LAéronautique navale (dal 1998 al 2006 Aviation navale, sigla AVIA), spesso abbreviata con il termine Aéronavale, è la componente aerea della Marine nationale, la marina militare della Francia, quest'ultima parte integrante delle forze armate francesi. È nata dalla fusione tra le forze dell'aviazione imbarcata e le forze aeree di pattugliamento il 19 giugno 1998. Il 1910 segna la nascita dellAéronautique maritime, rinominata in seguito Service de l'Aviation Maritime nel 1912 e successivamente Aéronautique navale.
La Force maritime de l'aéronautique navale oggi è una delle quattro grandi componenti della Marine nationale, insieme alla Force d'action navale (FAN), le navi di superficie, alle Forces sous-marines (FSM), i sottomarini, e alla Force maritime des fusiliers marins et commandos (FORFUSCO), le forze speciali. LAéronavale è posta sotto il comando di un ufficiale generale della marina (ALAVIA) basato a Tolone che è responsabile dell'amministrazione, dell'addestramento e dell'operatività di tutti gli elementi che la compongono.
Missioni Nel 2011, le missioni dellAéronautique navale sono quattro:
Missioni di dissuasione: essa fornisce gli elementi aerei della Force aéronavale nucléaire (FANu), capaci di lanciare un'arma nucleare aeroportata. Essa è basata sulla triade: portaerei nucleare , aerei da caccia Rafale M e missili ASMPA. Missioni di proiezione di potenza: queste missioni consistono nell'assalto e nel controllo dello spazio aereo e navale, nella difesa aerea, nella lotta antinave e anti sottomarina ma anche nel sostegno alle operazioni aviotrasportate. Missioni di protezione e azione dello Stato in mare: si tratta della lotta contro la pirateria e il terrorismo marittimo, contro i traffici illeciti, per la sicurezza e la protezione dei porti, la ricerca e il salvataggio in mare delle persone e dei beni, della lotta contro l'inquinamento marittimo e il controllo della pesca. Infine, il controllo di eventuali embarghi. Missioni di prevenzione: queste sono di due tipi. La sorveglianza delle zone marittime di sovranità (le zone economiche esclusive di 200 miglia nautiche) e la ricerca di informazioni (Intelligence).
Storia 1870-1904 Le somiglianze tra la navigazione in mare e in aria hanno portato molti marinai a volare su palloni liberi durante l'assedio di Parigi nel 1870, ma è stato solamente a partire dal 1880 che la Marine nationale si è interessata al contributo degli aerostati per realizzare le sue missioni. Dopo alcuni test a bordo di batterie galleggianti e di navi da guerra, lo Stato Maggiore comandò dal 1888 allo stabilimento di Chalais-Meudon palloni sferici a idrogeno, il cosiddetto "tipo della Marina", realizzati in seta cinese coperta con una vernice di olio di lino. Un centro di test di palloni frenati per la Marine nationale, il Parc de Lagoubran, è allora stabilito a Tolone nel 1890. Nel 1904, Marine nationale rinuncia ai palloni i cui risultati sono considerati insufficienti e non li userà di nuovo se non durante la prima guerra mondiale.
1910-1918 L'Aéronautique navale basata a terra La traversata della Manica di Bleriot del 25 luglio 1909 segna l'inizio del trasporto aereo operativo e convince la Marine nationale a dotarsi di aeromobili. Nel 1910, un gruppo di sette ufficiali della Marine nationale è designato per prendere lezioni di volo e la Marine nationale ordina il suo primo aeroplano. Lo stesso anno, Henri Fabre, un ex marinaio, sviluppa e mette a punto lidro-aeroplano Le Canard, l'antenato dell'idrovolante. Nel 1912, un decreto istituisce il Service de l'aviation maritime che comprende il Centro d'aviazione di Fréjus-Saint-Raphaël, 2 aerei e l'incrociatore La Foudre convertita in trasporto d'aviazione. Nel luglio del 1914, alla vigilia della prima guerra mondiale, un nuovo decreto crea il Service Central de l'Aéronautique maritime dalle competenze più estese. All'epoca, questo servizio disponeva di 25 aerei diversi pilotati da 14 piloti e un centinaio di marinai non-volanti, però, nessuna mongolfiera o dirigibile. Durante la guerra, la necessità di effettuare delle multiple operazioni di ricognizione a seguito di bombardamenti così come l'aumento delle lotta antisommergibile imprimono un'accelerazione degli ordini per i velivoli, in particolare di idrovolanti. 36 centri di aviazione marittima sono quindi situati lungo la costa per proteggere i convogli costieri e mercantili. Alla fine del conflitto, lAéronautique maritime impiega 650 aerei e il suo parco aerostatico è composto da 200 palloni liberi o frenati del tipo Caquot e 40 dirigibili messi in servizio dal 1916.
