Lo sci di velocità (speed skiing in inglese), in precedenza noto come chilometro lanciato (abbreviato in KL), è una specialità sciistica che consiste nello scendere da un pendio in forte inclinazione per cercare di raggiungere la massima velocità, rilevata nel punto più basso della pista in un tratto cronometrato di 100 m.

Storia

Anni '30: gli inizi La specialità nasce nel 1930 a St. Moritz dove Gustav Lantschner registrò il primo record pari a 105,675 km/h. La località svizzera fu teatro di altri due record nell'anno seguente, l'ultimo dei quali ad opera di Leo Gasperl che registrò una velocità pari a 136,600 km/h. Successivamente la guerra bloccò altri tentativi di record per una quindicina di anni.

Il periodo di Cervinia

Nel dopoguerra le competizioni ripresero. All'epoca la specialità si chiamava chilometro lanciato e raggruppava i migliori atleti in un appuntamento annuale a caccia del record. In questi anni la località di Cervinia, in Valle d'Aosta la fece da padrone. Lì in 30 anni si registrarono 12 record di velocità, tra i quali quelli degli italiani Zeno Colò, Luigi Di Marco, Alfredo Planger, Alessandro Casse e Pino Meynet. In questi anni il chilometro lanciato assunse una rilevanza mondiale. Alle competizioni iniziarono a partecipare atleti giapponesi e statunitensi e i produttori di sci vedevano lo sport come una vetrina per promuovere i loro prodotti e aggiudicarsi il titolo di "sci più veloci al mondo". Le gare di Cervinia diventarono un vero e proprio appuntamento in cui erano presenti anche personalità esterne al mondo dello sci.

Nel 1973 si ebbe la prima gara riservata agli sciatori con materiali di serie che fu vinta dal vercellese Umberto Giardini (145,631 km/h) con al terzo posto Agostino De Zordo anch'esso originario di Vercelli. Questi due, insieme ad Alessandro Casse rappresentarono un capitolo importante nella scena del KL negli anni '70.

L'ultimo record registrato a Cervinia è stato quello di Steve McKinney che nel 1978 ha registrato una velocità pari a 198,020 km/h. Pochi mesi dopo, a Portillo, sempre Steve McKinney superò il muro dei 200 km/h registrando una velocità di 200,222 km/h. In quella stessa occasione ci fu il ritorno delle competizioni femminili del KL: era infatti dal 1964 a Cervinia che le donne, per decisione della FIS, non furono più ammesse a competizioni di KL. Dopo la lunga assenza la francese Catherine Breyton aggiorna il record a 165,000 km/h.

Le piste francesi: Les Arcs e Vars Finita l'era di Cervinia la scena si sposta a Les Arcs in Francia, che dominerà la scena nei successivi 30 anni.

In questi anni il KL inizia ad assumere la struttura di un circuito annuale quando, oltre alla già citata Les Arcs si correva anche a Silverton negli Stati Uniti, in Austria e in Svizzera. Nel 1982 a Les Arcs Steve McKinney migliora il suo record portandolo a 201,230 km/h, superato nello stesso anno da Franz Weber a Silverton con una velocità di 203,916 km/h. Nel 1989 la FIS, con l'intenzione di portare sotto il suo controllo le gare di sci di velocità, organizza la prima edizione del circuito di Coppa del Mondo di Speed Skiing.

Il 1992 rappresenta una tappa importante nella storia dello sci di velocità: viene inserito come sport dimostrativo alle Olimpiadi invernali di Albertville, sulla pista di Les Arcs. La gara ebbe un enorme successo televisivo e la vetrina olimpica avrebbe potuto dare una grande spinta al movimento della disciplina. Tuttavia la mattina della prova finale, Nicholas Bochatay, riscaldandosi su una pista non pronta, si schiantò contro un gatto delle nevi e perse la vita. Questo episodio fu probabilmente quello che convinse gli organizzatori a non confermare la disciplina per le successive edizioni. Ciò causerà un temporaneo allontanamento della FIS dallo sci di velocità.

Dal 1994 al 2006 France Ski de vitesse (FSV) insieme alla Federazione Svizzera di Sci di Velocità (FSSV) organizzano un circuito di gare professionistico, il Mondiale Pro, con tappa fissa a Les Arcs. Queste gare venivano eseguite senza la limitazione dei 200km/h imposte dalla FIS e la quasi totalità dei record da quel momento in poi sarà stabilito durante questi eventi. I primi campionati mondiali gestiti dalla FIS vengono istituiti nel 1995.

