto per la sedicesima volta dalla Ferrari.
La prestagione Il calendario Il calendario agonistico della stagione 2008 è stato reso noto dalla FIA nel luglio 2007, per poi essere confermato nel novembre dello stesso anno. Nel corso della stagione 2007 sono state annunciate diverse novità, che via via hanno permesso di definire il calendario della stagione. Il calendario definitivo è stato ufficializzato nella seduta del Consiglio Mondiale FIA del 24 ottobre. Le novità principali sono le seguenti: il Gran Premio d'Europa viene spostato al nuovo tracciato cittadino di Valencia; la Spagna diventa così sede di due Gran Premi. Bernie Ecclestone ha specificato che la regola secondo cui nessuna nazione deve ospitare più di una gara si riferisce solo ai circuiti tradizionali. Viene introdotto il nuovo tracciato di Singapore, su cui si disputa il primo Gran Premio corso in notturna. La scelta è legata alla necessità di trasmettere la gara in un orario favorevole per il pubblico europeo. Nonostante fosse stato annunciato il contrario, viene prolungato per un anno il contratto per la disputa del Gran Premio di Francia sulla pista di Magny-Cours. Il Gran Premio di Turchia sposta la sua collocazione, dalla fine del mese di agosto, al mese di maggio. Il Gran Premio di Germania si tiene, per la stagione 2008, sul tracciato di Hockenheim. Negli anni successivi si alternerà col Nürburgring, che ha perso il Gran Premio d'Europa. Non si disputa il Gran Premio degli Stati Uniti, che dalla stagione 2000 aveva luogo sul tracciato di Indianapolis. Il Gran Premio del Giappone viene ospitato, come nel 2007, sul nuovo impianto del Fuji, ma dal 2009 si alternerà con Suzuka nell'ospitare la gara nipponica.
Gara Nome ufficiale del Gran Premio Circuito Sede Data Ora Diretta TV Locale UTC 1 ING Australian Grand Prix Albert Park Circuit Melbourne 16 marzo 15:30 05:30 Sky Sport e Rai 1 2 Petronas Malaysian Grand Prix Sepang International Circuit Sepang 23 marzo 15:00 08:00 3 Gulf Air Bahrain Grand Prix Bahrain International Circuit Manama 6 aprile 14:30 13:30 4 Gran Premio de España Telefónica Circuito di Barcellona-Catalogna Montmeló 27 aprile 14:00 14:00 5 Petrol Ofisi Turkish Grand Prix Istanbul Park Tuzla 11 maggio 15:00 14:00 6 Grand Prix de Monaco Circuito di Monte Carlo Monaco 25 maggio 14:00 14:00 7 Grand Prix du Canada Circuit Gilles Villeneuve Montréal 8 giugno 13:30 18:30 8 Grand Prix de France Circuit de Nevers Magny-Cours Magny-Cours 22 giugno 14:00 14:00 9 Santander British Grand Prix Silverstone Circuit Silverstone 6 luglio 13:00 14:00 10 Großer Preis Santander von Deutschland Hockenheimring Hockenheim 20 luglio 14:00 14:00 11 ING Magyar Nagydíj Hungaroring Mogyoród 3 agosto 14:00 14:00 12 Telefónica Grand Prix of Europe Valencia Street Circuit Valencia 24 agosto 14:00 14:00 13 ING Belgian Grand Prix Circuito di Spa-Francorchamps Stavelot 7 settembre 14:00 14:00 14 Gran Premio Santander d'Italia Autodromo nazionale di Monza Monza 14 settembre 14:00 14:00 15 SingTel Singapore Grand Prix Marina Bay Street Circuit Singapore 28 settembre 20:00 14:00 16 Fuji Television Japanese Grand Prix Fuji Speedway Oyama 12 ottobre 13:30 06:30 17 Sinopec Chinese Grand Prix Shanghai International Circuit Shanghai 19 ottobre 15:00 09:00 18 Grande Prêmio do Brasil Autódromo José Carlos Pace San Paolo 2 novembre 15:00 18:00
La presentazione delle vetture CostruttoreTelaioData lancioLuogo lancio Scuderia Ferrari Marlboro F2008 6 gennaio Circuito di Fiorano BMW Sauber F1 Team F1.08 14 gennaio Monaco di Baviera ING Renault F1 Team R28 31 gennaio Boulogne-Billancourt AT&T Williams FW30 21 gennaio Spagna Red Bull Racing RB4 16 gennaio Circuito di Jerez Panasonic Toyota Racing TF108 10 gennaio Colonia Scuderia Toro Rosso STR2BSTR3 13 febbraio (2007)16 aprile (2008) Circuito di Catalogna Honda Racing F1 Team RA108 23 gennaio Valencia Super Aguri F1 ‡ SA08 - - Force India F1 Team VJM01 7 febbraio Mumbai Vodafone McLaren Mercedes MP4-23 7 gennaio Stoccarda ‡ La Super Aguri si è ritirata il 6 maggio dal campionato 2008 a causa di problemi finanziari.
