Emerson Radio Corporation è una delle più grandi distributrici, in volume, di elettronica di consumo degli Stati Uniti d'America ed è risaputo che ha un marchio registrato in continuo uso fin dal 1912. La società progetta, fa marketing e crea licenze per parecchie linee di prodotti a livello mondiale, inclusi i prodotti venduti (qualche volta in licenza) sotto il marchio con nome G Clef (la chiave di violino), un omaggio al logo della Emerson.
Storia 1915 - 1920 Emerson Radio Corp. diventò una "corporation" nel 1915 come Emerson Phonograph Co. (NAIC: 421620 Consumer Electronics Wholesaling), con base in New York, da uno dei primi ingegneri della registrazione ed executive, Victor Hugo Emerson, che fu a suo tempo impiegato di Thomas A. Edison. La prima fabbrica fu aperta in Chicago e Framingham, Long Island, in 1920. Nel dicembre di quell'anno, la società cadde vittima dell'imprevisto crollo delle vendite per la musica dei giradischi che accompagnò la recessione post-prima guerra mondiale e la crescita delle radio commerciali. Essa passò da auto acclamata terza più grande produttrice di registrazioni ad un regime di amministrazione controllata.
1921 - 1940 Nel 1922 Emerson Phonograph Co. passa nelle mani di Benjamin Abrams e Rudolph Kanarak. Abrams, un venditore di giradischi e registrazioni, insieme con due suoi fratelli, diressero la società e la rinominarono in Emerson Radio & Phonograph Corp nel 1924 dopo essere entrati nel business delle radio. Gli interessi per le registrazioni della società vennero di conseguenza venduti. Sebbene Emerson avesse introdotto la prima combinazione radio-giradischi venduta negli Stati Uniti, la società rimase nell'oscurità fino al 1932, quando, durante la Grande Depressione, introdusse la radio "peewee" (vedi "Prodotti Storici" più sotto)."The Baby Radio," Fortune, July 1933, pp. 64-65.
1941 - 1950 Emerson Radio & Phonograph si convertì alla produzione militare per la seconda guerra mondiale nel 1942, quando deteneva un sesto del mercato delle radio negli USA. Nel 1943, divenne una "public corporation", quando offrì oltre il 40 per cento del suo capitale sociale al pubblico con azioni da 12$ l'una. Nel 1947, tra i suoi primi prodotti post-guerra, Emerson offrì un televisore con un tubo catodico da 10-pollici."Steady Expansion Seen in Television," New York Times, July 11, 1947, p. 23. Anche se il costo finale del televisore era circa pari ad uno stipendio per il lavoratore medio statunitense, mise Emerson al livello più basso del mercato. Comunque, tra gli anni fiscali 1948 e 1950, l'alta domanda di televisioni permise ad Emerson a più che raddoppiare le sue vendite. L'entrata netta raggiunse il record di 6,5 milioni di dollari nell'anno fiscale 1950, con vendite per 74,2 milioni $.
1951 - 1960 Nel 1953 Emerson Radio and Phonograph acquistò Quiet Heet Corp., che fece entrare la società nel settore dell'aria condizionata. Sebbene la radio (nel 1954) rappresentasse solo il 15 per cento delle entrate di Emerson"In Tune with Emerson," Forbes, June 15, 1954, pp. 22-23., la società accreditò se stessa di aver creato la prima radio sveglia che si accendeva da sola e la radio tascabile a transistor. La produzione di registratori a nastro iniziò nel 1955.
Emerson Radio and Phonograph pagò $6 milioni per acquistare la divisione dei prodotti al consumo di Allen B. DuMont Laboratories, Inc. nel 1958."Emerson Radio to Buy DuMont Laboratories Consumer Products Unit," Wall Street Journal, July 7, 1958, p. 13. Con l'acquisizione, un insieme di linee di televisioni di alta-fascia(alto costo), giradischi e strumenti ad alta fedeltà e stereo, insieme con il marchio DuMont fu aggiunto ai prodotti Emerson. Sfortunatamente, in quel tempo, quasi ogni cliente USA che voleva un televisore, già ne aveva uno, e parecchi clienti che avevano bisogno di un altro apparecchio televisivo, stavano aspettando per avere una televisione a colori piuttosto che acquistare un rimpiazzo di quello che già avevano. Le vendite caddero da $87.4 milioni nell'anno fiscale 1955 a $73.9 milioni nell'anno fiscale 1956, quando la società guadagnò la cifra irrisoria di $84.852.
