Il Pavarotti & Friends è stato un evento musicale benefico organizzato per dieci edizioni tra il 1992 e il 2003 a Modena dal tenore Luciano Pavarotti assieme alla seconda moglie Nicoletta Mantovani per sostenere cause umanitarie.
L'evento musicale si teneva negli stessi giorni in cui si svolgeva il concorso internazionale di salto ostacoli di San Marino - Pavarotti International (istituito nel 1991), organizzato presso il Club Europa 92 di Modena dallo stesso cantante, il quale aveva casa proprio accanto al maneggio ed era molto appassionato di cavalli.
Origine Prima del 1992 non vi era mai stata alcuna collaborazione del tenore con un cantante di musica leggera, finché nel febbraio di quell'anno Zucchero Fornaciari non gli propose una partecipazione nella canzone Miserere, da lui composta. Zucchero, ne Il suono della domenica - Il romanzo della mia vita, racconta della riluttanza iniziale di Pavarotti nella partecipazione alla canzone, a causa del fatto che il tenore non aveva mai duettato con un artista moderno. Zucchero e il suo manager Michele Torpedine riuscirono a convincere Pavarotti a registrare il brano nell'agosto del 1992 e il risultato fu molto innovativo e ben riuscito. Da tale collaborazione è scaturita la serie di numerose altre collaborazioni del Pavarotti & Friends, iniziato nel settembre dello stesso anno.
Organizzazione La formula dell'evento consisteva nell'invitare a Modena diversi famosi cantanti italiani e internazionali del mondo del pop, rap, rock e jazz, per duettare con il tenorissimo sia con i loro successi di musica leggera sia con pezzi di musica lirica, a volte fondendo i due generi all'interno di jam session.
Il concerto era organizzato all'interno del Parco Novi Sad, di fronte al Foro Boario, ed era trasmesso in diretta televisiva dalla Rai. Il ricavato della manifestazione, proveniente dalla vendita dei biglietti e soprattutto dalle donazioni telefoniche e via SMS del pubblico televisivo, era destinato a progetti di solidarietà internazionale a favore dei bambini vittime delle guerre.
Per ognuna delle dieci edizioni del Pavarotti & Friends furono realizzati una raccolta e un DVD, pubblicati da London Records e Decca Records. Nel novembre 2002 venne messo in commercio il DVD Pavarotti & Friends Collection: The Complete Concerts, 1992-2000, in cui erano raccolti le prime otto edizioni della manifestazione.
I testi del Pavarotti & Friends delle edizioni 1994, 1995, 1996 e 1998 erano di Carla Vistarini.
Critiche sulle scelte musicali L'evento musicale promosso da Luciano Pavarotti fu al centro di alcune polemiche dei critici musicali classici, che non vedevano favorevolmente la novità delle sperimentazioni e degli accostamenti musicali bizzarri del grande tenore con il mondo della musica pop durante questi concerti di beneficenza, come ad esempio la contaminazione fra Mattinata di Leoncavallo inframmezzata a Serenata Rap di Jovanotti.
A tal proposito Pavarotti rispose che: «Alcuni dicono che la parola "pop" è sinonimo di "non importante": io non accetto questo. Se la parola "classica" è la parola per dire "noioso", io non lo accetto. Esiste musica buona e cattiva». Il tenorissimo era però anche molto ironico su questo aspetto: durante una prova generale del concerto rispose ad Andrea Bocelli, che si stava lamentando del rumore assordante di un gruppo rock che dava noia a lui quanto sicuramente al padrone di casa, dicendo invece che a lui non dava certo fastidio, perché teneva i tappi nelle orecchie.
Polemiche sulla gestione delle donazioni Oltre alle scelte musicali, fu criticata anche la gestione della raccolta delle donazioni pubbliche. Nel 1998 la trasmissione Report di Rai 3, in un'inchiesta sulle manifestazioni benefiche televisive, scoprì che il Pavarotti & Friends era l'unico che non rendeva pubblico il bilancio "per motivi di privacy delle aziende".. In una successiva puntata si andò a verificare anche che, a distanza di sei anni, il villaggio per i bambini in Liberia per il quale si erano raccolti i fondi nell'edizione del 1998 del Pavarotti & Friends non era stato ancora costruito.
