Il Tánglángquán (螳螂拳, Pugilato della Mantide Religiosa) è uno stile di arti marziali cinesi che viene classificato come stile imitativo (Xiangxingquan 象形拳), in quanto imita le movenze di un insetto: la mantide religiosa. Esistono due scuole che utilizzano questo nome: una nel sud della Cina (anche chiamata Zhoujiaquan) ed una del nord. Quest'ultima è la più conosciuta e maggiormente diffusa, ancorché divisa in numerose ramificazioni, ma le 5 principali sono: Qixing Tanglangquan (七星螳螂拳, Pugilato della mantide religiosa delle sette stelle) Meihua Tanglangquan (梅花螳螂拳, Pugilato della mantide religiosa del fiore di prugno) Liuhe Tanglangquan (六合螳螂拳, Pugilato della mantide religiosa delle sei armonie) Taiji Meihua Tanglangquan (太极梅花螳螂拳, Pugilato della mantide religiosa del fiore di prugno del principio supremo) Taiji Tanglangquan (太极螳螂拳, Pugilato della Mantide Religiosa Estrema)
La creazione del Tanglangquan del Nord è attribuita a Wang Lang (王朗), un personaggio originario dell'area di Jimo, nella provincia di Shandong. Egli avrebbe osservato a lungo una mantide religiosa ed avrebbe creato il suo stile utilizzando il modo di muovere le braccia di questo insetto fondendolo con l'utilizzo delle gambe dello stile della scimmia.
La Leggenda Come abbiamo visto la creazione del Tanglangquan è stata attribuita a Wang Lang, personaggio semi-storico sulla cui esistenza le informazioni sono diverse e contraddittorie, spesso non coincidono date e periodi storici oppure si assiste ad una mescolanza con storie retaggio degli stili del Sud, come ad esempio quella dell'incendio del Tempio Shaolin. L'attribuzione a Wang Lang, avviene anche tramite il Ke Shi You Yong (可使有勇), un vecchio manuale della Scuola della Mantide Religiosa, scritto da Liang Xuexiang (梁学香) durante il regno di Daoguang (1821-1851). Anche il Tanglang Quanpu Shiba Jia Quan Zu xingming (螳螂拳谱十八家拳祖姓名) menziona Wang Lang, perciò risulta evidente che già nell'epoca di Daoguang si ritenesse questo personaggio il fondatore della scuola. Wang HongfaWang Hongfa 王洪发, Tanglangquan 螳螂拳, libro pubblicato in Shandong nel 1987 racconta come esistano svariati racconti a proposito di Wang Lang che lo collocano o durante la Dinastia Song, o durante la Dinastia Ming o agli inizi della Dinastia Qing. Nel manuale Taiji Meihua Tanglangquan Lue Lun (太极梅花螳螂拳略论) del 1926 Hao Henglu (郝恒禄) scrive che il Tanglangquan è stato creato nell'epoca della Dinastia Han Occidentale (206 a.C.-24 d.C.), periodo in cui sarebbe vissuto il suo fondatore Wang Lang. Li FengLi Feng黎峰, Tanglangquan 螳螂拳, Shandong Jiaoyu Chubanshe, 1986 addirittura si spinge a vedere in un ritrovamento archeologico le origini del Tanglangquan, cioè afferma che nella tomba di Mawangdui (马王堆), quella dove sono state ritrovate immagini del Daoyin, sono state scoperte 32 Mani della Mantide Religiosa (Tanglangshou, 螳螂手). Song TianlongSong Tianlong 松田隆,Mimen Tanglanquan 秘门螳螂拳, Beijing Tiyu Chubanshe, 1991 riporta che Wang