Grand Theft Auto: San Andreas, noto anche come GTA: San Andreas, è un videogioco d'avventura dinamica del 2004, sviluppato da Rockstar North e pubblicato da Rockstar Games. È il settimo capitolo complessivo della serie Grand Theft Auto e il quinto capitolo principale, successore di Grand Theft Auto: Vice City del 2002. Ambientato nel 1992 nell'immaginario Stato di San Andreas (ispirato alla California e al Nevada), il gioco segue le vicende di Carl "CJ" Johnson, costretto a tornare nella sua città natale in seguito all'omicidio della madre. Trovando la sua vecchia gang di strada in declino, CJ intraprende un viaggio per ricostruirla, scontrandosi con autorità corrotte e criminali rivali mentre scopre gradualmente la verità dietro la morte della madre.

Il gioco è strutturato con una visuale in terza persona e il suo mondo può essere esplorato a piedi o tramite vari veicoli. A differenza dei predecessori, il titolo introduce meccaniche di gioco inedite che sarebbero diventate uno standard nei capitoli successivi, tra cui elementi da gioco di ruolo, ampie opzioni di personalizzazione per l'abbigliamento e i veicoli, e una vasta gamma di attività secondarie e minigiochi. Il design a mondo aperto consente al giocatore di muoversi liberamente per lo Stato di San Andreas, che comprende vaste aree rurali e tre principali aree metropolitane: Los Santos, San Fierro e Las Venturas, basate rispettivamente su Los Angeles, San Francisco e Las Vegas. Durante lo sviluppo, Rockstar ha condotto estese ricerche sul campo in ogni città e ha consultato figure native di Los Angeles come DJ Pooh, Estevan Oriol e Mister Cartoon per ricreare fedelmente la cultura urbana dell'epoca. La narrativa trae forte ispirazione da molteplici eventi reali accaduti a Los Angeles nei primi anni novanta, tra cui la rivalità tra le gang dei Bloods e dei Crips, l'epidemia del crack, le rivolte del 1992 e lo Scandalo Rampart. Il team di sviluppo, composto da 75 persone, ha impiegato quasi due anni per completare il gioco, che è stato pubblicato nell'ottobre 2004 per PlayStation 2.

Alla sua uscita, San Andreas è stato accolto in modo estremamente positivo dalla critica, che ne ha elogiato la colonna sonora, i personaggi, la trama, il design del mondo aperto e la fedeltà visiva, sebbene abbia ricevuto responsi più discordanti riguardo al design di alcune missioni, alle problematiche tecniche e alla rappresentazione di determinati stereotipi razziali. Il gioco ha generato una forte controversia internazionale quando è stato scoperto un minigioco sessuale nascosto noto come «Hot Coffee», che ha costretto l'Entertainment Software Rating Board (ESRB) a riclassificarlo temporaneamente come «Adults Only» (solo per adulti). Pluripremiato da svariate testate di settore, è considerato uno dei titoli più significativi della sesta generazione di console e uno dei migliori videogiochi mai realizzati. Convertito per Windows e Xbox nel 2005, ha ricevuto negli anni successivi numerose conversioni per dispositivi mobili e una versione rimasterizzata inclusa nella raccolta Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition (2021). San Andreas è il videogioco per PlayStation 2 più venduto in assoluto con oltre 17,3 milioni di copie, e si attesta tra i videogiochi più venduti di tutti i tempi con un totale di circa 27,5 milioni di unità distribuite. Il suo successore, Grand Theft Auto IV, è uscito nell'aprile del 2008.

Trama Nel 1992, dopo aver trascorso cinque anni a Liberty City in seguito alla morte del fratello Brian, il gangster Carl "CJ" Johnson (doppiato da Young Maylay) torna a Los Santos per il funerale della madre Beverly, rimasta uccisa in una sparatoria da un'auto in corsa (drive-by).. Al suo arrivo, viene intercettato da un'unità di agenti di polizia corrotti nota come C.R.A.S.H., guidata da Frank Tenpenny (Samuel L. Jackson) e affiancata da Eddie Pulaski (Chris Penn) e Jimmy Hernandez (Armando Riesco). I poliziotti lo ricattano minacciando di incastrarlo per l'omicidio di un altro agente a meno che non accetti di collaborare con loro..

