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La quinta stagione della serie televisiva E.R. - Medici in prima linea è andata in onda negli Stati Uniti sulla NBC dal 24 settembre 1998 al 20 maggio 1999.
In Italia la stagione è andata in onda su Rai 2 dal 6 marzo al 15 maggio 2000.
Kellie Martin entra nel cast regolare nel ruolo di Lucy Knight.
George Clooney, dopo aver ricoperto il ruolo di Doug Ross, esce di scena nel quindicesimo episodio.
nº Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia 1 Day for Knight La prima volta 24 settembre 1998 6 marzo 2000 2 Split Second Frazione di secondo 1º ottobre 1998 3 They Treat Horses, Don't They? Qui si curano anche i cavalli? 8 ottobre 1998 13 marzo 2000 4 Vanishing Act Sorprese 15 ottobre 1998 5 Masquerade In maschera 29 ottobre 1998 20 marzo 2000 6 Stuck on You Inseparabili 5 novembre 1998 7 Hazed and Confused Dose letale 12 novembre 1998 27 marzo 2000 8 The Good Fight Corinna 19 novembre 1998 9 Good Luck, Ruth Johnson Benvenuta Ruth 10 dicembre 1998 3 aprile 2000 10 The Miracle Worker Lo strumento divino 17 dicembre 1998 11 Nobody Doesn't Like Amanda Lee La mitomane 7 gennaio 1999 10 aprile 2000 12 Double Blind Molestie sessuali 21 gennaio 1999 13 Choosing Joi Scegliere Joi 4 febbraio 1999 17 aprile 2000 14 The Storm - Part One La tempesta 11 febbraio 1999 15 The Storm - Part Two Nodi al pettine 18 febbraio 1999 24 aprile 2000 16 Middle of Nowhere Un posto dimenticato da Dio 25 febbraio 1999 17 Sticks and Stones Scambio di persona 25 marzo 1999 1º maggio 2000 18 Point of Origin Radici 29 aprile 1999 19 Rites of Spring Nuove amicizie 29 aprile 1999 8 maggio 2000 20 Power Black Out 6 maggio 1999 21 Responsible Parties Agenti federali 13 maggio 1999 15 maggio 2000 22 Getting to Know You Imparare a conoscersi 20 maggio 1999
La prima volta Titolo originale: Day for Knight Diretto da: Christopher Chulack Scritto da: Lydia Woodward Trama Al Policlinico arriva una nuova studentessa al terzo anno, Lucy Knight. Già al suo primo giorno si dimostra competente e preparata. Sarà affidata al dottor John Carter. Doug deve essere supervisionato da Kerry come conseguenza della sua decisione di avere sottoposto un bambino di sette mesi a disintossicazione rapida senza il consenso della madre. La dottoressa Del Amico ha lasciato il pronto soccorso per trasferirsi a Filadelfia. Al dottor Greene viene proposto di diventare coordinatore dei paramedici. Altri interpreti: Yvonne Zima, Abraham Benrubi, Ellen Crawford, Jorja Fox, Julie Bowen, Vince Vieluf, Denise Dowse, Ken Kercheval, Chris Conner, Maricela Ochoa, Barbara K. Whinnery
Frazione di secondo Titolo originale: Split Second Diretto da: Christopher Misiano Scritto da: Carol Flint Trama La tirocinante Lucy ha dei problemi al pronto soccorso, ma Carter ritiene che sia formidabile. Benton va da uno specialista per avere contezza della gravità della perdita dell'udito di Reese. Elizabeth ricomincia il suo tirocinio nonostante le pressioni del padre e del dottor Romano dopo aver effettuato un trattamento chirurgico sperimentale. Green cura la figlia per un infortunio durante una partita di calcio. La Weaver prova a mettere a disagio Ross dopo i precedenti avvenimenti.
Qui si curano anche i cavalli? Titolo originale: They Treat Horses, Don't They? Diretto da: T.R. Babu Subramaniam Scritto da: Walon Green Trama Benton esegue un pericoloso intervento su un uomo legato a una bomba. Ross riceve alcune buone notizie che la Weaver non sostiene. Green, dopo le insistenze della figlia, prova ad aiutare un cavallo con l'intestino occluso. Jeanie rientra dalle ferie.
