Professionista dal 1998 al 2017, aveva caratteristiche di scalatore. Ha partecipato tredici volte al Tour de France, classificandosi quinto nel 2003 e nel 2007 e sesto nel 2012.
Carriera Passò professionista nel 1998 con l'Euskaltel-Euskadi, squadra basca. Nel 2000 vinse una tappa e la classifica generale della Euskal Bizikleta, poi nelle stagioni a seguire si mise in evidenza con buone prestazioni in salita al Tour de France. Nel 2003 concluse quinto alla Grande Boucle davanti al compagno di squadra Iban Mayo, senza però vincere nessuna tappa; nel 2006 chiuse nono (ottavo per la squalifica del vincitore Floyd Landis) mentre nel 2007 fu ancora quinto.
Nel 2009 lasciò dopo undici stagioni l'Euskaltel e si trasferì all'Astana, squadra kazaka diretta da Johan Bruyneel. Corse il Tour de France e la Vuelta a España di quell'anno, chiudendo rispettivamente al 27º e al 14º posto. Nel 2010 passò al Team RadioShack, con il quale tornò alla vittoria dopo dieci anni di digiuno, aggiudicandosi il prologo e la classifica generale del Tour de l'Ain.
Nel 2012, in maglia RadioShack-Nissan, fu autore di un buon Tour de France, che lo vide concludere al sesto posto nella classifica generale. Entrò nella Top 10 della corsa francese anche due anni dopo, nel 2014, classificandosi ottavo.
Nel 2017 partecipa per la sedicesima volta al Tour de France: viene convocato in extremis, in sostituzione del compagno André Cardoso che viene trovato positivo all'EPO. Nello stesso mese, durante la Clásica San Sebastián, partendo col dorsale numero 1, chiude la propria carriera professionista, giungendo al traguardo 29º.
Palmarès Strada 1994 (Juniores) Classifica generale Gipuzkoako Itzulia Junior
1995 (Juniores) Classifica generale Gipuzkoako Itzulia Junior
2000 (Euskaltel-Euskadi, due vittorie) 4ª tappa, 2ª semitappa, Bicicletta Basca (Mendaro > Mendaro, cronometro) Classifica generale Bicicletta Basca
2010 (Team RadioShack, due vittorie) Prologo Tour de l'Ain (Ambérieu-en-Bugey > Ambérieu-en-Bugey, cronometro) Classifica generale Tour de l'Ain
Altri successi 2002 (Euskaltel-Euskadi) Classifica giovani Critérium du Dauphiné Libéré
2007 (Euskaltel-Euskadi) Memorial Jokin Ormaetxea
2009 (Astana) 4ª tappa Tour de France (Montpellier, cronosquadre)
2012 (RadioShack-Leopard) Criterium di Wolvertem
2013 (RadioShack-Leopard) Memorial Isabel Clavero
Gravel 2025 Gravel Desert Crono
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 2005: 49º
Tour de France 2001: 73º 2002: 39º 2003: 5º 2004: ritirato (13ª tappa) 2005: 15º 2006: 8º 2007: 4º 2008: 43º 2009: 26º 2011: 15º 2012: 6º 2013: 36º 2014: 8º 2015: 62º 2016: 24º 2017: 52º
Vuelta a España 2000: 10º 2001: 43º 2002: 11º 2004: 40º 2006: 34º 2007: 44º 2009: 14º 2011: 24º 2013: ritirato (14ª tappa) 2014: non partito (17ª tappa) 2015: 23º 2016: 19º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 2004: ritirato
Liegi-Bastogne-Liegi 2009: 69º 2010: 50º 2011: 42º 2013: 43º 2016: 150º
Giro di Lombardia 2002: 55° 2010: ritirato 2011: ritirato 2012: ritirato 2013: ritirato 2015: 43º 2016: ritirato
Competizioni mondiali
Campionato del mondo su strada Plouay 2000 - In linea Elite: ritirato Zolder 2002 - In linea Elite: 126º Melbourne 2010 - In linea Elite: 39º Valkenburg 2012 - Cronosquadre: 8º
Campionati del mondo di ciclocross Eschembach 1995 - Juniores: 37° Montreuil 1996 - Under-23: 17°
Note
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