Nathan Petrelli è un personaggio della serie televisiva Heroes, interpretato da Adrian Pasdar.
Figlio di Angela e Arthur Petrelli, e fratello maggiore di Peter Petrelli, è stato pilota dell'U.S. Navy ed è stato in missione in Bosnia, Serbia e Ruanda. Nathan diventa poi avvocato e vice-procuratore distrettuale; è con questo incarico che inizia a indagare su Linderman, amico di famiglia invischiato in loschi affari insieme allo stesso padre di Nathan. Successivamente si dedica alla politica, candidandosi prima per il Congresso, e poi accettando la nomina di Senatore.
Molto diverso da suo fratello minore Peter, di cui non approva il suo modo di vivere poco ambizioso, ma ciò nonostante si dimostra sempre protettivo nei suoi confronti.
Biografia Prima stagione - Volume uno: Genesi Prima dell'inizio della serie, Nathan Petrelli era un rampante avvocato che con il suo lavoro era venuto a conoscenza di alcuni legami mafiosi tra suo padre e Mr. Linderman. Sul punto di denunciare questi fatti, anche a costo di infangare l'immagine del padre, Nathan e la moglie Heidi, di ritorno da un party, restano vittime di un agguato degli uomini di Linderman che causa un incidente automobilistico. Nathan si salva attivando istintivamente il suo potere, mentre sua moglie riporta gravi lesioni alla spina dorsale, tanto da rimanere paralizzata dalla vita in giù. Per questo si sente in colpa, ma qualche giorno dopo arriva un altro brutto colpo quando, giunto a casa dei genitori, trova il padre in preda ad un infarto, che lo stronca poco dopo in ospedale.
Nathan decide quindi di candidarsi al Congresso, tenendo nascosti i fatti dei sei mesi precedenti. Un giorno il fratello Peter gli telefona chiedendogli di raggiungerlo sul tetto di un palazzo. Una volta raggiunto il luogo lo vede, convinto di poter davvero volare e desideroso di convincere anche il fratello, buttarsi nel vuoto: Nathan cerca di salvarlo volando, ma non appena lo afferra anche Peter comincia a galleggiare in aria a sua volta, rallentando la caduta e salvandosi. Nathan cerca di insabbiare la questione dicendo che suo fratello aveva tentato il suicidio, suscitando le ire di Peter. Quindi questi chiede nuovamente di incontrarsi urgentemente nello stesso luogo da cui si era buttato qualche giorno prima, minacciando di lanciarsi nuovamente se non avesse ammesso di saper volare. Il desiderio di Peter si realizza proprio mentre i due discutono, quando Nathan gli fa notare che sta camminando sospeso nell'aria a un paio di metri da terra.
Poco tempo dopo riceve la visita di un professore di genetica di nome Mohinder Suresh, che lo indica come un soggetto avanzato, cioè come un essere umano dotato di super poteri. Ovviamente, finge di non credergli per tutelare la sua campagna elettorale. Giungendo a Las Vegas per incontrare Linderman, Nathan conosce Niki Sanders. L'incontro era stato organizzato dallo stesso Linderman, che aveva obbligato Niki a sedurre Nathan con lo scopo di ricattare quest'ultimo, per controllarne la campagna elettorale. Il mattino seguente, subisce un tentativo di rapimento da parte di Noah Bennet e dall'Haitiano, che vogliono studiarlo per ordine dell'Impresa, ma riesce a scappare volando via a velocità supersonica, raggiungendo il deserto. All'atterraggio entra in un bar-negozio di souvenir dove compra una maglia. Lì gli si avvicina un giovane giapponese, Hiro Nakamura, che gli dice di averlo visto atterrare davanti al locale, di essere in grado di controllare il continuum spazio-temporale e di essere stato nel futuro, dove lo ha visto vincere le elezioni. Nathan se ne va, scioccato dall'incontro con lo strano ragazzo ma felice della notizia. Nel frattempo ogni qualvolta Peter tenta di spiegargli la sua missione, cerca di convincerlo a desistere per evitare di rimanere coinvolto in situazioni troppo pericolose.
