Federico Francesco I di Meclemburgo-Schwerin (Schwerin, 10 dicembre 1756 – Ludwigslust, 1º febbraio 1837) fu duca di Meclemburgo-Schwerin dal 1785 e primo granduca del paese dal 1815 fino alla morte. Il suo lungo governo coincise con le guerre napoleoniche e con la successiva riorganizzazione della Germania. Nel 1815 il suo Stato fu elevato a granducato in riconoscimento del sostegno fornito alla coalizione vittoriosa contro Napoleone.

Biografia

Giovinezza e matrimonio

Federico Francesco nacque a Schwerin il 10 dicembre 1756, figlio del principe ereditario Luigi di Meclemburgo-Schwerin e della consorte Luisa di Sassonia-Gotha-Altenburg. Apparteneva al casato di Meclemburgo, nel ramo di Meclemburgo-Schwerin, e discendeva anche dalle case di Holstein-Gottorp e Sassonia-Coburgo-Saalfeld, quest’ultima destinata a diventare in seguito dinastia regnante nel Regno Unito, in Belgio e in Portogallo con il nome di Sassonia-Coburgo-Gotha. Il principe tedesco aveva una sorella minore, Sofia Federica, divenuta principessa di Danimarca e Norvegia in quanto consorte del principe Federico, reggente di Danimarca.

Il 31 maggio 1775 Federico Francesco sposò la principessa Luisa di Sassonia-Gotha, figlia del principe Giovanni Augusto di Sassonia-Gotha-Altenburg e della consorte Luisa di Reuss-Schleiz. Il matrimonio ebbe luogo al Castello Friedenstein a Gotha. La coppia ebbe sei figli: Federico Ludovico (1778 - 1819), Luisa Carlotta (1779 - 1801), Gustavo Guglielmo (1781-1851), Carlo Augusto Cristiano (1782 - 1833), Carlotta Federica (1784 - 1840), Adolfo Federico (1785 - 1821). Federico Francesco sopravvisse alla morte di quattro dei suoi figli legittimi.

Federico Francesco di Meclemburgo ebbe inoltre diversi figli illegittimi: da Margherita Elisabeth Bojanowsky ebbe un figlio Johann Friedrich Ernst, von Kleeburg (1790 - 1864), da una donna di nome Deters ebbe un figlio Federico, nato morto nel 1826, da Luise Friederike Saal ebbe due figlie di nome Luisa Federica Carlotta von Kleinow (1785 – 1839) e Federica von Kleinow (1794 – 1849). Ebbe infine un figlio illegittimo con Louise Müller di nome Ludovico Cristiano Helmuth (1811 - 1875).

Duca di Meclemburgo-Schwerin

Nel 1785 Federico Francesco divenne duca regnante di Meclemburgo-Schwerin, succedendo allo zio Federico II, il cui matrimonio era rimasto senza figli. Aderì alla Fürstenbund, fondata per proteggere l'indipendenza della Baviera, e nel 1787 ottenne dalla Prussia la restituzione di quattro villaggi del ducato di Meclemburgo, che erano stati dati in pegno dal 1731 dal duca Carlo Leopoldo, per la somma di 172.000 talleri d'oro. Con l'accordo di successione del 12 maggio 1788, pose fine alle controversie con la città di Rostock che esistevano dal 1758. Rostock riconobbe pienamente la sovranità principesca e, in cambio, riottenne l'università che era stata trasferita a Bützow.

Nel 1789 il duca confermò un accordo con la nobiltà locale relativo al riconoscimento della cosiddetta “antica nobiltà” (Uradel). Tale status era riconosciuto a famiglie che potevano dimostrare una presenza continuativa nel territorio da almeno cento anni e che godevano di particolari privilegi, tra cui l’accesso esclusivo a determinati monasteri e istituzioni ecclesiastiche locali. Ampliò l'ospedale di Santo Spirito di Lubecca ed acquisì le città di Wismar, Poel e Neukloster dalla Svezia con il trattato di Malmö del 1803.

Federico Francesco I fu il primo visitatore di Heiligendamm e colui che ne promosse lo sviluppo come località balneare. Nel 1793, su consiglio del suo medico personale, Samuel Gottlieb Vogel, fece costruire un hotel termale. La località rimase sotto l'amministrazione di Meclemburgo per ottant'anni. Oggi, una pietra commemorativa in città ricorda il fondatore della località balneare sul Mar Baltico.

Durante le guerre napoleoniche, il duca mantenne inizialmente il proprio Stato in posizione di neutralità. Tuttavia, dopo la battaglia di Jena-Auerstedt del 1806, la situazione internazionale peggiorò e, nel dicembre dello stesso anno, le truppe francesi occuparono il paese. Federico Francesco cercò quindi rifugio con la sua famiglia sotto la protezione danese ad Altona. Nel luglio del 1807, durante un incontro diplomatico con Napoleone, lo zar Alessandro I di Russia riuscì a ottenere la reintegrazione del duca, a condizione che il Meclemburgo-Schwerin aderisse alla Confederazione del Reno.

Granduca

Dopo la fallimentare campagna di Russia, Federico Francesco divenne il primo principe tedesco ad abbandonare la Confederazione del Reno il 14 marzo 1813 e radunò truppe per combattere contro la Francia. Tuttavia, fu costretto a fuggire brevemente dalla sua residenza per sfuggire nuovamente ai francesi. Il 17 giugno 1815, giorno del suo trentesimo giubileo sul trono, fu elevato al titolo di Granduca. Dopo 51 anni di regno, Federico Francesco I morì nel 1837 e fu sepolto nella Cattedrale di Doberan. Il suo successore fu il nipote Paolo Federico.

Discendenza

Il granduca Federico Francesco e la principessa Luisa di Sassonia-Gotha-Altenburg ebbero sei figli: Federico Ludovico (1778 – 1819), sposò Elena Pavlovna Romanova e, rimasto vedovo, Carolina Luisa di Sassonia-Weimar-Eisenach; fu padre di Paolo Federico di Meclemburgo-Schwerin e di Elena di Meclemburgo-Schwerin, delfina di Francia; Luisa Carlotta (1779 – 1801), sposò Augusto di Sassonia-Gotha-Altenburg; Gustavo Guglielmo (1781 - 1851); Carlo Augusto Cristiano (1782 - 1833); Carlotta Federica (1784 – 1840), sposò Cristiano VIII di Danimarca; Adolfo (1785 - 1821).

Dopo la morte della moglie, Federico Francesco I ebbe numerose relazioni con altre donne, senza però sposarle, e dalle quali ebbe vari figli illegittimi.

Da Margarete Elisabeth Bojanowsky ebbe: Johann Friedrich Ernst von Kleeburg (1790 – 1864).

Da una donna con cognome Deters ebbe: Friedrich Mecklenburg (1826).

Da Luise Friederike Saal ebbe: Luise Friederike Charlotte von Kleinow (1785 – 1839); Friederike von Kleinow (1794 – 1849).

Da Louise Müller ebbe: Ludwig Christian Helmuth von Mecklenburg (1811 - 1875).

Ascendenza

Onorificenze

Note

Bibliografia Ludwig Fromm: Friedrich Franz I. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). r. 7, Duncker & Humblot, Lipsia 1877, S. 558–560.

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