Question, il cui vero nome è Victor "Vic" Sage, nato Charles Victor Szasz, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Steve Ditko (testi e disegni), pubblicato prima dalla Charlton Comics e poi dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Blue Beetle (Vol. 5) n. 1 (giugno 1967).
Giustiziere protettore di Hub City, Question è un eccezionale investigatore e artista marziale, raffigurato come un antieroe, disposto a tutto pur di arrivare fino in fondo ai suoi casi, cela la sua identità con una maschera realizzata in "pseudoderma" che gli conferisce le fattezze di un uomo senza volto. Instancabile oppositore della corruzione e della decadenza sociale, a differenza di altri supereroi, Question si concentra principalmente sulla politica della sua città, preferendo combattere l'immoralità delle cariche governative anziché dare la caccia ai criminali minori. Originariamente concepito come seguace dell'oggettivismo, esattamente come il suo prototipo Mr. A, nel corso della sua vita editoriale ha sviluppato una filosofia Zen sebbene vari altri autori abbiano in seguito implementato le proprie posizioni filosofiche nella sua caratterizzazione.
Storia editoriale
Nel 1967 Steve Ditko ha creato il personaggio di Mr. A come espressione pura dei suoi valori, dell'etica e della filosofia oggettivista. Più tardi quello stesso anno viene assunto dalla Charlton Comics per rilanciare il personaggio di Blue Beetle e, consapevole che dati i loro tassi di pagamento per pagina inferiori alla media, i vertici della Charlton conferivano maggiore libertà creativa agli artisti che perseguivano idee insolite o idiosincratiche, Ditko ha sviluppato il personaggio di Question come una versione meno radicale di Mr. A che potesse essere accettabile per la Comics Code Authority facendolo esordire nelle storie d'appendice del quinto volume di Blue Beetle a partire dal primo numero, datato giugno 1967. Dopo soli quattro numeri di pubblicazione tuttavia, nel dicembre 1967, la serie è stata interrotta e una storia in tre parti incentrata su Question che Ditko aveva già scritto e disegnato ha trovato asilo in veste di one-shot sulle pagine della raccolta Mysterious Suspense (ottobre 1968) mentre il quinto ed ultimo albo di Blue Beetle con Question è stato pubblicato a novembre di quello stesso anno.
Nel 1984 Charlton Comics cessa l'attività e i diritti di molti suoi personaggi, tra cui Question, vengono acquisiti dalla DC Comics, la quale li incorpora al proprio universo narrativo, dapprima tramite mondo alternativo e successivamente integrandoli alla continuity principale con l'evento crossover del 1985 Crisi sulle Terre infinite. In seguito a ciò, il personaggio ha ottenuto una propria serie regolare nel 1987, scritta da Dennis O'Neil e disegnata da Denys Cowan, pubblicata per 36 numeri e due speciali dal febbraio 1987 all'aprile 1990, per poi essere proseguita, nell'ottobre dello stesso anno, da The Question Quarterly, conclusasi dopo cinque numeri. Da allora Question è rimasto una presenza ricorrente nelle testata DC.
Inizialmente, la graphic novel Watchmen di Alan Moore e Dave Gibbons era stata ideata affinché si incentrasse sui personaggi della Charlton Comics e Question avrebbe dovuto essere al centro delle indagini sull'omicidio di Peacemaker, tuttavia, sebbene inizialmente la DC concesse a Moore l'utilizzo dei personaggi Charlton, l'idea di renderli parte integrante del loro universo li fece tornare sui loro passi in quanto non volevano che finissero per essere «uccisi o inutilizzabili». Moore e Gibbons hanno dunque creato dei personaggi originali per ricoprire i ruoli delineati dalla loro storia e Question è stato sostituito da Rorschach.The Question (vol. 1) nº 17, giugno 1988.