L'Aéronautique navale imbarcata Nel novembre 1910 negli Stati Uniti d'America, il pilota Eugene Burton Ely è decollato da una piattaforma di legno montata sulla parte anteriore della corazzata Birmingham. Si tratta di una prima mondiale che fu replicata effettuando, nel gennaio 1911, il primo appontaggio della storia atterrando sul ponte della corazzata Pennsylvania. In Francia, dopo una campagna di test nel 1910, laviazione imbarcata debutta realmente nel 1912 con la trasformazione dell'incrociatore torpediniere La Foudre in trasporto d'aviazione. Un primo idrovolante è stato installato a bordo, il Canard Voisin, messo in acqua e recuperato sul ponte con un albero di carico specifico. È anche a bordo della Foudre, dotata di una piattaforma provvisoria, che il costruttore René Caudron fa un primo decollo a bordo del suo aereo a ruote nel maggio 1914, ma entrata in guerra ferma questi esperimenti. A quel tempo, laviazione imbarcata ha solo 14 aerei. La Foudre è presto seguita durante la guerra da 5 altre navi convertite in trasporto d'aviazione. Gli ultimi test di decollo a bordo della corazzata Paris nell'ottobre 1918, prima di essere interrotti dall'armistizio. I test riprenderanno nel 1920.
1919-1945 L'Aéronautique navale basata a terra Dopo la prima guerra mondiale, lAéronautique maritime francese a terra si limita all'uso di idrovolanti e dirigibili da osservazione. Questi ultimi, circa una trentina, scompariranno gradualmente fino alla loro estinzione nel 1937. Lo sviluppo di idrovolanti da esplorazione a grande autonomia nel 1920 ha dato luogo a numerosi raid e concorsi civili dove i giovani ufficiali di marina si distinguono e segnano record per la velocità e la distanza. Questi idrovolanti multimotore, che spianeranno la strada per il trasporto aereo commerciale, sono anche declinati come bombardieri pesanti che partecipano alla guerra del Rif in Marocco tra il 1925 e il 1927. La creazione del ministère de l'Air nel 1928 e dell'Armée de l'air nel 1933 privano temporaneamente la Marine nationale della tutela della sua aeronautica, che essa ricopre nel 1936, con l'eccezione dello studio e della costruzione degli aerei e delle apparecchiature e della formazione iniziale dei piloti che restano assicurate dall'Armée de l'air. All'epoca della dichiarazione di guerra nel 1939, i 370 aerei e idrovolanti della Marine nationale sono vecchi e troppo diversi per preoccupare la forza aerea tedesca. Entro il giugno 1940, le formazioni si ritirarono nelle basi nel sud della Francia e il Nord Africa. Oltremare lAéronautique navale rimasta fedele al governo di Vichy si oppose alle forze aeree inglesi e americane a Mers-el-Kébir, a Dakar, in Siria e in Marocco, tanto che i piloti e tecnici mobilitati per France libre sono inclusi nelle forze aeree alleate.
