Biografia Professore dal 2000 presso il Collège de France di Parigi (Chaire de Littératures modernes de l'Europe néolatine), è stato in precedenza docente ordinario di Letteratura italiana presso l'Università di Ginevra (1976); dal 1982 al 1988 ha assunto la cattedra di Letteratura italiana presso la Facoltà di Magistero dell'Università di Padova; ha quindi insegnato all'Università di Torino con il ruolo di Professore ordinario di Letteratura italiana presso la Facoltà di Lettere (1988-99). Dal 2007 al 2016 è stato Direttore dell'Istituto di studi italiani (ISI) presso l'Università della Svizzera Italiana, a Lugano.
È socio dell'Accademia Nazionale dei Lincei, dell'Accademia dell'Arcadia, dell'Accademia delle Scienze di Torino, dell'Accademia Olimpica di Vicenza, dell'American Academy of Arts and Sciences e, dal 2018, è Corresponding Fellow della British Academy. È Presidente dell'Istituto dell'Enciclopedia Italiana; condirettore della rivista «Lettere italiane», in passato ha diretto la «Rivista di storia e letteratura religiosa». È membro del Consiglio di amministrazione della Fondazione Luigi Einaudi di Torino.
I suoi interessi umanistici coprono la letteratura italiana ed europea dalle origini all'età contemporanea. Sulla cultura rinascimentale e sulla civiltà delle corti si segnalano Autunno del Rinascimento: «Idea del tempio» dell'arte nell'ultimo Cinquecento (1971, riedito in versione aumentata nel 2014) e Dal «Cortegiano» all'«Uomo di mondo»: storia di un libro e di un modello sociale (1987, ampliato nell'edizione francese con tre nuovi capitoli: Miroirs sans visage. Du courtisan à l'homme de la rue, 1997). Alla topica dei testi e delle idee sono dedicati Figurato e rimosso: icone e interni del testo (1988) e L'Avenir de nos origines. Le copiste et le prophète (2004). Tra gli autori del Novecento italiano, spicca la fedeltà a Giuseppe Ungaretti: oltre alla monografia Giuseppe Ungaretti (1975), si segnalano l'edizione commentata, secondo il testo del 1916, de Il porto sepolto (1981), la ripubblicazione del Povero nella città (1993) e di un volume di rari (1997), Filosofia fantastica. Prose di meditazione e d'intervento (1926-1929); l'edizione per «I Meridiani» delle Poesie complete (2009) e delle Traduzioni poetiche (2010); e ancora la monografia Ungaretti, poeta (2016).
Ampia l'attività propriamente filologica. Si segnalano in particolare le edizioni di inediti e rari di Juan de Valdés, Emanuele Tesauro, Jacques Bénigne Bossuet, Alessandro Rossi, Cesare Cantù, Waldemar Deonna, Roger Caillois, Massimo Olivetti, Michel de Certeau, Charles de Foucauld, Roland Barthes, Dag Hammarskjöld, e le antologie dedicate alla letteratura barocca: L'anima in barocco. Testi del Seicento italiano (1995) e Le antiche memorie del nulla (1997 e 2007). Ha dedicato inoltre studi approfonditi alla tradizione delle istituzioni letterarie nella scuola: Brano a brano. L'antologia di italiano nella scuola media inferiore (1978) e, con P. M. Bertinetto, La pratica della scrittura: costruzione e analisi del testo poetico (1976) e Insegnare stanca (1982). Con Cesare Segre ha diretto l'Antologia della poesia italiana (3 vol., 1997-99) per la «Biblioteca della Pléiade» Einaudi-Gallimard. Ha poi curato, per la UTET, gli otto volumi della Letteratura italiana: canone dei classici (2012). Tra i suoi libri recenti: Il continente interiore, (2010, premi "Cesare Pavese" e "Città di Pisa" per la saggistica), Libri d'Italia. 1861-2011 (2011), Introduzione alla «Divina Commedia» (2012, premio "Fondazione De Sanctis" per la saggistica), A vif. La création et les signes (2013), Erasmo nel notturno d'Europa (2015), Italo Calvino. L'invisibile e il suo dove (2016).
Il 10 giugno 2024 è stato proposto dal Consiglio dei ministri come Presidente dell’Istituto Enciclopedia italiana – Treccani.
