I fiumi del Giappone sono caratterizzati dalla lunghezza relativamente breve e dal corso assai ripido a causa della topografia della zona, stretta e montagnosa. Una citazione che viene spesso riportata è "non è un fiume, ma una cascata" pronunciata dall'ingegnere olandese (o-yatoi gaikokujin) Johannis de Rijke che visitò il Joganji, nella prefettura di Toyama.
Il Mogami, il Fuji e il Kuma sono considerati i tre fiumi del Giappone con il maggior numero di rapide, e quindi più "turbolenti".
I fiumi tipici del Giappone sorgono da foreste montane e tagliano profonde valli a V nelle loro parti più alte, mentre formano pianure alluvionali alle loro altitudini più basse che permettono ai giapponesi di coltivare campi di riso e di stabilirvi villaggi e città. La maggior parte dei fiumi sono utilizzati per garantire sia acqua che elettricità.
Il fiume più lungo del Giappone è lo Shinano, che scorre da Nagano a Niigata. Il Tone ha la più grande massa d'acqua e garantisce l'acqua a più di 30 milioni degli abitanti metropolitani di Tokyo.
Lista di fiumi giapponesi La lista che segue è in ordine geografico (da nord a sud).
Hokkaidō Ishikari (石狩川) - il terzo per lunghezza in Giappone Teshio (天塩川) Tokachi (十勝川) Chitose (千歳川) Bifue (美笛川) Okotanpe (オコタンペ川) Ninaru (ニナル川) Kushiro (釧路川)
regione di Tōhoku|Tōhoku Mogami (最上川) Omono (雄物川) Yoneshiro (米代川) Iwaki (岩木川) Oirase (奥入瀬川) Mabechi (馬淵川) Kitakami (北上川) Abukuma (阿武隈川)
regione di Kantō|Kantō Tone (利根川) - il secondo per lunghezza in Giappone Edo (江戸川) Arakawa (荒川) Sumida (隅田川) Kanda (神田川) Tama (多摩川) Sagami (相模川)
regione di Chūbu|Chūbu
Fiumi che sfociano nel Mare del Giappone:
Agano (阿賀野川) Shinano (信濃川) o Chikuma (千曲川) - il più lungo del Giappone Seki (関川) Hime (姫川) Kurobe (黒部川) Jōganji (常願寺川) Jinzū (神通川) Shō (庄川) Oyabe (小矢部川) Tedori (手取川) Kuzuryū (九頭竜川)
Fiumi che sfociano nell'Oceano Pacifico:
Fuji (富士川) Abe (安倍川) Ōi (大井川) Tenryū (天竜川) Toyokawa (豊川) Yahagi (矢作川) Shōnai (庄内川) Kiso (木曽川) Nagara (長良川) Ibi (揖斐川)
Kansai
Yodo (淀川), Seta (瀬田川) o Uji (宇治川) Yasu (野洲川) Katsura (桂川), Hozu (保津川) o Ōi (大堰川) Kamo (鴨川) Kizu (木津川) Dōtonbori (道頓堀) Yamato (大和川) Kinokawa (紀ノ川) Mukogawa (武庫川)
Chūgoku
Sendai (千代川) Gōnokawa (江の川) Takahashi (高梁川) Ōta (太田川)
Shikoku
Yoshino (吉野川) Shimanto (四万十川)
Kyūshū
Chikugo (筑後川) Kuma (球磨川)
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