Nel 1949 venne eletto membro dell'Accademia Svedese. Nel 1974 gli venne conferito il Premio Nobel per la letteratura, insieme al connazionale Eyvind Johnson. La scelta per Eyvind Johnson e Harry Martinson fu molto controversa poiché entrambi erano membri della stessa Accademia che assegnava i premi; insieme a Graham Greene, Saul Bellow e Vladimir Nabokov, erano i favoriti di quell'anno.
Biografia Martinson nacque a Jämshög, nella contea svedese di Blekinge, nella parte sud-est della Svezia. Quando era ancora molto giovane perse entrambi i genitori e per questo divenne un figlio adottivo. A sedici anni, Martinson scappò via e si arruolò su una nave dove passò gli anni successivi viaggiando per tutto il mondo, visitando paesi come Brasile ed India.
Pochi anni dopo, alcuni problemi polmonari lo costrinsero a ritornare sulla terraferma in Svezia. Gli anni seguenti li passò a girare la Svezia senza avere un lavoro stabile, vivendo per alcuni periodi come un vagabondo. A ventun anni venne arrestato a Malmö per vagabondaggio.
Nel 1929 fece il suo debutto come poeta: insieme a Artur Lundkvist, Gustav Sandgren, Erik Asklund e Josef Kjellgren, è stato l'autore dell'antologia Fem unga (Cinque giovani), che introdusse il modernismo svedese. La sua poesia era una combinazione di sguardo intelligente e amore per la natura e di un umanesimo profondamente sentito. Il successo come romanziere arrivò con il libro semi-autobiografico Nässlorna blomma (Le ortiche fioriscono), nel 1935, che parlava degli stenti affrontati da un ragazzo nella campagna: il libro, da allora è stato tradotto in più di 30 lingue. Nel 1956 pubblicò il fortunato poema Aniara, che narra uno sfortunato viaggio dell'umanità a bordo di un'astronave.
Si suicidò al Karolinska Hospital di Stoccolma aprendosi lo stomaco con un paio di forbici.
Il centesimo anniversario della sua nascita è stato celebrato in tutta la Svezia nel 2004.
Opere Titoli in italiano o in inglese nei libri noti.
Romanzi: Vägen till Klockrike (La strada per Klockrike) Nässlorna blomma (Le ortiche fioriscono) Vägen ut (The Way Out)
Saggi: Svärmare och harkrank Midsommardalen Det enkla och det svåra Utsikt från en grästuva Verklighet till döds Den förlorade jaguaren Resor utan mål (Viaggi senza meta)
Poemi: Spökskepp Nomad Passad (Trade Wind) Cikada Aniara Gräsen i Thule Vagnen Dikter om ljus och mörker Tuvor
Radioteatro: Gringo Salvation Lotsen från Moluckas
Rappresentazioni teatrali: Tre knivar från Wei
Salmi: De blomster som i marken bor
Note
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Categoria:Membri dell'Accademia Svedese Categoria:Scrittori di fantascienza svedesi