Nel 2000 la rete televisiva Channel Four e quotidiano The Guardian scoprirono uno scandalo sulla malagestione dell'associazione inglese di beneficenza War Child, alla quale erano stati versati i ricavati delle serate (10 milioni di dollari), accusata di presunte tangenti, frodi e sperperi di denaro. Il 29 maggio il telegiornale Studio Aperto mandò in onda un servizio nel quale si denunciava che il Centro musicale Pavarotti, realizzato nel 1997 a Mostar, in Bosnia, aveva costi di gestione così elevati che non veniva organizzata alcuna attività didattica ed era inutilizzato. La procura di Modena aprì un'inchiesta per la presunta evasione fiscale e dei diritti SIAE derivanti dalla vendita dei biglietti.
A seguito della bufera mediatica, Luciano Pavarotti (che era completamente estraneo alla gestione dell'associazione inglese) decise di tagliare i rapporti con War Child, pur continuando le iniziative benefiche a favore dei bambini vittime della guerra, supportando le opere del Ciai (Centro italiano d'aiuto all'infanzia), dell'Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati e dell'associazione Music for Peace.
Edizioni Pavarotti & Friends (1992)
La prima edizione del Pavarotti & Friends venne organizzata il 27 settembre 1992 per raccogliere fondi per la lotta all'anemia mediterranea. Il concerto vide la presenza, tra gli ospiti internazionali, di Sting, Bob Geldof, Brian May, Eric Clapton e Mike Oldfield. L'album della serata fu venduto in 1,5 milioni di copie nel mondo, di cui copie negli Stati Uniti.
Le registrazioni audio ed i mixaggi furono effettuati in diretta da Maurizio Maggi con lo studio mobile MobilOne. La produzione video fu effettuata dalla Rai con la regia di Luigi Martelli.
Orchestra da Camera "Arcangelo Corelli" Aldo Sisili Direttore d'orchestra - Michael Kamen Sting, con cui Pavarotti ha interpretato Panis Angelicus Zucchero Fornaciari, con cui Pavarotti ha interpretato Miserere Lucio Dalla, con cui Pavarotti ha interpretato Caruso Brian May - Too Much Love Will Kill You Mike Oldfield - Sentinel Bob Geldof - Room 19 (Sha La La La Lee) Suzanne Vega - In Liverpool Neville Brothers - One More Day Aaron Neville - Ave Maria, Ellens Gesang III, D839 Patricia Kaas - Les Hommes Qui Passent Sting - It's Probably Me e Muoio per te, interpretata con Zucchero Fornaciari Zucchero Fornaciari - L'urlo Luciano Pavarotti - Rigoletto (atto III) - La donna è mobile
Pavarotti & Friends 2 (1994)
La seconda edizione si svolse il 13 settembre 1994, insieme a Bryan Adams, Andreas Vollenweider, Nancy Gustafson, Giorgia e Andrea Bocelli. Venne venduto un milione di copie del disco della serata.
Orchestra del Teatro Comunale di Bologna Direttori d'orchestra - Leone Magiera e Michael Kamen Testi: Carla Vistarini Anita Baker - Body and Soul Luciano Pavarotti - Chitarra romana Nancy Gustafson, Moon River, con cui Pavarotti ha interpretato Verranno a te Nancy Gustafson - Il fantasma dell'Opera, All I Ask Of You Andrea Bocelli - Mattinata Giorgia, con cui Pavarotti ha interpretato Santa Lucia luntana Andreas Vollenweider - Night Fire Dance Luciano Pavarotti, Nancy Gustafson - Lucia di Lammermoor (atto I) - Qui di sposa eterna...Ah! Verranno a te sull'aure Bryan Adams - Please Forgive Me Giorgia - Who Wants to Live Forever Andrea Bocelli con cui Pavarotti ha interpretato Notte 'e Piscatore Nancy Gustafson - Rusalka (Op.114, atto I) - O Silver Moon Bryan Adams, con cui Pavarotti ha interpretato 'O sole mio Luciano Pavarotti e Andreas Vollenweider - Ave Maria e Dolce Maria Andrea Bocelli, Bryan Adams, Giorgia, Nancy Gustafson, Andreas Vollenweider e Luciano Pavarotti - All for Love Bryan Adams, Andrea Bocelli, Giorgia, Nancy Gustafson, Andreas Vollenweider e Luciano Pavarotti - La traviata (atto I): Libiamo ne' lieti calici (Brindisi)
Pavarotti & Friends together for the children of Bosnia (1995)