Abrams impostò una campagna per il taglio dei costi facendo rimbalzare le entrate nette che raggiunsero $2.7 milioni nell'anno fiscale 1959 con un totale vendite di $67.4 milioni. Nell'anno fiscale 1964 (l'ultimo anno di completa indipendenza di Emerson) guadagnò $2.1 milioni su un totale di $68.2 milioni di vendite.Zipser, Alfred R., "Salesman Turns to Cost Cutting," New York Times, May 10, 1959, Sec. 3, p. 25.
1961 - 1980 Nel 1965 la società acquistò Pilot Radio Corp. dalla Jerrold Corp. La sua linea di condizionatori d'aria Quiet Kool divennero una separata divisione della National Union Electric. Più tardi nel 1965 Emerson Radio and Phonograph fu acquistata per approssimativamente $62 milioni in contanti e azioni da parte di National Union Electric Corp., un'azienda manifatturiera diversificata. Questa società continuò a produrre radio, televisioni e giradischi distribuendoli con i marchi Emerson e DuMont e i prodotti hi-fi con il marchio Pilot.Smith, Gene, "Personality: Expansion Through Mergers," New York Times, July 3, 1966, Sec. 3, p. 3.
Tra il 1967 ed il 1971 la divisione National Union Electric perse circa $27 milioni dovuti ai troppo piccoli volumi di vendita per coprire i costi. La divisione fece produrre all'esterno le linee di televisori e alcuni altri prodotti di home entertainment ad Admiral Corp., e licenziò 1800 impiegati. In aggiunta ad importare alcuni dei suoi prodotti di home entertainment dall'estremo oriente, Emerson continuò ad essere responsabile per la progettazione, l'ingegnerizzazione ed il marketing.
Alla fine del 1972 National Union Electric annunciò che Emerson non avrebbe più distribuito linee di televisori ed altri prodotti di home entertainment. Nel 1973 Emerson vendette la sua licenza per commercializzare prodotti con il marchio Emerson a Major Electronics Corp. Fondata nel 1948 da Melvin Lane e incorporated nel 1956, questa società basata a Brooklyn originariamente produceva giradischi per ragazzi."Emerson and DuMont Will Phase-Out Home Electronics," Merchandising Week, January 1, 1973, p. 15. La società, più tardi, si diversificò nella produzione e vendita di un'ampia gamma di prodotti per l'home entertainment a basso costo che includevano stereo, radio e radiosveglie. Nel 1971 Major iniziò anche ad importare radio a basso costo. Nel 1975 la società produceva unicamente giradischi portatili. Nel 1976 la società spostò i suoi quartier generali a Secaucus (New Jersey), e cambiò il nome in Emerson Radio Corp. nel 1977.
Le vendite salirono da $11.5 milioni nell'anno fiscale 1975 a $49.2 milioni nell'anno fiscale 1978, l'anno nel quale i giradischi, radio, registratori e lettori a nastro, stereo compatti, radiosveglie digitali ed altri prodotti di elettronica che partivano dal basso costo fino al medio costo furono importati, assemblati e venduti primariamente sotto il marchio Emerson. Circa il 60 per cento dei suoi componenti venivano importati dall'estremo oriente il 20 per dalla Gran Bretagna ed il 20 localmente. Venivano poi assemblati in Secaucus o Sun Valley (California).
Nel 1979, Emerson iniziò a vendere Heart Aide (aiuti al cuore), dopo aver acquistato una larga porzione della Cardiac Resuscitator Corp.(società vicina alla bancarotta) La società investì pesantemente per sviluppare e produrre sia un migliorato cardioregolatore-defibrillatore impiantabile e un pacemaker artificiale. In aggiunta, la società prese un 18 percento nello sviluppo di uno scanner per la Tomografia assiale computerizzata (TAC). Dal momento che questa linea di prodotto non fece mai realizzare utili, Emerson si ritirò dall'affare tra nel 1987-88.