Lang sarebbe vissuto agli inizi della Dinastia Qing ed avrebbe passato un periodo al Tempio Shaolin del Songshan, dove avrebbe creato il Tanglang riunendo le Diciotto Famiglie (shibajia 十八家), cioè diciotto scuole di pugilato. Secondo il maestro Chen Leping, Direttore Tecnico della China Qingdao Martial Arts Sport Associazion e della China Laoshan Prayng Mantis Boxing Reserch Institute, il maestro Wang Lang, dopo la distruzione del tempio Shaolin si rifugiò nelle montagne LaoShan dove creò il Tang Lang Quan nel Monastero Hua Yan Si 华严寺. Nel monastero è possibile ammirare la statua di Wang Lang, la tomba e diversi riferimenti alla sua vita e alla creazione del Tang Lang Quan. Secondo il maestro Zhong Lianbao 钟连宝, studioso a capo del Istituto di Ricerca sulla Mantide Religiosa di Yantaila biografia di Zhong Lianbao in viene indicato come vicepresidente e direttore esecutivo di tale organizzazione, ai tempi dell'Imperatore Liang Wu Di (Dinastia Liang 907-923 d.C.), fu organizzato al tempio di Shaolin, un raduno tra i più famosi maestri di arti marziali di tutto l'impero, inutile dire che tra i partecipanti figurava anche il nome di Wang Lang. Sempre secondo il maestro Zhong Lianbao, Wang Lang visse al tempio per tre anni prima di lasciarlo per recarsi al monastero del monte Laoshan, dove visse sino alla fine dei suoi giorni. La leggenda ambientata nell'epoca della Dinastia Song narra che l'Abate Fu Ju (福居) del Tempio Shaolin invitò Wang Lang ed altri diciassette maestri per migliorare il pugilato del monastero. Fu Ju è un nome inventato appositamente per questa storia, che si riferisce alla figura storica di Fu Yu (福裕,1203-1275) che realmente è stato Abate del Tempio. Liu GuoshunLiu Guoshun柳国顺, Tanglangquan zenme hui shi "Shiba cou" huo "Shiqi cou" ercheng 螳螂拳怎么会是“十八凑”或“十七凑”而成, articolo apparso sulla rivista Jingwu nel numero 5 del 2009 parla di diciotto o diciassette scuole, che definisce rispettivamente Shibacou (十八凑) e Shiqicou (十七凑). Egli riferisce che il testo Shaolin Yibozhenchuan (少林衣钵真传) elenca queste Diciotto Famiglie di Metodi di Pugilato:
+I 18 Maestri invitati a Shaolin in Shaolin Yibozhenchuan n. Nome Tecnica Maestro 1 Changquan (长拳) Pugilato Lungo Taizu (太祖) 2 Tongbeiquan (通背) Pugilato della Schiena Libera Han Tong (韩通) 3 Chan Feng (缠封) Avvolgere e Chiudere Zheng En (郑恩) 4 Duanquan (短拳) Pugilato Corto Wen Yuan (温元) 5 Duanda (短打) Colpire a Corta Distanza Ma Ji (马籍) 6 Houquan (猴拳) Pugilato della Scimmia Sun Heng (孙恒) 7 Kaoshen (靠身) Appoggiarsi al Corpo Huang You (黄佑) 8 Mianzhang (面掌) Superficie del Palmo Mian Cheng (绵盛) 9 Kezhou (磕肘) Piegare il Gomito Jin Xiang (金相) 10 Shuailu (摔捋) Lotta Accarezzando con le Dita Huaide (怀德) 11 Goulou (勾搂) Gancio tra le Mani Liu Xing (刘兴) 12 Gunlou (滚漏) Perdere e Cadere Tan Fang (谭方) 13 Zhanna (占拿) Afferrare e Tenere Yan Qing (颜青) 14 Yuanyangjiao qiang (鸳鸯脚强) Calci potenti dell'Anatra Mandarina Lin Chong (林冲) 15 Qishi Lianquan (七势连拳) Pugilato Continuo in Sette Figure Meng Su (孟苏) 16 Woli Pouchui (窝里剖捶) Analisi dei Colpi Dentro al Nido Cui Lian (崔连) 17 Gunjiang Zhiru (棍将直入) Bastone che va Dritto nel Futuro Yang Gun (杨滚) 18 Tanglang Zong Di (螳螂总敌) Mantide Religiosa Generale Nemico Wang Lang (王郎)