CJ torna nel suo vecchio quartiere, Grove Street, e si ricongiunge con il fratello Sean "Sweet" Johnson (Faizon Love), la sorella Kendl (Yo-Yo) e i membri storici della sua vecchia gang: Big Smoke (Clifton Powell) e Ryder (MC Eiht). Nel frattempo aiuta l'aspirante rapper OG Loc (Jas Anderson), rubando un libro di rime e rovinando la carriera del rapper di successo Madd Dogg (Ice-T). Dopo aver constatato che le Grove Street Families (GSF) hanno perso gran parte del loro territorio a causa di fazioni interne frammentate, CJ riporta la banda al potere e si allea con Cesar Vialpando (Clifton Collins Jr.), leader della gang ispanica dei Varrios Los Aztecas e fidanzato di Kendl. Tuttavia, CJ e Cesar assistono a un incontro segreto tra Smoke, Ryder, Tenpenny e la gang rivale dei Ballas, notando la presenza della celebre «Green Sabre», l'auto usata per l'omicidio di sua madre; CJ scopre così il loro tradimento e il coinvolgimento diretto nel delitto. Sospettando un'imboscata, CJ accorre in aiuto di Sweet, rimasto coinvolto in uno scontro a fuoco contro i Ballas.

Sweet viene ferito e incarcerato, mentre Tenpenny esilia CJ nelle aree rurali di San Andreas, costringendolo a compiere omicidi per insabbiare i crimini del C.R.A.S.H. in cambio della sicurezza del fratello in prigione. Qui CJ stringe alleanza con un anziano hippy e coltivatore di marijuana noto come «The Truth» (Peter Fonda) e, tramite Cesar, incontra la spietata Catalina (Cynthia Farrell), con la quale compie una serie di rapine. Vincendo una gara clandestina, CJ ottiene un'officina abbandonata a San Fierro, utilizzandola come copertura. Con l'aiuto del leader della Triade Wu Zi Mu (James Yaegashi) e dell'esperto di elettronica Zero (David Cross), CJ incrocia il cammino del Loco Syndicate, il cartello della droga collegato a Big Smoke e Ryder. Infiltratosi nell'organizzazione, CJ distrugge la loro fabbrica di stupefacenti e ne elimina i vertici, tra cui Jizzy B. (Charlie Murphy), T-Bone Mendez (Kid Frost) e lo stesso Ryder.

Scopre poi che il leader del cartello, l'affabile ma misterioso Mike Toreno (James Woods), è in realtà un agente governativo sotto copertura. Toreno arruola CJ per compiere diverse operazioni clandestine, promettendogli in cambio di far scarcerare Sweet. Parallelamente, su richiesta del complottista The Truth, CJ si infiltra nella base segreta Area 69 per rubare un jetpack sperimentale («Black Project»). Nel frattempo, a Las Venturas, CJ e Wu Zi Mu aprono un casinò ed entrano in conflitto con le famiglie della Mafia. Con l'aiuto dell'ex avvocato Ken Rosenberg (William Fichtner) e dei musicisti Kent Paul e Maccer (Shaun Ryder), CJ orchestra una complessa rapina ai danni del casinò mafioso rivale. Contemporaneamente, il cerchio si stringe attorno al C.R.A.S.H.: Tenpenny costringe CJ a scavare una fossa nel deserto per sbarazzarsi di Hernandez, che aveva informato gli affari interni, oltre che di CJ stesso. CJ riesce a salvarsi e uccide Pulaski, mentre Tenpenny fugge. CJ si imbatte poi in Madd Dogg, caduto in depressione, lo salva dal suicidio e ne diventa il manager, aiutandolo a riprendersi la sua villa a Los Santos e recuperando il libro delle rime da OG Loc.

