Al pubblico è diventato noto come un amico intimo di Zoran Đinđić, primo ministro della Serbia dal 2001 al 2003, assassinato da un cecchino, e la persona che ha aiutato attivamente l'opposizione democratica in Serbia durante il governo del regime di Slobodan Milošević e le riforme filoeuropee svolte dal governo di Đinđić. Poiché sosteneva l'opposizione democratica serba, fu bersagliato dalla persecuzione del regime di Milošević e nel 1997 ha dovuto lasciare la Serbia.
Dopo l'assassinio di Zoran Đinđić, quando erano al potere i suoi avversari politici Vojislav Koštunica e Boris Tadić, le autorità serbe hanno lanciato contro Subotić un processo politicamente motivato per abuso della sua posizione ufficiale in una società privata. Nonostante gli attacchi dei media e la grande pressione politica sul sistema giudiziario, il processo prese fine nel 2015 con l'assoluzione definitiva davanti alla Corte d'appello di Belgrado.
Primi anni di vita ed educazione Subotić proviene da una famiglia modesta della classe operaia, nella quale è nato come il sesto e ultimo figlio. Fin dalla prima infanzia ha iniziato a lavorare nell’officina di falegnameria di suo padre. Per nazionalità è un serbo, e nella sua nativa Ub ha finito la scuola di economia secondaria, dove ha incontrato la sua futura moglie, Jagoda.
Sviluppo di una carriera aziendale La strada del successo aziendale di Stanko Subotic inizia nella primavera del 1979, quando si recò in Francia come ospite di un suo amico di scuola al quale i genitori lasciarono una piccola officina per la produzione di abbigliamento di alta qualità a Parigi. Subotić iniziò a lavorare nella società del suo amico, e grazie alle sue doti imprenditoriali due anni più tardi aprì una propria attività imprenditoriale, aprendo la sua catena di boutique e il proprio commercio all'ingrosso.
A metà degli anni ottanta cominciò ad investire nell'economia serba, e ritornò in Jugoslavia nel 1989, nel periodo delle riforme di Ante Marković. A Belgrado creò la società "MIA", aprì una catena di negozi e due fabbriche di abbigliamento.
Nel 1992 la società "Ohis" di Skopje ripagò un debito a Subotić con la cessione di una partita di sigarette "Makedonija Tabak": questa cessione segnò l'ingresso di Subotić nel commercio dei prodotti di tabacco. A quel tempo Subotić acquisì due freeshop, uno al valico di frontiera "Generale Jankovic" con la Macedonia del Nord, e il secondo nel porto montenegrino di Antivari. Nel corso del 1996 Subotić divenne il distributore generale per il sud-est Europa di British American Tobacco e di Japan Tobacco e nel 1997 firmò accordi per la rappresentanza generale per la stessa area e con le fabbriche francesi Seita e Reynolds, produttore delle sigarette di marchio "Monte Carlo".
Dal 1995 Subotić entra nel commercio delle sigarette nella Repubblica Federale di Jugoslavia, un paese che a quel tempo era sotto le sanzioni commerciali delle Nazioni Unite. Sebbene il suo business di sigarette abbia avuto luogo principalmente in Serbia, dal 1997, dopo l'assassinio di Vlada Kovačević Tref e Radovan Stojičić Badža, Subotić trasferisce la sua attività nel Montenegro, dove ha stabilito forti legami politici e commerciali con il primo ministro locale Milo Đukanović e il Vice presidente del Partito socialista democratico Svetozar Marović.
Dopo aver rifiutato di pagare il ricatto richiesto, Subotić è caduto in disgrazia del regime di Slobodan Milošević. Ecco perché nel luglio 1997, nel freeshop di Subotić nel varco Generale Janković fece irruzione la polizia, e la società "Mia", dopo le torture della polizia e il sequestro di tutti i documenti aziendali smette di funzionare. A causa dei frequenti attacchi della struttura politica e tentata appropriazione illegale della sua proprietà, Subotić nel 1997 con la sua famiglia ha lasciato la Serbia e si è trasferito a Ginevra, dove nel 1999 ha ricevuto una residenza permanente.