Tempo dopo, mentre indaga su quanto sostiene il fratello, Simone Deveux mostra a Nathan un quadro di Isaac Mendez commissionato da Linderman, che ritrae Peter morto sotto uno striscione all'entrata di una scuola, e un orologio. Nathan distrugge il quadro per impedire a Peter di andare alla scuola e morire per salvare la cheerleader da morte certa. Simone però mostra a Peter una foto del quadro e lui va ugualmente alla scuola. Appena appresa la notizia della partenza del fratello per la scuola texana, Nathan teme il peggio, ma si tranquillizza quando la polizia gli comunica che Peter era stato arrestato per l'omicidio di una cheerleader, e provvede lui stesso a farlo scagionare. Quando va a prenderlo personalmente dal carcere, questo però cade inspiegabilmente in coma. Decide quindi di fare visita ad Isaac Mendez, per conoscerlo di persona e parlare dei suoi dipinti, e incontra nuovamente Hiro, situazione che appiana gli ultimi scetticismi dell'uomo; i due parlano dell'esplosione e di come si possa fermare. Quando Peter si riprende scompare misteriosamente, e Nathan lo trova molto tempo dopo nel proprio appartamento, intenzionato ad abbandonare la città e fugge assieme a Claude Raines, un altro soggetto avanzato che sta insegnando a Peter su come usare i propri poteri. Tempo dopo si scopre che una donna, Meredith Gordon, con cui Nathan aveva avuto una relazione e con cui aveva avuto una figlia (Nathan credeva che entrambe fossero morte in un incendio), è in realtà ancora viva e che loro figlia è Claire Bennet. Scoperto ciò Nathan si reca dalla donna, ma, influenzato dall'opinione di sua madre a proposito dei suoi legami affettivi, si rifiuta di vedere Claire, con delusione di quest'ultima che li ascoltava di nascosto. Lavorando con due agenti dell'FBI per sventare i loschi piani di Linderman, Nathan si reca a Las Vegas dove incontra nuovamente Hiro, che aiuta a oltrepassare la sicurezza per poter rubare la spada di Kansei; in seguito viene aggredito da Niki su richiesta di Linderman, ma quando questa lo vede di persona ritorna in sé e gli consiglia di ascoltare l'offerta di Linderman; per precauzione però gli affida la sua pistola, e Nathan è deciso più che mai a porre fine ai trucchi del boss malavitoso, uccidendolo; ma giuntogli di fronte, quando Linderman gli offre un piano per la presidenza dicendo che è scritto nel suo destino e gli rivela che anche lui è una persona dotata di superpoteri, il politico, dopo alcuni attimi di indecisione rinuncia al suo scopo e accetta. Quando torna a casa ritrova Peter, morto per mano di Sylar, e sua figlia Claire. La ragazza accorgendosi del frammento di vetro nel cranio di Peter glielo asporta e lo salva. Dopo che il fratello gli rivela che forse sarà lui a esplodere, Nathan riferisce tutto a Linderman e alla madre, che lo stanno aiutando a vincere le elezioni, ma, dato il suo atteggiamento, il fratello e la figlia scappano ritenendolo non dalla parte dei giusti; Nathan riuscirà comunque a riprendere Claire per farla andare a Parigi con Angela Petrelli per essere al sicuro. La notte dell'esplosione, dopo che la moglie e i due figli sono andati in volo a Washington a seguito della sua vittoria alle elezioni, progetta di raggiungerli assieme alla madre dopo essersi occupati di Claire; alla fuga di questa Angela consiglia a Nathan di lasciar perdere, ma qui lui si rende conto della malvagità dei piani di Linderman e della madre. Decide quindi di raggiungere Peter, ormai in procinto di esplodere, per poi condurlo in volo sopra New York salvando la città.