Qualcuno riferisce che le stesse 18 scuole sono così elencate dal maestro Fabbricatoreche le avrebbe apprese da Zhong Lianbao. Nel sito della Seven Star Mantis Kung Fu Research Institute Europe,in ,, una associazione italiana che cita Fabbricatore tra i propri istruttori, appare un elenco dei 18 stili e maestri che è attribuito a Lee Kam Wing e che non coincide con quello presentato sopra. Curiosamente l'elenco di Lee Kam Wing contiene i nomi di molte forme o stili praticati in seno alla Jingwu Tiyu Hui, da cui egli proviene come formazionevedi Yingzhaoquan, Luohanquan, Tantui, Meihuaquan, inoltre messo a confronto tale elenco con quelli forniti da maestri dello Shandong si può vedere la notevole differenza di cui non ci si riesce a capacitare; altrettanto curiosamente si riescono a riconoscere nell'elenco quasi tutti i maestri citati dalle altre fonti. Questo l'elenco di Lee Kam Wing:
+Tavola di confronto tra i 17 Stili e Maestri elencati da Lee Kam Wing e quelli in Shaolin Yibozhechuan n. Tecnica per Lee Kam Wing Maestro in Cantonese per Lee Kam Wing Maestro corrispondente in Pinyin ed Ideogrammi in Shaolin Yibozhechuan 1 Bai Yingzhaoquan (白鹰爪拳) Lau Ying 11 Liu Xing (刘兴) 2 Changquan (长拳) Tai Jo 1 Taizu (太祖) 3 Tongbeiquan (通背拳) Han Tong 2 Han Tong (韩通) 4 Lanshouquan (拦手拳) Cheng Yun 3 Zheng En (郑恩) 5 Duanquan (短拳) Wong Yuen 4 Wen Yuan (温元) 6 Emeiquan (峨眉拳) Ma Jaik 5 Ma Ji (马籍) 7 Luohanquan (罗汉拳) Yeung Kwok 17 Yang Gun (杨滚) 8 Kaoshenquan (靠身拳) Wong Chiem 7 Huang You (黄佑) 9 Meihuaquan (梅花拳) Mien Sai 8 Mian Cheng (绵盛) 10 Keshou Tongquan (磕手通拳) Gam Sheung 9 Jin Xiang (金相) 11 Bengquan (崩拳) Wai Dak 10 Huaide (怀德) 12 Yanziquan (燕子拳) Tam Fong 12 Tan Fang (谭方) 13 Fanziquan (翻子拳) Yin Tz'ing 13 Yan Qing (颜青) 14 Tantui quan (弹腿拳) Lam Chung 14 Lin Chong (林冲) 15 Lianquan (连拳) Mun Kam 15 Meng Su (孟苏) 16 Chuiquan (锤拳) Choy Lue 16 Cui Lian (崔连) 17 Baiyuanquan (白猿拳) Sheung Hong 6 Sun Heng (孙恒)
Nella scuola del Maestro Chen Leping (陈乐平)essi sono ripresi dal libro Qixing Tanglang Quanpu 七星螳螂拳谱 scritto dal G.M. Li Zhan Yuan 李占元 nel 1965. Chen Leping appartiene al lignaggio di questo maestro come testimoniato in , i 18 Antenati sono descritti nel Cantico delle tecniche di mano delle 18 famiglie 十八家手法歌 (Shiba Jia Soufa Ge)Questa formula è riscontrabile anche nella voce Qixing tanglangquan dell'enciclopedia di baidu in :
