La guerra dei tredici anni (; ), anche detta la guerra delle città, fu combattuta dal 1454 al 1466.
Iniziò con una sollevazione delle città della Prussia e della nobiltà locale con lo scopo di ottenere l'indipendenza dai cavalieri teutonici. La Confederazione prussiana chiese aiuto al re della Polonia e si offrì di incorporare la Prussia nel Regno di Polonia. Quando il re acconsentì, scoppiò la guerra tra la Polonia e i cavalieri teutonici. I combattimenti ebbero fine con la pace di Toruń del 1466, che assegnò la vittoria alla Confederazione prussiana e alla Polonia.
Questo fu presto seguito dalla guerra dei preti (1467-1479), una disputa prolungata sull'indipendenza del Principato-Vescovato prussiano di Varmia (in tedesco Ermland), in cui i Cavalieri teutonici cercarono di ottenere la revisione della Pace di Toruń.
Antefatti Le cause della guerra Una disputa tra la Polonia e l'Ordine Teutonico per il controllo della Pomerania di Danzica era iniziata già ai tempi dall'acquisizione da parte dei Cavalieri teutonici di Danzica nel 1308, quando il territorio era stato annesso ai territori dell'Ordine. Questo evento aveva provocato una serie di guerre tra Polonia e Ordine nel corso del XIV e XV secolo. Nel XV secolo, le città della Prussia ebbero una rapida crescita economica; tuttavia questo non fu seguita da un aumento della loro influenza politica. Il governo dei Cavalieri teutonici era visto sempre più come anacronistico: le tasse (dazi) e il sistema delle licenze per i cereali (ogni commerciante doveva pagare commissioni elevate per il privilegio di commerciare il grano) ostacolavano lo sviluppo economico della regione. Allo stesso tempo la nobiltà voleva avere più voce in capitolo nella gestione del paese e guardava con invidia alla vicina Polonia, dove la nobiltà polacca godeva di privilegi più ampi. I Cavalieri furono anche accusati di violare i pochi privilegi esistenti della nobiltà e delle città. Gli artigiani erano scontenti a causa della concorrenza delle cosiddette partacze, ovvero artigiani insediati dai Cavalieri vicino ai loro castelli. Casciubi, polacchi, tedeschi e prussiani si stavano lentamente fondendo in un'unica nazione, e con la scomparsa delle differenze nazionali, gli obiettivi comuni di tutti i gruppi etnici e sociali della Prussia divennero più importanti e le tenute prussiane si spinsero sempre più verso la Polonia.
Nel 1397 i cavalieri prussiani avevano fondato un'organizzazione segreta chiamata Eidechsenbund ("Compagnia della lucertola") che si poneva in parte contro i Cavalieri teutonici ma quell'organizzazione aveva fallito perché non era supportata dalla popolazione urbana. Dopo la vittoria delle forze polacche e lituane a Grünfelde vicino a Tannenberg (la Battaglia di Grunwald) durante la guerra polacco-lituana-teutonica (1409-1411), i nobili prussiani si erano impegnati con entusiasmo alla fedeltà verso il re polacco Ladislao II Jagiełło (Jogaila). Ma tornarono rapidamente sotto il governo dell'Ordine dopo che i polacchi non furono in grado di conquistare Marienburg (Malbork). Una clausola del trattato di pace affermava che era garantito dagli stati prussiani, che avrebbero ottenuto il diritto di sfidare l'Ordine Teutonico se avesse infranto il trattato. Nelle guerre successive i nobili prussiani si opposero a qualsiasi conflitto e spronarono i Gran Maestri dei Cavalieri teutonici a trattare la pace.
Il 21 febbraio 1440, un gruppo composto da rappresentanti delle città prussiane, della nobiltà e del clero, formò la Confederazione Prussiana. I principali contributori provenivano dalla nobiltà della Terra di Chełmno, Toruń, Chełmno e dalle città anseatiche di Elbing (Elbląg) e Danzica. Il Gran Maestro Paul von Rusdorf aveva approvato l'esistenza della confederazione, ma il suo successore, Konrad von Erlichshausen, si oppose; la sua politica senza compromessi fu seguita e intensificata da Ludwig von Erlichshausen che assunse l'incarico di Gran Maestro nel 1449 o 1450.