Nel 1995 lo statunitense Jeffrey Hamilton, con una velocità di 242,915 km/h, stabilisce il primo record sulla pista di Vars, pista che diventerà sempre più importante con il passare degli anni.

Nel 2002 a Les Arcs venne superato il muro dei 250 km/h da parte di Philippe Goitschel, con una velocità di 250,700 km/h.

I record italiani Il 20 aprile 2006 il record del mondo torna in Italia dopo 31 anni. In occasione dei Mondiali Pro a Les Arcs, Simone Origone stabilisce il nuovo record mondiale di 251,400 km/h, il fratello Ivan, diciannovenne, eguaglia il record di Philippe Goitschel, stabilendo il nuovo record juniores. A livello femminile la svedese Sanna Tidstrand stabilisce il nuovo primato con una velocità pari a 242,588 km/h. Viene battuto anche il record nella categoria SDH (speed downhill, ora S2) da parte di Mathieu Sage con una velocità pari a 210,773 km/h.

Negli anni a seguire Simone Origone migliora il suo primato ben 3 volte, l'ultima volta a Vars il 26 marzo 2016 in occasione degli Speed Masters (ex Mondiali Pro che ora si tengono a Vars). Pochi minuti dopo suo fratello Ivan alza l'asticella a 254,958 km/h. A livello femminile l'italiana Valentina Greggio stabilisce il nuovo record mondiale con una velocità di 247,083 km/h: è la prima italiana ad avere il record mondiale.

Nel 2017 in occasione degli Speed Masters di Vars (che ormai rappresentano l'unica occasione per tentare di battere il record) si hanno nuovamente le condizioni per tentare l'assalto al record. Tuttavia, la velocità più alta registrata è stata quella di 251,397 km/h di Bastien Montes per gli uomini e di 240,954 km/h di Valentina Greggio per le donne.

Il muro del 255 km/h L'occasione per battere il record si ha nuovamente nel 2023, anno in cui gli Speed Masters confluiscono nei campionati mondiali FIS, che quindi diventano un evento annuale. In quell'occasione Simon Billy diventa il nuovo primatista mondiale con una velocità di 255,500 km/h. Simone Origone si piazza subito alle spalle con una velocità di 254,050 km/h migliorando il suo primato personale. A livello femminile vince la svedese Britta Backlund con una velocità di 244,930 km/h senza battere il record.

Tre anni dopo in occasione dei mondiali a Vars nonostante si sia effettuata una discesa dalla sommità le condizioni non erano ottimali per la caccia al record. La FIS ha organizzato quindi una gara aggiuntiva fuori dai circuiti di Coppa del Mondo e Mondiali qualche settimana dopo la conclusione di questi ultimi, con il preciso scopo di scendere con le migliori condizioni possibili. In questa occasione Valentina Greggio ha migliorato il record che già le apparteneva dal 2016 raggiungendo una velocità di 248,270 km/h. Si è fermato invece a 249,30 km/h il francese Simon Billy senza riuscire a raggiungere il suo record del 2023.

Competizioni ed equipaggiamento

Lo sci di velocità si divide in due categorie:

S1 (Speed One), dove si adottano materiali specifici per lo sci di velocità. Per questa categoria sono previste gare di coppa del mondo, mondiali e competizioni FIS. S2, dove gli atleti gareggiano con l'attrezzatura da discesa libera e gareggiano solo in competizioni FIS. S2J, riservata agli atleti di categoria U18 e U21. Per questa categoria sono previste gare mondiali e competizioni FIS.

I materiali specifici per la categoria Speed One includono sci di lunghezza superiore rispetto a quelli da discesa libera (tra 2,20 e 2,40 m) tuta plastificata impermeabile all'aria, casco aerodinamico e spoiler dietro agli scarponi per migliorare l'efficienza aerodinamica. Di frequente gli atleti si avvalgono di materiali studiati appositamente per loro e di studi in galleria del vento per ottimizzare le prestazioni.

Piste Le piste per lo sci di velocità devono avere specifiche caratteristiche e per questo sono poche al mondo. In particolare devono avere una zona di frenata con una pendenza progressivamente meno accentuata e terminare con non più del 6% di pendenza. Inoltre ci devono essere almeno 20 m sgombri lateralmente da ostacoli per questioni di sicurezza. Attualmente le piste omologate sono: + Paese Comprensorio Nome pista Velocità massima (km/h) Grau Roig (Grandvalira) Riberal 190 Kaunertal Weissseeferner 180 Mitterndorf Ski Schanze 150 Sun Peaks Headwall 180 Salla Sallatuntturi 170 Gavarnie-Gédre Gypaete (Jean Lou Montes) 190 Les Arcs Aiguille Rouge 250 Vars Chabrière 250 Akureyri Hradabraut 170 Kirovsk BigWoodjavr 150 150 Kirovsk Speed 200 200 Formigal Tubo superior Tres Hombres 230 Andermatt Gemstock 200 Grimentz Lona 190 Hundfjället Väggen 200 Idrefjäll Chocken 180 Erzurum Ejder Speed 240 Negli ultimi anni però il circuito di coppa del mondo ha ridotto notevolmente il numero di gare e le tappe attualmente presenti in calendario si limitano a Salla, Vars, Formigal e Grau Roig.