Nel 2005 è stato pubblicato un secondo volume a tiratura limitata di The Question, edito per sei albi, mentre nel 2019, sotto l'etichetta DC Black Label sono stati pubblicati i quattro albi di The Question: The Deaths of Vic Sage, scritto da Jeff Lemire coi disegni di Cowan e Bill Sienkiewicz.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nato a Hub City, Illinois, Vic Sage si costruisce la nomea di brillante e sagace giornalista investigativo dai modi diretti ed aggressivi, arrivando a condurre un proprio programma televisivo in diretta nazionale. Dopo aver iniziato a fare ricerche sul losco scienziato Arby Twain viene avvicinato dal suo ex-insegnante, il professor Aristotle Rodor, che lo informa di aver sviluppato con Twain la "pseudoderma", una pelle artificiale ideata per guarire ferite facendo da bendaggio grazie a un gas legante, sebbene si sia poi rivelata tossica su alcuni soggetti, cosa che ha indotto Rodor a desistere e Twain a proseguire la sperimentazione usando abitanti del Terzo Mondo come cavie. Per mettersi sulle tracce dello scienziato senza insospettirlo, Sage decide quindi di nasdondere i suoi noti lineamenti dietro una maschera in pseudoderma impiegando il gas legante per modificare il colore dei propri capelli e vestiti assumendo l'identità di "Question" con cui riesce a fermare i propositi dell'uomo per poi iniziare a perseguire i criminali sia con la sua attività giornalistica che operando come giustiziere, smascherando un dirigente televisivo colluso con la malavita, affrontando due volte il criminale volante Banshee,Blue Beetle (vol. 5) n. 2, agosto 1967.Charlton Bullseye (vol. 1) n. 5, luglio 1976. svelando gli illeciti di un'impresa edile,Blue Beetle (vol. 5) n. 3, ottobre 1967. arrestando un sicario assunto da un gangster per assassinarlo nella sua identità civile,Blue Beetle (vol. 5) n. 4, dicembre 1967. tormentando un critico d'arte corrotto fino ad estorcergli una confessioneBlue Beetle (vol. 5) n. 5, novembre 1968. e smascherato una cospirazione interna alla sua emittente.Mysterious Suspense (vol. 1) n. 1, ottobre 1968.
Dopo aver brevemente militato tra le Sentinels of Justice,Americomics Special (vol. 1) n. 1, agosto 1983. nel corso degli eventi di Crisi sulle Terre infinite Question, come il resto degli abitanti della sua realtà, Terra-Quattro, viene controllato da Psico-Pirata affinché affronti gli eroi mandati da Harbinger per salvare il suo mondoCrisis on Infinite Earths (vol. 1) n. 6-7, settembre-ottobre 1985. e, dopo la sconfitta dell'Anti-Monitor, diviene parte della nuova realtà venutasi a generare.Crisis on Infinite Earths (vol. 1) n. 11-12, febbraio-marzo 1986.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Charles Victor Szasz è nato ad Hub City da una coppia di discendenze ungheresi che lo ha abbandonato ancora in fasceThe Question Annual (vol. 1) n. 1, ottobre 1988. ai piedi di un orfanotrofio cattolico dove si distingue come piantagrane e rissosoThe Question Annual (vol. 1) n. 2, luglio 1989. sebbene tanto brillante da riuscire a conseguire una borsa di studio per l'Università di Metropolis, dove conosce e ha un'infatuazione non corrisposta per Lois Lane,The Question (vol. 2) n. 1, gennaio 2005. per poi tornare alla città natale e iniziare a lavorare come giornalista investigativo per KBEL-TV cambiando legalmente nome in "Vic Sage" e diventando il presentatore di Sage Report, controverso show televisivo noto per la schiettezza delle accuse pubbliche di Sage agli individui di potere, iniziando inoltre una relazione con la collega Myra Connelly. Incapace di reprimere i suoi istinti aggressivi, dopo essere stato contattato dall'ex-professore Aristotle Rodor riguardo gli intenti criminali del collega Arby Twain inerenti alla sperimentazione della comune invenzione – la "pseudoderma" – in paesi del Terzo Mondo, Sage si crea l'identità di Question con una maschera senza volto realizzata nel suddetto materiale e il supporto di un gas allucinogeno, arrestando lo scienziato per poi continuare l'attività vigilantistica col supporto di Rodor, ottenendo una discreta notorietàDC Universe Legacies (vol. 1) n. 5, novembre 2010. e collaborando occasionalmente con Blue BeetleBlue Beetle (vol. 6) n. 4-7, settembre-dicembre 1986. e Batman.The Question (vol. 1) n. 2, marzo 1987.