Cambiato lo scenario economico in Serbia, Subotić continua a sviluppare la sua attività. Nel 2002 ha fondato anche l’EMI Group (Emerging Marketing Investimenti APS), una holding con sede in Danimarca (Copenaghen), e con quella mossa collega l’operazione delle diverse aziende di successo in Europa, che coprono la distribuzione, il commercio e gli immobili. Nello stesso anno, l’EMI ha investito nell'impianto di lavorazione della carne e divenne il comproprietario della fattoria Famis d.o.o. in Serbia. L’anno seguente, la holding acquista il "Duvan promet" di Kragujevac, che era il proprietario di una grande rete di distribuzione, che comprendeva bancarelle e chioschi per la vendita di carta stampata e di altri beni di consumo. Con l'investimento di diverse decine di milioni di euro nel rovinato "Duvan promet", Subotić ha costituito la società "Futura plus".
Dopo l'acquisizione del "Duvan" di Subotić, l’"EMI Group", nel 2004 ha iniziato una cooperazione con il grande media holding tedesco Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), che comprando la maggioranza delle azioni di "Politika", ha ottenuto una propria rete di distribuzione, che ha permesso l'espansione significativa del numero dei punti vendita della "Futura plus". Unendo le catene di chioschi di Duvan, Politika prodaja, Borba e Duvan promet, proprietà dell'azienda di Subotić l’"EMI Group" da una parte e la WAZ tedesca d'altra parte, la Futura plus diventa la più grande rete di vendita in Serbia. Con la stessa ricetta commerciale di successo, Subotić nel Montenegro ha fondato Montenegro Futura, azienda con l'identico schema di distribuzione della sua omologa serba.
Oltre agli investimenti in Serbia, Subotić nel 2007 è diventato il proprietario di maggioranza della società francese holding e della cantina "Louis Max", in cui aveva iniziato ad investire già nel 1989, e dal 2003 in suo possesso sono centinaia di ettari di vigneti in Borgogna. Subotić è stato brillante anche nella produzione del vino. Le bottiglie di Louis Max adornano anche il tavolo del presidente americano.
Nel possesso della società, l’"EMI Group" è anche il terreno vicino all'aeroporto belgradese "Nikola Tesla", che è considerato di importanza strategica, come il terreno nei pressi della penisola di Santo Stefano, in cui Subotić ha la villa "Montenegro", la quale nel marzo 2007 ha ricevuto il premio prestigioso “Five Stars Diamond” presentato dall'Academia delle scienze di ospitalità per il servizio di alta qualità.
Durante la primavera del 2007, Subotić ha ulteriormente ampliato le proprie attività con due grandi investimenti nel Montenegro: l'acquisto di una parte dell'isola di San Nicolò vicino a Budua e annunciando piani per costruire un hotel di lusso del valore di 20 milioni di euro presso Santo Stefano. Nel maggio di 2007, Subotić e il famoso architetto francese Jean-Michel Wilmotte, che ha progettato i porti turistici di Cannes, Nizza e Shanghai, hanno presentato i piani per costruire un resort sull'isola di San Nicolò con alberghi, casinò e appartamenti, due porti per le barche e una strada pedonale che collegherebbe l'isola con la città vecchia di Budua. Mentre tutti i presupposti per la realizzazione di questo grande progetto sono stati presentati, incluse le linee di credito adeguate, dal valore di diverse centinaia di milioni di euro, la sua attuazione è stata fermata dall'emissione della lista di ricercati politicamente motivata dalla Serbia, in conseguenza dell'atto d'accusa, che nell'estate del 2014 sarà pienamente respinto con la decisione del Tribunale speciale di Belgrado.
