Bartholomew Henry "Barry" Allen è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Gardner Fox (concetto), Robert Kanigher (testi) e Carmine Infantino (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Showcase (Vol. 1) n. 4 (ottobre 1956).
Seconda e più famosa incarnazione di Flash, generalmente considerato il primo supereroe della Silver Age.
Storia editoriale Barry Allen, meglio noto come Flash, fu il primo sintomo di cambiamento che portò alla silver age dei comics. Venne creato nel 1955 e fu il primo supereroe che la DC presentò dopo tanto tempo, dimostrando che il genere conservava ancora il suo potenziale. Visto il suo successo l'editore decise di recuperare alcuni eroi della Golden Age e assegnare loro nuove identità modernizzandoli, ma mantenendo più o meno gli stessi poteri dei loro predecessori. Barry Allen fu il primo di questi e fece uno strepitoso successo, era quindi ufficiale che i fumetti di genere supereroistico godevano nuovamente dei favori del pubblico. Iniziò così l'epoca della ribalta dei comics di questo genere, ed è così che ebbe inizio quell'era dei fumetti supereroici che viene definita come Silver Age, età in cui nacque tra l'altro la casa editrice Marvel Comics.
In italiano In lingua italiana le avventure del personaggio sono state tradotte su varie testate e pubblicate da diversi editori nel corso degli anni. Dal 2006 al 2011 è l'editore spagnolo Planeta DeAgostini a proporre le versioni italiane delle sue storie. Dal 2012 la Rw Lion ha preso diritti della DC Comics pubblicando le storie di Flash fino al passaggio dei diritti della MARVEL
Biografia del personaggio Origini Barry Allen è un brillante studente di chimica, noto a tutti sia per la sua bravura in questo campo che per il suo essere perennemente in ritardo, specie se assorto in qualche esperimento scientifico o nella lettura del suo fumetto preferito, Flash.
La sua voglia di seguire le orme di Flash lo spinge ad arruolarsi nella polizia scientifica, combattendo il crimine a modo suo. Un giorno incontra Iris West, donna insaziabilmente curiosa e dal grande carisma, che si innamora di lui. I due si fidanzano, ma un giorno accade qualcosa di inaspettato: in laboratorio, Allen viene investito da alcuni prodotti chimici caduti da uno scaffale per colpa di un fulmine. Stordito e incredulo per lo strano incidente, Allen esce per tornare a casa. D'improvviso, cercando di raggiungere un taxi, scopre di correre più veloce dell'auto che sta inseguendo. Subito dopo capisce che la sua velocità sovrumana è un effetto della reazione combinata tra il fulmine e i prodotti chimici che lo hanno colpito in laboratorio. Barry si appresta a raccontare tutto alla sua futura moglie, ma poi si rende conto di quanto ciò possa essere pericoloso per lei e quindi decide di tacere. Il fatto di possedere l'ipervelocità cambia drasticamente la sua vita: egli inizia infatti a mettere il proprio potere al servizio dell'umanità e a combattere il crimine, mettendo a punto tecniche particolari, come quella di correre così veloce da poter camminare in verticale sui muri o di passare attraverso gli oggetti vibrando a particolari frequenze.
Barry sceglie subito di assumere l'identità di Flash in onore del suo eroe preferito, però cambiandone drasticamente il costume (gli autori che crearono Barry Allen modernizzarono infatti il concetto di "Velocista Scarlatto", conferendogli un aspetto più vistoso).
I Flash dei due mondi
Con suo enorme stupore un giorno Barry scoprì che il suo eroe d'infanzia, Jay Garrick, non era un personaggio di fantasia, ma una persona reale, che viveva in una dimensione parallela alla nostra.
Questa situazione illogica e paradossale verrà poi spiegata dal fatto che la Terra su cui vive il Flash della Golden Age, detta Terra 2, è in un altro universo parallelo rispetto a quello di Barry e degli altri eroi della Silver Age; infatti lo stesso Barry Allen scopre, durante il suo incontro con Garrick (avvenuto sulle pagine di Flash dei due mondi, pubblicato nel 1961) che lo scrittore delle storie del primo Flash nel sonno si connetteva telepaticamente a Terra due.