I negoziati del 1452-1454 Nel 1452 la Confederazione Prussiana chiese all'imperatore Federico III di mediare nel loro conflitto con l'Ordine Teutonico. In disaccordo con la confederazione, Federico la bandì e le ordinò di sottomettersi all'Ordine Teutonico il 5 dicembre 1453.
Di fronte a quella situazione i prussiani inviarono loro rappresentanti in Polonia, sebbene la Confederazione Prussiana, sotto l'influenza di Toruń e della nobiltà di Pomerania e della Terra di Chełmno, avesse già cercato in passato contatti con i polacchi. Ricevettero sostegno, soprattutto dalla Grande Polonia e dal partito della regina Sofia Alšėniškė, madre del re Casimiro IV Jagellone di Polonia. Il vescovo di Cracovia, Zbigniew Oleśnicki, si oppose invece a questo sostegno e cercò di prevenire la guerra.
Nel gennaio 1454, anno in cui Casimiro IV si sposò con Elisabetta d'Asburgo, la fazione prussiana chiese a Casimiro IV la protezione del Regno di Polonia. Casimiro chiese allora alla Confederazione Prussiana una petizione più formale. Il 4 febbraio 1454, il Consiglio Segreto della Confederazione Prussiana inviò un atto formale di disobbedienza al Gran Maestro. Due giorni dopo la confederazione iniziò la sua ribellione e presto quasi tutta la Prussia, con l'eccezione di Marienburg, Stuhm (Sztum) e Konitz (Chojnice), fu libera dal dominio teutonico. La maggior parte dei castelli dell'Ordine presi furono immediatamente distrutti.
Il 10 febbraio 1454, la confederazione inviò una delegazione ufficiale in Polonia, guidata da Johannes von Baysen (Jan Bażyński). Entro il 20 febbraio, i delegati erano a Cracovia e chiesero a Casimiro di incorporare la Prussia nel regno polacco. Dopo aver negoziato le esatte condizioni, il re accettò e i delegati della Confederazione Prussiana giurarono fedeltà a Casimiro il 6 marzo 1454.
Lo stesso giorno il re accettò tutte le condizioni dei delegati prussiani - ad esempio Toruń chiese la distruzione della città polacca di Nieszawa - concedendo ampi privilegi alle città prussiane e alla nobiltà. Tre giorni dopo, Johannes von Baysen fu nominato primo governatore della Prussia. Dopo il 15 aprile, la maggior parte dei possedimenti prussiani, con l'eccezione del principato-vescovato di Varmia, si impegnarono alla fedeltà al loro nuovo sovrano.
La Polonia inviò al Gran Maestro una dichiarazione di guerra, prima del 22 febbraio. Entrambe le parti si aspettavano che la guerra finisse rapidamente.
Situazione interna Nel 1454 la Polonia era in conflitto con il Granducato di Lituania, il che significava che sebbene Casimiro IV fosse Granduca di Lituania e re di Polonia, la Lituania non inviò aiuti durante la guerra e, a parte alcune incursioni inefficaci, non partecipò al conflitto. C'era anche la minaccia di un attacco da parte del Granducato di Mosca.
Altrove, la situazione internazionale era abbastanza favorevole per la Polonia, poiché era probabile che nessuno Stato esterno intervenisse. Il confine meridionale della Polonia era più o meno sicuro a causa della debolezza delle terre boeme, derivante dalle guerre hussite. Sebbene la Lega anseatica simpatizzasse con le città prussiane, appoggiò i Cavalieri teutonici perché l'ordine concedeva loro vari privilegi. L'Ordine Livoniano aveva problemi con la Danimarca e non era in grado di aiutare i Cavalieri teutonici in Prussia. A causa del conflitto tra Svezia e Danimarca, entrambe le parti rimasero più o meno neutrali nel conflitto imminente.