L'Aéronautique navale imbarcata All'inizio degli anni venti, a differenza di Stati Uniti, Gran Bretagna e Giappone, la Francia non si indirizza rapidamente verso le portaerei e continua a esitare tra l'aereo e l'idrovolante. I test di decollo di aeromobili a ruote da navi dotate di piattaforme non danno risultati soddisfacenti, la trasformazione in portaerei della corazzata Béarn ha portato alla sua messa in servizio nel 1927. Quest'ultima, tuttavia, è usata come nave per test. Nel 1938, è stata decisa la costruzione di due portaerei, ma l'entrata in guerra interrompe il programma. Per gli idrovolanti, il desiderio della Marine nationale è quello di dotare le sue corazzate e gli incrociatori e di farli decollare da essi. Una prima catapulta è installata su un incrociatore nel 1927 e venti navi ne beneficeranno in dieci anni. Al fine di avere una base mobile di idrovolanti, un trasporto specifico di idrovolanti, la Commandant Teste è stata lanciata nel 1932. Nell'ottobre 1939, all'entrata in guerra, le flottilles della Béarn sono unite alle basi a terra. La portaerei è quindi inviata in Canada nel 1940 per ricevere un comando aereo ma viene deviata al ritorno per rimanere in Martinica fino al 1943. La nave Commandant Teste dopo alcune connessioni nel Mar Mediterraneo fu affondata a Tolone nel 1942.
1945-1998 L'Aéronautique navale basata a terra La guerra d'Indocina (1946-1954) cambia la dimensione dellAéronautique navale francese che diventa una forza maggiore. La varietà delle sue missioni, sorveglianza marittima, protezione di convogli, trasporto truppe, bombardamento, continuerà durante la guerra d'Algeria (1956-1962) che generalizza anche l'uso dell'elicottero. All'inizio degli anni sessanta, gli idrovolanti da ricognizione sono abbandonati in favore di aeromobili più versatili come i Neptune e poi i Breguet Atlantic. Oggi, lAtlantique II, versione moderna del precedente, trasporta siluri anti-sommergibile e missili anti-nave e dispone una vasta gamma per strumenti per la rilevazione e la segnalazione. Impiegata in tutti i conflitti esterni in cui la Francia è impegnata, lAéronautique navale basata a terra si trova ugualmente al cuore di operazioni di servizio pubblico, compresa la sorveglianza della pesca, l'assistenza e salvataggio in mare. Partecipa infine nella lotta contro il traffico e la pirateria.
L'Aéronautique navale imbarcata L'avvento di aerei a reazione tra il 1945 e il 1948 precede di poco lo sviluppo di tre tecnologie principali a bordo delle portaerei: La catapulta a vapore, in grado di spingere in poche decine di metri, con l'aiuto di un pattino scorrevole in una rotaia, un aereo pesante diverse tonnellate a oltre 200 chilometri all'ora. Il miroir d'appontage, dispositivo ottico di sicurezza per le manovre di avvicinamento dei piloti. La pista obliqua, l'aggiunta di un ponte disallineato a babordo, evita agli aerei che atterrano il rischio di incappare negli aeromobili parcheggiati di fronte al ponte di volo. Nel dopoguerra, lAéronautique navale francese si ricostruisce con l'aiuto degli americani e dei britannici che le forniscono gli aerei e in particolare delle portaerei, diventati il fulcro delle grandi Marine militari. È attorno alla portaerei che lAéronautique navale è impegnata, in primo luogo nella guerra d'Indocina e successivamente in molte operazioni oltremare. All'inizio degli anni sessanta, la Francia si è dotata di materiali ad alto rendimento e di progettazione e costruzione nazionale, tra cui due portaerei, una portaelicotteri, aerei ed elicotteri moderni.
Tra il 1993 e il 1996 prende parte alla guerra dei Balcani. Dal 1998
La fusione tra le forze dell'aviazione imbarcata e le forze aeree di pattugliamento e sorveglianza marittima viene decisa il 19 giugno 1998 con la nascita della Aviation navale (AVIA) fino al 2006. Quindi ha ripreso l'attuale denominazione di Force maritime de l'aéronautique navale.
Dagli anni 2000 gli aerei a bordo delle navi della Marine nationale sono francesi (Rafale, Super Etendard Modernisé, Panther), statunitensi (Hawkeye) ed europei (elicotteri Lynx poi NH 90). Il Super Étendard è stato poi ritirato nel 2016.
L'attuale organizzazione della Forza marittima di aeronautica navale, è stata pubblicata nel Bollettino Ufficiale delle Forze armate francesi del 10 novembre 2011.
Cronologia