The Blueprint è il sesto album del rapper statunitense Jay-Z, pubblicato l'11 settembre 2001 dalla Roc-A-Fella Records e dalla Def Jam Entertainment.

Distribuito il giorno dell'attentato alle Torri Gemelle, vale a dire una settimana prima rispetto a quanto previsto al fine di prevenire il bootlegging, è stato registrato a New York. A differenza dei precedenti prodotti del rapper, The Blueprint è realizzato perlopiù da produzioni e campioni basati sulla soul music degli anni settanta. All'epoca della registrazione del disco, Jay-Z era in attesa di due processi penali, uno per possesso illegale di arma da fuoco e uno per aggressione, divenendo uno degli artisti più dissati nell'hip-hop (ricevendo dissing da Nas, Prodigy e Jadakiss).

Negli Stati Uniti l'album vendette copie nella sua prima settimana, debuttando alla 1ª posizione della Billboard 200 e ricevendo il plauso universale da parte degli autori musicali, che elogiarono la produzione e il lirismo dell'artista. È ritenuto uno degli album meglio riusciti del rapper e tra i migliori dischi hip-hop di tutti i tempi. Nel 2012 la rivista Rolling Stone lo ha inserito al 252º posto della sua lista dei 500 migliori album mentre, nella versione aggiornata al 2020 della stessa classifica, è risalito fino alla 50ª posizione.

Jay-Z ha devoluto parte dei suoi guadagni derivanti dal tour di supporto a The Blueprint alle organizzazioni di soccorso per l'11 settembre.

Descrizione

The Blueprint venne registrato nell'arco di due settimane. All'epoca, il rapper era in attesa di due processi penali, ed era in un periodo di contrasti con vari colleghi, tra i quali Jadakiss, Fat Joe e soprattutto Nas e Prodigy dei Mobb Deep. A tal proposito, nella traccia Takeover, Jay-Z attacca i due rapper del Queensbridge, utilizzando un campionamento tratto dalla canzone Five to One dei Doors e un'interpolazione di Fame di David Bowie. Particolarmente duro l'attacco nei confronti di Nas con i versi: «Had a spark when you started but now you're just garbage» ("Hai avuto una scintilla [riferimento a Illmatic] quando hai iniziato, ma ora sei solo spazzatura"). Per The Blueprint, Jay-Z e i suoi produttori (soprattutto Kanye West, Bink! e Just Blaze) trassero ispirazione da vecchi pezzi soul degli anni settanta, includendo campioni vocali di artisti come Al Green, Bobby "Blue" Bland, David Ruffin e Jackson 5 in quasi ogni traccia sull'album, e donando al tutto sonorità mainstream. Alcune eccezioni sono i brani Jigga That Nigga, Hola Hovito e Renegade, una traccia prodotta da Eminem che vede anche la sua partecipazione come ospite.

Copertina La copertina dell'album mostra una fotografia virata in blu di Jay-Z seduto su una scrivania, opera del fotografo Jonathan Mannion, ispirata a un'immagine della serie The Firm di Jocelyn Bain Hogg, che dipingeva il crimine organizzato in Gran Bretagna. Al posto del telefono e del tirapugni che si vedono accanto al posacenere nella foto originale, furono posizionati un sigaro, un pacchetto di sigari e un microfono.

Accoglienza Critica

The Blueprint è acclamato dalla critica specializzata, ottenendo un punteggio di 88/100 sul sito Metacritic. Per Vibe è il suo miglior album, The Source gli assegna un punteggio di 5-mic («album classico») e secondo l'autore musicale Nathan Rabin è «il più forte, solido e coerente album di Jay-Z dall'uscita del leggendario Reasonable Doubt del 1996.» XXL assegna un punteggio perfetto in una recensione retrospettiva del 2007.

L'album aiuta notevolmente Jay-Z a consolidare il proprio posto come «erede di The Notorious B.I.G. al titolo di miglior rapper di New York». In Takeover dissa due dei suoi più temibili rivali a quel titolo, gli MC del Queensbridge Nas e Prodigy. The Blueprint è considerato un «album perfetto»: ha testi, flow, rime e basi eccellenti, è un lavoro diretto e personale che presenta un solo ospite e segna il ritorno dell'artista all'hip hop dopo diversi album crossover. Per le ragioni appena descritte, è spesso paragonato a Reasonable Doubt.

Pubblicato il giorno dell'attentato alle Torri Gemelle, il disco vende copie fisiche nella sua prima settimana, diventando il quarto album consecutivo di Jay-Z a raggiungere la prima posizione nella Billboard 200. Totalizza oltre due milioni di copie vendute negli Stati Uniti d'America, venendo certificato doppio platino dalla RIAA.Basham, David (March 29, 2002). . MTV. accesso May 24, 2008.. Recording Industry Association of America. Al febbraio 2012, le vendite raggiungono quota 2,7 milioni.

Riconoscimenti The Blueprint è inserito in diverse liste come album dell'anno, tra i migliori album del decennio e di tutti i tempi. Nel 2003 Rolling Stone lo mette nella sua lista dei 500 migliori album di sempre al 464º posto e nella lista riveduta del 2012, il disco sale al 252º posto, per poi salire fino al 50º nella terza revisione datata 2020. Sempre Rolling Stone lo piazza al quarto posto tra i cento migliori album degli anni duemila. The Blueprint è inserito nel libro del 2005 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Nel 2019 l'album è stato scelto dalla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti per la preservazione nel National Recording Registry per significativi meriti "culturali, storici o estetici".

Tracce

Tracce nascoste

Campionamenti The Ruler's Back contiene un campione da If nell'esecuzione di Jackie Moore, e un'interpolazione di The Ruler's Back di Slick Rick. Takeover include un campionamento tratto da Five to One dei The Doors, Sound of da Police di KRS-One, e un'interpolazione di Fame di David Bowie. Izzo (H.O.V.A.) include un campionamento tratto da I Want You Back dei Jackson 5. Girls, Girls, Girls contiene un campione da There's Nothing in This World That Can Stop Me from Loving You di Tom Brock, e High Power Rap dei Crash Crew. U Don't Know include un campionamento tratto da I'm Not to Blame di Bobby Byrd. Heart of the City (Ain't No Love) contiene un campione da Ain't No Love in the Heart of the City di Bobby "Blue" Bland. Never Change contiene un campione da Common Man eseguita da David Ruffin. Song Cry contiene un campione da Sounds Like a Love Song eseguita da Bobby Glenn. All I Need include un campionamento tratto da I Can't Break Away di Natalie Cole. Blueprint (Momma Loves Me) include un campionamento tratto da Free at Last di Al Green. Breathe Easy (Lyrical Exercise) contiene un campione da Got to Find My Own Place eseguita da Stanley Clarke. Girls, Girls, Girls (Part 2) contiene un campione da Trying Girls Out dei The Persuaders

Classifiche

Classifiche settimanali Classifica (2001)PosizionemassimaCanada3Francia73Germania55Paesi Bassi51Regno Unito30Stati Uniti1US Top R&B/Hip-Hop Albums1Norvegia36Svizzera59Svezia30Classifica (2007)PosizionemassimaUS Top Rap Albums21

Classifiche di fine anno Classifica (2001)PosizionemassimaStati Uniti52US Top R&B/Hip-Hop Albums12Classifica (2002)PosizionemassimaStati Uniti123US Top R&B/Hip-Hop Albums44

Note

Collegamenti esterni