Within You Without You è un brano musicale in stile tradizionale indiano composto da George Harrison, pubblicato come prima traccia del secondo lato dell'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dei Beatles uscito nel 1967.

Si tratta della seconda composizione di George Harrison secondo gli stilemi della musica classica indiana, dopo Love You To, e fu ispirata dal suo soggiorno di sei settimane in India presso il suo mentore e maestro di sitar, Ravi Shankar, nel settembre-ottobre 1966. Registrata a Londra senza l'apporto degli altri Beatles, la canzone contiene vari strumenti tradizionali indiani quali sitar, dilruba e tabla, e venne incisa da Harrison insieme a membri dell'Asian Music Circle. La registrazione segnò un significativo distacco dai precedenti lavori dei Beatles; musicalmente, il pezzo evoca la tradizione devozionale indiana, mentre la spiritualità del testo riflette la totale immersione di Harrison nella filosofia Indù e negli insegnamenti dei Veda. Anche se la traccia fu l'unica sua composizione inclusa in Sgt. Pepper's, l'influenza dell'adesione di Harrison alla cultura indiana si riflette nell'inclusione di yogi come Paramahansa Yogananda tra i personaggi sulla copertina dell'album.

Grazie all'enorme successo riscosso dall'album in tutto il mondo, Within You Without You introdusse alla musica indiana una nuova generazione di pubblico occidentale e contribuì al massimo picco di popolarità del genere a livello internazionale. Inoltre, il pezzo influenzò la direzione filosofica di molti degli ammiratori di Harrison durante l'epoca idealista della "Summer of Love" degli anni sessanta. Il brano ha ricevuto pareri discordanti da parte della critica musicale; mentre alcuni definirono Within You Without You noiosa e pretenziosa, altri ammirarono la sua autenticità musicale e dissero di considerare il messaggio filosofico insito nel testo il più significativo di Sgt. Pepper's. Scrivendo su Rolling Stone, in una recensione postuma, David Fricke descrisse la traccia "allo stesso tempo magnifica e severa, un ipnotico sermone sul materialismo e le responsabilità comuni nel mezzo di un disco votato a una gentile anarchia in Technicolor".Fricke, David. Rolling Stone, 2002, pag. 175

Descrizione Composto dal solo George Harrison, il pezzo testimonia l'interesse che egli aveva per l'India e la religione induista. La canzone fu l'ultima composizione a essere ultimata per Sgt. Pepper's, la sua inclusione sull'album avvenne dopo che il primo brano proposto da Harrison in precedenza, Only a Northern Song, venne ritenuto dal gruppo non sufficientemente buono per l'inclusione sul disco.George Martin, SUMMER OF LOVE - The making of Sgt. Pepper, Coniglio Editore, Roma, 2008, pag. 143 Nella musica, ispirata alla tradizione musicale indiana sono presenti vari strumenti orientali come i tabla e il sitar. Il testo si ispira alla tradizione religiosa indiana e all'idea che grazie all'amore universale si possa salvare il mondo. Per la seduta di registrazione furono appositamente convocati in studio parecchi musicisti indiani al fine di ricreare un autentico sound "mistico".Mark Lewisohn, La grande storia dei Beatles, Giunti, Firenze, 1996 Al termine della canzone furono successivamente aggiunti dei suoni di risate tratte dalla nastroteca di effetti sonori degli Abbey Road Studios, per stemperare l'atmosfera del brano, che lo stesso George Harrison riteneva un po' troppo pesante e seriosa.