Sorprese Titolo originale: Vanishing Act Diretto da: Lesli Linka Glatter Scritto da: Jack Orman Trama Carter scopre che Knight non è capace di eseguire un catetere a un paziente. Weaver effettua dei colloqui per il posto di primario del pronto soccorso. Benton continua a mantenere segreta la malattia del figlio. Jeanie interviene quando scopre che un candidato per trapianto di fegato continua a bere, e successivamente chiede a Ross se può essere assegnata a lui per il progetto del pronto soccorso pediatrico. Corday rimane bloccata come tirocinante del viscido dottore Dale.
In maschera Titolo originale: Masquerade Diretto da: Steve De Jarnatt Scritto da: Samantha Howard Corbin (soggetto); Joe Sachs e Samantha Howard Corbin (sceneggiatura) Trama È la festa di Halloween al pronto soccorso. Lucy ed altri studenti partecipano a una festa che prende una brutta piega, rovinando il rapporto tra lei e Carter. Uno strabiliante candidato per il posto di capo del pronto soccorso arriva da New York, con grande disappunto della Weaver. Green fa potenzialmente un grave errore quando non riconosce lo stato di gravidanza di una senzatetto schizofrenica. Benton offre a Corday un Halloween tradizionale.
Inseparabili Titolo originale: Stuck on You Diretto da: David Nutter Scritto da: Neal Baer (soggetto); Neal Baer e Linda Gase (sceneggiatura) Trama Il consiglio di amministrazione decide di estendere le ricerche per un nuovo primario di pronto soccorso, lasciando la Weaver in attesa della decisione definitiva. Benton fa visita a un dottore sordomuto che lo rassicura su quanto non ci sia nulla di sbagliato nell'avere un figlio sordo. Green salva la vita ad un prostituto omosessuale e gli consiglia di rimettere la sua vita sui binari giusti. Carter perde il suo lavoro di responsabile alla facoltà a causa della festa di Lucy, poi ha uno scontro con lei quando prova a infrangere le regole riguardo l'assicurazione di un paziente. Una "situazione appiccicosa" in emergenza porta involontariamente Carter a doversi radere la barba. La Corday salva due vite e impressiona Benton a tal punto da decidere di fare richiesta per averla come sua tirocinante. La Hathaway prova ad aiutare un anziano ebreo a trovare un posto dove vivere.
Dose letale Titolo originale: Hazed and Confused Diretto da: Jonathan Kaplan Scritto da: David Mills (soggetto); David Mills e Carol Flint (sceneggiatura) Trama Kerry e Carter diventano coinquilini. Elizabeth, dopo un turno di 36 ore, somministra una dose letale di magnesio a un paziente, provocando problemi a Benton, che in quel momento avrebbe dovuto supervisionarla in quanto sua tirocinante. Carter fa completare la valutazione di Lucy alla studentessa stessa, costringendo Greene a rimproverare entrambi. Jeanie e Doug trattano il figlio di una donna la quale sembra dipendere dalla figlia di sei anni. La gestione dell'ospedale viene affidata ad Amanda Lee.
Corinna Titolo originale: The Good Fight Diretto da: Cristopher Chulack Scritto da: Jack Orman (soggetto); Joe Sachs (sceneggiatura) Trama Al pronto soccorso del Country General Hospital arriva una bambina, Corinna, insieme al padre vittime di un incidente stradale. La bambina presenta una lesione alla milza, ha bisogno di una trasfusione di sangue e di un intervento chirurgico. I medici scoprono che il gruppo sanguigno di Corinna è un gruppo raro e in ospedale non è disponibile sangue di quel gruppo specifico, l'unico che potrebbe donarlo è il padre. Il padre, intanto, approfittando di una distrazione di Lucy, che si apprestava a medicarlo, fugge dal pronto soccorso. La studentessa di Carter scopre che il padre di Corinna aveva fornito un nome falso, in realtà egli è il signor Nelson, è un allibratore e alcune settimane prima aveva sottratto Corinna alla custodia della madre. Tutti i medici del pronto soccorso si impegnano al fine di trovare sangue per Corinna.
