Pachypodium Lindl., 1830 è un genere di piante xerofile della famiglia delle Apocinacee, endemico del Madagascar e dell'Africa meridionale. Il nome del genere deriva dal greco pachys, grosso e podos, piede, in riferimento alla forma grossa e tozza del tronco di queste piante.
Descrizione Comprende specie per la maggior parte a portamento arbustivo ma anche alcune specie a portamento arboreo (P. geayi, P. lamerei, P. lealii, P. menabeum, P. meridionale, P. namaquanum, P. rutenbergianum e P. sofiense).
Tutti i Pachypodium sono piante succulente caratterizzate, in varia misura, da tronchi pachicauli, ovvero ingrossati alla base, e da più o meno marcata spinescenza. Presentano rade ramificazioni, con un apparato fogliare nel complesso poco sviluppato, ma con foglie dal lembo piuttosto ampio.
Il tronco pachicaule rappresenta un meccanismo di adattamento xerofilo che, grazie ad un vantaggioso rapporto superficie-volume, consente di immagazzinare acqua per sopravvivere ai lunghi periodi di siccità. In aggiunta a ciò, la superficie del tronco e dei rami è spesso rivestita da tessuti in grado di attuare la fotosintesi anche nei periodi in cui le foglie non sono presenti.
Le spine, oltre ad essere un meccanismo di difesa contro gli animali, rappresentano anch'esse un meccanismo di adattamento alla siccità, in quanto favoriscono la condensazione del vapore acqueo presente nella nebbia e nella rugiada e la sua deposizione nel terreno alla base della pianta.
Distribuzione e habitat La maggior parte delle specie di questo genere sono endemiche del Madagascar; alcune specie sono diffuse anche in altri paesi dell'Africa australe (Angola, Botswana, Mozambico, Namibia, Sudafrica, Swaziland e Zimbabwe).
Le varie specie di Pachypodium occupano differenti nicchie ecologiche, accomunate da lunghi periodi di siccità (da 5 a 10 mesi all'anno), in una fascia altimetrica che va dalle dune sabbiose sul livello del mare del P. geayi alle zone montuose sino ai 1900 m di altitudine del P. brevicaule.
Tassonomia Il genere Pachypodium comprende le seguenti specie: Pachypodium ambongense Poiss., 1924 Pachypodium baronii Costantin & Bois, 1907 Pachypodium bispinosum (L.f.) A.DC., 1844 Pachypodium brevicaule Baker, 1887 Pachypodium decaryi Poiss., 1922 Pachypodium densiflorum Baker, 1887 Pachypodium eburneum Lavranos & Rapan., 1997 Pachypodium enigmaticum Pavelka, Prokes, V.Vlk, Lavranos, Zídek & Ramav. Pachypodium geayi Costantin & Bois, 1907 Pachypodium horombense Poiss., 1924 Pachypodium inopinatum Lavranos, 1996 Pachypodium lamerei Drake, 1899 Pachypodium lealii Welw., 1869 Pachypodium menabeum Leandri, 1934 Pachypodium mikea Lüthy Pachypodium namaquanum (Wyley ex Harv.) Welw., 1869 Pachypodium rosulatum Baker, 1882 Pachypodium rosulatum subsp. rosulatum Pachypodium rosulatum subsp. bemarahense Lüthy & Lavranos Pachypodium rosulatum subsp. bicolor (Lavranos & Rapanarivo) Lüthy Pachypodium rosulatum subsp. cactipes (K.Schum.) Lüthy Pachypodium rosulatum subsp. gracilius (H.Perrier) Lüthy Pachypodium rosulatum subsp. makayense (Lavranos) Lüthy Pachypodium rutenbergianum Vatke, 1885 Pachypodium saundersii N.E.Br., 1892 Pachypodium sofiense (Poiss.) H.Perrier, 1934 Pachypodium stenanthum (Costantin & Bois) J.-B.Castillon, J.-P.Castillon & Rapan. Pachypodium succulentum (L.f.) Sweet, 1830 Pachypodium windsorii Poiss., 1922
Note
Bibliografia
Voci correlate Flora del Madagascar
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Collegamenti esterni
Categoria:Apocynaceae Categoria:Taxa descritti nel 1830