I test
La prima sessione di test si tenne sul Circuito di Jerez il 14 gennaio 2008. Ferrari, McLaren e Toyota avevano testato le loro monoposto per la stagione 2008. La Williams provava una versione modificata della FW29 mentre Renault e Red Bull avevano testato le loro monoposto del 2007. Presenti anche Honda, Toro Rosso, Super Aguri e Force India.
La BMW Sauber non era presente perché stava lanciando la sua F1.08. I test si spostarono poi sul Circuito di Valencia il 22 gennaio. Renault e Williams sono state le uniche squadre a scendere in pista per la prima giornata di test. A loro si univano anche tutte le altre squadre, tranne la Super Aguri.
Il 1º febbraio i test si trasferirono sul Circuito di Catalogna a Barcellona. Ancora una volta, tutte le squadre tranne la Super Aguri erano in azione. Il primo giorno di test aveva visto Kazuki Nakajima schiantarsi con la sua FW30; si verificarono inoltre degli insulti razzisti diretti a Lewis Hamilton da parte di alcuni tifosi di Fernando Alonso. La Williams si ritirò dai test il terzo giorno per cercare di risolvere il problema che aveva causato l'incidente a Nakajima. Nel frattempo, il 4 febbraio, Ferrari e Toyota si trasferirono al Bahrein continuando a testare la F2008 e la TF108.
Il 12 febbraio i test tornarono a Jerez. Red Bull e Williams erano le uniche squadre in azione il primo giorno. La seconda giornata di test aveva visto la partecipazione di tutti i team tranne Ferrari e Toyota (erano ancora in Bahrein).
I test si spostarono nuovamente a Barcellona il 19 febbraio. La prima giornata di test iniziò sotto la pioggia con la presenza di Williams, Red Bull, Renault e Toyota. Nico Rosberg è stato in testa alla classifica con la Williams. BMW stava invece testando la sua monoposto da sola a Jerez. La Super Aguri non si presentò nonostante avesse promesso un incontro di domande e risposte con i media. Nel secondo giorno la Ferrari arrivò in testa alla classifica con Felipe Massa su un'altra pista bagnata. La McLaren si univa all'ultimo giorno e la Williams concluse in testa con Nakajima.
Il test finale iniziò il 25 febbraio con la partecipazione di tutte le squadre tranne la Super Aguri. Lewis Hamilton era in testa alla classifica coi tempi più veloci sia di Kimi Räikkönen che di Michael Schumacher. La McLaren continuava a superare la Ferrari nel secondo giorno con entrambi i piloti in testa e la Toyota è stata la più veloce con Jarno Trulli nell'ultimo giorno.
Accordi e fornitori Il 14 febbraio 2006 il presidente della FIA Max Mosley annunciò che tutti i costruttori interessati a competere nel 2008 avrebbero avuto una settimana di tempo per sottoporre la propria richiesta di candidatura alla FIA. Tutti gli undici costruttori partecipanti alla stagione del 2006 presentarono la candidatura, così come diversi altri potenziali concorrenti. La GPMA Manufacturers insistette sul fatto che erano in corso negoziati con Bernie Ecclestone e che, in caso di esito negativo, queste scuderie avrebbero potuto abbandonare il campionato principale per formare un nuovo campionato. Dopo una complessa trattativa un accordo in tal senso venne raggiunto, assicurando un periodo di stabilità alla serie. Il 28 aprile 2006 la FIA aveva intanto annunciato che tutte le richieste di partecipazione dei costruttori che all'epoca correvano in Formula 1 erano state accolte.
