Le avventure del bosco piccolo (The Animals of Farthing Wood) è un cartone animato frutto della collaborazione tra lo studio inglese Telemagination e quello francese La Fabrique per conto dell'Unione europea di radiodiffusione e come tale fu trasmesso da molte televisioni affiliate; in Italia la Rai lo mandò in onda la prima volta nel 1993 prima col titolo Volpe, tasso e compagnia poi con quello nuovo. Tratto dalla serie di libri The Animals of Farthing Wood di Colin Dann, il cartone ha riscosso grande successo ed è stato tradotto in molte lingue.
Trama Prima stagione La storia racconta le molteplici avventure e disavventure di una numerosa compagnia di animali, dal momento in cui sono costretti ad abbandonare il loro bosco d'origine per colpa delle attività umane. Infatti, oltre alla caccia e in seguito alla crescente urbanizzazione, le ruspe e le escavatrici degli uomini arrivano fino al bosco a riempire lo stagno di calcinacci e residui di cantiere. La trasformazione in discarica dell'unica riserva d'acqua per le creature della zona compromette definitivamente la sopravvivenza di tutti; così gli animali decidono di aggregarsi per mettersi in viaggio tutti insieme verso la riserva naturale "Il Parco del Daino Bianco", dove sperano di trovare una vita migliore e di cui solo il Rospo conosce la strada. Per riuscire tutti nell'impresa, ognuno presta il Gran Giuramento di mutua protezione, impegnandosi solennemente a non mangiare nessuna delle creature del gruppo e a collaborare con gli altri lungo il cammino. La Volpe viene nominata capo della compagnia. Durante questa incredibile migrazione gli animali conosceranno pericoli, difficoltà e privazioni di ogni genere, quasi sempre per colpa dell'uomo, e perfino contrasti nel gruppo. Il travagliato cammino li cambierà profondamente, e molti moriranno nel tragitto, ma la maggior parte raggiungerà la destinazione.
Seconda stagione La storia riparte da dove si era fermata, il giorno dell'arrivo al parco. Al termine del viaggio, per i superstiti arrivati in questa nuova terra le avventure non sono finite, ma proseguono in questa seconda stagione della serie, in cui dovranno vedersela con accese rivalità territoriali createsi con il branco di volpi argentate (nella serie TV, vengono chiamate "volpi blu"), specie autoctona della riserva, capitanate da Sfregiato, e con altri ostacoli come l'inverno e i bracconieri, che verranno superati grazie al giuramento di mutua protezione.
Terza stagione Nella terza stagione, invece, a causare nuovi guai sarà un'invasione di ratti malvagi e l'ascesa alla sovranità della riserva di un esemplare di daino dispotico ed egoista, succeduto al defunto Daino Bianco, il vecchio punto di riferimento per tutte le creature del parco.
Personaggi Principali Volpe (stagioni 1-3), un maschio di volpe rossa e il protagonista della prima e della seconda stagione, è il coraggioso ed eroico capo morale degli animali di Farthing. Un leader nato, non esita mai a esporsi in prima persona davanti al pericolo per proteggere i più deboli. Come protagonista, Volpe vedrà l'arrivo dei suoi amici al Parco del Daino Bianco alla fine della prima stagione, l'equilibrio stabilitosi tra loro e gli altri animali della riserva alla fine della seconda e, nel finale della terza, la pace definitiva per i suoi discendenti e quelli degli altri animali del gruppo. È l'unico personaggio ad apparire in tutti e 39 gli episodi. Volpina (stagioni 1-3), femmina di volpe rossa, si unisce in seguito al gruppo, dopo aver conosciuto Volpe di cui diventa la fedele compagna. Dotata di gran comprensione e spirito di squadra, è spesso consultata da Volpe quando bisogna prendere decisioni per il gruppo. È anche molto altruista, e ha sempre delle parole gentili per i compagni più deboli. È inoltre la narratrice nella terza stagione. Nella seconda stagione, lei e Volpe hanno 4 cuccioli. Tasso (stagioni 1-2), l'anziano sapiente del gruppo, è il consigliere di Volpe e grande