Ben 10 è una serie animata statunitense ideata dal gruppo Man of Action, prodotta da Alex Soto e trasmessa originariamente sulla rete Cartoon Network dal 27 dicembre 2005 e dal 14 settembre 2009 nel pomeriggio di Italia 1. La serie è composta da 52 episodi, divisi in quattro stagioni.
La storia è incentrata sul protagonista Ben Tennyson, un bambino che grazie all'Omnitrix acquisisce il potere di trasformarsi in dieci differenti alieni. Il genere della storia è prettamente di fantascienza ma spazia anche il fantastico e l'orrore. La serie ha avuto tre sequel (Ben 10 - Forza aliena, Ben 10: Ultimate Alien e Ben 10: Omniverse) e in seguito un quiz televisivo dal titolo Ben 10 la sfida, una serie reboot intitolata Ben 10 e un film per la TV intitolato Ben 10 - Il segreto dell'Omnitrix.
Trama Benjamin "Ben" Tennyson è un ragazzino di dieci anni amante delle avventure, dei fumetti e di tutto ciò che è "anormale". Una volta terminata la scuola, si appresta entusiasta a trascorrere una lunga e avventurosa vacanza in campeggio con il camper del nonno Max, ben presto però, tutto il suo entusiasmo svanisce, quando scopre che la dovrà trascorrere con sua cugina Gwen; la scoperta risulta fastidiosa per entrambi e diventa causa di litigi. Alla fine gli animi si calmano e nonno Max riesce a portarli a visitare una foresta, i due cugini rimangono però astiosi fra loro, e la cena naturalistica preparata da nonno Max contribuisce a peggiorare il clima a tal punto di far andare via Ben. D'un tratto Ben osserva una luce verde precipitare al suolo; spinto dalla curiosità, va subito a vedere e, all'interno di una capsula, trova un oggetto simile ad un orologio, il quale, animato di volontà propria, si attacca immediatamente al braccio di Ben che cerca invano di rimuoverlo premendo per errore un pulsante che lo trasforma all'istante in un alieno di fuoco, "Inferno".
L'inizio All'inizio Ben è spaventato, dopo però si accorge che è in grado di sparare palle di fuoco, così inizia a prendere confidenza con le sue nuove sembianze, anche se per sbaglio appicca un incendio alla foresta. Intanto, Gwen e nonno Max intravedono del fumo e subito capiscono l'accaduto. Quando arrivano per spegnere il fuoco, Gwen vede Ben sotto forma di alieno di fuoco e gli getta dell'acqua addosso, Ben cerca di spiegarsi ma Gwen non lo ascolta. Alla fine Gwen capisce la vera identità dell'alieno di fuoco, perché quest'ultimo le urla, arrabbiato, il tradizionale insulto che usa nei suoi confronti, "rospa". Dopo aver spento l'incendio, Ben, Gwen e nonno Max si riuniscono per discutere della faccenda, Ben è in preda al panico perché non vuole rimanere un mostro di fuoco per sempre, ma, proprio quando lo dice, una luce rossa illumina un simbolo posto al centro del suo corpo e Ben ritorna normale. Ben capisce approssimativamente come far funzionare l'orologio, rimanendo sveglio tutta la notte. Verso l'alba, però, dallo spazio appare un'astronave che si trasforma in un gigantesco robot alieno, che distrugge tutto il campeggio mettendo in fuga tutti i campeggiatori. Ma, quando anche Gwen e nonno Max sono sul punto di scappare, Ben decide di affrontare il robot e si trasforma in un mostro fatto di diamante. Ben cerca di attaccare il robot, ma il droide alieno lo sconfigge senza problemi. Inizialmente Ben pensa che l'alieno in cui si è trasformato non sia in grado di fare niente, ma scopre le potenzialità dell'alieno quando si accorge di essere in grado di scagliare diamanti e rigenerarsi. Alla fine Ben riesce a distruggere il robot alieno dopo avergli rivolto contro un suo stesso raggio laser per effetto della rifrazione. Dopo la vittoria contro il robot alieno, Ben decide di diventare un supereroe e di salvare tutte le persone che ne hanno bisogno e ciò lo rende ancora più antipatico alla cugina Gwen.
