Transformers è una linea di giocattoli, popolarizzati negli anni ottanta da Takara-Tomy e in seguito oggetto di numerosi adattamenti nei vari media, quali fumetti, anime e cinema.
Storia Premesse Sul finire degli anni settanta, la grande quantità di serie robotiche giapponesi spinse molte ditte a creare linee di giocattoli trasformabili; la Takara (oggi Takara-Tomy) fu tra queste e inserì nella linea Microman dei veicoli o robot trasformabili.
Dopo il successo avuto dai Microman e successivamente dai New Microman/Microchange, la Takara decise di introdurre una seconda linea, in cui era ancora più importante il concetto della trasformazione, ma non collegata alla prima a livello di "trama": nacquero così i modelli Diaclone che, al pari di alcuni prodotti Microman, avevano dei piloti, ma in scala molto minore (alti circa 3 centimetri, chiamati Dianauti nella versione italiana). Inizialmente i giocattoli della serie Diaclone furono importati in Italia dalla GiG o sotto il marchio Diaclone stesso, ma le ultime versioni (la linea car-robot, che costituirà la base per molti dei Transformers appartenenti agli Autobot) vennero già importate con il marchio Trasformer (senza la "n" né la "s"): le primissime confezioni includevano ancora i Dianauti, poi rimossi, e dei riferimenti alla serie Diaclone sulle confezioni stesse, ma nella maggior parte dei casi avevano già i colori e gli adesivi della serie Transformers. Inoltre, a differenza degli originali giapponesi, i missili sparanti erano sostituiti, secondo le norme per i giocattoli dell'epoca, con grossi proiettili dalla testa in gomma, detti "a fungo". Nella serie "Trasformer", la Gig distribuirà anche dei giocattoli della serie Microman, sottoserie Microchange, che non verranno poi inclusi tra i Transformers (per esempio, i lucchetti ed il binocolo trasformabili).
Negli Stati Uniti, la collezione attira una nota ditta, la Hasbro (già in ascesa dopo la produzione della linea GI Joe: A Real American Hero), e le due società si mettono d'accordo; va infatti ricordato come le due società fossero già in collaborazione, dato che proprio Microman derivava dalla licenza Hasbro dei G. I. Joe. Ognuna avrà l'esclusiva dei prodotti dell'altra nei rispettivi mercati (Asia e America-Europa); vengono scelti un grosso numero di modelli, moltissimi da Diaclone, diversi da Microman, e qualcuno da altre piccole ditte inglobate dal colosso giapponese. I piloti umani spariscono, lasciando l'idea dei robot senzienti, vengono create due fazioni di "buoni" e "cattivi" ed il nome viene cambiato in Transformers.
È il 1984, è la nascita della collezione poi ribattezzata Generation 1 o G1. Ai giapponesi viene inoltre affidata la serie animata sotto sceneggiatura di Shozo Ueara e Keisuke Fujikawa.
Nei primi Transformers erano presenti sia modelli della linea Diaclone (soprattutto il sottogruppo "Car Robots", che diverrà il primo gruppo di Autobot), sia di Microman (per esempio erano Microman la versione G1 di Megatron, di Soundwave/Memor con le sue cassette trasformabili, e Perceptor/Supervista), sia alcuni prodotti di aziende differenti dalla Takara. Tra i prodotti non Takara vi erano: due robot trasformabili (divenuti Deluxe Autobot) provenienti dalla serie Tokusō kihei Dorvack e prodotti dalla Takatoku, Ovelon Gazzette divenuto Whirl e Mugen Calibur divenuto Roadbuster, entrambi con il design studiato da Shōji Kawamori quattro robot-insetti della serie Kikō Chūtai Beetras, sempre della Takatoku che diverranno i Deluxe Insecticons il caccia VF-1S Valkyrie con armatura, della serie Macross/Robotech, che diverrà Jetfire/Skyfire, sempre con il mecha design di Shoji Kawamori. Per evitare problemi legali e non fare pubblicità indiretta alla concorrente Bandai (che nel frattempo aveva