Eventi, invenzioni e scoperte Guerra franco-prussiana: sconfitta francese a Sedan il 1º settembre e abdicazione di Napoleone III con conseguente proclamazione della Terza Repubblica il 4 settembre; insurrezione di Parigi con la Comune, conclusasi a gennaio 1871. Comincia la Grande depressione (1873-1895). 1874: prima mostra degli impressionisti a Parigi nei locali del fotografo Nadar. Congresso di Berlino nel 1878. Il 20 settembre 1870 i bersaglieri aprono una breccia in Porta Pia a Roma ed entrano nella città; lo Stato Pontificio cessa di esistere.
Società Inizia una grande emigrazione dalle regioni del Nord Est italiano verso lo Stato brasiliano di Rio Grande do Sul. In questo decennio decolla la Seconda rivoluzione industriale.
Scienza e tecnologia Nel 1878 viene inventato il connettore jack da 6.35mm, ampiamente utilizzato ancora oggi, per impiegarlo nell'uso dei centralini telefonici.
Cultura Nel 1871 viene pubblicato il romanzo La razza che verrà di Edward Bulwer-Lytton, che contribuì a sviluppare il genere del mondo perduto unito a una componente utopica e fantascientifica.
Personaggi Agostino Depretis, primo Primo ministro italiano della Sinistra storica.
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