Scuderie e piloti Scuderie Le scuderie che hanno firmato con la FOM sono la Ferrari, la Red Bull, la Renault, la Super Aguri, la Toro Rosso, la Toyota e la Williams. I costruttori facenti parte della GPMA, rinnovano il Patto della Concordia con la FOM: Ecclestone ha firmato un accordo con la GPMA per mettere fine alla loro minaccia di un abbandono per creare una nuova serie nel 2008. La BMW Sauber, la Honda e la McLaren-Mercedes hanno così confermato la loro presenza.
Per quanto riguarda le nuove scuderie, la Prodrive si è proposta ma non disputerà il campionato mentre la Force India prende il posto della Spyker.
Tra le richieste respinte troviamo quella della European Minardi F1 Team Ltd, quella di Eddie Jordan, quella della Direxiv e quella della Carlin Motorsport.
La Prodrive ha annunciato, nel corso della stagione 2007, che non avrebbe preso parte alla stagione 2008, a causa della controversia ancora aperta sull'utilizzabilità o meno di telai non prodotti direttamente dalla squadra stessa. David Richards, il patron della Prodrive, ha affermato che il modello economico su cui era basata la scuderia rendeva necessario usare telai prodotti da altri, ma il fatto di non avere sicurezze in merito, lo obbligava a rinunciare. La Spyker, acquistata dal consorzio indo-olandese guidato da Vijay Mallya e Michiel Mol, è stata ridenominata Force India, con un cambiamento approvato dalla FIA nel Consiglio Mondiale del 24 ottobre 2007.
Piloti Ralf Schumacher si ritira dalla Formula 1 mentre Vitantonio Liuzzi non trova un contratto come pilota titolare: Timo Glock torna così in Formula 1 alla guida della Toyota, subentrando a Schumacher. Sébastien Bourdais debutta al volante della Toro Rosso così come Nelson Piquet Jr. debutta in Renault. Fernando Alonso torna alla Renault mentre Heikki Kovalainen approda alla McLaren. La fase di definizione degli schieramenti per la stagione 2008 è stata insolitamente complessa e lunga, in quanto l'annunciata ufficializzazione del divorzio fra Alonso e la McLaren ha lasciato molte squadre in attesa delle decisioni dello spagnolo.
Il divorzio fra Fernando Alonso e la McLaren è stato annunciato ufficialmente il 2 novembre 2007. La Renault ha poi annunciato il ritorno del pilota spagnolo il 10 dicembre 2007. Suo compagno di squadra l'esordiente Nelson Piquet Jr., proveniente dalla GP2. La McLaren ha annunciato l'ingaggio di Heikki Kovalainen, proveniente dalla Renault, il 14 novembre 2007, al fianco del confermato Lewis Hamilton.
La Toyota ha annunciato di non confermare Ralf Schumacher come pilota titolare, al fianco di Jarno Trulli. Al posto del tedesco, è stato ingaggiato Timo Glock, proveniente dalla GP2 e già pilota Jordan. Il tedesco abbandona la BMW Sauber, per cui era tester.
L'esordiente Force India, erede della Spyker, conferma Adrian Sutil e, dopo aver provato diversi piloti, ingaggia Giancarlo Fisichella come prima guida. La Toro Rosso conferma Sebastian Vettel e gli affianca Sébastien Bourdais, che lascia la Champ Car dove ha ottenuto 4 titoli consecutivi. Le squadre che confermano i piloti della stagione precedente sono Ferrari, Honda, Super Aguri, Williams (formazione del Gran Premio del Brasile), BMW Sauber e Red Bull Racing.
Durante la stagione nessuna scuderia effettuò sostituzioni o scambi di piloti, primo caso nella storia della F1.
Tabella riassuntiva Le seguenti squadre e piloti sono iscritti alla stagione del 2008.