Cantante, chitarrista e pianista, ha suonato in alcuni gruppi della scena rock italiana, ottenendo successo da solista con la vittoria al Festival di Castrocaro nel 1979 e al Festival di Sanremo 1987 nella sezione Nuove Proposte.
Ha venduto nella sua carriera più di 4 milioni di dischi.
Biografia
Nasce a Roma, nel quartiere di Centocelle, secondogenito di padre proveniente da Rionero in Vulture (PZ) e di madre originaria di Corbara (SA).
Anni '70 Esordisce giovanissimo nel 1972 come chitarrista cantante con i Semiramis, band progressive con la quale pubblica un album. L'anno seguente il sodalizio si scioglie e Michele entra per breve tempo nei Rovescio della Medaglia, altra importante band dell'avanguardia musicale di quel periodo. Negli anni successivi si apre anche al mondo della musica pop pubblicando nello stesso periodo i primi due singoli da solista, con il nome d'arte (imposto dai discografici dell'epoca) di Andrea Zarrillo. Nel 1979 torna al suo vero nome e vince il Festival di Castrocaro con Indietro no, e compone le musiche di Sesso o esse per Renato Zero e Ricetta di donna per Ornella Vanoni (incisa anche da Roberto Vecchioni).
Anni '80 Nel 1981 esordisce a Sanremo con la canzone Su quel pianeta libero a cui fa seguito, l'anno successivo, in una discussa edizione del Festival, Una rosa blu, canzone che diventerà un successo molti anni dopo in una versione rivista nell'album "L'amore vuole amore" e sarà inserita nel 1998, in versione originale, in una ristampa in CD dell'album Sarabanda (1981) intitolata proprio Una rosa blu, anche se in realtà l'anno prima era stato pubblicato un Compact Disc (della collana Musica Più) intitolato semplicemente Michele Zarrillo, che riproponeva gli stessi 10 brani del Long Playing d'esordio del cantante. Nel 1982 ha scritto la canzone Io voglio di più, interpretata da Loretta Goggi.
Dopo un altro 45 giri passato inosservato, contenente i brani La voglia di volare e Valery, cambia casa discografica passando alla Fonit Cetra, e nel 1987 arriva la vittoria al Festival della canzone italiana nella sezione "Nuove Proposte" (nella quale era stato inserito nonostante le precedenti partecipazioni al Festival e oltre quindici anni di carriera) con il brano La notte dei pensieri. Il lato B del 45 giri, E intanto vivo, verrà inciso nello stesso anno anche in un duetto con Loretta Goggi, nell'album C'è poesia due, sempre della Fonit Cetra. Nel 1988 esce l'album Soltanto amici e torna a Sanremo con il brano Come un giorno di sole, seguito da alcuni anni di inattività.
Anni '90 Nel 1990 inizia una collaborazione con Alessandro Colombini, produttore storico della musica italiana (Battisti, Lauzi, PFM, Bennato, Dalla, Venditti) con il quale dà vita ad una collaborazione che porta alla realizzazione dell'album Adesso, preceduto dalla partecipazione alla 42ª edizione del Festival di Sanremo con il brano Strade di Roma.(Antonello Venditti collabora al testo)
Al Festival di Sanremo 1994 Michele Zarrillo presenta il brano Cinque giorni, che ottiene un grande consenso popolare e di vendite diventando così uno dei classici più importanti della musica italiana. Il brano viene incluso nell'album Come un uomo tra gli uomini. Due anni dopo vi partecipa ancora con L'elefante e la farfalla. Il successivo lavoro, L'amore vuole amore (ottobre 1997), raccoglie varie canzoni di Zarrillo già pubblicate con l'aggiunta di due brani inediti (L'amore vuole amore e Ragazza d'argento) e di tre remake. Il disco verrà pubblicato in Spagna col titolo Cinco dias.
Anni 2000 Nel giugno 2000 Michele Zarrillo pubblica il nuovo album dal titolo Il vincitore non c'è. Nel corso di un tour teatrale, Michele compone L'acrobata, che viene presentato a Sanremo 2001. Intanto, il cantante decide di incidere il suo primo album dal vivo. Registrato nel corso di due concerti tenuti a Roma e Firenze, nel 2002 esce Le occasioni dell'amore, con l'aggiunta di tre inediti,di cui gli Angeli portata a Sanremo. L'anno successivo viene pubblicato Liberosentire.
Nel 2006 è la volta dell'album L'alfabeto degli amanti e lo stesso anno partecipa alla 56ª edizione del Festival della Canzone Italiana, presentando l'omonimo brano, il quale giunge in finale. Una delle serate prevede un duetto con il cantante Tiziano Ferro. Nel 2008 partecipa ancora al Festival di Sanremo con il brano dal titolo L'ultimo film insieme. Segue la pubblicazione dell'album Nel tempo e nell'amore, una raccolta dei successi dal 1981 al 2008, in due CD, contenente un inedito. Nel maggio 2009 esce Michele Zarrillo - Live Roma, un CD più DVD frutto del concerto del 30 maggio 2008 al Palalottomatica di Roma. Il lavoro contiene il brano inedito L'amore infinito. Nel 2009 canta nel disco di Claudio Baglioni Q.P.G.A., nel brano Nuvole e sogni.
Anni 2010 Il 20 settembre 2011 viene pubblicato l'album di inediti Unici al mondo.