Origine ed ispirazione George Harrison iniziò la stesura di Within You Without You all'inizio del 1967Lewisohn, 2005, pag. 103 mentre si trovava a casa del musicista ed artista Klaus Voormann,Everett, 1999, pag. 111 nel sobborgo londinese di Hampstead. L'immediata ispirazione per la canzone venne a Harrison da una conversazione avuta a cena con Voormann, riguardo allo spazio metafisico che ottunde agli individui la percezione delle forze naturali che uniscono il mondo.Clayson, 2003, pag. 213 Seguendo la discussione, Harrison si mise a lavorare su melodia ed armonia del pezzo impiegando un harmonium e scrisse la prima strofa: «We were talking about the space between us all».Harrison, 2002, pag. 112

Sin da quando aveva registrato Love You To nell'aprile 1966 per l'album Revolver, Harrison aveva proseguito a guardare oltre il proprio ruolo di chitarrista dei Beatles, applicandosi allo studio del sitar, in parte sotto la guida del maestro Ravi Shankar. Egli disse che la struttura di Within You Without You gli era venuta dalla pratica metodica di esercizi musicali chiamati "sargam", che usano le stesse scale tonali che si trovano nei raga indiani.Everett, 1999, pag. 112

Within You Without You è la prima di molte altre canzoni nelle quali Harrison espose dei concetti spirituali induisti nelle liriche del testo.Inglis, 2010, pp. 28, 139Tillery, 2011, pp. 59, 87 Avendo incorporato elementi di filosofia orientale in Love You To, George era rimasto affascinato dagli antichi insegnamenti indùClayson, 2003, pp. 206–08 dopo essere andato con la moglie, Pattie Boyd, a far visita a Shankar in India nell'autunno 1966.Leng, 2006, pag. 24Lavezzoli, 2006, pag. 177 Interessato allo studio del sitar, Harrison dapprima si unì agli altri studenti di Shankar a Bombay,Boyd, 2007, pag. 87Harrison, 2002, pag. 56 fino a quando la stampa e i fan locali non si accorsero del suo arrivo.Shankar, 1999, pp. 192–93 Nel tentativo di celare la propria identità, dietro suggerimento di Shankar, Harrison si era fatto crescere i baffiThe Beatles, 2000, pag. 236Shankar, 1999, pag. 193 – un cambiamento di immagine che gli altri Beatles avrebbero imitato alla fine del 1966.Everett, 1999, pag. 71Clayson, 2003, pag. 222 Harrison, Boyd, Shankar e la compagna di quest'ultimo, Kamala Chakravarty, si trasferirono quindi in una casa galleggiante sul lago DalBoyd, 2007, pag. 88 a Srinagar, nella regione del Kashmir.Greene, 2006, pag. 127 Lì, Harrison ricevette gli insegnamenti personali di Shankar mentre leggeva testi religiosi come Autobiografia di uno Yogi di Paramahansa Yogananda e Raja Yoga di Swami Vivekananda.Shankar, 1999, pp. 193, 195 Questo periodo coincise con la sua iniziazione alla meditazione trascendentale.

Harrison e Pattie Boyd tornarono in Gran Bretagna il 22 ottobre,Turner, 2016, pag. 659 e continuarono a condurre uno stile di vita ispirato all'induismo praticando yoga, meditazione e dandosi al vegetarianesimo, nella loro residenza di Esher.Clayson, 2003, pag. 208 Gli insegnamenti appresi da Harrison in India, nello specifico riguardo all'illusoria natura del mondo materiale, si collegavano alle esperienze da lui avute sperimentando la droga allucinogena LSD (comunemente nota come "acido")The Beatles, 2000, pag. 233 e confluirono nel testo di Within You Without You.Greene, 2006, pp. 71–72, 76–77 Avendo già preso in considerazione l'idea di uscire dai Beatles al termine del loro ultimo tour statunitense, il 29 agosto 1966,MacDonald, 1998, pp. 189, 386 George invece acquisì una prospettiva filosofica sugli effetti della fama internazionale della band.Rolling Stone, 2002, pp. 34, 36 Successivamente attribuì la scrittura di Within You Without You al suo essere "caduto sotto l'influsso dell'incantesimo indiano"The Beatles, 2000, pag. 243 dopo aver sperimentato la "pura essenza dell'India" attraverso la guida di Ravi Shankar.Shankar, 1999, pp. 195–96