L'estate L'avventura estiva di Ben 10 inizia con la scoperta che l'orologio che ha trovato si chiama Omnitrix, che viene considerato l'arma più potente della galassia e che, se in mani sbagliate, può diventare pericolosissimo. L'orologio gli crea tantissimi nemici, primo fra tutti il malvagio Vilgax, un alieno simile ad una piovra umanoide, che farà di tutto per ottenere l'Omnitrix e con esso conquistare la galassia, infatti il robot alieno che aveva precedentemente attaccato il campeggio è proprio un suo emissario. Ben dovrà affrontare tante avventure, imparando anche a ragionare a dovere (cosa non comune per lui) e a saper usare ogni alieno nel posto giusto al momento giusto, anche se l'orologio non sarà mai completamente sotto il suo controllo e questo susciterà diversi momenti comici, come la continua trasformazione di Ben in alieni che non aveva inizialmente selezionato.
Prima Stagione La trama della prima stagione del cartoon si svolge principalmente intorno alla contesa tra Ben e Vilgax per il possesso dell'Omnitrix. All'inizio della serie, Vilgax è seriamente ferito dal conflitto a fuoco tra la sua astronave ed un'altra, sulla quale viaggiava l'Omnitrix prima che venisse spedito sulla Terra con una capsula di salvataggio. Vilgax cerca di recuperare l'Omnitrix prima mandando vari droni robot a combattere contro Ben, poi, essendo ormai completamente guarito, provvede lui stesso, ma viene fermato ogni volta da Ben, Gwen e Nonno Max. Inoltre, durante la serie alcuni indizi portano a pensare che Max sappia più degli alieni di quanto voglia far credere ai nipoti, fino alla rivelazione che lui aveva già incontrato e combattuto Vilgax in passato e che faceva parte di un'organizzazione segreta, i Risolutori, il cui compito era occuparsi degli alieni presenti sul pianeta Terra. Una trama più sottile della serie coinvolge invece Ben, costretto dagli eventi a "crescere" e ad imparare ad usare l'Omnitrix responsabilmente, con particolare enfasi nell'episodio "Lo Strano Kevin".
Seconda Stagione La seconda stagione coinvolge vari nemici, inoltre, Ben con l'aggiunta di Rotolone nell'Omnitrix scopre che può trasformarsi in altri tipi d'alieni oltre ai 10 originali. Per quanto riguarda la trama legata all'Omnitrix, il più rilevante dei nemici è Kevin 11, un ragazzo in grado di assorbire vari tipi di energia e rilasciarli quando ne ha bisogno. Kevin incontra Ben per la prima volta nella prima stagione, nell'episodio "Lo Strano Kevin", e, in occasione di quell'incontro, assorbe inavvertitamente parte dell'energia dell'Omnitrix e con essa alcuni dei poteri degli alieni in esso presenti. Kevin diventa così l'antitesi di Ben. A causa del grande potere dell'orologio, Kevin si trasforma definitivamente in un alieno che non è altri che l'unione delle dieci forme originali dell'orologio e incolpa Ben di questo. Verso la fine della stagione anche Vilgax fa il suo ritorno, alleandosi con Kevin, per cercare di riuscire insieme dove avevano fallito singolarmente in precedenza. Ma falliscono di nuovo, venendo intrappolati nel Vuoto Totale, una dimensione alternativa nella quale gli alieni pericolosi venivano in passato rinchiusi prima dai galvaniani e poi dai Risolutori. Un altro importante avvenimento è la distruzione di Pelle d'Oca, una delle forme aliene originali di Ben che, nell’episodio intitolato “Pelle d’oca e i mostri del circo”, riesce ad evadere dall'orologio, rivelando la sua vera natura e diventando più potente, e pianifica di impossessarsi dell'orologio e conquistare la galassia. Viene però sconfitto e distrutto da Ben tramite la luce solare, visto che la nuova forma dell'alieno non gli consente di essere esposto alla luce. Parallelamente alle sfide che coinvolgono Ben, Gwen si ritroverà più volte ad affrontare lo Stregone e sua nipote Incantatrice, un'avversaria molto potente in grado di usare la magia, la quale diventerà la sua principale antagonista e alla quale sottrarrà il libro degli incantesimi. Il libro le permetterà, grazie al fatto di essere, a detta di Incantatrice, "dotata di un'aura magica", di apprendere le basi della magia e riequilibrerà il rapporto nella serie con Ben e il suo Omnitrix in quanto le permetterà di essergli maggiormente d'aiuto e di salvare a sua volta delle vite. Ognuno dei tre Tennyson diventa quindi molto importante nell'economia della squadra: Ben con il suo Omnitrix, Gwen con la magia, nonno Max con le sue esperienze e tecnologie da Risolutore.