Progressione del record

Maschile Anno Località Atleta Velocità (km/h) 1930 St. Moritz Gustav Lantschner 105,675 1931 St. Moritz Cesare Chioga 131,760 1931 St. Moritz Leo Gasperl 136,600 1947 Cervinia Zeno Colò 159,292 1959 Sestriere Edoardo Agreiter 160,714 1960 Cervinia Luigi Di Marco 163,265 1963 Cervinia Alfredo Planger 168,224 1963 Portillo C.B. Vaughan e Dick Dorworth 171,428 1964 Cervinia Luigi Di Marco 174,757 1968 Cervinia Kalevi Häkkinen 172,331 1970 Cervinia Masaro Morishita 183,392 1971 Cervinia Alessandro Casse 184,144 1973 Cervinia Alessandro Casse 184,237 1974 Cervinia Steve McKinney 189,473 1975 Cervinia Pino Meynet 194,384 1976 Cervinia Tom Simmons 194,4891977 Portillo Steve McKinney195,2001978 Cervinia Steve McKinney198,020 1978 Portillo Steve McKinney 200,222 1982 Les Arcs Steve McKinney 201,230 1982 Silverton Franz Weber 203,916 1983 Silverton Franz Weber 208,092 1984 Les Arcs Franz Weber 208,937 1987 Les Arcs Graham Wilkie 212,514 1987 Portillo Michael Prufer 217,680 1988 Les Arcs Michael Prufer 223,741 1992 Les Arcs Michael Prufer 229,299 1993 Les Arcs Philippe Goitschel 233,610 1995 Les Arcs Jouni Ojala 239,361 1995 Vars Jeffrey Hamilton 241,448 1997 Vars Philippe Billy 243,902 1999 Les Arcs Harry Egger 248,105 2002 Les Arcs Philippe Goitschel 250,700 2006 Les Arcs Simone Origone 251,400 2014 Vars Simone Origone 252,454 2015 Vars Simone Origone 252,632 2016 Vars Simone Origone 252,987 2016 Vars Ivan Origone 254,9582023 Vars Simon Billy255,500

Femminile Anno Località Atleta Velocità (km/h)1959 Courmayeur Adriana Buffa109,0091960 Cervinia Sara Gregorini126,3151963 Alpe d'Huez Eliane Brenaud126,4001963 Cervinia Emanuela Spreafico127,659 1964 Cervinia Christl Staffner 143,0271978 Portillo Catherine Breyton165,000 1980 Silverton Catherine Breyton 169,332 1982 Les Arcs Annie Breyton 175,353 1983 Les Arcs Marti Martin Kuntz 190,375 1984 Les Arcs Melissa Dimino 200,780 1987 Les Arcs Jacqueline Blanc 201,005 1988 Les Arcs Tarja Mulari 214,413 1992 Les Arcs Tarja Mulari 219,245 1995 Vars Karine Dubouchet 225,000 1996 Vars Karine Dubouchet 225,140 1996 Les Arcs Karine Dubouchet 225,766 1997 Vars Carolyn Curl 231,660 1999 Les Arcs Karine Dubouchet 234,528 2002 Les Arcs Karine Dubouchet 242,260 2006 Les Arcs Sanna Tidstrand 242,590 2016 Vars Valentina Greggio 247,083 2026 Vars Valentina Greggio 248,270

Altri record Record Atleta Velocità (km/h) Data Luogo Evento S1 junior Ivan Origone 250,700 20 aprile 2006 Les Arcs Pro Mondial 2006 S2 maschile Gregory Meichtry 211,020 30 marzo 2014 Vars Speed Masters 2014 S2 femminile Valentina Greggio 202,576 3 aprile 2013 Vars Speed Masters 2013 S2 junior maschile Jimmy Montès 204,310 20 aprile 2006 Les ArcsPro Mondial 2006S2 junior femminile Charlotte Bar200,11020 aprile 2006 Les ArcsPro Mondial 2006

Note

Voci correlate Sci di velocità ai XVI Giochi olimpici invernali

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