Testo e significato Concettualmente, Within You Without You contrasta l'individualismo occidentale con il monismo orientale. Il testo contiene i concetti base della filosofia Vedānta, particolarmente in riferimento al concetto del "Māyā" (la natura illusoria dell'esistenza),Allison, 2006, pp. 63, 64 nella strofa: «And the people who hide themselves behind a wall of illusion / Never glimpse the truth».Lavezzoli, 2006, pag. 178 L'accademico religioso Joshua Greene parafrasò il messaggio della canzone nel seguente modo: "un muro illusorio che ci separa l'uno dall'altro ... che tramuta l'amore verso il prossimo in fredda indifferenza. La pace arriva quando impariamo a guardare oltre l'illusione delle differenze e capiamo che siamo una cosa sola... ".Greene, 2006, pag. 78 La soluzione proposta da Harrison è quella di vedere oltre se stessi e cercare un cambiamento interiore,Allison, 2006, pp. 64, 96 poiché "ogni anima è potenzialmente divina. Il traguardo è manifestare questa divinità... ".Tillery, 2011, pp. 58, 59 Secondo l'etnomusicologo David Reck, oltre il riferimento al Māyā, le parole del testo contengono accenni a concetti filosofici indiani quali advait (l'unica realtà essenziale), satya (la percezione della verità) e, nella strofa: «With our love we could save the world», all'amore universale.Reck, 2016, pag. 69

Allo stesso tempo nel testo, Harrison si distanzia da chi vive nell'ignoranza di queste verità apparenti – cantando: «If they only knew» ("se solo sapessero") e chiedendo all'ascoltatore in maniera inquisitoria: «Are you one of them?» ("sei uno di loro?").Allison, 2006, pag. 96 In un testo pieno di riferimenti all'induismo questa è invece una citazione dal Vangelo di Marco ("Non sanno, non capiscono. Sei uno di loro?"). Nell'ultima strofa, egli si lamenta di quanti "conquistano il mondo ma perdono la propria anima".Allison, 2006, pp. 57, 96 Il critico musicale Ian MacDonald difese il tono "accusatorio" della canzone, spesso preso di mira dai detrattori, scrivendo come all'interno dell'ideologia dell'emergente controcultura degli anni sessanta, "questo era un segno di ciò che allora si sentiva essere una rivoluzione in atto: una rivoluzione interiore contro il materialismo".MacDonald, 1998, pag. 215

Inoltre il testo fa riferimento alla dottrina induista del dharma, che insegna come l'amore può cambiare il mondo. Nella seconda strofa della canzone si introduce l'idea centrale del dharma, l'etica dell'induismo: l'amore può salvare il mondo dalla distruzione. Secondo questa antica filosofia orientale l'universo ha una natura ciclica. Ogni ciclo si chiama Yuga, alla fine di ogni Yuga il dharma sparisce ed il mondo deve essere distrutto per rinascere nuovamente. Solo con l'amore si può salvare il mondo dalla distruzione. L'ultimo verso della strofa, «no one else can make you change» ("nessun altro può farti cambiare"), si riferisce alla visione orientale della ricerca spirituale interiore, in opposizione all'idea di un Dio esterno salvatore, tipica delle religioni occidentali. La quarta strofa descrive la quarta era del ciclo, la Kali Yuga, in cui l'Amore (Dharma) è assente.

La tematica trascendentale del testo scritto da Harrison è in sintonia con la filosofia della "Summer of Love" del 1967, vale a dire, la ricerca dell'universalità e di un'esistenza senza ego.Ingham, 2006, pag. 199 Lo scrittore Ian Inglis considera la frase del testo «With our love we could save the world» essere un "convincente riflesso" dell'ethos della Summer of Love, anticipando l'utopistico messaggio presente in It's All Too Much, una successiva canzone di George, o in All You Need Is Love di John Lennon.Inglis, 2010, pp. 10–11, 139

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