acquisito la Takatoku e stava commercializzando i giocattoli relativi a Robotech), la Hasbro cambiò sia la forma che il nome del personaggio nel cartone animato (il nome divenne Skyfire, Aquila nella versione italiana) e lo stesso non fu più presente negli episodi successivi alla prima stagione della serie animata.La pagina su Jetfire nella "bibbia" dei Transformers, ospitata dal sito transformers.winterchill.com La Takara d'altro canto, al contrario della Hasbro con gli USA, non poteva commercializzare il giocattolo sul territorio giapponese, non avendone i diritti, per cui la presenza del personaggio nella serie animata non aveva senso da un punto di vista "pubblicitario" relativo al mercato nipponico. il modello di Shockwave (Brutal nella versione italiana) derivava da una pistola spaziale trasformabile della ToyCo, chiamata Astromagnum il modello di Omega Supreme (Megarobot nella versione italiana) derivava da Mechabot-1 della Toybox il modello di Sky Lynx (Argon nella versione italiana), pur non avendo avuto apparentemente altre commercializzazioni oltre a quella come Tranformers, è prodotto dalla Toybox (nel 1986) e non dalla Takara La controversia su Jetfire/Skyfire ha un seguito quasi venti anni più tardi: dalla fine degli anni 90, la Hasbro dà il permesso ai fan club di creare modelli esclusivi per le convention dedicate ai giocattoli; si tratta di un evento ormai fisso, atteso ogni anno da molti fan; oltre alle convention riservate ai soli Transformers come il TFCC o il BotCon (ma anche quelle dei G.I. Joe, come il JoeCon o il GJCC), ve ne sono altre più generali, tra cui la famosa SDCC (San Diego Comic Convention), tra le più frequentate degli Stati Uniti. Per l'occasione, vengono creati alcuni pezzi ottenuti riutilizzando parti e modelli ufficiali della Hasbro con alcune modifiche; nel 2013, il tema è G.I. Joe vs Transformers, e il fanclub commissiona un jet Skystriker colorato secondo lo stesso schema di G1 Jetfire. La Harmony Gold, che detiene in America tutti i diritti della serie tv Robotech (e per estensione di Macross, che ne compone il primo segmento) stila una citazione legale e fa causa alla Hasbro, sostenendo che la rivale sfrutti il nome e l'immagine di un loro marchio registrato; nel documento, Harmony Gold chiede al tribunale di obbligare Hasbro a: 1) ritirare dal mercato i pezzi non ancora venduti ai distributori 2) ritirare quelli già venduti, sia ai distributori che agli acquirenti finali 3) risarcire la controparte coprendo i guadagni ottenuti, le spese legali, i danni, e pagando una forte multa allo scopo di scoraggiare da parte di chiunque il ripetersi dell'accaduto. Tra la fine di settembre e i primi di ottobre dello stesso anno, la causa viene ritirata, poiché le due società hanno raggiunto un accordo fuori dall'aula del tribunale; non se ne conoscono i termini.
Generation 1 (1984 - 1991)
Viene importata in Giappone e Europa, ma ne fanno parte anche personaggi esclusivi nipponici legati alle serie TV Headmasters, Masterforce (Pretenders in Italia), Victory e Zone, oltre alle serie, mai prodotte ed esistenti solo tramite poche tavole uscite nei fumetti giapponesi, Battlestars e Operation Combination.
Dal 2000, dopo il ritorno alla ribalta dei Transformers, verranno riprodotte, ricolorate e rimodellate numerose versioni dei vecchi pezzi americani e asiatici.
Action figure statunitensi Questo è un elenco (probabilmente incompleto) delle action figure vendute negli USA, compresi gli Headmaster, i Targetmaster, i Micromaster, i decoy (piccoli modellini non trasformabili e non dipinti) e gli Actionmaster (non trasformabili ma dotati di armi che invece si possono trasformare)L'elenco proviene dal sito TFU, che ha schede per ogni transformers e Gobots commercializzato.