L’aiuto al cambiamento democratico nella Serbia Dalla metà degli anni novanta, Subotić ha stabilito i rapporti stretti con l'opposizione serba dell’era e il capo del Partito democratico Zoran Đinđić ed ha aiutato attivamente i cambiamenti democratici nel paese. Dopo la caduta del regime di Slobodan Milošević, Subotić con i suoi numerosi contatti aiuta a promuovere la politica pro-europea e di una nuova immagine della Serbia, e rendendo possibile ai membri del gabinetto di Đinđić di incontrare con alti funzionari internazionali, tra cui presidente francese dell’era Jacques Chirac.
Persecuzione mediatica – dall’"Affare tabacco" all'accusa montata Nonostante il suo grande successo nel mondo degli affari dalla fine degli anni ottanta, Subotić è diventato noto al pubblico serbo solo nel 2001 quando, in una serie di testi politicamente commissionati, il settimanale zagabrese "Nacional" lo ha accusato, insieme al presidente del Montenegro, Milo Đukanović e al principale leader di opposizione nella Serbia, Zoran Đinđić, di aver contrabbandato sigarette nella seconda metà degli anni Novanta.
Lui ha risposto che quelle accuse erano menzogne pagate e presentate dal produttore di sigarette croato "Tvornica duhana Rovinj", i cui interessi sono stati minacciati dai piani di Subotić per la costruzione congiunta di una fabbrica in Serbia con "British American Tobacco" nel 2001. Il fatto che l'affare è stato ordinato e orchestrato da Belgrado lo hanno confermato anche i giornalisti stessi del "Nacional", così come un grande numero di sentenze contro il giornale a causa delle bugie scritte su Subotić.
Dopo i cambiamenti dell'ottobre 2000 in Serbia, e la formazione del primo governo democratico in Belgrado, il primo ministro Zoran Đinđić ha trovato il bilancio vuoto, e il più grande colpo per il bilancio dello Stato è stato il diffuso contrabbando del tabacco. Alla ricerca di possibili soluzioni a questo problema, Subotić ha presentato l'esempio della Romania al primo ministro serbo di allora, che, grazie alla cooperazione con BAT, è riuscita a frenare il mercato grigio delle sigarette.
Visto come il principale protagonista della costruzione della fabbrica di tabacco BAT a Kragujevac e della lotta contro il mercato grigio dei prodotti del tabacco, Subotić è diventato il bersaglio degli attacchi della fabbrica "Rovinj" di Pola, che aveva a quel tempo, non solo controllato la maggior parte del mercato nero del tabacco nella regione. Gli interessi dei rivali dell'industria del tabacco e i conflitti politici, che in quel momento era vivi in Serbia, hanno creato una situazione nella quale Subotić è divenuto l'obiettivo principale dell'attacco a Đinđić, così come vittima di ricatti ed estorsioni da parte delle strutture statali e centri di potere non istituzionali. Subotić è stato anche preso di mira per la grande proprietà che possiede in Serbia, di cui i rivali volevano privarlo.
In numerosi processi che hanno seguito l'articolo del "Nacional” zagabrese, è stato constatato che la creazione dell'"Affare Tabacco" è stata ordinata da Belgrado, che era stato consegnata al giornale zagabrese da Ratko Knežević, ex socio di Milo Đukanović, e la stessa redattrice Jasna Babić ha poi ammesso che a Belgrado aveva avuto un incontro il Presidente della Repubblica Federale di Jugoslavia d’allora, Vojislav Koštunica, che ha promesso alla giornalista zagabrese le prove dell'"Affare tabacco", ma non gliele aveva mai consegnate. Dopo un gran numero di cause perse, il settimanale "Nacional" nel 2013 si è scusato con Subotić per le bugie contro di lui, attribuendole all’ex proprietario ed editore del quotidiano, il controverso giornalista Ivo Pukanić.
Dopo il cosiddetto "Affare tabacco", in dieci anni, su vari mezzi di informazione sono stati scritti più di 4000 articoli negativi su Subotić per i quali, in base ai risultati delle indagini ufficiali in sei paesi europei e negli Stati Uniti, così come durante il processo nella stessa Serbia, è stato rilevato che tutti gli articoli, senza eccezioni, non erano corretti.