È autore di numerosi libri sui rapporti tra politica, economia e società.
Biografia In polemica con le analisi individualistiche "microsociologiche" della politica del conflitto, la sua produzione pone l'accento su come i gruppi sociali si organizzino e competano reciprocamente. Nei suoi primi lavori, ha studiato anche l'immigrazione nelle città e i fenomeni urbani americani.
La formazione di Tilly si è svolta ad Harvard e ad Oxford. Successivamente ha insegnato nelle università del Delaware, di Harvard stessa, di Toronto, del Michigan. Chiude la sua carriera alla Columbia, dove è insignito del titolo di Joseph L. Buttenwieser Professor of Social Science.
Nel 1994 gli è stato conferito il Premio Europeo Amalfi per la Sociologia e le Scienze Sociali.
È morto prima di compiere 79 anni a causa di un linfoma. Al professor Barry Wellman, già suo allievo, commentò alla sua maniera, nei giorni del ricovero ospedaliero, la sua condizione di salute:
Bibliografia inglese The Vendée: A Sociological Analysis of the Counter-revolution of 1793 (1964) "Clio and Minerva." In Theoretical Sociology, edited by John McKinney and Edward Tiryakian (1970) "Collective Violence in European Perspective." In Violence in America, edited by Hugh Graham and Tedd Gurr (1969), pp. 433–466. "Do Communities Act?" Sociological Inquiry 43: 209-240 (1973) An Urban World. (ed.) (1974). The Formation of National States in Western Europe (ed.) (1974) From Mobilization to Revolution (1978) As Sociology Meets History (1981) Big Structures, Large Processes, Huge Comparisons (1984) The Contentious French (1986) Coercion, Capital, and European States, AD 990-1990 (1990) European Revolutions, 1492 – 1992 (1993) Cities and the Rise of States in Europe, A.D. 1000 to 1800 (1994) Roads from Past to Future (1997) Work Under Capitalism (with Chris Tilly, 1998) Durable Inequality (1998) Transforming Post-Communist Political Economies (1998) Dynamics of Contention (with Doug McAdam and Sidney Tarrow) (2001) Contention & Democracy in Europe, 1650-2000 (2004) Social Movements, 1768-2004 (2004) From Contentions to Democracy (2005) Identities, Boundaries, and Social Ties (2005) Trust and Rule (2005) Why? (2006) Oxford Handbook of Contextual Political Analysis (2006) Contentious Politics (with Sidney Tarrow) (2006) Regimes and Repertoires (2006) Democracy (2007) Credit and Blame (2008) Social Movements, 1768–2008, 2nd edition (with Lesley Wood, 2009)
Bibliografia italiana Perché? La logica nascosta delle nostre azioni quotidiane Rizzoli 2007 L'oro e la spada Ponte alle Grazie 1993 Conflitto e democrazia in Europa Bruno Mondadori 2007 Le rivoluzioni europee 1492-1992 Laterza 2002 La Vandea Rosenberg & Sellier 1976 La formazione degli stati nazionali in Europa occidentale Il Mulino 1984
Voci correlate Les Annales Erving Goffman Pitirim Sorokin George Homans Edward Thompson Eric Hobsbawm Perry Anderson Immanuel Wallerstein
Collegamenti esterni
'Mechanisms in Political Processes' , 2000 article, PDF online 'War Making and State Making as Organized Crime, 1985 article, PDF online
Ideas The ideas interview: Charles Tilly, in The Guardian Violence, Terror, and Politics as Usual, Boston Review
Social Scientist Charles Tilly Joins Columbia Faculty, Columbia Press Release