Opere Monografie e saggi di critica letteraria Autunno del Rinascimento. «Idea del Tempio» dell'arte nell'ultimo Cinquecento, Olschki, Firenze 1971; nuova edizione, 2014. Giuseppe Ungaretti, Mursia, Milano, 1975. Dal «Cortegiano» all'«Uomo di mondo». Storia di un libro e di un modello sociale, Collezione Saggi, Einaudi, Torino, 1987, ISBN 978-88-065-9830-3. [traduzione francese, con tre capitoli aggiunti: Miroirs sans visage. Du «Courtisan» à l'«Homme de la rue», Seuil, Paris 1997] Figurato e rimosso. Icone e interni del testo, Il Mulino, Bologna, 1988 C. Sestre-C. Ossola-D. Budor, Le antiche memorie del nulla, Edizioni di Storia e Letteratura, Roma, 1997, ISBN 978-88-900-1385-0. L'Avenir de nos origines. Le Copiste et le Prophète, Jérôme Millon, Grenoble, 2003. Frammenti. Le scritture dell'incompleto, Unicopli, Milano, 2004, ISBN 978-88-400-0921-6. Augustin au XVIIe siècle, Actes du Colloque organisé par C. Ossola au Collège de France les 30 septembre et 1er octobre 2004, textes réunis par L. Devillairs, Olschki, Firenze 2007 Il continente interiore. Cinquantadue stazioni, Collana Nodi, Marsilio, Venezia, 2010, ISBN 978-88-317-9996-6. [premi "Cesare Pavese" e "Città di Pisa" per la saggistica; traduzione francese: Le continent intérieur, Édition du Félin, Paris 2013] Molteplicità e coerenza. Il lascito di Calvino al XXI secolo, Giappichelli, Torino, 2011, ISBN 978-88-348-0973-0. En pure perte. Le renoncement et le gratuit, Payot-Rivages, Paris 2011 Libri d'Italia (1861-2011), Istituto della Enciclopedia Italiana-Classici Ricciardi, Roma, 2011. Introduzione alla Divina Commedia, Marsilio, Venezia, 2012, ISBN 978-88-317-1189-0. [Premio "Francesco De Sanctis" per la saggistica] M. Butor-C. Ossola, Conversation sur le temps, Éditions de la Différence, Paris 2012 À vif. La création et les signes, Imprimerie Nationale, Paris 2013 Erasmo nel notturno d'Europa, Vita e Pensiero, Milano, 2015, ISBN 978-88-343-2696-1. [traduzione francese: Érasme et l'Europe, Le Félin, Paris 2014] Autunno del Rinascimento. «Idea del Tempio» dell'arte nell'ultimo Cinquecento, Olschki, Firenze, 2014 (nuova edizione), ISBN 978-88-222-6214-1. Italo Calvino. L'invisibile e il suo dove, Vita e Pensiero, Milano, 2016, ISBN 978-88-343-3121-7. [traduzione spagnola: Italo Calvino. Universos y paradojas, Siruela, Madrid 2015] Ungaretti, poeta, Collana Nodi, Marsilio, Venezia, 2016, ISBN 978-88-317-2235-3. Viaggio a Maria, Salerno, Roma, 2016. Europa ritrovata. Geografie e miti del vecchio continente, Vita e Pensiero, Milano, 2017, ISBN 978-88-343-3320-4. Nel vivaio delle comete. Figure di un'Europa a venire, Collana Biblioteca, Marsilio, Venezia, 2018, ISBN 978-88-317-1950-6. Trattato delle piccole virtù. Breviario di civiltà, Collana Biblioteca, Marsilio, Venezia, 2019, ISBN 978-88-297-0162-9. [traduzione francese: Les vertus communes, Les Belles Lettres, Paris, 2019] Dopo la gloria. I secoli del credere in Occidente, Treccani, Roma, 2019. Per domani ancora. Vie di uscita dal confino, Olschki, Firenze, 2020. Introduzione alla Divina Commedia, Collana Biblioteca, Marsilio, Venezia, 2021, ISBN 978-88-297-1129-1. Personaggi della Divina Commedia, Collana Biblioteca, Marsilio, Venezia, 2021, ISBN 978-88-297-1128-4.
