La rivolta di novembre (1830-1831), anche conosciuta come rivoluzione cadetta, fu una ribellione armata contro il dominio dell'Impero russo in Polonia e Lituania.
La rivolta ebbe inizio il 29 novembre 1830 a Varsavia, quando un gruppo di giovani cospiratori dell'accademia militare dell'esercito imperiale russo di Varsavia si ribellarono, capeggiati da Piotr Wysocki. Questi giovani furono subito sostenuti da gran parte della società polacca. Nonostante diversi successi locali, la rivolta fu poi sedata dall'esercito russo di Ivan Paskevič, superiore numericamente, e la resistenza fu abbattuta.
La Polonia prima della rivolta Dopo le spartizioni della Polonia, la Polonia cessò di esistere come entità politica indipendente. Tuttavia, le guerre napoleoniche e la partecipazione polacca nella guerra contro l'Impero russo e quello asburgico ebbero come effetto la creazione del Ducato di Varsavia. Il Congresso di Vienna pose poi fine all'esistenza dello stato nel 1815 e divise praticamente la Polonia tra Russia, Prussia e Impero asburgico. L'Impero austriaco si annetté alcuni territori nel sud, la Prussia prese il controllo sul semi-autonomo Granducato di Poznań a ovest e la Russia assunse l'egemonia sull'entità politica semi-autonoma chiamata Regno di Polonia del Congresso.
Inizialmente, il Regno del Congresso godette di un certo grado di autonomia interna e fu soggetto al dominio russo solo indirettamente. Unito alla Russia per mezzo di un'unione personale, con lo zar come re di Polonia, i polacchi poterono eleggere il loro Parlamento (il Sejm) e il governo; il regno aveva i suoi tribunali, l'esercito e le finanze erano separate da quelle dell'Impero. Con il passare del tempo, tuttavia, le libertà concesse al Regno furono gradualmente diminuite e la costituzione del regno fu progressivamente ignorata dalle autorità russe. Diversamente dallo zar Alessandro I, il fratello Nicola I non andò mai in visita a Varsavia e non fu mai incoronato re di Polonia. Egli nominò invece il granduca Costantino Pavlovich di Russia come governatore generale militare della Polonia, mentre la carica di viceré e primo ministro era vacante.
Nonostante le numerose proteste dei vari politici polacchi che sostenevano attivamente l'unione personale, il granduca Costantino non intese osservare la costituzione, che era una delle più progredite nell'Europa dell'epoca. Perseguì le organizzazioni sociali e patriottiche polacche, l'opposizione liberale della fazione Kaliszanie e sostituì i polacchi con i russi nelle posizioni amministrative più importanti. Pur avendo sposato una polacca (Joanna Grudzińska), fu generalmente visto come nemico della nazione polacca. Inoltre, il suo comando dell'Esercito polacco portò a gravi conflitti con il corpo degli ufficiali. Queste frizioni portarono a diverse cospirazioni all'interno della nazione, principalmente nell'esercito.
Lo scoppio La battaglia armata ebbe inizio quando un gruppo di cospiratori condotti da un giovane cadetto della scuola degli ufficiali di Varsavia, Piotr Wysocki, imbracciò le armi il 29 novembre 1830 e attaccò il Palazzo del Belweder, la sede principale del granduca. La scintilla che portò allo scoppio della rivolta fu il progetto russo di utilizzare l'Esercito Polacco per sopprimere la rivoluzione di luglio in Francia e la rivoluzione belga, il che avrebbe costituito una grave violazione della costituzione polacca. I ribelli riuscirono a penetrare nella residenza, ma il granduca Costantino scappò travestendosi da donna. I ribelli tornarono quindi al principale arsenale cittadino, occupandolo dopo una breve battaglia. Il giorno seguente i civili polacchi armati obbligarono le truppe russe a lasciare Varsavia, facendole ritirare a nord della capitale. Questo incidente è talvolta chiamato «Rivolta di Varsavia» o «Notte di Novembre» (in polacco: Noc listopadowa).
