Fu una delle prime cantanti blues di professione che hanno anche registrato dei dischi ed ha avuto un'importante influenza su altre donne che in seguito si sono dedicate a questo genere di musica, tra le tante Bessie Smith.
Biografia Nata nel 1886 a Columbus, in Georgia, all'età di quattordici anni si unì ad un gruppo teatrale itinerante di vaudeville. Dopo aver ascoltato una canzone triste su un uomo che lasciava una donna cantata da una ragazza a St. Louis nel Missouri, decise d'impararne le parole e l'aggiunse al proprio repertorio. Secondo quanto da lei stessa in seguito dichiarato, quando le chiesero che genere di musica stesse suonando, coniò il termine Blues.
Nel 1904 si sposò con il cantante William "Pa" Rainey, e da quel punto iniziò a farsi chiamare "Ma" Rainey. La coppia cominciò ad andare in tournée con il gruppo Rabbit Foot Minstrels cantando un miscuglio di blues e canzoni popolari. Nel 1912 anche Bessie Smith entrò a far parte di questo gruppo, e ci rimase fino al 1915.
Il primo disco risale al 1923. Rainey firmò per l'etichetta Paramount Records e tra il 1923 ed il 1928 registrò più di 100 brani, tra i quali i classici C.C. Rider, Jelly Bean Blues, Ma Rainey's Black Bottom.
Durante gli anni trenta la sua carriera iniziò a declinare e nel 1933 (secondo alcune fonti nel 1935.) decise di ritirarsi dalle scene. Morì nel 1939 nella sua città natale per un attacco cardiaco.
Riconoscimenti Nel 1983 è stata aggiunta alla Blues Foundation's Hall Of Fame e nel 1990 alla Rock and Roll Hall of Fame.
La sua vita viene raccontata nel dramma di August Wilson Ma Rainey's Black Bottom, successivamente trasposto nell'omonimo film di Netflix del 2020.
A Ma Rainey è stato intitolato il cratere Rainey, situato sulla superficie di Mercurio.
Discografia
78 giri
1924: Bo-Weavil Blues/Last Minute Blues (Paramount, 12080) 1924: Bad Luck Blues/Those All Night Long Bluess (Paramount, 12081) 1924: Walking Blues/Barrel House Blues (Paramount, 12082) 1924: Moonshine Blues/Southern Blues (Paramount, 12083) 28 giugno 1924: Dream Blues/Lost Wandering Blues (Paramount, 12098) 1924: Ma Rainey's Mystery Record (100 Prizes For Winning Name)/Honey, Where You Been So Long? (Paramount, 12200; con i Lovie Austins Blues Serenaders) 1924: Those Dogs Of Mine (Famous Cornfield Blues)/Lucky Rock Blues (Paramount, 12215) 6 settembre 1924: Shave 'Em Dry Blues/Farewell Daddy Blues (Paramount, 12222) 1924: South Bound Blues/Lawd Send Me A Man Blues (Paramount, 12227; con la Her Georgia Band) 1924: Countin’ The Blues/Jelly Bean Bluess (Paramount, 12238; con la Her Georgia Band) 10 gennaio 2025: Booze And Blues/Toad Frog Blues (Paramount, 12242; con la Her Georgia Band) 1925: Jealous Hearted Blues/See See Blues (Paramount, 12252; con la Her Georgia Band) 21 marzo 1925: Cell Bound Blues/Ya-Da-Do (Paramount, 12257; con la Her Georgia Band) 1925: Army Camp Harmony Blues/Explaining The Blues (Paramount, 12284; con la Her Georgia Band) 1 agosto 1925: Louisiana Hoo Doo Blues/Goodbye Daddy Blues (Paramount, 12290; con la Her Georgia Band) 1925: Stormy Sea Blues/Levee Camp Moan (Paramount, 12295; con la Her Georgia Band) Maggio 1926: Mountain Jack Blues/Seeking Blues (Paramount, 12352; con la Her Georgia Band) Febbraio 1927: Little Low Mamma Blues/Grievin' Hearted Blues (Paramount, 12419) 1927: Soon This Morning/Don't Fish In My Sea (Paramount, 12438; con la Her Georgia Band) 1927: Dead Drunk Blues/Misery Blues (Paramount, 12508; con la Her Georgia Band)
Note
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Categoria:Cantanti blues