La Contea palatina di Cefalonia e Zante è esistita dal 1185 fino al 1479, come parte del Regno di Sicilia prima e del Regno di Napoli poi.
Il titolo e il diritto di governare le isole ionie di Cefalonia e Zante fu originariamente dato nel 1185 da Guglielmo II, re di Sicilia, a Margarito di Brindisi per i suoi servizi.
Dopo Margarito, tramite una sua figlia, la contea passò a un ramo della famiglia Orsini fino al 1325, quando fu brevemente degli Angioini e poi, dal 1357, della famiglia Tocco. I Tocco usarono la contea come un trampolino di lancio per la loro acquisizione di terre nel continente greco, e riuscirono a ottenere il controllo sul Despotato dell'Epiro dal 1411 in poi. Tuttavia, di fronte all'avanzata dei turchi ottomani, persero i loro territori di terraferma e furono nuovamente ridotti alla contea palatina, che tennero fino al 1479, quando questa fu divisa tra Venezia e gli Ottomani: Zante fu posta sotto il dominio diretto di Venezia mentre Cefalonia rimase sotto il dominio turco per 21 anni.
Conti di Cefalonia Margarito da Brindisi (1185-1194)
Orsini Riccardo I Orsini, sposato alla figlia di Margarito (1197- inizi del XIII secolo) Matteo I Orsini (1197-1250), ma possedimento diretto della corona di Sicilia Riccardo II di Cefalonia (1250-1304) Giovanni I di Cefalonia (1304-1317) Nicola Orsini (1317-1318) Giovanni II Orsini (1318-1335), titolare, ma rivendicato come possedimento diretto dei sovrani angioini di Napoli Niceforo Orsini (1335 – 1358), titolare, ma rivendicato come possedimento diretto dei sovrani angioini di Napoli
Tocco Guglielmo Tocco (1358) associato con Niceforo II Orsini Leonardo I Tocco (1358-1381) Carlo I Tocco (1381-1429) Maddalena Buendelmonti (1381-1388) reggente di Carlo I Tocco Leonardo II Tocco (1414-1415) associato al trono con Carlo I Tocco Carlo II Tocco (1429-1448) Leonardo III Tocco (1448-1479) (1482-1500) dal 1500 fino al 1503 rivendicatore del titolo di conte di Cefalonia. Raimondina Ventimiglia (1448-1460) reggente di Leonardo III Tocco Francesca Marzano d'Aragona (1479-1480) (1482-1500) associato a Leonardo III Tocco Carlo III Tocco dal 1503 fino al 1518 rivendicatore del titolo di conte di Cefalonia. Leonardo IV Tocco dal 1518 fino alla sua morte rivendicatore del titolo di conte di Cefalonia.