La rivolta
Preso di sorpresa dalla rapida successione di eventi nella notte del 29 novembre, il governo polacco locale (consiglio amministrativo) si riunì immediatamente per prendere il controllo e per decidere le misure da attuare. I ministri poco popolari furono rimossi e uomini come il principe Adam Jerzy Czartoryski, lo storico Julian Ursyn Niemcewicz e il generale Józef Chłopicki presero il loro posto. I seguaci del principe Czartoryski cercarono inizialmente di negoziare con il granduca Costantino per cercare di sedare la rivolta pacificamente. Tuttavia, quando Czartoryski riferì al consiglio che Costantino era pronto a perdonare gli insorti e che la questione sarebbe stata sistemata in modo amichevole, Maurycy Mochnacki e altri radicali obiettarono rabbiosamente e chiesero una rivolta nazionale. Temendo un'immediata rottura con la Russia, il governo acconsentì a permettere a Costantino di lasciare la città con le sue truppe.
Mochnacki non si fidava del nuovo ministero e cercò di sostituirlo con il circolo patriottico, da lui organizzato. A una grande manifestazione pubblica del 3 dicembre a Varsavia, egli denunciò i negoziati tra il governo e il granduca Costantino che era scappato dalla città. Mochnacki invocò una campagna militare in Lituania per risparmiare alla nazione la devastazione di una guerra e per evitare il bombardamento delle scorte di cibo. La riunione adottò una serie di richieste da comunicare al Consiglio Amministrativo, inclusa l'istituzione di un governo rivoluzionario e un attacco immediato alle forze di Costantino. L'esercito polacco, con tutti i suoi generali tranne due, Wincenty Krasiński e Zygmunt Kurnatowski, si unì alla rivolta.
Gli altri quattro ministri del governo pre-rivoluzionario lasciarono il consiglio amministrativo e i loro posti furono presi da Mochnacki e tre dei suoi soci del circolo patriottico, tra cui Joachim Lelewel. La nuova istituzione fu conosciuta con il nome di governo provvisorio; per legalizzare le sue azioni, il governo provvisorio ordinò la convocazione del Sejm e il 5 dicembre 1830 proclamò Chłopicki come dittatore della rivolta. Chłopicki considerava la rivolta come atto di follia, ma cedette alle forti pressioni e acconsentì ad acquisire temporaneamente il comando, nella speranza che non sarebbe stato necessario scendere in campo. Soldato abile e decorato, si era ritirato dall'esercito per l'inganno di Costantino. Egli sovrastimò il potere della Russia e sottostimò la forza e il fervore del movimento rivoluzionario polacco. Per temperamento e convinzione, era contrario a una guerra con la Russia, nel successo della quale non credeva. Accettò la dittatura essenzialmente per mantenere la pace interna e per salvare la costituzione.
Credendo che lo zar Nicola non fosse consapevole delle azioni del fratello e che la rivolta potesse finire se le autorità russe avessero accettato la Costituzione, la prima mossa di Chłopicki fu quella di inviare il conte Franciszek Ksawery Drucki-Lubecki a San Pietroburgo per negoziare. Chłopicki non rafforzò ulteriormente l'esercito polacco e rifiutò di dare inizio alle ostilità armate espellendo le forze russe dalla Lituania. Tuttavia, i radicali di Varsavia spingevano per la guerra e la completa liberazione della Polonia. Il 13 dicembre il Sejm dichiarò la rivolta nazionale contro la Russia, e il 7 gennaio 1831 il conte Drucki-Lubecki tornò dalla Russia senza concessioni. Lo Zar richiese la resa completa e incondizionata della Polonia e annunciò che "i polacchi avrebbero dovuto arrendersi alla grazia del loro Imperatore". Avendo visto i suoi progetti fallire, Chłopicki si dimise il giorno seguente.