Edizioni critiche e commenti G. Ungaretti, Il Porto Sepolto (testo 1916), Introduzione, commento e apparato critico a cura di C. Ossola, il Saggiatore, Milano, 1981; II ed., Marsilio, Venezia 1990. C. Cantù, Portafoglio d'un operaio, a cura di C. Ossola, Bompiani, Milano, 1984, 1997. J. de Valdés, Lo Evangelio di San Matteo, a cura e con introduzione storica di C. Ossola, testo critico di A. M. Cavallarin, Bulzoni, Roma, 1985. A. Rossi, La Massoneria. Poema comi-tragico di 33 strofe, 333 versi (1896), a cura di C. Ossola, Neri Pozza, Vicenza, 1986 R. Caillois, I demoni meridiani, prima edizione in volume a cura di C. Ossola, Bollati Boringhieri, Torino, 1988 E. Tesauro, Edipo, a cura di C. Ossola, commento e note di P. Getrevi, Marsilio, Venezia, 1987, 1992. M. Olivetti, Per viver meglio. Proposta per un sistema economico-sociale, a cura di C. Ossola, Bollati Boringhieri, Torino 1994 L'anima in Barocco. Testi del Seicento italiano, a cura di C. Ossola, Scriptorium, Torino, 1995 G. Ungaretti, Filosofia fantastica. Prose di meditazione e d'intervento (1926-1929), a cura e con un saggio introduttivo di C. Ossola, UTET, Torino, 1996 Le antiche memorie del Nulla, Introduzione e cura di C. Ossola, versioni e note di L. Bisello, Edizioni di Storia e Letteratura, Roma, 1997 [terza edizione accresciuta: 2007] R. Barthes, Variazioni sulla scrittura, seguite da Il piacere del testo, a cura di C. Ossola, Einaudi, Torino, 1999 [edizione francese: Seuil, Paris 2000] W. Deonna, ΕΥΩΔΙΑ. Croyances antiques et modernes. L'odeur suave des dieux et des élus, introduction et épilogue par C. Ossola, Nino Aragno Editore, Torino-Paris, 2003 M. de Certeau, Fabula mistica. XVI-XVII secolo, a cura di S. Facioni, con un saggio di C. Ossola, Jaca Book, Milano, 2008 [edizione spagnola: Siruela, Madrid, 2006] J.-B. Bossuet, Discorso sugli angeli custodi, a cura di C. Ossola, traduzione di N. Muschitiello, Pendragon, Bologna, 2008 [edizione francese: Payot & Rivages, Paris, 2005; edizione spagnola: Siruela, Madrid, 2010] G. Ungaretti, Tutte le poesie, a cura di C. Ossola, Mondadori, Collana I Meridiani, Milano, Mondadori, 2009. D. Hammarskjöld, Jalons, nouvelle édition revue, corrigée, annotée et préfacée par C. Ossola, Éditions du Félin, Paris, 2010 G. Ungaretti, Traduzioni poetiche, a cura di C. Ossola e G. Radin, introduzione di C. Ossola, Collana I Meridiani, Milano, Mondadori, 2010. Ch. de Foucauld, Déserts, édition et préface de C. Ossola, Payot & Rivages, Paris, 2013. C. Denina, Dell'impiego delle persone, testo inedito a cura di C. Ossola, Olschki, Firenze, 2020. J.P. Hebel, Storie bibliche, a cura di C. Ossola, Olschki, Firenze, 2020. Ch. de Foucauld, Des pierres feuilletées. Anthologie thématique du Dictionnaire touareg-français. Dialecte de l’Ahaggar, par C. Ossola, Lambert-Lucas, Limoges, 2020. D. Alighieri, Divina Commedia, Collana Biblioteca, Marsilio, Venezia, 2021, ISBN 978-88-297-0908-3. Giuseppe Ungaretti, Il porto sepolto [seguito da] Derniers Jours, edizione commentata da Carlo Ossola, Mondadori, Milano, 2026 («Lo Specchio»).
Riconoscimenti 1975, premio Bonavera per le belle arti, Accademia delle Scienze, Torino 1979, premio Vallombrosa per la critica e la poesia, Firenze 1991, premio Roncaglia per le belle lettere, Accademia Nazionale dei Lincei, Roma 1997, premio Feltrinelli per la critica letteraria, Accademia Nazionale dei Lincei, Roma 2010, premio Cesare Pavese per il volume Il continente interiore 2010, premio Nazionale Letterario Pisa per il volume Il continente interiore 2012, premio della Fondazione del Centenario, della Banca della Svizzera Italiana in riconoscimento dei suoi meriti di italianista, critico letterario e storico delle idee, e del suo ruolo innovatore nella creazione dell’Istituto di studi italiani a LuganoCerimonia di consegna del premio il 9 maggio 2012, all'Università della Svizzera italiana (campus di Lugano). 2012, premio De Sanctis per la Saggistica, per il volume Introduzione alla Divina CommediaVincitori del premio De Sanctis 2012 sul sito della Fondazione De Sanctis 2017, premio Giuseppe Dessì, premio speciale della Fondazione di SardegnaAlbo D'oro Vincitori Premio Letterario , Fondazione Giuseppe Dessì. 2021, premio Gay-Lussac Humboldt, conferito dalla Alexander von Humboldt Stiftung, Berlino
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Note
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