Emerson Radio abbandonò anche il suo ultimo prodotto made in USA, la linea dei giradischi, nel 1980 che divenne non conveniente a causa dei crescenti costi per la mano d'opera. Malgrado la dura competizione, Emerson Radio incrementò le vendite ed i profitti nell'anno fiscale 1980 rispettivamente a $81.9 milioni e $1.6 milioni. I loro progetti erano di avere fornitori (principalmente in Taiwan e Corea del Sud) che imitassero i prodotti audio e video di Sony e Panasonic vendendoli ad un prezzo minore.
1981 - 1990 Le vendite lievitarono da $94.8 milioni nell'anno fiscale 1983 a $181.6 milioni nell'anno fiscale 1984, quando le entrate nette passarono a $9.1 milioniMonte, Stevens R., "Emerson Radio Corporation," Wall Street Transcript, July 2, 1984, p. 74,453, and September 10, 1984, pp. 75,197-98. a causa della reintroduzione delle linee di televisori nel 1983. Emerson li acquistò da Goldstar Electric Co.(conosciuta ora come LG Electronics), una società della Corea del Sud, ma li vendette ad un prezzo significativamente più alto.
Nel 1984 Emerson firmò un contratto decennale con Orion Electric per aggiungere una linea di prodotti VCR (videoregistratori) al suo già esistente schieramento di prodotti.Mehler, Mark, "Every Which Way Is Up for Emerson," Financial World, November 14-27, 1984, pp. 86-87.
Nel 1985 furono introdotti un lettore di compact disc e un forno a microonde causando, di nuovo, il raddoppio delle entrate nell'anno fiscale 1985 a $357.5 milioni, e le entrate nette sono salite a $13.3 milioni. Le linee di TV e VCR rappresentavano due terzi delle enreate di quell'anno.Roberts, Johnnie L., "Emerson Radio, After a Timely Entry into Video, Basks in Electronics Boom," Wall Street Journal, June 11, 1985, p. 16. Più tardi, quell'anno, Emerson Radio spostò il suo quartier generale a North Bergen, New Jersey, e acquistò H.H. Scott Inc., una società che produceva strumenti audio e video ad alta fedeltà. I prodotti erano venduti sotto il marchio Scott fino al 1991, anno in cui la linea di prodotti fu interrotta.
Nel 1986 Emerson iniziò ad importare e commercializzare condizionatori compatti. Videocamere, telefoni, e segreterie telefoniche furono aggiunte alla sua linea di prodotti nell'anno fiscale 1988. Nel 1990 personal computer e macchine fotocopiatrici furono aggiunti per avere una linea di prodotti più completa per rifornire più di 500 punti vendita Wal-Mart.Gault, Ylonda, "Besieged Emerson Tuning New Markets," Crain's New York Business, September 10, 1990, p. 6. Nel 1992 le vendite raggiunsero il picco di $891.4 milioni, ma, sfortunatamente, le entrate nette erano di soli $10.4 milioni.
L'aggiunta da parte di Emerson dei personal computer si rivelò essere una catastrofe per la società, che comportò una perdita di $150 milioni. Questo, insieme alla recessione che iniziò nel 1990, portò la perdita totale per la società alla cifra di $37.5 milioni negli ultimi nove mesi dell'anno. Le quote delle azioni caddero a picco a $2, partendo dalla cifra di $12.75 nel 1987. Parecchi azionisti accusarono alcuni dirigenti e funzionari di Emerson di aver rotto il dovere fiduciario verso gli azionisti e di self-dealing(aver mirato ai propri interessi piuttosto che a quelli dell'azienda). Alla fine dell'anno inoltre, Emerson cade nell'inadempienza finanziaria tecnica per il suo debito a lungo termine di $55.4 milioni.
1991 - 2000