Dopo essersi laureato in filosofia all'Università di Copenaghen nel 1877, lavorò come giornalista scrivendo per i quotidiani Dagbladet and Nationaltidende e i periodici Ude og Hjemme e København.
Nel 1884 debutta come attore; successivamente lavora anche come stage director, prima a Parigi nel 1894 e poi al Folketeater di Copenaghen (1898-1901).
Herman Bang è soprattutto conosciuto per aver rivoluzionato la tecnica del romanzo. Claude Monet lo definisce come il primo scrittore "impressionista".
Dopo lo scandalo suscitato dal suo primo romanzo: Generazioni senza speranza (Haabløse Slægter) (1880) Bang lascia la Danimarca e si trasferisce a Parigi, dove introduce e mette in scena per la prima volta Ibsen e Strindberg al Teatro dell'Opera.
Costantemente attaccato dalla stampa danese perché omosessuale, Bang trascorrerà gran parte della sua vita all'estero (Berlino, Vienna, Meiningen e Praga).
Muore nel 1912 durante una tournée di letture negli Stati Uniti.
Opere Racconti brevi Tunge Melodier, 1880 Præster, 1883 Excentriske Noveller, 1885 Stille Existenser, 1886 Under Aaget, 1890 Les quatre diables. Excentrisk Novelle, 1890
Critiche letterarie Realisme og Realister, 1878 Kritiske Studier og Udkast, 1880
Saggi Herhjemme og Derude, 1881 Teaterindtryk fra Rusland, 1911
Memorie Ti Aar. Erindringer og Hændelser, 1891 Det hvide Hus, 1898. Det graa Hus, 1901.
Teatro
Naar Kærligheden dør, 1891
Romanzi Haabløse Slægter, 1880 Fædra, 1883 Ved Vejen, 1886 Stuk, 1887 Tine, 1889 Ludvigsbakke, 1896 Sommerglæder, 1902 Mikaël, 1904 De uden Fædreland, 1906
Filmografia Dalle opere di Bang sono stati tratte almeno una decina di versioni cinematografiche e televisive:
da Les quatre diables. Excentrisk Novelle (1890) De fire djævle di Alex Christians, Robert Dinesen, Alfred Lind e Carl Rosenbaum (1911) Die Benefiz-Vorstellung der vier Teufel di A.W. Sandberg (1920) I quattro diavoli (4 Devils) di Friedrich Wilhelm Murnau (1928)
da Mikaël (1904) Vingarne di Mauritz Stiller con Nils Asther, Egil Eide, Lars Hanson (1916) Desiderio del cuore (Michael) con Walter Slezak e Benjamin Christensen (1924)
da Ved Vejen (1886) Katinka - Storia romantica di un amore impossibile di Max von Sydow, con Tammi Øst, Ole Ernst, Kurt Ravn, Erik Paaske, Anne Grete Hilding (1988)
In italiano In margine alla vita, traduzione di F. Ardelli, Delta, Milano, 1929 La casa bianca / La casa grigia ("Det hvide Hus" / "Det graa Hus"), trad. it. Hanne Jansen, Claudio Torchia, Marietti, Torino, 1986. ISBN 88-211-6191-9 I quattro diavoli ("Les quatre diables"), trad. it. Alessandro Fambrini, Iperborea, Milano, 1990. ISBN 88-7091-016-4 Mikaël - Desiderio del cuore ("Mikaël"), trad. it. Anna Cambieri, Lubrina, Bergamo, 1997. ISBN 978-8877661722 Quando l'amore muore ("Naar Kærligheden dør"), trad. it. Alessandro Fambrini, Raffaelli, Milano, 1997 L'ultimo viaggio di un poeta, trad. it. Bruno Berni, Iperborea, Milano 2012. ISBN 978-8870915044 La casa bianca ("Det hvide Hus"), trad. it. Hanne Jansen, Claudio Torchia, Iperborea, Milano, 2012. ISBN 978-88-7091-199-2 La casa grigia ("Det graa Hus"), trad. it. Hanne Jansen, Claudio Torchia, Iperborea, Milano, 2012. ISBN 978-8870915013 Lungo la strada ("Ved Vejen"), trad. it. Eva Kampmann, Federico Tozzi, Saluzzo, 2019. ISBN 978-8898728107 Generazioni senza speranza ("Haabløse Slægter"), trad. it Luca Taglianetti, Lindau, 2025
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