amico di Talpa. Prende anche temporaneamente il ruolo di capo durante l'assenza di Volpe. Muore di vecchiaia nel corso della seconda serie. Nei libri invece sopravvive fino alla fine. È lui il narratore della prima stagione (tasso comune). Talpa (stagioni 1-2), il piccolo e timoroso amico di Tasso, sulle cui spalle si fa spesso trasportare. È molto goloso di vermi ed un abile scavatore. Muore nel Parco del Daino Bianco durante il primo rigido inverno della seconda stagione, lasciando però dei discendenti, tra cui il figlio Muschio, che prenderà il suo posto nel gruppo (Talpa europaea). Rospo (stagioni 1-3), la guida, poiché ha visto per primo il "Parco del Daino Bianco"; ciò lo rende un elemento fondamentale nel gruppo, nonostante il suo senso dell'orientamento non sempre funzioni a dovere. Esuberante e gioviale, tende a cacciarsi spesso nei guai. Nella seconda serie rischia di tornare al bosco di Farthing a causa del suo istinto verso la propria casa, come era accaduto prima dell'inizio della serie, ma alla fine riesce a restare appena trova una compagna. Nei libri, Rospo viene ucciso da Bully, ma nella serie sopravvive fino alla fine (Rospo comune). Gufo (stagioni 1-3), un Gufo comune femmina generalmente scorbutica e presuntuosa, è in realtà molto saggia e acuta. Insieme a Gheppio e agli Aironi è talvolta in volo per l'esplorazione aerea. Spesso vorrebbe sostituire Volpe nel ruolo di capo, ed è solita enunciare proverbi umani. Nella terza stagione troverà un compagno, Hollow. Nei libri, Gufo è un allocco maschio. Gheppio, nella seconda serie verrà erroneamente rinominata Nibbio (stagioni 1-2). Esemplare femmina di Falco tinnunculus, molto utile al gruppo per le sue perlustrazioni aeree e per il suo carattere pratico e collaborativo. Arrivata al Parco del Daino Bianco, però, non riconosce e quindi uccide la topolina del bosco di Farthing restando preda dei sensi di colpa. Per motivi non specificati, scompare nella terza stagione. Nei libri non è una femmina ma un maschio. Vipera (stagioni 1-3), una femmina di marasso egocentrica e sarcastica, amica-nemica di Donnola nonché una presenza inquietante per i piccoli roditori del gruppo, che si diverte spesso a spaventare. Sotto sotto però non è poi così cattiva: infatti, nonostante abbia sempre in serbo parole sgradevoli per tutti, saranno le sue azioni a dimostrare più di una volta la sua lealtà al gruppo. Nell'ultimo episodio della seconda stagione uccide Sfregiato, riportando la pace all'interno del Parco del Daino Bianco. Nella terza serie farà coppia fissa con Sinuoso, che verrà poi ucciso dai ratti durante un'imboscata. Nei libri, Vipera è un maschio. Donnola (stagioni 1-3), scherzosa, stonata, codarda e opportunista, spesso si sente stridere la sua risata. Sempre disposta a far battibecchi, offre numerose scene comiche alla narrazione. Nella seconda stagione viene ferita e costretta da Sfregiato ad essere la sua spia, pur salvandosi vigliaccamente. Nei libri, Donnola invece è un maschio ed è uno dei più anziani del gruppo, e per questo molto rispettato. Inoltre nei libri ha un ruolo minore (donnola). Fischietto (stagioni 1-3), un airone che vive in una cava, ma si unisce al gruppo durante la prima stagione; è un po' imbranato in fase di atterraggio a causa di un foro di proiettile nell'ala, con il quale produce un fischio quando è in volo. È l'animale più disponibile e altruista del gruppo. Nella serie ha dei problemi in fase di atterraggio (che nei libri non ha), e spesso atterra su altri animali, in particolare Vipera. Svelta (stagioni 2-3), un esemplare femminile di airone cenerino del Parco del Daino Bianco. Indipendente, femminista e chiacchierona dà non poco filo da torcere al suo compagno Fischietto, che incontra all'inizio della seconda stagione. Scomparirà per la maggior parte della terza, e riapparirà solo alla fine. Il Daino Bianco (daino, stagioni 1-3), leggendaria creatura simbolo della riserva che porta il suo nome, è il capo