Scozzese e di ascendenza pitta secondo gli scozzesiBruce è un toponimo Pitto., bretone o normanna secondo gli inglesiLa famiglia paterna era originaria di Brus in Bretagna o di Brieux in Normandia. e gaelicaLa famiglia materna. secondo gli irlandesi, fu uno dei più grandi re della Scozia, e anche uno dei guerrieri più famosi della sua epoca. Condusse la Scozia contro il Regno d'Inghilterra durante le guerre di indipendenza scozzesi. Era il pronipote di Davide I di Scozia.
Il nonno Robert Bruce, V Signore di Annandale, fu uno dei pretendenti al trono scozzese durante la "Grande Causa". Come conte di Carrick, Robert Bruce sostenne la rivendicazione della sua famiglia al trono scozzese e prese parte alla rivolta di William Wallace contro Edoardo I d'Inghilterra. Nominato nel 1298 Guardiano della Scozia al fianco del suo principale rivale per il trono, John Comyn, III Signore di Badenoch, e William Lamberton, vescovo di Saint Andrews, in seguito si dimise nel 1300 a causa delle sue liti con Comyn e la restaurazione apparentemente imminente di John Balliol sul trono scozzese. Dopo essersi sottomesso a Edoardo I nel 1302 ed essere ritornato alla "pace del re", Robert riprese la rivendicazione della sua famiglia al trono scozzese alla morte del padre.
Nel febbraio 1306, dopo aver ferito Comyn, Bruce fu scomunicato dal Papa (anche se ricevette l'assoluzione da Robert Wishart, vescovo di Glasgow). Bruce si mosse rapidamente per conquistare il trono e fu incoronato re di Scozia il 25 marzo 1306. Le forze di Edoardo I sconfissero Robert in battaglia, costringendolo a fuggire e a nascondersi, prima di riapparire nel 1307 e sconfiggere un esercito inglese a Loudoun Hill, conducendo un'efficace guerriglia contro il sovrano inglese. Bruce sconfisse i suoi nemici inglesi, distruggendo le loro fortezze e devastando le loro terre, e nel 1309 convocò per la prima volta il parlamento scozzese. Una serie di vittorie militari tra il 1310 e il 1314 gli permise il controllo di gran parte della Scozia, e nella Battaglia di Bannockburn nel 1314, Robert sconfisse un esercito inglese molto più numeroso guidato da Edoardo II d'Inghilterra, confermando il ristabilimento di un regno scozzese indipendente.
Biografia Origini e giovinezza Bruce era il primogenito di Robert Bruce, VI signore di Annandale, e di Marjorie, Contessa di CarrickDeceduta nel 1292, figlia di Niall, conte di Carrick. Una leggenda vuole che la madre di Robert avesse tenuto prigioniero suo padre fino a che egli non acconsentì a sposarla.
Da parte di madre, Robert ereditò la contea gaelica di Carrick, mentre da parte di padre una casata reale, il che gli consentì di reclamare il trono scozzese. Anche se la sua data di nascita è sicuramente conosciuta, il suo luogo è storicamente più incerto: probabilmente il Castello di Turnberry nell'Ayrshire, anche se altri studiosi indicano sia Lochmaben nel Dumfriesshire, sia Writtle in Inghilterra.
È probabile che Bruce sia stato educato per parlare in tutte le lingue della sua casata e della nazione scozzese. Quasi certamente parlava correttamente il gaelico, il francese e il latino e, anche se non c'è una prova diretta, è plausibile parlasse anche inglese. La prima presenza di Robert in documenti storici è su una lista di testimoni di una lettera pubblicata da Alasdair MacDomhnaill, signore di Islay. Il suo nome compare insieme a quello del vescovo di Argyll, del vicario di Arran, di un impiegato di Kintyre, di suo padre e di numerosi notai gaelici di Carrick.
Fu testimone nel 1292 della competizione per l'assegnazione del trono di Scozia che consegnò la corona a un suo lontano parente, John BalliolGiovanni I di Scozia. Appena seppe del risultato, impedì che quel ramo della sua famiglia prendesse il suo legittimo posto sul trono scozzese. In seguito, suo nonno, Robert Bruce, V Signore di Annandale abdicò in favore di Robert de Brus, padre di Robert Bruce, che nel frattempo aveva già ceduto il titolo di conte al figlio Robert Bruce, il giorno della morte della moglie nel 1292. Sia il padre sia il figlio parteggiarono per Edoardo I d'Inghilterra contro Balliol.