In seguito al rilascio di Sweet, CJ vorrebbe godersi la sua nuova ricchezza, ma il fratello si rifiuta di abbandonare le proprie radici e lo spinge a far risorgere le GSF, scacciando le gang rivali e ricostruendo il loro dominio su Los Santos. Tenpenny viene arrestato e processato per i suoi innumerevoli reati, ma le accuse decadono per la scomparsa o la morte dei testimoni chiave, scatenando una violenta rivolta in tutta la città. Sfruttando il caos, CJ scopre il nascondiglio di Big Smoke e lo uccide al termine di uno scontro a fuoco; prima di morire, Smoke confessa di essersi lasciato corrompere dall'avidità e dal potere. Tenpenny sopraggiunge e, dopo aver tenuto CJ sotto tiro e rubato il denaro di Smoke, fugge su un camion dei pompieri. Ne segue un rocambolesco inseguimento a cui partecipa anche Sweet, al termine del quale Tenpenny perde il controllo del mezzo e precipita da un ponte sopra Grove Street. CJ e i suoi amici assistono alla morte dell'agente per le ferite riportate, evento che spegne definitivamente la rivolta. Al termine della vicenda, la famiglia e gli alleati di CJ festeggiano il successo a casa Johnson, mentre CJ decide di uscire per fare un giro nel quartiere.

Modalità di gioco

Grand Theft Auto: San Andreas è un videogioco di avventura dinamica con visuale in terza persona che incorpora elementi tipici dei giochi di ruolo e meccaniche stealth.. Il giocatore controlla il criminale Carl "CJ" Johnson e deve completare varie missioni — scenari lineari con obiettivi prefissati — per progredire nella narrazione. Al di fuori di esse, è possibile esplorare liberamente l'ambiente aperto dello Stato immaginario di San Andreas e cimentarsi in missioni secondarie facoltative. A differenza di Grand Theft Auto III e Vice City, l'esplorazione tra le diverse isole e città della mappa avviene senza alcuna schermata di caricamento, presente unicamente durante i filmati di intermezzo o l'ingresso negli interni degli edifici. È presente inoltre una modalità multigiocatore in locale che permette a due utenti di muoversi contemporaneamente nel mondo di gioco in modalità cooperativa. La mappa comprende tre città metropolitane (Los Santos, San Fierro e Las Venturas) separate da varie aree rurali e desertiche. Tali aree vengono rese accessibili gradualmente con il progredire della storia; l'utilizzo degli aeroporti consente al giocatore di spostarsi tra le città tramite un sistema di viaggio rapido. Lungo la mappa sono situati diversi rifugi acquistabili che permettono di effettuare il salvataggio della partita e conservare i veicoli..

Il giocatore può correre, guidare diversi mezzi di trasporto e, per la prima volta nella serie, nuotare, immergersi sott'acqua e scavalcare i muri per esplorare l'ambiente. È presente una vasta gamma di mezzi controllabili, che spaziano da automobili, moto, barche ed elicotteri, fino a biciclette, treni, jetpack e aeroplani di linea. È stata inoltre introdotta la possibilità di lanciarsi con il paracadute dai velivoli o dai grattacieli. Oltre all'utilizzo di attacchi corpo a corpo, armi da fuoco ed esplosivi, è possibile impugnare due armi contemporaneamente e compiere sparatorie da veicoli in corsa (drive-by). L'equipaggiamento può essere acquistato presso i negozi specializzati Ammu-Nation, sottratto ai nemici o rinvenuto in luoghi nascosti. Il sistema di telecamera e di combattimento è stato rielaborato mutuando concetti da un altro titolo Rockstar, Manhunt: il sistema di mira automatica (auto-aim) facilita l'aggancio dei bersagli fornendo un indicatore della salute che cambia colore da verde a rosso in base ai danni subiti dall'avversario.. L'indicatore della salute del giocatore si rigenera tramite l'uso di kit medici o il consumo di cibo, mentre il giubbotto antiproiettile assorbe i danni da proiettile ed esplosione. In caso di esaurimento della salute, il personaggio riappare (respawn) presso l'ospedale più vicino.. La commissione di reati attiva la reazione delle forze dell'ordine, monitorata da un indicatore di «sospetto» nell'HUD. Il livello di sospetto è rappresentato da un massimo di sei stelle; al raggiungimento della sesta, intervengono elicotteri della polizia, carri armati e mezzi dell'esercito per neutralizzare il giocatore. L'indicatore decresce se il giocatore rimane lontano dal campo visivo degli agenti per un certo tempo.. Sono inclusi oltre 180 veicoli personalizzabili con modifiche estetiche e meccaniche, come sospensioni idrauliche, impianti al protossido di azoto e sistemi audio...