I Fratelli dell'Istruzione Cristiana di San Gabriele (in latino Institutum Fratrum instructionis christianae a S.Gabriele) sono un istituto religioso maschile di diritto pontificio: i membri di questa congregazione laicale, detti popolarmante Gabrielisti, pospongono al loro nome la sigla S.G.Ann. Pont. 2007, p. 1503.
Storia La congregazione trae origine dalla scuola di carità fondata da Louis-Marie Grignion de Montfort attorno al 1715 a Saint-Laurent-sur-Sèvre, gestita da insegnanti religiosi laici (fratelli) della Compagnia di Maria (detti Fratelli dello Spirito Santo).DIP, vol. IV (1977), coll. 629-633, voce a cura di M. Taillé.
Gabriel Deshayes (1767-1841), eletto superiore generale della Compagnia nel 1821, volle rianimare la comunità insegnante: egli aveva già istituito nel 1815 ad Auray una fraternità simile, poi affidata a Jean-Marie de La Mennais e confluita nei Fratelli dell'Istruzione Cristiana di Ploërmel. Il 15 ottobre 1853 i Fratelli dello Spirito Santo ebbero una casa autonoma e vennero costituiti in congregazione indipendente, dotata di legislazione propria.
L'istituto, che in onore di Deshayes venne intitolato a San Gabriele, ottenne il riconoscimento civile da Napoleone III il 3 marzo 1853 e venne approvato dalla Santa Sede il 19 febbraio 1910.
Attività e diffusione La congregazione è totalmente dedicata all'educazione della gioventù, anche in terra di missione: gestiscono anche scuole per ciechi e sordomuti.
L'abito dei religiosi è costituito da una veste talare con mantello neri e facciole blu; sul capo portano lo zucchetto e il cappello ecclesiastico e ai piedi scarpe con le stringhe.L. Bauvineau, in La sostanza dell'effimero... (op.cit.), pp. 551-553.
Sono presenti in Europa (Belgio, Francia, Italia, Spagna), in America (Brasile, Canada), in Africa (Camerun, Gabon, Guinea, Kenya, Madagascar, Mauritius, Repubblica Centrafricana, Repubblica del Congo, Repubblica Democratica del Congo, Ruanda, Senegal, Tanzania), in Asia Birmania, (Filippine, India, Malaysia, Singapore, Sri Lanka, Thailandia) e in Oceania (Figi, Papua Nuova Guinea, Tonga): la sede generalizia è a Roma.
Al 31 dicembre 2005, la congregazione contava 259 case e 1.261 religiosi, 26 dei quali sacerdoti.
Note
Bibliografia Annuario Pontificio per l'anno 2007, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 2007. ISBN 978-88-209-7908-9. Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli Istituti di Perfezione (10 voll.), Edizioni paoline, Milano 1974-2003. Giancarlo Rocca (cur.), La sostanza dell'effimero. Gli abiti degli ordini religiosi in Occidente, Edizioni paoline, Roma 2000.
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