Una sera tuttavia, nel corso di una ronda, Question viene sconfitto dalla mercenaria Lady Shiva, brutalmente picchiato da alcuni criminali assoldati da un gangster locale e gettato nel fiume riuscendo a sopravvivere per miracolo e venendo perciò portato da Shiva allo chalet di Richard Dragon, che lo aiuta a ristabilirsi per poi fargli da insegnante di arti marziali e trasmettergli i principi della filosofia orientale. Un anno dopo, fatto ritorno ad Hub City, inizia ad attaccare sistematicamente la corruzione della classe politica, scoprendo che Myra è stata costretta a sposare il sindaco alcolizzato Wesley FerminThe Question (vol. 1) n. 3, aprile 1987. e salvando la figlia mentalmente disabile della ragazza, Jackie, da un gangster fanatico religiosoThe Question (vol. 1) n. 4, maggio 1987. per poi aiutarla da dietro le quinte a gestire al meglio la città al posto del marito reso inabile dalla sua dipendenza,The Question (vol. 1) n. 6-12, luglio 1987-gennaio 1988. impresa nel corso della quale Question collabora di frequente con Freccia VerdeThe Question (vol. 1) n. 17-18, giugno-luglio 1988. finché il sindaco Fermin, impazzito, muore in una sparatoriaThe Question (vol. 1) n. 25, febbraio 1989. e Myra si candida al seggio vacante col sostegno del giustiziere,The Question (vol. 1) n. 28-29, luglio-agosto 1989. perdendo per un voto ma diventando comunque sindaca dopo la morte del suo avversario in un tornado che devasta Hub City.The Question (vol. 1) n. 33, dicembre 1989. Nel conseguente caos, Sage ha un sogno premonitoreThe Question (vol. 1) n. 34, gennaio 1990. e decide di lasciare la città fuggendo a bordo di un elicottero assieme a Dragon, Shiva, Rodor e la piccola Jackie, affidatagli da Myra dopo che questa rifiuta la sua proposta di seguirlo.The Question (vol. 1) n. 36, aprile 1990.
Rifugiatosi in Sudamerica alla ricerca di una vita tranquilla,The Question Quarterly (vol. 1) n. 1, ottobre 1990. Question si vede costretto a tornare ad Hub City dopo che Jackie si ammala e, nonostante le cure mediche, muore.The Question Quarterly (vol. 1) n. 2, maggio 1991. Successivamente riprende il suo ruolo di protettore cittadinoThe Question Quarterly (vol. 1) n. 3-5, agosto 1991-giugno 1992. sebbene, occasionalmente, la lasci per collaborare con Freccia Verde,The Brave and the Bold (vol. 2) n. 2-6, gennaio-giugno 1992. col gruppo dei L.A.W. (Living Assault Weapons), formato da Blue Beetle, Judomaster, Capitan Atom, Peacemaker, Nightshade e Sarge Steel,Living Assault Weapons (vol. 1) n. 1-6, settembre 1999-febbraio 2000. o con Azrael.Azrael Plus The Question (vol. 1) n. 1, dicembre 1996.
Stabilitosi per un breve periodo a Gotham City, Question si imbatte e fa da mentore alla Cacciatrice,Batman/Huntress: Cry for Blood (vol. 1) n. 2, luglio 2000. insegnandole a trovare la pace interiore e iniziando una relazione sentimentale con lei, pur disapprovando la sua tendenza ad uccidere i criminali.Batman/Huntress: Cry for Blood (vol. 1) n. 3-6, agosto-novembre 2000. Col tempo, Sage inizia a sviluppare percezioni sciamaniche dell'ambiente urbano e, durante una permanenza a Metropolis, aiuta Superman a scongiurare i piani di Lex Luthor.The Question (vol. 2) n. 2-6, febbraio-giugno 2005.
Durante le vicende di 52 Sage, malato terminale di cancro ai polmoni, addestra l'ex-detective della polizia di Gotham Renee Montoya affinché prenda il suo posto52 (vol. 1) n. 1, luglio 2006. e le affida il ruolo di nuova Question prima di morire.52 (vol. 1) n. 38, marzo 2007.
Nel corso de La notte più profonda viene brevemente resuscitato come Lanterna Nera e neutralizzato da Montoya.The Question (vol. 1) n. 37, marzo 2010.
New 52 e Rinascita