La Francia e l'Inghilterra erano troppo indebolite dopo la guerra dei cent'anni, e in più l'Inghilterra era coinvolta nella guerra civile, la guerra delle due rose. Il duca di Borgogna, delle Fiandre e dei Paesi Bassi, Filippo il Buono, era più interessato a creare un regno di Borgogna indipendente. La preoccupazione principale di papa Nicola V era occuparsi dei turchi ottomani.
Forze belligeranti
La parte principale dell'esercito polacco di quel periodo fu arruolata. Tutti i nobili, quando chiamati dal re, dovevano comparire accompagnati dai sindaci e dagli amministratori del villaggio. Le città davano loro carri con cavalli, cibo e servizio (inclusa la scorta). Le unità erano divise in choragwie (standard) di due tipi: "famiglia", che era composta da clan molto grandi, e "terra" che proveniva da nobili di un determinato territorio. Anche i contadini partecipavano come fanti. Il comando supremo apparteneva al re. L'esercito totale potrebbe aver ammontato a cavalieri.
Dall'inizio del XV secolo, la corona polacca iniziò ad assumere mercenari, che di solito combattevano sotto la bandiera di San Giorgio (in particolare mercenari boemi). La bandiera era una croce rossa su fondo bianco o una croce bianca su rosso; quest'ultima veniva usata solo quando due unità boeme si incontravano su lati opposti di un campo di battaglia e dovevano essere differenziate. Il concetto di tabor, appreso dai boemi, era una tattica importante.
I polacchi avevano artiglieria, inizialmente cannoni primitivi come le bombe. Le pistole venivano usate ma erano inefficaci. Più importanti erano le balestre, che, se usate correttamente, potevano causare grosse perdite.
L'esercito delle tenute prussiane era composto da coscritti e piccole unità fornite dalle città (circa 750 persone per unità). In totale potrebbero aver fornito circa soldati, più qualche migliaio di soldati di fanteria contadina armata. Avevano anche più artiglieria dell'esercito polacco.
Le città prussiane furono anche in grado di organizzare una piccola marina, in parte creata da navi mercantili armate, in parte da corsari assunti da altre città.
L'Ordine Teutonico nel 1454 aveva perso la maggior parte dei suoi arsenali, ma in seguito fu in grado di raccogliere eserciti da cavalieri fedeli (prussiani liberi) e contadini. Tuttavia, la maggior parte delle sue forze erano mercenari, principalmente provenienti dalla Germania e dalla Boemia.
I fatti Prima fase Le prime operazioni di terra dal febbraio all'agosto del 1454 furono eseguite da coscritti di stato prussiani, supportati da mercenari cechi della Moravia e soldati della Piccola Polonia. Questa forza, comandata da Scibor von Baysen (in polacco: Scibor Bażyński), fratello di Johannes von Baysen, cercò di assediare il Gran Maestro Ludwig von Erlichshausen nella città e nel castello di Marienburg, ma senza molto successo a causa del comando professionale di Heinrich Reuß von Plauen il Vecchio, Komtur di Elbing.
Nel frattempo ci fu un appoggio organizzato per l'Ordine Teutonico dai principati tedeschi, principalmente in Sassonia. I rinforzi entrarono in Prussia nella seconda metà di marzo 1454, dalla direzione del Neumark. Riuscirono a prendere l'importantissima città strategica di Konitz, che si trovava sull'importante strada dalla Polonia alla foce della Vistola. Johannes von Baysen vi trasferì forze di leva e mercenarie, seguite presto da Mikołaj Szarlejski del clan di Ostoja, rappresentante del regno polacco e insignito del titolo di "Comandante supremo delle forze in Prussia".
Nel 1454 e 1455, i Cavalieri teutonici prima impegnarono, poi vendettero il Neumark al margraviato di Brandeburgo nei trattati di Cölln e Mewe.
Alla fine di aprile 1454, l'esercito prussiano iniziò l'assedio di Konitz; la difesa della città era comandata da Heinrich Reuß von Plauen di Greitz. Tuttavia, Szarlejski non aveva alcuna abilità di comando significativa, il suo esercito non aveva abbastanza artiglieria e le proprietà prussiane non erano in grado di pagare i loro mercenari, quindi Konitz non era seriamente in pericolo.