Caratteristiche tecniche Soprannominato lo Yak, era un attaccante possente fisicamente, difficile da marcare, che faceva della forza fisica e dell'esplosività nelle gambe le sue doti migliori (da qui il soprannome). In passato era dotato di uno scatto fulmineo, dote che ha perso con il passare degli anni. In possesso di un tiro secco e preciso, in grado di finalizzare con continuità le occasioni create dai compagni di squadra .

Pur essendo in grado di fare reparto da solo, esprimeva al meglio le proprie doti in un 4-4-2, affiancato da una seconda punta.

Carriera Club

Dopo gli inizi in Nigeria, approda in Europa al Maccabi Haifa. Il 24 settembre 2002 realizza una tripletta contro l'Olympiakos, partita valida per la fase a gironi di Champions League. Metterà a segno un'altra rete nella fase eliminatoria contro il Manchester United su calcio di rigore.

Il 6 gennaio 2003 passa in prestito al Portsmouth, in Inghilterra, con cui ottiene la promozione in Premier League. Riscattato dal sodalizio inglese, ha modo di esordire in Premier il 16 agosto 2003 contro l'Aston Villa. Il 15 maggio 2004 segna una quaterna all'ultima giornata di campionato contro il Middlesbrough.

Il 23 maggio 2005 il Middlesbrough ne annuncia il tesseramento in cambio di 7,5 milioni di sterline.

Il 29 agosto 2007 passa all'Everton in cambio di 17 milioni di euro, sottoscrivendo un quinquennale con i Toffees. L'8 dicembre segna una tripletta contro il Fulham (3-0 il finale). L'11 maggio 2008 segna due reti contro il Newcastle, diventando con 21 reti il miglior marcatore dell'Everton in una singola stagione di campionato (verrà poi superato da Lukaku anni dopo), superando il precedente record di 20 reti fatto registrare da Peter Beardsley nel 1992.

Il 30 novembre 2008 si procura la rottura del tendine di Achille dopo 10' di gioco in un contrasto con Ledley King nella partita di campionato vinta contro il Tottenham 1-0, terminando la stagione con largo anticipo.

Dopo aver trascorso sei mesi in prestito al Leicester City, il 31 agosto 2011 passa al Blackburn a titolo definitivo, con cui firma un contratto valido per tre anni. Esordisce con i Rovers il 17 settembre contro l'Arsenal (vittoria per 4-3) mettendo a segno una doppietta. Termina l'annata segnando 17 reti - che tuttavia non consentono alla squadra di salvarsi - tra cui una quaterna contro lo Swansea e una doppietta nella trasferta vinta 2-3 contro il Manchester United all'Old Trafford.

Il 28 giugno 2012 lascia l'Inghilterra per accasarsi al Guangzhou R&F, società asiatica militante nella Chinese Super League, a cui si lega per mezzo di un triennale da 6 milioni di euro a stagione. Esordisce con i Leoni Blu il 15 luglio contro il Guangzhou Evergrande. Una sua rete nei minuti finali decide il derby di Canton a favore della sua squadra.

Il 2 febbraio 2015 il Reading ne annuncia l'ingaggio fino a giugno. Il 31 agosto firma un contratto annuale con opzione di rinnovo con il Kayserispor, in Turchia. Il 22 novembre 2017 annuncia la decisione di ritirarsi dal calcio giocato.

Nazionale Esordisce in nazionale il 22 aprile 2000 contro l'Eritrea in un incontro valido per l'accesso alla fase finale dei Mondiali 2002. Il 16 giugno 2001 segna la sua prima rete contro la Namibia.

Il 30 gennaio 2004 il CT Christian Chukwu decide di far rientrare in anticipo - insieme al compagno Babayaro - il calciatore dalla Coppa d'Africa per problemi disciplinari, non avendo rispettato il coprifuoco imposto dalla Federazione.