+Cantico delle tecniche di mano delle 18 famiglie n. Pinyin Ideogrammi Italiano 1 Taizu de Changquan Qishou 太祖的长拳起首 la boxe lunga di Tai Zu da inserire prima di tutti 2 Han Tong de Tongbei Weimu 韩通的通背为母 la forza che attraversa la schiena di Han Tong per buoni fondamenti 3 Zheng En de Chanfeng Youmiao 郑恩的缠封尤妙 l'avvolgere ed il sigillare di Zheng En particolarmente ingegnoso 4 Wen Yuan de Duanquan Gengqi 温元的短拳更奇 la boxe corta di Wen Yuan più che meravigliosa 5 Ma Ji de Duanda Zui Jin 马籍的短打最紧 i colpi corti di Ma Ji i più pressanti 6 Sun Heng de Houquan Qiesheng 孙恒的猴拳且盛 il pugilato della scimmia di Sun Heng è perfino imponente 7 Huang Nian de Kaoshen Nanjin 黄粘的靠身难近 il corpo che si inclina di Huang Nian è difficile da avvicinare 8 Zhou Zhang de Mianzhang Feiji 皱张的面掌飞疾 i palmi rovesci di Mian Cheng volteggiano freneticamente 9 Huai De de Shuailu Yingbeng 怀德的摔捋硬崩 spezzare, proiettare e travolgere di Huai De 10 Liu Xing de Goulou Caishou 刘兴的抅搂採手 le mani che agganciano, afferrano e strattonano di Liu Xing 11 Tan Fang de Gunlou Guan'er 谭方的滚漏贯耳 il roteare e disorientare perforando i timpani di Tan Fang 12 Yan Qing de Zhanna Diefa 燕青的粘拿迭法 la tecnica dell'afferrare e incollarsi repentinamente di Yan Qing 13 Lin Chong de Yuanyangjiao Tiqiang 林冲的鸳鸯脚踢强 i piedi dell'anatra mandarina calciano forte di Lin Chong 14 Meng Su de Qishi Lianquan 孟苏的七势连拳 il pugilato delle 7 forze concatenate di Meng Su 15 Cui Lian de Woli Pouchui 崔连的窝里剖捶 i colpi che squarciano le cavità del corpo di Cui Lian 16 Yang Gun de Guncai Zhiru 杨滚的棍採直入 il bastone che strappa e penetra dritto di Yang Gun 17 Jin Xiang de Keshou Tongquan 金相的磕手通拳 pugilato delle dure mani che attraversano di Jin Xiang 18 Wang Lang de Tanglangquan Zong Di 王朗的螳螂拳总敌 il pugilato della Mantide Religiosa di Wang Lang è sopra tutti rivaleggiante
Wang Lang avrebbe poi assorbito le tecniche degli altri maestri. Curiosamente sono citati tra questi maestri i nomi di alcuni personaggi dello Shuihu Zhuan, il famoso romanzo epico ambientato nell'epoca della Dinastia Song. Secondo Liu JingruLiu Jingru 刘敬儒 , Liuhe Tanglangquan六合螳螂拳, Renmin Tiyu Chubanshe, 2003, ISBN 7-5009-2397-X/G.2296, pag.5, Wang Lang rimase a Shaolin sino a che durante il regno dell'imperatore Kangxi (1662- 1722), l'esercito imperiale diede fuoco al monasteroLa collocazione dell'incendio di Shaolin durante il regno di Kangxi è reiterata anche da Ip Man (Ye Wen, Yongchun Yuanliu 詠春源流 (origine e sviluppo del Canto di Primavera), scritti originali riportati in ). La leggenda riferita da Ip Man però non fa alcun accenno a Wang Lang e alla sua appartenenza ai cinque antenati, infatti Ip Man elenca: Ng Mui (Wumei Dashi,五枚大師), Zhishan Chanshi (至善禪師, Jee Sim), Baimei Daoren (白眉道人, Bak Mei), Feng Daode (馮道德, Fung To-Tak), Miao Xian (苗顯, Miu Hin).. Vani furono i tentativi dei monaci di opporsi all'immenso esercito manchu, il quale, con la complicità di un monaco traditore, riuscì ad incendiare e distruggere il monastero. Dopo questi avvenimenti Wang Lang visitò l'Emei ed il Kunlun, fino a fermarsi in Shandong. L'elemento comune che traspare da tutte queste fonti, è che Wang Lang fu un monaco patriota e che lo stile è una sintesi di altri stili o tecniche, unitamente all'imitazione della Mantide Religiosa, in qualche modo legati allo Shaolinquan o perlomeno al tempio Shaolin dell'Henan.