È considerato una figura cardine del patriottismo legato alle vicende preunitarie del Regno di Sardegna.Contesto storico: Il Secolo XIX, 17/1/2004

La città di Genova gli ha intitolato un corso nel quartiere di Marassi, mentre un monumento funebre lo ricorda nel Santuario della Nostra Signora di Loreto, nel quartiere di Oregina, dove fu sepolto.

Biografia Nato da Benedetto De Stefanis e da Onoria Cortese, fu amico di Goffredo Mameli (cui somigliava fisicamente); al tempo in cui aderì agli ambienti patriottici democratici - che gravitavano intorno al Circolo Italiano - frequentava l'Università di Genova come iscritto alla facoltà di medicina. Lasciò gli studi per partecipare come volontario alla prima guerra di indipendenza e fu fra i combattenti della battaglia di Custoza. In questa circostanza fu premiato con una medaglia d'argento al valor militare per aver conquistato un'altura tenuta dalle forze nemiche.

Ritornato a Genova, nel marzo 1849 fu fra gli animatori dell'insurrezione genovese contro il regime sabaudo. Mentre i bersaglieri di La Marmora si preparavano a cingere d'assedio Genova, De Stefanis - che era agli ordini di Lorenzo Pareto (al tempo comandante della Guardia Civica di Genova e futuro presidente della Camera del Regno di Sardegna) - fu assegnato alla difesa del forte Begato, uno dei capisaldi del sistema di fortificazioni genovesi.

I moti di Genova 1849 Il 5 aprile durante una perlustrazione attorno al forte rimase coinvolto in uno scontro a fuoco con i piemontesi; ferito ad una gamba, riuscì a rifugiarsi in una cascina ma venne trovato dai soldati sabaudi che infierirono su di lui a calci e pugni e colpi di baionetta per abbandonarlo ormai in fin di vita. Fu trovato solo qualche tempo dopo da un ufficiale con il quale aveva combattuto nella guerra di indipendenza che lo soccorse e lo trasportò dapprima in ospedale e poi nella sua casa. De Stefanis morì dopo un mese di agonia.

Il suo nome non appare fra quelli riportati sulla lapide apposta nel 1897 nel palazzo comunale di Savona e dedicata ai caduti delle guerre di indipendenza: De Stefanis, infatti, come aderente alla causa genovese, morì in condizione di ribelle rispetto alla monarchia di casa Savoia.

Il monumento fatto erigere da suo fratello, Filippo, nel santuario di Nostra Signora di Loreto, a Oregina, lo ricorda con queste parole:

La sua figura è ricordata anche su un olio su tela di autore ignoto che lo raffigura sul letto di morte e con in mano la medaglia d'argento guadagnata sul campo a Custoza.

Note

Bibliografia Federico Alizeri, Commentario delle cose accadute in Genova in marzo e in aprile 1849, nel volume Genova nel 1848-49, a cura del Comune di Genova, Torino 1950 Emanuele Celesia, Diario degli avvenimenti di Genova nell'anno 1848, op. cit. Giacomo De Asarta, Relazione degli ultimi fatti di Genova, nel volume I moti genovesi del '49 - "testi e documenti dell'epoca", con introduzione di Leonida Balestreri, Erga, Genova 1967 Anonimo di Marsiglia, Della rivoluzione di Genova nell'aprile del 1849, esposta nelle sue vere sorgenti - Memorie e documenti di un testimonio oculare, op. cit.

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