Dopo aver saltato la Coppa d'Africa 2006 in modo da potersi concentrare unicamente sugli impegni con il Middlesbrough, prende parte con la selezione nigeriana ai Mondiali 2010 disputati in Sudafrica. Esordisce nella competizione il 12 giugno contro l'Argentina da titolare. Il 22 giugno una sua rete dagli undici metri consente alle Super Aquile di pareggiare l'incontro con la Corea del Sud, risultato che però non consente alla Nigeria di accedere alla fase successiva della competizione.

Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 25 febbraio 2017.

StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1999-2000 Hapoel Kfar Saba Lh 23 6 CI+CdL 1+0 1 - - - - - - 24 7 2000-2001 Maccabi Haifa Lh 14 3 CI+CdL 3+0 3 CU 0 0 - - - 17 6 2001-2002 Lh 22 13 CI+CdL 2+0 5 UCL 2Nei turni preliminari. 0 - - - 26 18 2002-gen. 2003 Lh 13 8 CI+CdL 0 0 UCL+CU 72 presenze nei turni preliminari.+2 72 reti nei turni preliminari.+0 - - - 22 15Totale Maccabi Haifa 49 24 5 8 11 7 - - 65 39 gen.-giu. 2003 Portsmouth FD 14 7 FACup+CdL - - - - - - - - 14 7 2003-2004 PL 37 16 FACup+CdL 4+2 1+2 - - - - - - 43 19 2004-2005 PL 30 13 FACup+CdL 2+3 2+2 - - - - - - 35 17Totale Portsmouth 81 36 11 7 - - - - 92 43 2005-2006 PL 34 13 FACup+CdL 7+2 4+0 CU 14 2 - - - 57 19 2006-2007 PL 37 12 FACup+CdL 8+0 4 - - - - - - 45 16 ago. 2007 PL 2 0 FACup+CdL 0 0 - - - - - - 2 0Totale Middlesbrough 73 25 17 8 14 2 - - 104 35ago. 2007-2008 Everton PL 29 15 FACup+CdL 1+3 0+3 CU 6 3 - - - 39 212008-2009 PL 14 4 FACup+CdL 0+1 0 CU 2 1 - - - 17 52009-2010 PL 25 5 FACup+CdL 0+2 1 UEL 9Una presenza nei play-off. 0 - - - 36 6 2010-gen. 2011 PL 14 1 FACup+CdL 0+1 0 - - - - - - 15 1Totale Everton 82 25 8 4 17 4 - - 107 33 gen.-giu. 2011 Leicester City FLC 20 11 FACup+CdL 0 0 - - - - - - 20 11 2011-2012 Blackburn PL 30 17 FACup+CdL 0+3 1 - - - - - - 33 18 2012 Guangzhou R&F CSL 14 9 CC 1 1 - - - - - - 15 10 2013 CSL 29 14 CC 1 0 - - - - - - 30 14Totale Guangzhou R&F 43 23 2 1 - - - - 45 24 gen.-giu. 2014 Al-Rayyan QSL 8 3 - - - ACL 6 1 - - - 14 4 gen.-giu. 2015 Reading FLC 7 0 FACup+CdL 4+0 1 - - - - - - 11 1 2015-2016 Kayserispor SL 12 0 TK 5 3 - - - - - - 17 3 gen.-giu. 2017 Coventry City FL1 3 0 FACup+CdL - - - - - FLT - - 3 0Totale carriera 431 169 56 34 48 14 - - 535 217

Cronologia presenze e reti in nazionale

Record Unico calciatore africano - assieme a Efan Ekoku e Mohamed Salah - ad aver segnato una quaterna in Premier League.

Palmarès Club Competizioni nazionali

Maccabi Haifa: 2000-2001, 2001-2002

Toto Cup: 1 Maccabi Haifa: 2002

Football League Championship: 1 Portsmouth: 2002-2003

Note

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Collegamenti esterni

Categoria:Calciatori della nazionale nigeriana