Il potere in Polonia era ora nelle mani dei radicali uniti nella Towarzystwo Patriotyczne (società patriottica), diretta da Joachim Lelewel. Il 25 gennaio 1831 il Sejm approvò l'atto di detronizzazione di Nicola I, che pose fine all'unione personale russo-polacca e fu equivalente a una dichiarazione di guerra alla Russia. La proclamazione dichiarava che "la nazione polacca era un popolo indipendente e aveva il diritto a offrire la corona polacca a chi considerava degno, da cui si aspettava fedeltà e rispetto al giuramento e alle garanzie di libertà civica".
Il 29 gennaio fu istituito il governo nazionale di Adam Jerzy Czartoryski, e Michał Gedeon Radziwiłł fu scelto come successore di Chłopicki. Chłopicki fu persuaso ad accettare il comando attivo dell'esercito.
La guerra russo-polacca Ormai era troppo tardi per spostare il teatro delle ostilità in Lituania. In pochi giorni, soldati russi comandati dal feldmaresciallo Hans Karl von Diebitsch attraversarono i confini polacchi. La prima battaglia principale ebbe luogo il 14 febbraio 1831 presso il villaggio di Stoczek Łukowski, presso Łuków. Alla battaglia di Stoczek, la cavalleria polacca di Józef Dwernicki sconfisse la divisione russa di Teodor Geismar, tuttavia la vittoria ebbe principalmente un effetto psicologico e non poté arrestare l'avanzata russa verso Varsavia. Le successive battaglie di Dobre, Wawer e Białołęka, furono inconcludenti.
Le forze polacche si riunirono sulla sponda destra della Vistola per difendere la capitale. Il 25 febbraio, un contingente polacco di circa persone incontrò le forze russe composte da persone a est di Varsavia, nella battaglia di Olszynka Grochowska. Entrambi gli eserciti si ritirarono dopo quasi due giorni di pesanti combattimenti, e con considerevoli perdite da entrambe le parti. Più di polacchi caddero sul campo, e il numero dei morti nell'esercito russo fu ancora maggiore. Diebitsch fu obbligato a ritirarsi a Siedlce. Varsavia fu salvata.
Chłopicki, le cui qualità da soldato si rinvigorirono alle avvisaglie di guerra, fu ferito in azione e il suo posto fu preso dal generale Jan Skrzynecki che, come il predecessore, aveva ottenuto onori nel periodo napoleonico per il coraggio dimostrato. Disprezzato dal granduca Costantino, si era ritirato dal servizio, condivideva con Chłopicki la convinzione della futilità di una guerra con la Russia, ma con l'apertura delle ostilità, prese il comando di un corpo da combattimento e combatté presso Grochov. Quando il vecchio Michał Radziwiłł si arrese alla dittatura, Skrzynecki fu scelto per succedergli e tentò di porre fine alla guerra tramite negoziati con i russi, e sperò in un intervento di una potenza straniera.
In tutta Europa si sollevarono gli eco dei simpatizzanti con le aspirazioni polacche: sotto la guida di Lafayette, si tennero a Parigi riunioni entusiaste. Negli Stati Uniti furono raccolti fondi per la causa polacca; i governi di Francia e Regno Unito, tuttavia, non condividevano le aspirazioni del popolo polacco. Il re Luigi Filippo di Francia pensava principalmente ad assicurarsi il riconoscimento di tutti i governi europei e Lord Palmerston era in relazioni amichevoli con la Russia. L'Inghilterra guardava con allarme la rinascita dello spirito nazionale francese e non desiderava indebolire la Russia, «dato che l'Europa poteva presto riacquistare la sua forza e a impedire alla Polonia, che considerava come alleato della Francia, di divenire una "provincia francese sulla Vistola"». Austria e Prussia adottarono una posizione di neutralità benevolente verso la Russia; chiusero le frontiere polacche e impedirono il trasporto di munizioni di guerra e merci di ogni tipo.