Seconda stagione - Volume due: Generazioni
Ritroviamo Nathan quattro mesi dopo i fatti di Kirby Plaza, ancora vivo, ma divorziato, alcolizzato e costretto a convivere con l'allucinazione di una versione mostruosa di sé stesso. Quando però sua madre viene accusata dell'omicidio di Kaito Nakamura, aiuta Matt Parkman a cercare il vero colpevole. I due, analizzando una vecchia foto della Compagnia scoprono che Angela Petrelli, Arthur Petrelli, Bob Bishop, Charles Deveaux, Daniel Linderman e Kaito Nakamura sono tutte vecchie conoscenze del padre di Matt, Maury Parkman. Matt e Nathan, lo rintracciano e lo raggiungono nel suo appartamento, dove però vengono bloccati all'interno di un incubo creato da Maury, durante il quale Nathan affronta il suo "mostro" e solo grazie all'aiuto di Matt riesce a liberarsene. Trovata una fotografia di Bob con il fatidico simbolo disegnato sopra a sangue, i due uomini si recano all'Impresa per far evacuare l'edificio prima dell'arrivo di Parkman e durante l'evacuazione Nathan scopre da Bob che Peter è ancora vivo. Quindi viene sventata la minaccia di Niki Sanders, controllata dall'influsso di Maury per attaccare Bob e Nathan tentando di ucciderli: è proprio grazie all'aiuto di Nathan che essa ritornerà in sé. Nell'episodio Quattro mesi fa..., scopriamo che il mostro che tanto tormentava Nathan altri non era che il ricordo di sé stesso con il volto ustionato dall'esplosione di Peter, ustioni da cui era guarito grazie all'aiuto di Adam Monroe; e ci viene anche mostrata la causa del suo divorzio: la moglie Heidi non riusciva a credere a come si siano svolti i fatti, e crede quindi Nathan impazzito per la (presunta) morte del fratello. In seguito, sempre assieme a Matt Parkman, e venuto a sapere del ceppo mortale del virus Shanti, si mette sulle tracce di Peter, che ingannato da Adam, sta per disperdere il virus nell'aria; ma proprio Nathan, con un commovente discorso fraterno riesce a convincerlo delle cattive intenzioni di Adam e ad impedire il flagello. Dopo quest'avventura si convince che il mondo deve sapere dell'esistenza degli Heroes, e grazie ai suoi contatti politici organizza un convegno con la stampa per rivelare "un grande segreto per l'umanità": durante il discorso tuttavia, prima che possa dire una qualunque parola, due colpi di pistola lo colpiscono in pieno facendolo cadere a terra, mentre il suo misterioso sicario scompare nell'ombra.
Terza stagione Volume tre: Criminali Il misterioso sicario di Nathan si rivelerà essere Peter del futuro, venuto ad uccidere Nathan per scongiurare la "catastrofe futura"; nonostante una lunga operazione chirurgica Nathan muore, ma in qualche modo torna in vita poco dopo sotto gli occhi stupefatti del proprio "assassino". Quindi si convince di essere stato miracolato e diventa molto religioso; tanto che il Peter del futuro (che lo ha raggiunto per "finire il lavoro") decide infine di risparmiarlo e di tornare nel suo tempo. In seguito, inizierà ad avere allucinazioni su Linderman, il quale cerca, come già nella prima stagione, di convincerlo che il suo destino sia "diventare presidente": destino che si ripresenta prepotentemente nella sua vita quando la bellissima Tracy Strauss, (gemella segreta di Niki che Nathan inizialmente scambia per lei) giunge ad offrirgli la carica di senatore, carica che però inizialmente egli rifiuta, salvo poi cambiare idea.
Dopo aver salvato la stessa Tracy, decisa a gettarsi da un ponte scioccata dai suoi poteri, tentando di rassicurarla e consolarla se ne innamora; i due, divenuti quindi una coppia, scopriranno da Angela Petrelli che anche il potere di Nathan è artificiale, frutto di esperimenti condotti su di lui per volere del proprio padre, Arthur Petrelli.