Nel mese di aprile del 1294, il giovane Bruce, per un anno e mezzo, ebbe il permesso di visitare l'Irlanda, e, come segno ulteriore del favore di re Edoardo, ottenne una moratoria sul pagamento di tutti i debiti verso il ministero delle finanze inglese. Nel 1295, Robert sposò la sua prima moglie, Isabella di Mar,deceduto prima del 1302 figlia di Donald, decimo conte di Mar,deceduto prima del luglio 1297 e dalla moglie Helen.Nata il 1246, deceduta il 1295.
Guerre di indipendenza Inizi
Anche dopo l'ascensione di John Balliol (re Giovanni I di Scozia), Edoardo continuò ad affermare la sua autorità sulla Scozia e le relazioni tra i due re cominciarono presto a deteriorarsi. I Bruce si schierarono con Edoardo contro Giovanni e i suoi alleati Comyn, considerando Giovanni un usurpatore. Nell'agosto del 1296 i Bruce giurarono fedeltà a Edoardo I d'Inghilterra con un patto stipulato a Berwick-upon-Tweed, rinnovato a Carlisle, ma dallo stesso violato, poiché il giovane Robert si unì alla sommossa scozzese contro re Edoardo.
Contro le obiezioni degli scozzesi, Edoardo I accettò di ascoltare gli appelli sui casi regolati dalla corte dei Guardiani che aveva governato la Scozia durante l'interregno. Un'ulteriore provocazione arrivò in un caso portato da Macduff, figlio di Malcolm, Earl di Fife, nel quale Edoardo chiese a Giovanni di comparire di persona davanti al Parlamento inglese per rispondere alle accuse. Ciò fu per il re scozzese l'ultima goccia insieme alla richiesta - sempre da parte di Edoardo - che i magnati scozzesi prestassero il servizio militare nella guerra inglese contro la Francia.
Al suo ritorno in Scozia, Giovanni tenne una riunione con il suo consiglio e, dopo alcuni giorni di acceso dibattito, vennero fatti piani per sfidare gli ordini di Edoardo I. Alcune settimane dopo venne riunito velocemente un Parlamento scozzese e 12 membri di un consiglio di guerra (quattro conti, quattro baroni e quattro vescovi, rispettivamente) furono scelti come consiglieri del re Giovanni. Vennero immediatamente inviati emissari per informare re Filippo IV di Francia delle intenzioni degli inglesi. Essi negoziarono anche un trattato con il quale gli scozzesi avrebbero invaso l'Inghilterra se questi avessero invaso la Francia, e in cambio i francesi avrebbero sostenuto gli scozzesi. Il trattato sarebbe stato suggellato dal matrimonio organizzato tra Edward Balliol (figlio di Giovanni) e Giovanna di Valois (nipote di Filippo). Un altro trattato con re Eirik II di Norvegia fu concluso. In base ad esso il sovrano norvegese avrebbe concesso la somma di 50.000 groats, con la quale sarebbero state fornite 100 navi per quattro mesi l'anno, per tutto il tempo in cui le ostilità tra Inghilterra e Francia fossero continuate.
Il consiglio del Comyn, che agiva in nome di re Giovanni, convocò l'ospite scozzese per incontrarsi a Caddonlee l'11 marzo. I Bruce e i conti di Angus e March rifiutarono, e la famiglia Bruce si ritirò temporaneamente dalla Scozia, mentre i Comyn conquistarono i loro possedimenti in Annandale e Carrick, concedendoli a John Comyn, conte di Buchan. Edoardo I quindi fornì un rifugio sicuro per i Bruce, avendo nominato il Signore di Annandale al comando del Castello di Carlisle nell'ottobre 1295.
Il primo episodio nella guerra tra Scozia e Inghilterra fu un attacco diretto ai Bruce. Il 26 marzo 1296, il lunedì di Pasqua, sette conti scozzesi iniziarono un attacco a sorpresa contro la città murata di Carlisle, che non fu tanto un attacco contro l'Inghilterra quanto il conte Comyn di Buchan e la sua fazione che attaccavano i loro nemici Bruce. Robert Bruce avrebbe acquisito in questa occasione una preziosa conoscenza diretta delle difese della città che metterà a frutto nel 1315 quando sarebbe stato lui stesso a guidare l'attacco alla piazzaforte inglese.