Terza Stagione La terza stagione ha un formato simile a quello della seconda ma ancora più "dark". I pochi episodi che fanno parte della trama vera e propria riguardano alieni somiglianti ai tradizionali mostri tratti da film horror, in particolare un lupo e una mummia alieni, che Ben acquisisce come nuove forme tramite il loro contatto con l'Omnitrix. Una luce di colore viola, causata da un dispositivo di teletrasporto creato dall'alieno simile al Mostro di Frankenstein, Dottor Vicktor, preannuncia il loro arrivo. Vicktor, come si scoprirà più avanti, è fedele a Pelle d'Oca, che sarà riportato in vita da lui stesso più tardi nel corso della terza serie stessa. L'ex alieno di Ben trama di far piombare la Terra nell'oscurità più totale usando un raggio al corrodio, un minerale che sulla Terra non esiste, proiettato da una stazione spaziale e ritrasmesso su tutta la superficie terrestre da un trasmettitore nel Nuovo Messico, cosa che dovrebbe permettergli di conquistare per sempre i suoi pieni poteri e di regnare incontrastato sul pianeta. Il suo piano viene però ostacolato e rovinato da Ben ancora una volta e lo stesso Pelle d'Oca muore nuovamente a causa della sua esposizione alla luce diretta del Sole. Tuttavia, alla fine Ben scopre che il DNA di Pelle d'Oca è stato riaggiunto all'Omnitrix, non più nella sua forma originale ma nella nuova.
Quarta Stagione La quarta e ultima stagione riguarda gli ultimi eventi che accadono durante la vacanza dei Tennyson prima del ritorno a casa. Gli episodi legati alla trama raccontano del conflitto tra Ben ed il capo dei Cavalieri Immortali, Re Eterno. Quest'ultimo recluta i principali nemici che Ben si è fatto durante l'estate e forma un gruppo di supercattivi, i Terribili 10, che comprende lo stesso Re Eterno, il Cavaliere Ninja Robot Immortale (l'unico nemico inedito dei dieci) l'incredibile Sublimino, i tre Mostri del Circo, Rojo, Incantatrice, Clancy e il Dr Animus. I suoi obiettivi sono sconfiggere i Tennyson e rubare una fonte inesauribile di energia, la Sub-Energia, dal Monte Rushmore, base dei Risolutori. Ben sconfigge Re Eterno, causando inoltre la distruzione dei volti dei presidenti del Monte Rushmore durante il combattimento.
La fine dell'estate La serie termina con il rientro a casa di Ben alla fine delle vacanze, dove torna alla sua vita di tutti i giorni, ritornando, da eroe che era, ad essere ignorato e preso in giro da tutti. Inoltre, si ritrova inaspettatamente Gwen come compagna di scuola, poiché, dopo gli avvenimenti dell'estate, la ragazza si è trasferita anch'essa a Bellwood. Succede però che i Tennyson vengono nuovamente attaccati da Vilgax e per combatterlo sono costretti ad "arruolare" i genitori di Ben, Carl e Sandra. Il ritorno anche di nonno Max nel team fa sì che tutta la famiglia si ritrovi unita nel combattere l'arcinemico di Ben. Vilgax viene infine attirato da Ben in un gasdotto costruito dal padre di Ben e fatto esplodere all'interno sconfiggendolo una volta per tutte facendo credere a Ben che Vilgax sia morto nell'esplosione. Tuttavia, in realtà, questo evento (che si può vedere nell'episodio Il ritorno a casa) è accaduto in un universo parallelo e quindi non è canonico con il resto della serie (così come l'episodio Gwen 10).
Personaggi
Protagonisti Benjamin Kirby "Ben" Tennyson, doppiato da Daniele Raffaeli. Gwen Tennyson, doppiata da Barbara Pitotti, è la cugina di Ben. Max Tennyson, doppiato da Toni Orlandi, è il nonno di Ben e Gwen. Kevin Levin, doppiato da Gianluca Crisafi, è un ragazzino mutante di 11 anni in grado di trasformarsi negli alieni di Ben assorbendone l'energia.
Antagonisti Vilgax Pelle d'oca Re Eterno Dr. Animus Stregone