Barry affiancherà e sostituirà in parte Jay Garrick, suo predecessore, eguagliandolo in velocità e superandolo in forza. A differenza di Garrick, la cui velocità gli conferisce l'invisibilità, l'incredibile rapidità di Allen gli permette di passare attraverso gli oggetti.
Eccellendo in materie come chimica e fisica, il giovane Barry Allen riesce a creare un gas che riusciva a restringere o a espandere la stoffa, in modo da poter portare sempre con sé il costume, compresso dentro un anello.
Divenne socio fondatore della Justice League of America dove strinse amicizia soprattutto con Hal Jordan, il Lanterna Verde della Silver Age; tra i due nacque subito una particolare intesa, Barry Allen e Hal Jordan furono infatti i primi a rivelare la propria identità ad un proprio compagno di squadra.
Come molti supereroi dell'epoca, anche Allen aveva un "sidekick": Kid Flash, che altri non era che suo nipote acquisito, Wally West, su cui aveva visto ripetere lo stesso incidente che anni prima gli diede i suoi poteri. Wally affiancò Barry per molti anni, fino a quando non andò per la sua strada assieme ai Teen Titans.
L'assassinio del Professor Zoom Anche i supercriminali cominciarono ad apparire: Barry combatté contro nemici come Capitan Cold, Heat Wave, Abra Kadabra, Trickster, Gorilla Grodd e Capitan Boomerang. Ma il suo letale nemico è il Professor Eobard Thawne, nato nel XXX secolo e ossessionato dalla vita di Barry Allen, voleva essere il Flash della sua epoca; fu per questo motivo che riprodusse il bagno chimico con il quale Barry acquisì i suoi poteri, acquisendoli a sua volta. Assunse il nome di battaglia di Professor Zoom e tornò indietro nel tempo causando il caos nella vita di Barry, finché un giorno tornò dalla sua epoca e uccise sua moglie Iris, alla quale nel frattempo Barry aveva rivelato di essere Flash. Il professor Zoom, detto anche l'"Anti-Flash" era forte e veloce come Barry ma più spregiudicato e sprezzante del pericolo. Però un fattore giocava a suo vantaggio: con la sua conoscenza del futuro sapeva cosa sarebbe successo. Dopo aver ucciso sua moglie, Barry lo inseguì attraverso il tempo finché un tunnel temporale non gli portò via la vendetta.
Sebbene non riuscisse a dimenticare Iris, Allen, dopo alcuni anni, incontra Fiona Webb, con cui intreccia una nuova relazione. Alla vigilia delle nozze, il professor Zoom riappare e tenta di uccidere la futura signora Allen. Per fermarlo, Barry è costretto a ucciderlo, e per questo viene processato. Quando è costretto a rivelare la propria identità in pubblico, si sottopone a una plastica facciale così da risultare irriconoscibile. Kadabra, tornato dalla sua dimensione, ipnotizza la giuria per condannare Barry. Ma una rediviva Iris West lo aiuta affinché venga assolto. Iris era riuscita a sopravvivere perché una frazione di secondo prima della sua morte, i suoi genitori, provenienti dal futuro, avevano ingabbiato la sua energia vitale in un suo perfetto clone così da farla "rivivere". La loro vita ricomincia normalmente, ma nel XXX secolo.
La morte Infatti Barry e Iris si trasferiscono per un po' in quell'epoca ed è proprio allora che Allen incontra la sua fine. L'Anti-Monitor, un distruttore di dimensioni, si voleva impossessare di tutto il creato riplasmandolo a suo piacere. L'unica maniera per fermarlo era quella di distruggere il cannone anti-materia, da dove attingeva energia. Barry sapeva che avrebbe dovuto correre più di quanto non avesse mai fatto. Quando dovette scegliere se vivere o morire non esitò: corse sempre più velocemente da fare collassare il cannone su sé stesso, scomparendo fisicamente, lasciando solo il suo costume vuoto come prova della sua esistenza. Questo eroico sacrificio è narrato nella saga Crisi sulle Terre infinite.