Carter, rinunciando a una gita in barca con l'amata Roxane, si mette sulle tracce del signor Nelson e nei pressi di un Hotel incontra la sua studentessa che aveva avuto la stessa idea. I due continuano insieme la ricerca e colgono l'occasione per appianare le proprie divergenze e dichiararsi stima reciproca. Al pronto soccorso, intanto, Kerry Weaver è riuscita a trovare due sacche congelate del sangue di Corinna, Benton si prepara a eseguire l'intervento, però, nello scongelare il sangue i medici scoprono che le sacche presentavano dei fori e il sangue potrebbe essere stato esposto a batteri. Il dottor Benton e il dottor Anspaugh decidono di adottare una misura estrema; operare senza sangue. Durante l'intervento Corinna va in tachicardia ventricolare, i chirurghi riescono a riprenderla, ma senza trasfusione di sangue la bambina morirà.
Lucy e Carter intanto riescono a scoprire l'indirizzo del signor Nelson e giunti a casa di quest'ultimo ascoltando la segreteria telefonica riescono a rintracciarlo. I tre arrivano in ospedale ma qui scoprono che la trasfusione forse non basterà a salvare la piccola Corinna che è entrata in coma.
Lucy e Carter si ritrovano a parlare della vicenda, Lucy sconsolata prende atto del fatto che non sono riusciti a salvare la bambina, Carter le fa notare che sono riusciti soltanto ad aumentare le speranze; questo però non è abbastanza per Lucy che non si accontenta. Carter, allora, spiega alla sua tirocinante che quando un medico fa tutto il possibile per salvare un paziente, ma non ci riesce, deve accontentarsi di averci almeno provato e le fa osservare come lei ci abbia stra-provato.
Benvenuta Ruth Titolo originale: Good Luck, Ruth Johnson Diretto da: Rod Holcomb Scritto da: Lydia Woodward Trama Elizabeth affronta la commissione dopo il suo errore nella somministrazione di una dose sbagliate di medicinale a un paziente. Ritiene che l'errore sia dovuto alla politica ospedaliera, che permette ai tirocinanti turni di 36 ore continue. Chiarisce con Peter e dopo termina amichevolmente il rapporto con lui. Carter fa da accompagnatore a Ruth Johnson nel pronto soccorso: la donna nacque 100 anni prima nello stesso ospedale. Carol è inorridita dalla vera storia che si cela dietro a un ragazzo coinvolto in una sparatoria fatale per il suo amico. Alla fine dell'episodio, la nipote di Ruth è accorsa in fretta in ospedale dove ha partorito una bambina prematura di due settimane alla quale le hanno anche dato il nome Ruth Johnson come la nonna.
Lo strumento divino Titolo originale: The Miracle Worker Diretto da: Lesli Linka Glatter Scritto da: Paul Manning Trama È Natale al pronto soccorso. Un diciottenne arriva in coma, e Carter deve convincere i suoi genitori a donare i suoi organi, da quando una sedicenne ha bisogno di un trapianto di fegato. Benton rischia la sua carriera impedendo a Romano di intervenire sotto gli effetti dell'alcol. Ross e Carol hanno una discussione in ambito religioso su come occuparsi una tredicenne incinta. Elizabeth è affascinata da un musicista che affronta un intervento di cancro al testicolo. La dottoressa Lee flirta con Greene ma sembra che ci sia qualcosa di poco chiaro in lei.
La mitomane Titolo originale: Nobody Doesn't Like Amanda Lee Diretto da: Richard Thorpe Scritto da: Linda Gase Trama Quando Green inizia a interessarsi al passato della dottoressa Lee, scopre un certo numero di cose preoccupanti, che la stessa Lee conferma quando lei lo chiude in una stanza con un paziente. Un vecchio amico di Green lo raccomanda per una missione della NASA. Il figlio di Benton sta avendo delle difficoltà all'asilo nido. Ross e Hathaway aiutano Joi, una esausta madre di un piccolo bambino di nome Ricky che soffre di Adrenoleucodistrofia. Carter è geloso quando Lucy va ad un appuntamento con Dale.
Molestie sessuali Titolo originale: Double Blind Diretto da: Dave Chameides Scritto da: Carol Flint Trama