Il 5 giugno 2013 viene colpito da un infarto e ricoverato in codice rosso nel reparto di Terapia intensiva dell'Ospedale Sant'Andrea di Roma. Torna sulle scene il 7 ottobre 2014 con un concerto all'Auditorium Parco della Musica di Roma accompagnato dai jazzisti Danilo Rea e Stefano Di Battista.
Nel febbraio 2017 partecipa alla 67ª edizione del Festival di Sanremo con il brano Mani nelle mani, che si piazza in finale all'undicesimo posto. Nello stesso anno esce l'album Vivere e rinascere.
Dal giorno 8 giugno 2018 è giurato e coach della prima edizione di Ora o mai più su Rai 1, condotto da Amadeus.
Anni 2020 Il 31 dicembre 2019 viene annunciata la sua partecipazione alla 70ª edizione del Festival di Sanremo. Si presenta con il brano Nell'estasi o nel fango. La sua esibizione apre la quinta e ultima puntata del festival ed ottiene il 18º posto finale.
Nel 2021 è stato ospite della quinta serata del Festival di Sanremo dove cantò Cinque giorni e La notte dei pensieri.
Nel 2023 duettò con Will nella serata dedicata alle cover del Festival di Sanremo. Tornerà tre anni dopo, nell'edizione del 2026, affiancando Sal Da Vinci nella cover di Cinque giorni.
Vita privata È sposato con la violoncellista Anna Rita Cuparo, dalla quale ha avuto i figli Luca (2010) ed Alice (2012). Ha anche un'altra figlia, Valentina, nata nel 1981 da una precedente relazione e che l'ha reso nonno.
Discografia Con i Semiramis 1973 – Dedicato a Frazz
Da solista Album in studio 1981 – Sarabanda 1988 – Soltanto amici 1992 – Adesso 1994 – Come uomo tra gli uomini 1996 – L'elefante e la farfalla 2000 – Il vincitore non c'è 2003 – Liberosentire 2006 – L'alfabeto degli amanti 2011 – Unici al mondo 2017 – Vivere e rinascere
Album dal vivo 2002 – Le occasioni dell'amore 2009 – Michele Zarrillo Live - Roma
Raccolte 1997 – L'amore vuole amore 1998 – Una rosa blu 2008 – Nel tempo e nell'amore
Album cover 2017 – Vivere e rinascere - Passioni
Singoli 1976 – Maledetta signora/E poi st'amore matto (pubblicato come Andrea Zarrillo) 1976 – Il vero amore/I miei cari sentimenti (pubblicato come Andrea Zarrillo) 1979 – Indietro no/Quanto 1980 – Più forte/Troppo amore 1981 – Su quel pianeta libero/Strano 1981 – Non è finita/Sarabanda 1982 – Una rosa blu/Venere 1983 – La voglia di volare/Valery 1987 – La notte dei pensieri/E intanto vivo 1987 – Dammi un po' di più/Sotto il cielo non c'è niente di nuovo 1988 – Come un giorno di sole/Da quando l'aria sei tu 1992 – Strade di Roma 1992 – Innamorando 1992 – Adesso 1994 – Cinque giorni 1994 – Il sopravvento 1994 – Il canto del mare 1994 – Gli assolati vetri 1994 – Perdono 1996 – L'elefante e la farfalla 1996 – Domani 1996 – Come hai potuto 1996 – L'infanzia negata 1997 – L'amore vuole amore 1997 – Ragazza d'argento 2000 – Io e te 2000 – Prima o poi 2000 – Il vincitore non c'è 2001 – L'acrobata 2001 – Bellissima 2002 – Gli angeli 2002 – Le occasioni dell'amore 2002 – Sogno 2003 – Un nuovo giorno 2003 – Ballando nei giorni del mondo 2003 – Dove il mondo racconta segreti 2006 – L'alfabeto degli amanti 2006 – Soltanto un attimo 2006 – L'amore che resta 2006 – Tutta la vita che c'è 2008 – L'ultimo film insieme 2009 – L'amore infinito 2011 – La prima cosa che farò 2011 – Unici al mondo 2017 – Mani nelle mani 2017 – L'amore ancora esiste? 2017 – Amore per te 2020 – Nell'estasi o nel fango 2026 – Cinque giorni (con Sal Da Vinci) 2026 – Ti amo
Sigle 2023 – Viva Rai due (per noi)
Partecipazioni al Festival di Sanremo Festival di Sanremo 1981 Su quel pianeta libero (Categoria unica - 8º posto) Festival di Sanremo 1982 Una rosa blu (non finalista) Festival di Sanremo 1987 La notte dei pensieri (Categoria Nuove Proposte - 1º posto) Festival di Sanremo 1988 Come un giorno di sole (Categoria Big - 15º posto) Festival di Sanremo 1992 Strade di Roma (11º posto) Festival di Sanremo 1994 Cinque giorni (5º posto) Festival di Sanremo 1996 L'elefante e la farfalla (11º posto) Festival di Sanremo 2001 L'acrobata (4º posto) Festival di Sanremo 2002 Gli angeli (11º posto) Festival di Sanremo 2006 L'alfabeto degli amanti (2º posto nella categoria Uomini, finalista nella classifica generale) Festival di Sanremo 2008 L'ultimo film insieme (15º posto) Festival di Sanremo 2017 Mani nelle mani (11º posto) Festival di Sanremo 2020 Nell'estasi o nel fango (18º posto)
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Autori partecipanti al Festival di Sanremo Categoria:Gruppi e musicisti del Lazio Categoria:Vincitori del Festival di Castrocaro Categoria:Vincitori del Festival di Sanremo nella sezione Nuove Proposte