La sua eredità però non è andata dispersa: suo nipote Wally, commosso dal suo coraggio e dall'altruismo che lo ha sempre contraddistinto, ha deciso di proseguire la sua opera, diventando il terzo Flash.
Sua moglie Iris, nel futuro, diede alla luce due figli, Donald e Dawn: il primo ebbe a sua volta un figlio, Bart Allen, che verrà mandato nel XX secolo dalla nonna per imparare da Wally e Jay a gestire i propri poteri; anche Bart contribuirà a mantenere alto il nome degli Allen, indossando per un certo periodo il costume di Flash che fu del suo glorioso nonno.
Il ritorno
Nel secondo numero del crossover Crisi finale, Barry Allen ritorna dal mondo dei morti per cercare di prevenire la morte di Orion, al fianco del nipote Wally West. Si riunisce all'amata moglie, Iris West, e riesce a baciarla liberandola dall'Equazione Anti-Vita. Insieme, i due Flash (Barry Allen e Wally West) tentano di fermare Darkseid prima che la sua presenza sulla Terra distrugga la realtà.
Sconfitto Darkseid, Barry Allen torna dunque alla sua vita di sempre, riprendendo il suo vecchio lavoro alla polizia scientifica di Central City. La sua assenza in tutti questi anni è stata spiegata dicendo che Barry è stato sotto il programma protezione testimoni.
Sembra che il motivo per il quale Allen sia tornato dall'aldilà sia in realtà il suo vecchio nemico, il Professor Zoom, che ha attinto alla Forza della velocità per resuscitarlo allo scopo di trasformarlo nel nuovo Flash Nero. Zoom ha rivelato a Barry che fu lui a uccidere sua madre quando Barry era bambino: Thawne tornò indietro nel tempo per vendicarsi di Allen ancor prima che questi divenisse Flash. Grazie agli sforzi congiunti di Wally, di Jay Garrick, del redivivo Max Mercury e del nipote Bart, Barry riesce a sconfiggere Zoom e ad imprigionarlo.
Col ritorno alla vita di Flash/Barry Allen, i suoi vecchi nemici (Capitan Cold, Mirror Master, Trickster e il Mago del Tempo) stanno organizzandosi per attuare un antico piano ordito da Sam Scudder nel caso il Velocista Scarlatto tornasse in vita.
La notte più profonda
Mentre si trovava a Gotham City col suo amico Hal Jordan, i due subiscono l'aggressione da parte del loro vecchio amico e compagno d'armi Martian Manhunter, resuscitato come Lanterna Nera: in questo stato, J'onn è immune anche al suo vecchio tallone d'Achille, il fuoco, e i due leaguers sembrano non poterlo sconfiggere. In seguito riescono a sfuggire allo scontro, e Flash decide di rimanere sulla Terra ad aiutare gli altri eroi quando Jordan parte per il cosmo per trovare alleati tra i vari Corpi delle Lanterne. Più tardi, dopo il ritorno di Hal sulla Terra, lo salva dalla trasformazione in Lanterna Nera portandolo due secondi nel futuro ed interrompendo la trasmissione degli anelli. Quando poi i Corpi attivano il protocollo d'emergenza per salvarsi dalla Notte più profonda, Barry diventa momentaneamente una Lanterna Blu per la sua capacità di ispirare speranza, ma nemmeno ciò basterà a fermare la minaccia. Verrà infine trasformato in Lanterna Bianca per sconfiggere Nekron assieme agli altri membri della Justice League, stavolta con successo.
Al termine della saga, il suo storico nemico Professor Zoom ritorna in vita per volere dell'Entità della vita.
Più tardi, Barry indagherà con Hal Jordan per saperne di più sul potere bianco dello Spettro Emozionale. Verrà posseduto brevemente da Parallax, l'entità della paura, venendo poi liberato da Proselito, l'entità della compassione.
Flashpoint