Abominus - Decepticon Gestalt Warrior Afterburner - Autobot Gunner Air Raid - Autobot Warrior Airwave - Decepticon Aerial Defense Apeface - Decepticon Saboteur Astrotrain - Decepticon Military Transport Astrotrain - Decepticon #38 Axer - Decepticon Bounty Hunter Backstreet - Autobot Lookout Banzai-Tron - Decepticon Martial Arts Warrior Barrage - Autobot Interstellar Defense Barrage - Decepticon Gunner Barricade - Decepticon Mobile Assault Battletrap - Decepticon Assault Team Beachcomber - Autobot Geologist Beastbox - Decepticon Interrogator Big Daddy - Autobot Highway Reconnaissance Big Hauler - Autobot Ground Transport Big Shot - Autobot Rapid Deployment Strike Force Birdbrain - Decepticon Aerial Attack Trooper Blackjack - Decepticon Advance Assault Blackout - Decepticon Ground Infantry Blades - Autobot Air Support Blast Master - Autobot Interstellar Defense Blast Off - Decepticon Space Warrior Blaster - Autobot Communications Blaster - Autobot Decoy #29 Blaster (Action Master) - Autobot Communications Blaze Master - Autobot Air Defense Blitzwing - Decepticon Ground and Air Commander Blitzwing - Decepticon Decoy #37 Blot - Decepticon Foot Soldier Bludgeon - Decepticon Electric Warrior Bluestreak - Autobot Gunner Bluestreak - Autobot Decoy #23 Blurr - Autobot Data Courier Blurr (Targetmaster) - Autobot Data Courier Bomb-Burst - Decepticon Predator Bombshell - Decepticon Psychological Warfare Bombshell - Decepticon Decoy #41 Bombshell (Action Master) - Decepticon Psychological Warfare Bombshock - Decepticon Front Line Assault Bonecrusher - Decepticon Demolitions Bonecrusher - Decepticon Decoy #44 Brainstorm - Autobot Biomechanical Engineer Brawl - Decepticon Ground Assault Brawn - Autobot Demolitions Brawn - Autobot Decoy #24 Breakdown - Decepticon Scout Bristleback - Decepticon Ground Assault Broadside - Autobot Air & Sea Assault Bruticus - Decepticon Super Warrior Buggy Type - Autobot Minispy Buggy Type - Decepticon Minispy Bugly - Decepticon Strategist Bumblebee - Autobot Espionage Bumblebee - Autobot Decoy #26 Bumblebee (Pretender)- Autobot Espionage Bumblebee (Action Master) - Autobot Espionage Bumper - Autobot Buzzsaw - Decepticon Spy Calcar - Decepticon Battle Analyst Camshaft - Autobot Scout Camaro - Autobot Carnivac - Decepticon Hunter / Tracker Carrera - Autobot Catilla - Autobot Surveillance Cement-Head - Decepticon Demolitions Chainclaw - Autobot Ground Trooper Charger - Decepticon Flame-Thrower Chase - Autobot Scout Chop Shop - Decepticon Thief Chromedome - Autobot Computer Programmer Cindersaur - Decepticon Firestorm Trooper Circuit - Autobot Messenger Cliffjumper - Autobot Warrior Cliffjumper - Autobot Decoy #28 Cloudburst - Autobot Space Defense Cloudraker - Autobot Sky Fighter Computron - Autobot Super Warrior Cosmos - Autobot Reconnaissance & Communications Countdown - Autobot Aerospace Commander Crankcase - Decepticon Data Collector Crossblades - Autobot Ground Reinforcement Crosshairs - Autobot Weapons Supervisor Crumble - Autobot Ground Reinforcement Cutthroat - Decepticon Shock Trooper Cyclonus - Decepticon Saboteur Cyclonus (Targetmaster) - Decepticon Saboteur Darkwing - Decepticon Aerial Assault Dead End - Decepticon Warrior Defensor - Autobot Super Warrior Detour - Decepticon Advance Assault Devastator - Decepticon Warrior Devastator - Decepticon Decoy #48 Devastator (Action Master) - Decepticon Warrior Direct-Hit - Decepticon Aerial Counterattack Dirge - Decepticon Warrior Divebomb - Decepticon Aerial Assault Dogfight - Autobot Aerial Combat Doublecross - Autobot Supply Procurer Doubledealer - Decepticon Mercenary Doubleheader - Autobot Surveillance Downshift - Autobot Security Agent Drag Strip - Decepticon Warrior Dreadwind - Decepticon Air Defense Drill Dasher - Autobot Multi-function Specialist Dropshot - Decepticon Front Line Assault Eagle Eye - Autobot Air Defense Eject - Autobot Electronic Surveillance Erector - Autobot Construction Engineer Excavator - Decepticon Battlefield Fortification 4WD Type - Autobot Minispy 4WD Type - Decepticon Minispy F-1 Dasher - Autobot Multi-function Specialist Fastlane - Autobot Warrior Fangry - Decepticon Tracker Finback - Decepticon Naval Assault Fireflight - Autobot Reconnaissance Fireshot - Decepticon Aerial Counterattack First Aid - Autobot Doctor Fixit - Autobot Search & Rescue