Il fardello dell'uomo bianco (titolo originale inglese The White Man's Burden) è una celebre poesia di Rudyard Kipling.
Pubblicazione Fu pubblicata per la prima volta nel 1899 dalla rivista McClure's, con il sottotitolo The United States and the Philippine Islands ("gli Stati Uniti e le Filippine"); infatti, essa si riferiva soprattutto alle guerre di conquista intraprese dagli Stati Uniti nei confronti delle Filippine e di altre ex-colonie spagnole.
Significato storico In seguito, la poesia, che Kipling vedeva soprattutto come un incitamento rivolto all'uomo europeo a sacrificare anche la propria vita per quella che veniva considerata la civilizzazione del mondo "barbaro" (sull'esempio di missionari come David Livingstone; per Kipling il fardello dell'uomo bianco non è un privilegio, ma una "fatica di servo e di spazzino"), venne letta invece come una sorta di manifesto del colonialismo e dell'imperialismo, e "il fardello dell'uomo bianco" divenne un modo molto diffuso per riferirsi alla necessità di civilizzare i paesi estranei alla tradizione europea, anche forzatamente.
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