del branco di cervidi che in essa vivono, nonché "guida spirituale" per tutti gli animali dell'area protetta. Sempre pronto a dispensare saggezza, il suo giudizio è insindacabile. Chiamato anche Grande Cervo, è il narratore nella seconda stagione, e morirà all'inizio della terza, avvelenato dai liquami velenosi rilasciati nel torrente del Parco. Al suo posto subentrerà il dispotico Trey e successivamente Laird. Sfregiato (stagione 2), è il capo delle volpi blu (Volpe argentata) residenti nel Parco. Dopo il Grande Cervo, è probabilmente l'animale più potente nella riserva. È l'acerrimo nemico degli animali di Farthing nella seconda serie, e responsabile della morte di molti di loro, tra i quali forse anche una figlia di Volpe. Col suo carattere tirannico e le sue manie di grandezza, non sopporta l'unione e l'equilibrio che regnano nel gruppo dei protagonisti. Alla fine verrà assassinato da Vipera. Nei libri lui e la sua famiglia sono volpi rosse. Lady Blue (stagione 2), femmina di volpe blu (Volpe argentata), è la compagna di Sfregiato e non smette mai di adorarlo. Detesta le volpi rosse, ritenendole "volgari". Essendo bellissima, è molto vanitosa, arrogante, subdola, vendicativa e piena di sé. Lei e Sfregiato hanno un numero imprecisato di figli, nati in diverse cucciolate. Due di loro vengono uccisi dal contadino di una fattoria confinante con la riserva mentre cercavano di sottrargli dei polli, che vengono poi presi da Volpe e Volpina. Questo e altri eventi, come l'assassinio di un altro figlio da parte di Vipera, alimenteranno l'odio fra i due branchi. Scompare nell'ultima stagione. Nei libri è una volpe rossa e riveste un ruolo minore. Ranger (stagioni 2-3), figlio di Sfregiato e Lady Blue. Al contrario dei genitori, è d'animo giusto. Si innamora di Delizia, la figlia di Volpe, e con lei instaura una relazione nonostante il disprezzo fra le loro famiglie, che lui ovviamente non condivide. Ranger è l'unica volpe blu ad apparire nella terza stagione. Delizia (stagioni 2-3), figlia di Volpe e Volpina. Si innamora di Ranger e, nonostante al principio sarà molto combattuta per il timore di tradire la sua famiglia e il Giuramento del bosco di Farthing, in seguito farà coppia con lui, seppure inizialmente in segreto. Avendo lo stesso carattere gentile della madre, non ama gli scontri ed è molto propensa al dialogo per risolvere le dispute. Infatti riesce a combinare un colloquio fra suo padre e Ranger come primo passo per appianare le divergenze. Sognatrice (stagione 2), figlia di Volpe e Volpina. Ha la testa perennemente fra le nuvole, e si allontana spesso dai fratelli. Ciò le costerà la vita: si rivelerà infatti una facile preda e come tale verrà ritrovata morta dalla famiglia. Pur non essendo confermato, il suo assassino è Sfregiato o uno dei suoi, dato che voleva ridurre il numero delle volpi rosse. Socievole (stagioni 2-3), figlio di Volpe e Volpina. Molto servizievole e obbediente, al contrario del ribelle fratello Audace appoggia totalmente e scrupolosamente suo padre, di cui condivide le idee. Si oppone alla relazione tra Delizia e Ranger, che sarà lui a scoprire per primo. Lo si vedrà sporadicamente nella terza stagione. Audace (stagione 2), figlio di Volpe e Volpina. Ha un carattere molto forte, ereditato probabilmente da entrambi i genitori e che lo porta spesso a scontrarsi con il padre (che ammira e contemporaneamente critica). Dopo la morte della sorella Sognatrice, e in seguito a un litigio particolarmente acceso con Volpe, abbandona il Parco del Daino Bianco per trovare da solo la sua strada. Le amare esperienze di vita che si troverà ad affrontare lo muteranno profondamente. Dopo aver trovato una compagna, alla fine tenterà un viaggio di ritorno verso la riserva insieme a lei, ma in seguito a varie disavventure, sofferente per le ferite e la stanchezza, morirà appena fuori dai confini del parco. Suo figlio sarà il nuovo erede di Volpe. Nei libri fugge appena muore Sfregiato.