Edoardo rispose all'alleanza degli scozzesi con la Francia e all'attacco a Carlisle invadendo la Scozia alla fine del marzo 1296 e prendendo la città di Berwick in un attacco particolarmente sanguinoso.M. Strickland, A Law of Arms or a Law of Treason? Conduct in War in Edward I's Campaigns in Scotland, 1296–1307, Violence in Medieval Society, a cura di R. W. Kaeuper, Woodbridge, 2000, pp. 64–66. Con la Battaglia di Dunbar, la resistenza scozzese fu di fatto schiacciata. Lo scontro segnò effettivamente la fine della ribellione del 1296. L'allora High Steward of Scotland si arrese consegnando l'importante fortezza di Roxburgh, senza tentare nemmeno di difenderla; ed altri seguirono rapidamente il suo esempio. Solamente il castello di Edimburgo riuscì a resistere per circa una settimana contro l'assedio degli inglesi. John Balliol si arrese e il 2 luglio nel castello di Kincardine confessò pubblicamente il proprio status di ribelle e chiese di essere perdonato. Edward depose il rivale imprigionandolo nella Torre di Londra e insediò alcuni inglesi per governare il paese. La campagna aveva avuto grande successo, ma il trionfo inglese sarebbe stato solo temporaneo.
Sebbene i Bruce fossero ormai di nuovo in possesso di Annandale e Carrick, nell'agosto 1296 Robert Bruce, Lord of Annandale, e suo figlio, Robert Bruce, conte di Carrick e futuro re, erano tra gli oltre 1.500 scozzesi a Berwick che giurarono fedeltà ad Edoardo I d'Inghilterra.
Quando scoppiò la rivolta scozzese contro Edoardo I, nel luglio del 1297 ad essa presero parte James Stewart, quinto Grande intendente di Scozia, Robert Wishart, vescovo di Glasgow, MacDuff, figlio del conte di Fife, e, contro il parere del padre, il giovane Robert Bruce. Il futuro re aveva ormai ventidue anni e, unendosi ai ribelli, sembrava aver agito indipendentemente da suo padre, che non aveva preso parte alla ribellione e sembrò aver abbandonato ancora una volta Annandale per salvare Carlisle. Sembra che Robert Bruce fosse caduto sotto l'influenza degli amici di suo nonno, Wishart e Stewart, che lo avevano ispirato alla resistenza.
Con lo scoppio della rivolta, Robert lasciò Carlisle e si diresse verso Annandale, dove chiamò i cavalieri delle sue terre ancestrali.Secondo il cronista inglese Walter di Guisborough.
Furono inviate lettere urgenti per ordinare a Bruce di sostenere il comandante di Edoardo, Giovanni di Warenne (a cui Bruce era imparentato), nell'estate del 1297; ma invece di conformarsi alle direttive, Bruce continuò a sostenere la rivolta contro Edoardo I. Che Bruce fosse in prima linea nel fomentare la ribellione è mostrato in una lettera scritta a Edoardo da Hugh Cressingham il 23 luglio 1292, che riporta l'opinione che "se voi aveste dalla vostra parte il Conte di Carrick, il Sovrintendente di Scozia e suo fratello... penserei che la vostra impresa sarebbe compiuta".
Il 7 luglio 1297, Bruce e i suoi furono costretti a sottoscrivere le condizioni di un trattato, denominato "Capitolazione di Irvine". Secondo questo trattato, i signori scozzesi avevano la libertà di scelta di chi servire e sarebbero stati perdonati per la loro ribellione se in cambio avessero giurato lealtà a re Edoardo. Il vescovo di Glasgow Robert Wishart, James Steward e sir Alexander Lindsay garantirono per Robert Bruce a patto che consegnasse come ostaggio la figlia neonata Marjorie. Tuttavia, quando il re Edoardo ritornò in Inghilterra dopo la vittoriosa Battaglia di Falkirk, Annandale e Carrick furono esclusi dalla Signoria e dalle terre che assegnò ai suoi seguaci. La fedeltà al Re di Bruce non venne messa in discussione.
Guardiano di Scozia