La terza edizione si svolse il 12 settembre 1995 per raccogliere fondi a favore dell'associazione inglese War Child e in particolare per realizzare il Centro musicale Pavarotti di Mostar per i bambini vittime della guerra in Bosnia. Il concerto, a cui assistette anche Lady Diana Spencer, vide la partecipazione di Bono, Meat Loaf, Simon Le Bon, Michael Bolton, The Edge, Brian Eno e Dolores O'Riordan.. Ha venduto copie in Argentina
Orchestra Filarmonica di Torino Direttori d'orchestra Michael Kamen e Marco Armiliato Testi: Carla Vistarini Passengers (Bono Vox, The Edge, Brian Eno), con cui Pavarotti ha interpretato Miss Sarajevo Jovanotti, con cui Pavarotti ha interpretato Mattinata Dolores O'Riordan, con cui Pavarotti ha interpretato Ave Maria Michael Bolton, con cui Pavarotti ha interpretato Vesti la giubba Simon Le Bon, con cui Pavarotti ha interpretato Ordinary World Meat Loaf, con cui Pavarotti ha interpretato Torna a Surriento The Chieftains, con cui Pavarotti ha interpretato Funiculì funiculà Piccolo Coro dell'Antoniano, Luciano Pavarotti e Zucchero Fornaciari hanno interpretato Così celeste, Gam Gam e Clap Clap Zucchero Fornaciari, con cui Pavarotti ha interpretato Così celeste Nenad Bach - Can We Go Higher? Zucchero Fornaciari - Per colpa di chi Passengers - One Dolores O'Riordan e Simon Le Bon - Linger Jovanotti - Penso positivo Meat Loaf - Heaven Can Wait The Chieftains - The Long Black Veil Alla fine del concerto, tutti insieme hanno cantato Nessun dorma Claude Barzotti Le rital
Pavarotti & Friends for war child (1996)
La quarta edizione venne organizzata l'8 giugno 1996, anche in questo caso per aiutare i progetti dell'associazione War Child in Bosnia.
Gli ospiti d'onore della serata furono Elton John, Sheryl Crow, Eric Clapton, Liza Minnelli e Joan Osborne.. È arrivato diciannovesimo in Danimarca
Orchestra Filarmonica di Torino Direttori d'orchestra Marco Armiliato e Jose Molina Testi: Carla Vistarini Elton John, con cui Pavarotti ha interpretato Live like Horses Eric Clapton, Luciano Pavarotti ed East London Gospel Choir - Holy Mother Ligabue, con cui Pavarotti ha interpretato Certe notti Liza Minnelli, con cui Pavarotti ha interpretato Theme from New York, New York Piero Pelù, con cui Pavarotti ha interpretato I' te vurria vasà accompagnati da Paco de Lucía, Al Di Meola e John McLaughlin Sheryl Crow, con cui Pavarotti ha interpretato Là ci darem la mano Edoardo Bennato e Solis String Quartet - Le ragazze fanno grandi sogni Joan Osborne, con cui Pavarotti ha interpretato Gesù bambino The Kelly Family, con cui Pavarotti ha interpretato Ave Maria Jon Secada, con cui Pavarotti ha interpretato Granada Joan Osborne - Saint Teresa Elton John - I Guess That's Why They Call It the Blues Zucchero Fornaciari - Il volo e Un piccolo aiuto, accompagnato da Eric Clapton Sheryl Crow e Eric Clapton - Run Baby Run Jon Secada - Angel Liza Minnelli - Long Ago/I Have Dreamed Litfiba - Spirito Eric Clapton - Third Degree Joan Osborne, Luciano Pavarotti e East London Gospel Choir - Gesù bambino Trio di chitarre: Paco de Lucía, Al Di Meola, John McLaughlin - Mediterranean Sundance
Pavarotti & Friends for the children of Liberia (1998)
A distanza di due anni, il 9 giugno 1998 si tenne la quinta edizione del Pavarotti & Friends, per raccogliere fondi sempre per l'associazione inglese War Child, ma questa volta a favore dei bambini orfani di guerra della Liberia. Al concerto, che fu diretto sotto la regia di Spike Lee, si esibirono Stevie Wonder, Céline Dion, Jon Bon Jovi, le Spice Girls, Trisha Yearwood, Natalie Cole e The Corrs.
Orchestra Filarmonica di Torino Direttori d'orchestra Marco Boemi and Jose Molina Testi: Carla Vistarini Eros Ramazzotti, con cui Pavarotti ha interpretato Se bastasse una canzone Spice Girls, con cui Pavarotti ha interpretato Viva Forever Céline Dion, con cui Pavarotti ha interpretato I Hate You Then I Love You The Corrs, con cui Pavarotti ha interpretato 'O surdato 'nnammurato