Biografia Nato 18 giorni prima del suo amico e conterraneo Aureliano Pertile, fu il primo di 14 fratelli nati dal matrimonio fra Antonio Martinelli, artigiano falegname, e Lucia Bellini, casalinga.
Dopo aver studiato sotto la guida del Maestro Giuseppe Mandolini, debuttò al Teatro Dal Verme di Milano il 2 dicembre 1910 con lo Stabat Mater di Rossini; nello stesso teatro, il 29 dicembre, interpretò Ernani. I consensi furono tali da indurre Giacomo Puccini e Arturo Toscanini a invitarlo l'anno successivo, durante un'audizione presso Casa Ricordi, al Teatro Costanzi di Roma per interpretare La fanciulla del West.
Nel 1912 al Covent Garden di Londra, eseguì Aida, Manon Lescaut e La fanciulla del West. Si consacrò definitivamente artista di rango internazionale col debutto al Teatro alla Scala il 29 dicembre ancora con La fanciulla del West. Il 20 novembre 1913, con La bohème, ebbe inizio la lunga collaborazione col teatro Metropolitan di New York, che durò per 33 anni consecutivi, sino al 1946. Nel 1937, in occasione dell'incoronazione di Giorgio VI del Regno Unito, tornò al Covent Garden per interpretare Otello e Turandot. Nel 1939 si accostò a Wagner cantando a Chicago Tristano e Isotta.
Si congedò dalle scene a Philadelphia nel 1950 con Sansone e Dalila, ma sorprendentemente riapparve a Seattle nel gennaio 1967, all'età di 81 anni, nel ruolo dell'imperatore Altoum nella Turandot. È sepolto al Cimitero del Verano di Roma.
Repertorio
Repertorio operisticoRuoloTitoloAutorePollioneNormaBelliniDon JoséCarmenBizetNeroneNeroneBoitoLenskijEugenio OneginČajkovskijGérardLakméDelibesSir Edgardo di RavenswoodLucia di LammermoorDonizettiAndrea ChénierAndrea ChénierGiordanoLoris IpanovFedoraGiordanoLefebvreMadame Sans-GêneGiordanoFaustFaustGounodFernandoGoyescasGranadosEléazarL'ebreaHalévyCanioPagliacciLeoncavalloMilioZazàLeoncavalloPantagruelePanurgeMassenetRaoul di NangisGli ugonottiMeyerbeerJean de LeydeIl profetaMeyerbeerVasco da GamaL'africanaMeyerbeerFernando d'AlbaydaI Mori di ValenzaPonchielliEnzo GrimaldoLa GiocondaPonchielliDes GrieuxManon LescautPucciniRodolfoLa bohèmePucciniMario CavaradossiToscaPucciniF.B. PinkertonMadama ButterflyPucciniDick JohnsonLa fanciulla del WestPucciniCalafImperatore AltoumTurandotPucciniEnricoLa campana sommersaRespighiArnoldo MelchtalGuglielmo TellRossiniSansoneSansone e DalilaSaint-SaënsErnaniErnaniVerdiManricoIl trovatoreVerdiGabriele AdornoSimon BoccanegraVerdiRiccardoUn ballo in mascheraVerdiDon AlvaroLa forza del destinoVerdiDon CarloDon CarloVerdiRadamèsAidaVerdiOtelloOtelloVerdiTristanoTristano e IsottaWagnerOberonOberonWeberGennaroI gioielli della MadonnaWolf-FerrariPaolo MalatestaFrancesca da RiminiZandonai
Discografia
Prima Voce: Martinelli - Vol. 2 (1913-1923) - Giovanni Martinelli, Nimbus Verdi: Otello - Elisabeth Rethberg/Giovanni Martinelli/Metropolitan Opera Orchestra/Ettore Panizza/Lawrence Tibbett, Met Opera/Sony
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Collegamenti esterni
Categoria:Cantanti lirici italiani emigrati negli Stati Uniti d'America